Это удивительно, но птица феникс, которая загорается и воскресает из пепла, есть во многих религиях и культурах. У древних египтян была Бенну — птица — воплощение бога Ра. В русских сказках есть Финист — Ясный сокол. Аналоги феникса можно встретить у ацтеков, древних греков, у иранских народов. Вот почему эту птицу можно назвать символом общности человечества.

Женщина, феникс и дракон. Картина на шелке. V–III вв. до н. э.

Есть такая чудо-птица и у китайцев. Называют ее фэнхуан, и она является символом женского начала (инь) и антиподом дракона. И если дракон — олицетворение императора, то феникс — императрицы. А вот расшифровывается его имя по разному. Например, есть версия, что раньше первая часть иероглифа означала имя древнего бога воздуха (кстати, феникс у индейцев майя тоже был воплощением бога воздуха). В наше время фэнхуан переводится как «мужчина и женщина».

Дракон и феникс. Керамическая ваза. 1573–1620 гг.

Но если раньше фэнхуан отождествлялся с божеством ветра, то сейчас он связан со стихией огня, перерождением солнца и бессмертием. Одновременно его описывают как птицу с двенадцатью или пятнадцатью перьями в хвосте: столько лун бывает в году. А своим появлением он предвещает мир в Поднебесной или рождение мудреца. Например, отец императора Шуня за девять месяцев до рождения сына увидел во сне феникса с рисовым зернышком.

У феникса была жена

Фэнхуан — не единственный феникс в китайской мифологии. Очень похожа на него Луань-няо. Ее появление предвещало мирные времена. А еще она обладает талантом к звукоподражанию. Некоторые авторы считают, что это самка фэнхуана, а их союз называют самым гармоничным на земле и примером счастливого брака.

Сосуд в виде феникса. X в.

Чем китайский феникс не похож на других? Он поет, танцует и любит музыку! Есть легенда, будто отец человечества Фу Си создал музыку не только для людей, но и для того, чтобы на землю чаще спускалась птица с ярким оперением.

Кстати, перья фэнхуана окрашены в основные (по мнению китайцев) цвета: красный, белый, черный, зеленый и желтый. Почему так получилось? Об этом тоже есть легенда.

Раньше фэнхуан был милой, но ничем не примечательной птицей с тускло-коричневыми перьями. Любил петь, питался росой, жил с соседями мирно, ходил тихо и не оставлял на земле следов.

Но было у него и интересное занятие. Лесные птицы целыми днями собирали с кустов и деревьев зерна, семена и ягоды. Недостаточно сочные ягоды или слишком мелкие семена они бросали на землю: зачем они, если есть более вкусные? Иногда они роняли пищу просто потому, что набирали ее слишком много, иногда в спешке.

Девятиглавый феникс. Династия Цин (1644–1911)

А феникс собирал все потерянные плоды и складывал в пещере. Семена он сортировал, ягоды сушил. Может, другие птицы и посмеивались над фениксом, но однажды случилась страшная засуха. Все листья и ягоды пересохли, а семена не созрели. В лесу царила паника:

— Мы все погибнем!

— Голод, голод!

Феникс прилетел к собратьям на помощь:

— Братья, я могу поделиться. Летите за мной!

Голодные птицы ринулись в пещеру с запасами. Так феникс спас своих собратьев. Но как же его вознаградить? Яркие лесные жители решили подарить ему новое оперение. Каждая птица подарила по перу или паре перышек, а ткачики сплели из них великолепный плащ, который был под стать яркой птице с прекрасной душой.