Она сказала с улыбкой: «Это была довольно дикая поездка для всех нас, ребята, так что устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь. Мне нужно не забыть помыть сковороду и убрать её сегодня вечером, чтобы Шон не увидел. Он не успокоится, пока я не приготовлю что-нибудь ещё». Она подняла свою тарелку и вдохнула чудесный аромат, прежде чем устроиться на стуле.

Изредка раздавались стоны удовольствия, и наконец, царапанье вилок по пустым тарелкам. Кэм посмотрела на свою пустую тарелку из-под пирога, вздохнула и поставила её на журнальный столик. Она снова начала рассказывать агентам CARD о потасовке у дома Сергея Петрова прошлой ночью, слегка похлопывая Джека по раненой руке для пущего эффекта и взмахнув правой рукой, показывая, что ей больше не нужна перевязь. «Этот мальчик был единственной жертвой. Мы с ним согласны, что оба можем справиться с небольшими царапинами время от времени».

Джек сказал: «Всё верно, Виттьер. Мы с тобой с понедельника многого достигли, сначала наш памятный поход в Национальный лес имени Дэниела Буна, а потом та перестрелка с Петровым вчера вечером на Потомаке. Вот это да!» Он кивнул Рут и Олли, поднял бутылку пива и поздравил всех. «За мелкие промахи».

Шерлок начал складывать пустые тарелки. «И Эрик Хейнни, глава администрации президента, был причиной всего этого. Мне его жаль, хотя в тот единственный раз, когда я с ним встретился, мне хотелось врезать ему по голове. Ему пришлось уйти в отставку, и теперь его, вероятно, обвинят в убийстве банковского кассира».

Олли сказал: «И всё это было запущено Петровым. Интересно, думал ли Хейнни когда-нибудь о том, чтобы убить его».

«Я бы в этом не сомневался, — сказал Савич, — но дело в том, что он не убийца, несмотря на то, что произошло в банке. Он сделал то, что сделал, чтобы спасти своего сына, самого важного для него человека в мире, и к чёрту весь остальной мир».

Шерлок сказал: «Вот почему мне его жаль, Диллон. Я знаю, что отдал бы галактику, чтобы Шон был в безопасности, как, держу пари, и все вы сделали бы это ради своих детей».

Разногласий не было.

Кэм налила себе ещё чашку кофе. «Шерлок, через что вам с Конни и Болтом пришлось пройти. Я понимаю, что доктор Мэддокс искал людей с определённой ДНК, но я не понимаю, что именно он искал».

Шерлок сказал: «Насколько нам известно из его записей, Мэддокс сначала проанализировал ДНК лабораторных мышей, определил тех немногих, которые переносили его препарат, и выяснил, в чём их генетические различия. Затем он просмотрел тысячи геномов, хранящихся в Gen-Core, чтобы найти людей с таким же вариантом человеческого гена, и нашёл Томаса Денхэма, свою первую жертву, или, как его называют, доктора.

Мэддокс настаивал, что его первый подопытный прожил всего три месяца. Доктор Мэддокс снова начал поиски и нашёл другой, более полезный вариант, и похитил доктора.

Артур Чайлдерс, его вторая жертва, и посадил его под замок. Это тот молодой человек, который всё ещё находится в коме в Вашингтонском мемориальном центре. И Энигма Один, и Энигма Два, как Мэддокс обозначил Денхэма и Чайлдерса, метаболизировали препарат иначе, чем все остальные, и метаболиты в их крови и плазме больше не были токсичными. Поэтому он регулярно брал плазму у Артура Чайлдерса, давая ему препарат, и именно эту плазму он давал другим, в том числе своему отцу, вместе со всем остальным, что, по его мнению, могло быть полезным. Когда он оплодотворил Кару Муди спермой Артура Чайлдерса, он пытался объединить оба этих генетических варианта в одном человеке, пытаясь создать кого-то, кто мог бы переносить его препарат без какой-либо токсичности.

