ВАШИНГТОН, округ Колумбия
УТРО ПЯТНИЦЫ
Алекс спал, прижавшись к сердцу Кары, зажав кулак в зубах. «Я рад, что ты спишь»,
Она прошептала, целуя его в лоб: «Потому что молоковоз пустой». Она широко улыбнулась, укачивая его.
Кара положила спящего ребенка в колыбель, вернулась, села рядом с Артуром и начала говорить; она так привыкла разговаривать с ним, что даже не задумывалась об этом.
Мне сказали, что тебя зовут Артур Чайлдерс. Я до сих пор не могу прийти в себя после того, как ты ворвался ко мне домой в прошлое воскресенье, сумасшедший, которого я никогда в жизни не видел. Ты можешь поверить в случившееся? Конечно, не можешь, ты же даже не был здесь. Но всё кончено, Артур. Ты в безопасности, и Алекс в безопасности. Всё будет хорошо, как только ты поправишься, как только проснёшься. Следы на твоей коже исчезают, и доктор Вордсворт говорит, что тебе становится лучше с каждым днём.
«Шерлок говорит, тебе тридцать восемь, и это тот самый фонтан молодости, который делает тебя моложе меня. Я же говорил, что теперь у меня есть вся твоя биография. Агент Шерлок загрузил её на мой планшет. Ты учёный, работаешь в НАСА, официально всё ещё в творческом отпуске, чтобы работать с учёными в Институте Сондхайма в Стокгольме, но, конечно же, ты так и не появился».
Она на мгновение замерла, потом повернулась к Алексу. «Представь, Алекс, твой папа — учёный-ракетчик. Может, он работал над космическим кораблём для полёта на Марс». Она повернулась, слегка коснулась кончиками пальцев щеки Артура и сжала его руку.
«Ты понимаешь, я не виню тебя ни в чём из того, что произошло. Ты не вводил мне сперму в шейку матки, это сделал доктор Листер Мэддокс. Что касается Сильви, должен признать, я был просто доверчивым глупцом. Я сразу же попался на её удочку «мгновенной дружбы-кисмета». Я до сих пор злюсь на то, что она сделала, и надеюсь, что её посадят. Что касается доктора Мэддокса, надеюсь…
Они запихивают его в чёрную дыру, навсегда. Но разве не удивительно, что вышло из планов злодея? У нас есть Алекс. И мы есть друг у друга.
Она сжала его руку. «Шерлок сказал мне, что твоя жена погибла в автокатастрофе пять лет назад, и у тебя нет детей. Мне очень жаль, но теперь у тебя есть сын. Не представляю, что скажут твои родители, когда снова тебя увидят. Шерлок сказала, что она свяжется с ними сегодня, и когда ты проснёшься, мы сможем поговорить с ними вместе. Будет трудно объяснить им, что с тобой случилось. Посмотрим, что посоветует Шерлок».
Его дыхание оставалось ровным и гладким.
Надеюсь, ты никогда не будешь слишком много помнить о том, что с тобой случилось. Я, правда, не всё понимаю, но знаю, что всё это связано с твоим и моим геномом, и что наш геном каким-то образом особенный.
«Ты понимал, что он с тобой делал? Или он держал тебя под кайфом всё то время, пока ты был его подопытным, его пленником? Мне трудно не убить его, Артур, застрелить за то, что он сделал с тобой, и за то, что он планировал сделать с Алексом и мной. Я так благодарен, что тебе удалось сбежать от него и прийти ко мне. К нам».
Она слегка сжала его руку, тёплую, живую. «Как хорошо, что все ушли, снова тишина. Тебе надоел мой голос? Хочешь, чтобы я остановилась? Извини, этого не произойдёт.
«Артур, прошло пять дней, и моя жизнь так сильно изменилась. Когда ты проснёшься, ты увидишь, что твоя тоже изменилась, причём к лучшему. Молюсь, чтобы ты дал нам с Алексом шанс».
Она слышала, как Алекс сосет пальцы. Это был единственный звук в тишине.
«Мне нравится ваше имя. Артур Чайлдерс, точнее, доктор Артур Чайлдерс. У вас есть прозвище, например, Арт или Арти? Думаю, мне больше нравится Артур, это хорошее имя, солидное».
Кара наклонилась ближе и прошептала ему в щеку: «Артур, тебе действительно пора проснуться и познакомиться с сыном».
