подарил своему маленькому сыну на восьмой день рождения антикварные бусины из муранского стекла, чтобы занять его маленькие ручки, очень похожие на те, что он держит в руке сейчас.

Вряд ли кто-то мог отличить оригинальную королевскую опочивальню от воссозданной отцом опочивальни – одной из двух комнат, построенных им в Англии в точности по оригиналу. «Ивы», как назвал свой драгоценный камень отец, и снаружи напоминали «Дом Реставрации» – тремя этажами из тёмно-красного кирпича и прекрасными английскими садами, окружавшими дом. Отец решил построить «Ивы» в округе Энн-Арандел на реке Патапско, всего в пятнадцати минутах езды от основанной им компании Gen-Core Technologies в промышленной зоне Кэрролл-Камден. «Ивы» были венцом всего богатого анклава, возвышаясь посреди большого пышного частного парка, окруженного древними густыми дубами и клёнами, а высокая каменная стена окружала собственность, чтобы отпугивать любопытных. Задняя сторона «Ив» выходила на реку, а роскошный, густой газон спускался к самой кромке воды. В детстве Листер свесил ноги в воду с деревянного причала, пока его дерзкий отец развлекал его, его мать и их друзей прыжками с высокой платформы на корме яхты – мощными, с идеальной формой. По крайней мере, его мать смогла прожить в этом удивительном доме пару лет, прежде чем умерла, превратившись в скелет в морфиновом тумане.

Листер содрогнулся, вспомнив, как её скрюченная рука выскользнула из его руки, когда она испустила дух. Годами он задавался вопросом, почему отец не был у смертного одра жены, но так и не набрался смелости спросить.

«Уиллоуз» был большим, более десяти тысяч квадратных футов, и его отец никогда не узнает, что «Энигма-3» уже находится в комнате в южном крыле. Он решил не возвращать малышку в Аннекс, мрачное здание рядом с Центром Гена, которое он обычно использовал для своих исследований. Теперь, когда «Энигма-2» сбежала, а Куинс провалил сегодняшнее задание, пользоваться ею стало слишком опасно. Он без конца перебирал в пальцах свои переживания, пока Берли и Куинс наконец не передали «Энигму-3» Элле Питерс, детской медсестре, которая будет его неусыпным телохранителем двадцать четыре часа в сутки, даже спать с ним в одной комнате. Элла была обязана отцу жизнью и знала, что он, сын отца, старается ему помочь, и, в свою очередь, обязан ей своей преданностью. Лишь гораздо позже отец рассказал ему, как он удержал жестокого мужа Эллы от убийства. Жаль, добавил отец, что неделю спустя муж Эллы погиб, сев за руль пьяным. Да, всё наладится, всё скоро вернётся на круги своя. Квинс исправит свою ошибку.

Листер вошел в королевскую спальню, его низкие сапоги громко стучали по голым дубовым доскам, поскольку его отец отказался застилать пол, поскольку изначально в комнате не было ковра.

Его отец больше не был той могущественной фигурой, которая блестяще и безжалостно управляла компанией Gen-Core Technologies более тридцати лет. Некогда известный генетик теперь сидел в инвалидном кресле, глядя на Листера.

Он подошёл к нему, лицо его было бесстрастным. Ханна Фокс, бывшая его возлюбленной, которая была с ним любовницей дольше, чем Листер помнил, теперь стала его сиделкой. Она не отходила от него ни на шаг, всегда была рядом, прикасалась к нему, целовала, говорила с ним так, словно он понимал её слова. Наблюдая за приближающимся Листером, она подняла пустой шприц, и на её всё ещё выразительном лице играла улыбка. «Сколько времени пройдёт, прежде чем мы узнаем?» На этот раз она не произнесла эти слова.

Листер взял отца за руку, вспомнив, какой сильной она была, как эта рука сжимала его в детстве, даря ему чувство безопасности. Он прошептал: «Может быть, к вечеру».