«И этим кем-то был Алекс Муди, или Энигма Три, его чудо-источник».

Конни сказала: «Меня ужасает мысль о том, что он мог сделать с этим ребёнком». Она взяла Болта за руку. «Но этого не произошло».

Болт сказал: «Если задуматься, ДНК — это важная часть того, что делает каждого из нас уникальным, не так ли? Страшно подумать, что Кара Муди и Артур Чайлдерс стали жертвами из-за своей ДНК».

Шерлок сказал: «Меня это беспокоит за всех нас. Возможно, таких безумцев, как Листер Мэддокс, не так уж много, но как насчёт всех этих компаний и правительств, которые могли бы захотеть использовать информацию о нашей ДНК? Злоупотребления могут быть бесконечными. Например, нам могут отказать в страховке, хорошем кредитном рейтинге, некоторых работах. Они могут даже использовать нашу ДНК, чтобы предсказать, какую рекламу нам показывать».

Болт отпил греховно крепкого кофе Савича и вздохнул. «Савич, твой кофе так же хорош, как пирог Шерлока. Ты прав, Шерлок, и всё больше людей сдают ДНК-тест, чтобы оценить риски для здоровья или узнать происхождение своих родственников. Это становится всё дешевле и быстрее. Я и сам соблазнялся, но когда представляю Листера Мэддокса, уже не так уверен».

Рут сказала: «Я уверена, что у них есть определенные правила и меры предосторожности, но мы все знаем, что компьютеры можно взломать».

Джек подался вперёд на стуле, поставил чашку с кофе и зажал руки между коленями. «Меня поражает, что мы можем продлить жизнь, замедлив или обратив вспять процесс старения с помощью каких-то медицинских процедур или даже простой таблетки. Представить себе, что можно прожить, скажем, двести лет, просто невероятно».

Савич сказал: «Мы с Шерлоком уже говорили об этом, о смертности и её значении, и обнаружили, что не согласны. Пожалуй, я принимаю вещи такими, какие они есть. Почти всё, что мы, люди, ценим, всё, что мы называем мудростью и опытом, — это следствие нашей смертности и осознания этого. Нам отпущено ограниченное количество лет, и всё, к чему мы стремимся, определяется неизбежным фактом смерти.

«Все, чьи слова вы читали, кто жил до нас, все те мысли, которыми вы делились, все они жили, зная, что их жизнь закончится. Интересно, каким был бы мир, где никто не умирал бы, кроме как по неосторожности?» Он помолчал, улыбнувшись. «Интересно, не наскучит ли нам всем через какое-то время».

«Несчастный случай или убийство», — сказала Рут. «Мы должны сохранить работу».

Кэм сказал: «Не думаю, что это хорошая новость для планеты. У нас будет больше времени, чтобы продолжать её разрушать, и нас будет всё больше и больше, чтобы делать именно это».

Джек сказал: «Жить так же долго, как, скажем, вампиры. Вот это мысль».

Савич сказал: «Даже большинство вампиров, о которых вы читаете, говорят, что видят, как всё повторяется снова и снова, и люди, будучи людьми или вампирами, движимы одними и теми же вещами тысячелетие за тысячелетием: жадность, война, любовь, повторяющиеся вечно».

Джек сказал: «Да, похоже, ограничение сроков было бы лучше. Но серьёзно, каковы будут последствия для общества? Особенно, если волшебную таблетку смогут позволить себе только богатые?

Что будет со всеми остальными? Возможные последствия невообразимы».

