«Тогда вы знаете миссис Олкотт», — сказал Савич.

«Вы спрашиваете меня об этом, потому что считаете, что Брейки убил моего мужа».

Её голос был ровным, деловым. «Нет, не отрицай, достаточно зайти ко мне в гостиную, чтобы понять, что все об этом говорят. Не в моём присутствии, конечно. Брейки убил моего мужа?»

«Ваш муж был убит атамом, миссис Льюис», — сказал Савич. «Викканским церемониальным ножом. Вы, конечно же, знаете, что Спарки Кэрролл тоже был убит вчера в Вашингтоне. Его тоже убили атамом. Мы сейчас расследуем, какова была причастность Брейки Олкотта, миссис Льюис».

Глори Льюис уставилась на них. «Вы утверждаете, что Спарки Кэрролл и моего мужа убил один и тот же человек? Но разве Уолтер Гивенс не в тюрьме?

Что вы имеете в виду, агент Савич?

«Опять же, я пока не имею права говорить о нашем расследовании, миссис Льюис.

Я был бы признателен, если бы вы расскажите нам о семье Олкотт.

«Но Уолт Гивенс — он же всего лишь мальчик, как Брейки. Они оба младше моих дочерей. Все так расстроились из-за Спарки и Уолтера Гивенса, никто ничего не понимал, а теперь ещё и из-за моего мужа. Говорят, что это сделал Брейки. Эзра сказал, что ты его арестовал. Но Брейки такой славный мальчик, всегда был. Они с Кейном нравились друг другу, и, насколько мне известно, Уолтер Гивенс никогда не имел ничего против Спарки Кэрролла. Ты хочешь узнать об Олкоттах из-за Брейки?»

«Брэйки Олкотт не арестован. Но, пожалуйста, расскажите нам, что вам известно, миссис».

Льюис."

«Ну, я знаю Делию с тех пор, как мы с Кейном живём здесь, тридцать лет назад. Я знаю, что у них тогда было не так много денег. Потом, примерно двадцать…

Много лет назад они нашли на участке природный газ, продали права и с тех пор не работают в городе. Они довольно обеспечены. Они в основном живут в одиночестве, возможно, потому, что Делия не любит, когда о них говорят.

Она всегда была со мной любезна, как и её сыновья. Ну, есть ещё Лиггерт, её старший. Мой муж сказал, что Лиггерт не выносит выпивки, становится крикуном и бьёт людей. Он провёл несколько ночей в тюрьме. — Она помолчала, разглаживая фиолетовую юбку платья. — Полагаю, мой муж был в том же баре и ему пришлось его арестовать.

«Были ли когда-нибудь какие-либо разногласия между Олкоттами и вашим мужем? Помимо Лиггерта?» — спросил Савич. «Или какие-либо неприязненные отношения между Олкоттами и Спарки Кэрроллом и его семьёй?»

«Конечно, нет, это абсурд. Мой муж дружил со всеми ними, даже с Лиггертом, за исключением тех ночей, когда ему приходилось его арестовывать. Что касается Спарки Кэрролла, он тоже был славным мальчиком. У него были амбиции, он хотел сделать кейтеринговый бизнес, который начал его отец, ещё крупнее, чем он был при Милте Кэрролле, его отце, который также был хорошим другом Кейна. Милт основал «Питайся хорошо и процветай», как они это называют», — она закатила глаза, — «ещё в восьмидесятых». Она снова посмотрела на свои сцепленные руки. «Я знала маму Спарки, Рейчел. Ей почти никогда не разрешали готовить, сказала она мне, и её это беспокоило, что её не просили готовить для семьи. Она умерла два года назад, царство ей небесное.

«Вы, как и я, знаете, что в каждом городе есть свои преступники, агент Савич, своя доля жадности и насилия. В этом и заключалась работа Кейна. Но ни один из этих парней не преступник».

«Знаете ли вы, миссис, кто были собутыльники вашего мужа?

Льюис?"

«Понятия не имею, агент Савич». Её голос был чопорным, а подбородок вздернут. Савич сомневался, что кто-то станет ещё больше говорить о том, как Кейн Льюис выпивает в доме Льюисов.