Листер всегда говорил шёпотом при отце, но Ханна — нет. Она спросила обычным голосом: «Так скоро?»

«Это новая формула, поэтому я не уверен, но если она действует, то должна действовать быстро».

Ханна подняла глаза, словно молясь. Он знал, что она любит его отца. Чтобы разлучить их, потребуется одна из их смертей. Изменит ли что-то новое? Может быть, может быть. Он отчаянно хотел рассказать отцу, что он запустил, чего надеется достичь, что для него ещё есть надежда, но отец, конечно же, его не поймёт. Но, возможно, скоро всё изменится, хотя бы немного. Листер подошёл к инвалидному креслу, наклонился и поцеловал в щёку невероятно красивого мужчину, сидевшего там, с лицом без единой морщинки, не выглядевшего старше пятидесяти. «Здравствуй, отец».

Ответа не последовало.

«Я пришёл представить вам еженедельный отчёт о состоянии нашего бизнеса». Листер достал из портфеля небольшой планшет и начал свой еженедельный рассказ. Пока сын говорил, отец не отрывал взгляда от его лица.

17

ИСТ-БРЭНЧ-РОУД

НАЦИОНАЛЬНЫЙ ЛЕС ДАНИЭЛЯ БУНА

ПОНЕДЕЛЬНИК, ЗА ЧАС ДО ЗАКАТА

Кэм шёл за рейнджером Уэйном Дьюком в сгущающихся сумерках. Она знала, что Дьюку сорок пять, но он выглядел старше, его лицо было тёмно-загорелым и морщинистым от долгих лет, проведённых на природе. Он был серьёзным человеком, поджарым, как бегун, и крепким, как старый ботинок, всегда готовым, как ей казалось, справиться с медведем или пьяным туристом. На поясе у него была «Беретта», плотно пристегнутая к поясу, а «Ремингтон 7600» висел на плече рядом с рюкзаком. Казалось, он отлично ладит с оружием и лесом. Когда он поднял руку и повернулся, чтобы заговорить с ними, его голос был спокойным и низким, как судья, а вирджинский акцент мягким и плавным, как масло. «Нам нужно сделать некоторые предположения, если мы хотим выйти на их след. Мы все согласны, что они направляются на север, как можно дальше от цивилизации». Он указал на небольшую извилистую тропу, ответвлявшуюся вправо. Если бы они отошли здесь, то направились бы к невысоким холмам, открытым кустарникам и редким деревьям. Подъём несложный, по крайней мере, по хребтам, но там они будут беззащитны, поэтому, думаю, они переместятся ближе к водосборам — ручьям — в поисках укрытия из деревьев. Местность здесь более сложная, но я бы пошёл на этот компромисс. Чуть выше есть тропа, ведущая вниз к ручью.

«Шеф сказал мне, что ты бывший армейский рейнджер, Джек, так что можешь идти первым, если хочешь. Шеф, вы с агентом Уиттиером держитесь рядом со мной. Как только доберёмся до ручья, нам нужно рассредоточиться. Обращайте внимание на следы ботинок, сломанные ветки, сдвинутые камни – любые признаки их пребывания. Там, куда мы идём, туристов не так много, так что всё свежее, что вы увидите, скорее всего, это они».

Джек сказал: «Возьми на себя инициативу, Дюк. Ты знаешь местность. Думаю, ты прав: они направятся к верхним деревьям, чтобы избежать прямой видимости».

«Тогда давайте выдвигаться». Когда они выстроились за ним, Дюк бросил через плечо: «Это примерно пять миль вдоль извилистого ручья до шоссе 490 и 89.

Они могут попытаться проехать пять миль сегодня вечером, чтобы снизить вероятность нарушения местных законов.

Полицейские, патрулирующие дороги, могли бы их заметить, но, возможно, и нет. Если нам удастся найти их следы у ручья до наступления темноты, мы сможем продолжить преследование, но даже при сегодняшней четверти луны всё равно будет слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Вероятно, придётся ждать рассвета.