Шерлок сказал: «Отступите, ребята. Забудьте навсегда, скажем, если бы мы все могли прожить пару сотен лет. Не забывайте, что сейчас мы живём вдвое дольше, чем те, кто жил двести лет назад, и, кажется, справляемся. Думаю, это было бы невероятно захватывающе. Подумайте, что мы могли бы сделать из себя, узнать себя и мир, сколько времени у нас было бы, чтобы признать и исправить свои ошибки, пойти новыми путями, творить добро, мы могли бы путешествовать по вселенной, и всё это, если бы только наша собственная смертность не…

парить над нашими плечами. Надеюсь, Кэм, мы обретём достаточно мудрости, чтобы не продолжать растрачивать планету. О, и я думаю о видеоиграх, которые мог бы придумать Шон, будь у него двести лет». Она усмехнулась. «Я попросила Макса поделиться своим мнением, и он процитировал мне генетика Фрэнсиса Коллинза: «Долголетие одного человека — бессмертие другого».

Кэм сказал: «Если бы я был вампиром, я бы поставил перед доктором Мэддоксом благородную цель — поработать над изменением моего рациона».

Конни ухмыльнулась и покачала головой, глядя на Кэма. «Как бы ты ни склонялся к вопросу смертности или бессмертия, одно меня очень радует. Кара вернула себе ребёнка».

Болт сказал: «Аминь». Он взглянул на часы и вскочил. «Кстати, время у меня вышло. Я обещал жене вернуться к десяти. Теперь у меня проблемы. Возможно, мне понадобятся все дополнительные годы Шерлока, чтобы компенсировать ей это».

Конни поднялась вместе с ним. «Интересно, как бы сложились наши браки через двести лет? Только один муж или одна жена на всё время, пока смерть не разлучит нас в конце тысячелетия? Болт, я спрошу у твоей жены, что она об этом думает».

Когда Савич и Шерлок вернулись в гостиную после демонстрации агентов CARD, Джек сказал: «Савич, я слышал, ты говорил, что тебе нужно в спортзал. Прошло уже четыре дня, и твоё тело просто кричит тебе вслед. Я пойду с тобой, потренирую нижнюю часть тела».

Кэм закатила глаза. «Не будь идиотом. Тебе нельзя использовать эту руку как минимум неделю, врач сказал. Нельзя, чтобы работала только нижняя часть тела, задействованы будут все части тела. Тренироваться нужно неделями». Она повернулась к Савичу. «Ты говоришь, что твоё тело кричит на тебя уже через четыре дня? Моё же говорит: «Оставь меня в покое, пусть дремлет и наращивает жировые клетки», и подумывай о новой вампирской диете, скажем, с арахисовым маслом в качестве основного источника питания».

Олли рассмеялся и ткнул облизанной вилкой в Джека. «Я рекомендую три месяца, Джек, и убедись, что твоя воля в порядке, если собираешься с ним вступить в рукопашную. Он не знает жалости. Я давно усвоил этот урок».

«Моё завещание? Савич настолько страшен? Ладно, если он страшен, мне нужно внести некоторые изменения.

После того, как в течение последних трех дней я внимательно наблюдал за агентом Виттьер, я решил оставить ей свое самое ценное имущество.

Она склонила голову набок, отбросив густую волнистую прядь светлых волос на левый глаз. «Ты меня оценивал? Ладно, Кэбот. Я укушу. Что у тебя самое ценное?»

Мой пёс Кроппер. Сейчас он тусуется с моим братом в штате Нью-Йорк, в Уайт-Плейнс. Мне понадобится твоя сила, чтобы освободить его от жены брата и троих сыновей. Ты можешь вести машину, чтобы скрыться.

Она представила это, улыбнулась. «Знаешь, я бы хотела завести собаку. Я так много путешествовала после окончания академии, что никогда не думала, что будет справедливо завести собаку».

питомец. Но теперь, когда я обосновался здесь, в Вашингтоне, почему бы и нет? Кроппер — хорошее имя.

Кто он?»

«Породистый дворняга. Забрали его щенком в приюте».

«Какого он размера?»

«Вам нужна большая кровать и беруши. Он храпит».

«Хорошо», сказал Кэм. «Я возьму его».