Он лежал так тихо, так тихо, и дышал медленно и ровно. Она встала, взяла Алекса на руки, дала ему срыгнуть и прижала к себе. Покачала его и снова села. «Артур, все хотят, чтобы ты проснулся. Есть вопросы, на которые можешь ответить только ты».
Кара замолчала. У неё не было слов. Она наклонилась ближе и легонько поцеловала его вялые губы. «Артур, тебе пора просыпаться, пока я не охрип от бесконечной болтовни. Кажется, я рассказала тебе каждую минуту своей жизни, все свои двадцать семь лет. Надеюсь, ты не сочтёшь меня дурой. Ты же знаешь, я художник, а не учёный».
Алекс слегка вздрогнул.
«Что тебе снится, милый?» Она прижала его к себе, всё качала. Он крепко спал. Она отнесла его в колыбель и укрыла одеялом.
Она сказала ещё, а затем вернулась к своему бдению у постели Артура Чайлдерса. Она почувствовала, как усталость ударила её, словно молот. Она уснула, держа его за руку.
Она медленно проснулась, услышав совсем рядом мужской голос. «Ты… Кара». Он говорил медленно, невнятно.
Она подняла голову и посмотрела в его прекрасные глаза, зелёные, как мох. Он улыбнулся ей.
«Привет, Артур. Рад, что ты вернулся. Хочешь познакомиться с сыном?»
«Мой сын — Алекс».
ЭПИЛОГ
ИВЫ
БАЛТИМОР, МЭРИЛЕНД
ПЯТНИЦА ПОЛДЕНЬ
Ханна осторожно вытерла с его губ след от чечевичного супа, предложила ему ещё ложку, надавив на нижнюю губу. Он сделал глоток, проглотил, отвернулся и закрыл глаза.
«Вкусно, правда, Бо? А теперь отдохни, пока я тебе почитаю. Это детектив Эркюля Пуаро. Помнишь, тебе всегда нравилась Агата Кристи?»
Ханна поднялась, наклонилась и поцеловала его в лоб, провела пальцами по его прекрасному лицу, слегка погладила его густые волосы.
Он был целым пять минут, не совсем целым, но он осознавал её и Листера и говорил. Она не стала думать о том, что он ей сказал. Он не имел этого в виду, не имел в виду на самом деле, он просто не понял. Если бы он остался с ними, Ханна могла бы заставить его увидеть, что люди, которые любят друг друга, стареют медленно и постепенно, со временем, чтобы привыкнуть. Его поразило всё сразу. Он не понимал, почему она выглядит старше, вот и всё.
Она не знала, что с ним теперь будет. Вчера ФБР прислало к нему врача, доктора Вордсворта из больницы Washington Memorial в Вашингтоне.
Врач, конечно же, был поражён тем, как молодо он выглядит. На вопросы Ханны она ответила, что никто точно не знает, что произойдёт теперь, когда он больше не будет получать лекарства Листера, но она склонна согласиться с Листером, что ББ, вероятно, снова начнёт нормально стареть. Если это правда, Ханна может умереть или стать немощной ещё до того, как ему снова исполнится семьдесят восемь.
Ей хотелось плакать. Её прекрасный Возлюбленный, бездумный, равнодушный и не осознающий ничего и никого, был заключен в прекрасное пятидесятилетнее тело. Она всё ещё помнила, как он обнимал её, гладил её волосы, занимался с ней любовью. Лучше бы наркотик не вернул его, не дал ему ещё пятнадцать лет, а лишь для того, чтобы спустя столь короткое время снова похитить его разум.
Ей было жаль себя, его, их и то, что они когда-то были вместе и никогда больше не будут вместе. Она отнесла его поднос в коридор и поставила его на полку.
Стол и вышел на балкон, выходящий в прихожую. От хаоса двухдневной давности, от того, чем всё это закончилось, не осталось и следа. Сильви арестовали агенты ФБР. Что будет с её дочерью? Никто ей пока ничего не скажет. Слава богу, её хотя бы не арестовали, хотя она и не знала толком ни о том, что сделал Листер, ни о том, что сделал Сильви. Листер заплатил ей деньги? Она молилась изо всех сил, чтобы её оставили в покое, им пришлось, иначе кто позаботится о Бо?
В этом доме больше не было тайн. Эллу, женщину, которая заботилась о младенце Алексе Муди, увезли вместе с Сильви. Теперь внутри будут только она, экономка и две горничные, снаружи – три садовника и Берри, которая так верно заботилась о драгоценной яхте Бо столько лет.