Джек сказал: «По крайней мере, они понятия не имеют, что за ними кто-то стоит. Поэтому мы и отказались от вертолётов, которые могли бы помочь нам их обнаружить. Если повезёт, мы станем для них сюрпризом».

Дьюк отодвинул ветку в сторону. «Дэниел Бун — это в основном открытый лес, много довольно открытой местности с пологими низинными склонами, крутизна которых достигает около двадцати градусов. Большая часть густого леса находится вокруг ручьев. Мы можем добраться до ручья примерно за тридцать минут, если будем действовать быстро. Там мы и разобьем лагерь».

Они шли молча, слыша лишь звуки собственных шагов и собственное дыхание. Дюк шёл быстрее по мере того, как сгущались сумерки. По крайней мере, температура падала, спадая после дневной жары. Они шли по ложбинам холмов в густеющий лес, пока Дюк не поднял руку. «Ручей впереди, вниз по склону. Я знаю, нам всем хотелось бы продолжать идти, но сейчас нет смысла торопиться. У них три, может быть, четыре часа. Это место для ночлега ничуть не хуже любого другого. Мы под открытым небом, но дождя сегодня не будет, так что нам не нужно беспокоиться об укрытии. Мы даже можем воспользоваться походными печками, но после сегодняшней ночи нам придётся быть осторожнее. Мы не можем рисковать, чтобы нас заметили».

Вскоре каждый из них развернул свой бивак-мешок, уложив в него коврики и легкие спальные мешки, образовав грубый круг.

Джек установил две походные плитки с канистрами с горючим, наблюдая, как разгораются маленькие газовые горелки, и это всегда наполняло его ощущением дома. Шеф объявил, что на ужин будут чили и рис. Если будет кетчуп, Джек готов. Он поставил на плиту небольшое ведерко воды для кофе.

Они сидели рядком на упавшем бревне, ели чили и пили растворимый кофе, пока вокруг них медленно сгущалась кромешная тьма. Дюк взял налобный фонарь, поправил эластичную ленту и надел его на голову. «Вот так-то лучше. Не хотел бы я пропустить этот изысканный чили».

Они засмеялись и включили собственные фары.

Шеф сделал последний глоток чёрного кофе и содрогнулся. «Жаль, что поблизости нет «Старбакса». Я называю это кофе только из вежливости». Он потряс своей походной чашкой. «Расскажи нам, куда мы направляемся завтра, Дюк».

Дюк тихо сказал, словно не желая спугнуть зверей, укрывшихся на ночь поблизости: «Как вы знаете, Национальный лес имени Дэниела Буна простирается почти до самого Огайо. Здесь сотни пещер, десятки озёр и гор, водопады, ущелья, ручьи, подобные этому, и сотни миль троп. У нас есть

частная собственность, фермы, управляемые владельцами, частные дома, дороги, большие кемпинги, открытые поля.

«Самое главное, что в разгар лета к нам каждый день приезжают тысячи велосипедистов и туристов, и это играет нам на руку. Мы будем держаться подальше от этих основных троп, потому что знаем, что они будут избегать людей. Если найдём следы, то узнаем, кто это. Жаль только, что у нас нет ничего, что принадлежало бы Манта Рэю, иначе я бы послал сюда гончую собаку Майло, Коди, чтобы выследить их».

Кэм сказал: «Не волнуйся, Дюк, у нас есть своя собственная гончая. Джек так же хорош, как Коди, верно, Джек?»

Джек ухмыльнулся ей, и в свете фар его лицо засияло, словно подсвеченная тыква.

«Дайте мне солнце и след, и я готов идти».

«Помните, ребята, все это — лишь мои догадки».

Вождь потряс перед ним пустой походной чашкой. «Да ладно тебе, Дюк, ты годами рыскал по этому лесу. Твоя догадка — золото. Как думаешь, куда они направляются?»

Дюк сделал последний глоток кофе и вытер походную чашку. Он вытащил из кармана сложенную пополам карту, развернул её и положил на свет печей.