«Поскольку это указано в моем завещании, вы можете не получить его, пока он не достигнет золотых лет».

Рут сказала: «Теперь, когда с Кроппером разобрались, Шерлок, не думаю, что остался хоть один крошечный кусочек яблочного пирога, может быть, спрятанный на кухне?»

Джек сказал: «Если ты что-то прячешь, Шерлок, мне это нужнее, чем Рут. Чтобы восстановить силы. Вот ещё идея: брось эту дуру и переезжай ко мне жить. Яблоки, духовку и бесконечные похвалы я тебе обеспечу».

Кэм посмотрела на Джека. «Нет, Шерлока можешь забыть. Будь у нас двести лет, она бы подписала контракт на все с Диллоном».

«Возможно», — сказал Шерлок и поиграл бровями. «Я хорошенько подумаю и дам тебе знать». Она наклонилась и похлопала Кэма по плечу. «Знаешь, Кэм, я думаю, ты должна быть нашим гостем сегодня вечером в отеле «Савич», или, может быть, в отеле «Савич» и лазарете. Ты можешь занять гостевую комнату, а Джек может спать в комнате Шона и болтать о спорте, пока наш сын не отключится. Извини, но Астро всё равно не сможет лизнуть тебе лицо».

Джек сказал: «Без проблем, мы с Шоном можем поговорить о баскетболе. Поверь, я привык к длинному языку Кроппера». Он выгнул бровь, глядя на Кэма. «Может быть, если Шон разбудит меня одним-двумя хрюканьями, я смогу проверить, как спит Уиттиер, может, обнять её, чтобы она почувствовала себя в безопасности и тепле».

Шерлок смотрел, как Кэм, улыбаясь, ударила Джека по здоровой руке. Если бы Шерлоку пришлось угадывать, она бы сказала, что Кэм считает, что обниматься с Джеком – отличная идея.

Она сказала: «Кэм, хочешь еще бокал вина, раз уж ты сегодня не за рулем?»

Шерлок протянул ей бокал шардоне, наблюдая, как она его осушила, не спуская глаз с Джека, и на её лице отражалось лёгкое недоумение. Шерлок взглянул на Диллона, который не сводил с них двоих глаз. Позже он сможет поблагодарить её за этот очень плавный ход. Он действительно хотел, чтобы Джек перевёлся из нью-йоркского отделения в Вашингтон. А после сегодняшнего вечера, кто знает? Может быть, Диллон получит желаемое.

После ухода Рут и Олли Савич проводил Астро до его любимого дуба в конце квартала. Ночь была ясной и тёплой, прекрасная, на небе ярко светили звёзды. Свет у соседей гас один за другим. Неделя выдалась долгой и беспрерывной для него, Шерлока и всех агентов, которые сегодня вечером навестили их. Он с нетерпением ждал возможности отдохнуть и поиграть с Шоном на выходных, пытаясь вернуть их мир на свои места, вернуть им перспективу жизни. Когда Астро закончил с дубом…

Он выбрал дерево, тихонько гавкнул, подпрыгнул и поднял голову, чтобы Савич его похвалил, что тот и сделал. Довольный, Астро поскакал обратно к дому Савичей.

Два часа спустя в отеле «Савич» было тихо, свет был выключен. Шон и Астро крепко спали, прижавшись друг к другу. Джек лежал на спине в номере Шона на односпальной кровати, свесив ноги с края, подложив голову под руки. Он встал, посмотрел на Шона, услышал, как тот пару раз фыркнул, погладил Астро по голове и тихо направился в гостевую комнату.

Он открыл дверь, посмотрел на кровать и улыбнулся. Он не понимал, почему так долго не мог решиться насчёт Кэма Уиттьера. Пришло время попробовать себя в роли ложки.

ЭПИЛОГ

Больничная палата Артура Чайлдерса

ВАШИНГТОНСКИЙ МЕМОРИАЛЬНЫЙ ГОСПИТАЛЬ