Она не хотела думать о том, что Листер планировал сделать с похищенным младенцем. Это одновременно пугало и вызывало у неё отвращение. Она знала только, что Листеру младенец был нужен для испытания лекарств. Для его отца. Она понимала, насколько это предосудительно, и удивлялась, что не остановила его раньше. Всё это было ошибкой, целью которой было уничтожить драконов Листера, а не Бо. Бо не просил об этом. Стал бы он, если бы мог? Она не знала, не хотела знать никогда.
Ханна вздохнула и вернулась в королевскую опочивальню. Она остановилась в дверях, взглянув на Бо, неподвижно сидящего в инвалидном кресле, опустив голову, словно разглядывающего свои тапочки. Не было смысла лгать себе, пора было взглянуть правде в глаза. Листер больше не вернётся ни с какими наркотиками, ни с какими обещаниями. Бо исчез навсегда. Она была всем, что у него было, и она никогда не покинет его, пока жива.
Она оглядела его драгоценную королевскую опочивальню. Она поняла, что ненавидит эту комнату. Точная копия старинной комнаты, выцветшая, жалкая, по сути. Ей нужен был мягкий ковёр под ногами, а не широкие дубовые доски. Она хотела убрать отсюда этот нелепый клавесин и эти покрывала – она сожжёт их. Да, она всё изменит.
Ханна посмотрела на Эркюля Пуаро, которого собиралась ему почитать. Нет, пусть поспит. Она подошла к шкафу и начала собирать одежду Бо. Всё это она собиралась отдать на благотворительность.
Би Би Мэддокс открыл глаза и поднял голову. Он наблюдал, как Ханна достаёт его одежду из шкафа. Он подумал, что она выглядит усталой, заметил, какой полной она выглядит в области живота. Почему? Она была такой худенькой. Он открыл рот, чтобы спросить её, что она делает с его одеждой, но его голова снова упала на грудь, и он уснул.
ЭПИЛОГ
СКАЛЫ МОХЕР
ЗАПАДНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ ИРЛАНДИИ
ПЯТНИЦА, ЗАКАТ
«Нет прекраснее места на этой благословенной земле», — сказал Лиам, уткнувшись в волосы Елены. «И, слава богу, дождь прекратился. А теперь, девочка, готовься к представлению».
«Ты стал романтиком». Елена наклонилась, укусила его за мочку уха и прижалась к нему, наблюдая, как огромное оранжевое солнце медленно погружается в океан. Туристы и местные жители замолчали, наблюдая за этим зрелищем, и дружно ахнули, когда солнце наконец скрылось, упав в океан. Лиам помог Елене подняться, отряхнул грязь с её джинсов. Он обхватил её лицо руками, поцеловал в щеку, в губы. «Готов к пинте пива в пабе и энергичной скрипке? Этот романтик станцует с тобой джигу».
Елена, дивясь превратностям судьбы, вложила свою руку в его. Ему предстояло научить её танцевать ирландскую джигу.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
«Энигма» — всего лишь вымысел. Однако в современных лабораториях поиск источника вечной молодости уже не окутан мистикой и легендами, как это было на протяжении тысячелетий. По мере совершенствования наших инструментов и продолжения исследований мы можем оказаться в опасной близости от Шангри-Ла Джеймса Хилтона, где никто не стареет, или от кошмарного пейзажа доктора Листера Мэддокса.
Примем ли мы когда-нибудь таблетку, чтобы сохранить молодость, здоровье и прожить дольше? Скажем, двести лет? Мы всегда должны быть осторожны в своих желаниях.
ОБ АВТОРЕ
Кэтрин Коултер — автор бестселлеров по версии New York Times о ФБР: «Бухта», «Лабиринт», «Цель», «На грани», «Быстрое течение», «Хемлок-Бей». Одиннадцатый час, Невидимая сторона, Выброс, В упор, Двойной удар, Штопор, «Нокаут», «Одержимость», «Доля секунды», «Обратный огонь», «Скандал», «Игра власти», «Возмездие» и « Астрал» . Она является соавтором серии триллеров «Британский агент ФБР: Финальный монтаж», «Потерянный ключ», «Конец игры» и «Треугольник дьявола» вместе с Джей Ти Эллисоном . Колтер живёт в живописном городе Саусалито, штат Калифорния.
• Эпиграф
• Пролог
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
• Эпилог