«Я назову двух людей, которые следят за Мантой Рэем, его смотрителями. Допустим, смотрители — опытные туристы, но мы знаем, что Манта Рэй — нет. Судя по тому, что вы мне рассказали, он городской парень, и это делает его слабым звеном. Тот, кто его освободил, не хочет, чтобы он сломал себе шею. Поэтому я исключил эти два диких места, вот это и вот это…

Им придётся пересечь пару ущелий, сложных и опасных. Поэтому я решил пойти вдоль ручья Хеллард-Бранч, протекающего ниже нас, чтобы избежать хребта, где слишком велика вероятность быть замеченными. Надеюсь, мы сможем напасть на их след где-то между этим местом и шоссе 490.

Они проследили за его пальцем по карте. «Им придётся пересечь Виндинг-Блейд-роуд, а затем вернуться в заросли кустарника, прежде чем они доберутся до более густого леса Денни-Бранч. Это примерно в четырёх милях от нас».

Джек сказал: «Манта Рэй определённо не в своей тарелке. Он вырос на улицах Белфаста, приехал в США и зарабатывал на жизнь на улицах Нью-Йорка. Будем надеяться, что для них это станет серьёзной проблемой». Он поправил фару и поднялся.

Кэм спросил: «Ты куда-то собрался, Джек?»

«Я собираюсь немного покружить вокруг, убедиться, что их нет поблизости.

В Афганистане я усвоил одну вещь: никогда не стоит недооценивать врага».

18

НАЦИОНАЛЬНЫЙ ЛЕС ДАНИЭЛЯ БУНА

ПОНЕДЕЛЬНИК ВЕЧЕР

«Там темно, как в змеиной яме. Мне нужен только огонь».

Елена мигнула фарой в сторону Манты Рэя. «Я же говорил, никаких костров. Последнее, что нам нужно, — это чтобы какой-нибудь рейнджер повёлся на свой нюх и нанёс нам визит, требуя объяснить, кто мы и почему мы такие глупые, чтобы разводить костёр в неположенном месте. Ешь свои макароны с сыром, Лиам».

Фара Манты Рэя метнулась в её сторону. «А потом мы бы воткнули ему нож в глотку, так что какая разница?» Он помолчал, склонив голову набок. «Лиам? Только копы зовут меня Лиамом с тех пор, как я много лет назад приехал в Штаты. Почему ты назвал меня Лиамом?»

Потому что Манта Рэй слишком глуп, чтобы произносить это вслух. Я себя щажу. Елена откусила кусочек макарон с сыром быстрого приготовления, которые Джейкобсон выбрал для ужина. Было не очень вкусно, но, с другой стороны, так и должно быть. Она хотела сказать ему, чтобы он перестал ныть, но вспомнила, как Сергей накануне вечером объяснял ей, как обращаться с Манта Рэем, лёжа рядом с ней в тёмной спальне и легко проводя рукой по её бедру.

Берегите его, но говорите ему как можно меньше. Не лезьте к нему в лицо, мой голубь , если только... У тебя нет выбора. Он умён и безжалостен. Это наша большая удача. Его напарник облажался с ограблением банка. Предоставьте его мне, я с ним разберусь.

Она пока не видела ни малейшего признака его ума или безжалостности, и на мгновение усомнилась в Сергее, когда он велел ей не пытаться выведать информацию у Манта Рэя, но потом она посмотрела в глаза ирландца и увидела лишь бездонную пустоту. Но, может быть, ей удастся выведать у него, где он спрятал маленькую запертую металлическую коробочку, которую взял из банковской ячейки Кортины Альварес. В конце концов, разве мать Елены не говорила ей всегда, что у неё красноречие, потому что она может уговорить кого угодно и на что угодно, даже в детстве? Елена покачала головой. Она не вспоминала о матери много лет, с тех пор как умерла, сжимая в худеньких руках пустую бутылку из-под водки в своей грязной московской квартирке.