АЛКОТТ-КОМПАУНД

ПЛАКЕТТ, ВИРДЖИНИЯ

Четверг, поздний вечер

Савич и Шерлок зашли за пиццей в «Country Cousin’s» в центре Плэкетта. Все в заведении только и говорили о Спарки Кэрролле и помощнике шерифа Кейне Льюисе. Савич сомневался, что в этом маленьком городке когда-либо случалось хотя бы одно убийство, не говоря уже о двух. К ним никто не подошёл, что стало облегчением, кроме официантки, которая, очевидно, сгорала от любопытства, но всё же промолчала.

Через тридцать минут они выехали из Плэкетта в холмистую местность, поросшую дубами и соснами. Шерлок открыла её планшет. «Здесь живут три поколения Олкоттов, включая бабушку, которой восемьдесят три года, и она прикована к инвалидной коляске. Она — тёща Делии Олкотт. Трое сыновей Делии с семьями живут с ней: младший — Брейки, затем Джона и старший — Лиггерт. Лиггерт — странное имя. Я поискала его в интернете. Этимология неясна, но, возможно, оно из Сербии, вот и всё».

«Есть ли у нас что-нибудь еще о дорожно-транспортном происшествии, произошедшем шесть месяцев назад с участием покойного мистера Олкотта?»

«Дай-ка подумать. Ладно, согласно полицейскому отчёту, авария произошла примерно в ста ярдах от этого, назовём это, комплекса. Мистер Олкотт выгуливал семейную собаку на обочине шоссе, когда его сбили. Собака стояла и лаяла на него, пока кто-то не остановился. Он продолжал охранять мистера Олкотта до прибытия полиции, а это был помощник шерифа Кейн Льюис. Как вы уже знаете, помощник шерифа Льюис обнаружил только следы торможения, но ничего, что позволило бы опознать автомобиль или водителя».

GPS-навигатор Porsche подсказал им повернуть направо, и вскоре они увидели

Длинная гравийная подъездная дорога вела к скоплению домов вдали. Это был действительно целый комплекс с большим двухэтажным домом посередине. По обе стороны от большого дома стояли одноэтажные дома в стиле ранчо. Все три дома стояли вплотную друг к другу, словно уединение не было приоритетом. Все три дома были ухоженными и примыкали к дубово-сосновому лесу.

Савич плавно свернула на подъездную дорожку. Шерлок, окинув взглядом всё происходящее, сказал: «Брэйки, должно быть, устроил им разнос. Умно было сказать ему, что отпустишь его, если он согласится, чтобы мы поговорили с его семьёй».

«Надеюсь, его семья не против». Савич остановился перед главным домом, очаровательным, с крыльцом по периметру и полудюжиной дымоходов, которые придавали ему вид 1940-х годов, хотя он знал, что дом был построен в последние пятнадцать лет. Дом был выкрашен в белый цвет с тёмно-коричневой отделкой. Цветы в горшках на широком крыльце свисали из корзин, подвешенных к балкам. Деревья теснились рядом с широким газоном, и в воздухе витал тяжёлый и сладкий запах свежескошенной травы. На переднем дворе играли в футбол четверо детей, все они кричали, смеялись, бегали как берсерки. На крыльце сидела старушка в инвалидной коляске, вязала на коленях, медленно покачиваясь взад и вперёд, наблюдая за ними поверх своих очков-половинок. Дети резко прекратили играть и, сбившись в кучу, уставились на них.

Маленький мальчик воскликнул: «Ух ты, какая красивая машина, мистер!»

«Это не просто машина, — сказал мальчик лет восьми. — Это гоночная машина».

Савичу пришлось улыбнуться.

«Ну, мы добились успеха, Диллон», — сказал Шерлок и похлопал по крыше «Порше». «Не хотите ли, дети, подойти и посмотреть?» Здесь было чудесно для этих детей, подумала она: запах свежескошенной травы в свежем весеннем воздухе, никаких выхлопных газов. Дети собрались вокруг. «Мне нравится красный», — сказала маленькая девочка в синих джинсах, до которых она ещё не доросла, закатанных до щиколоток, с футбольным мячом, прижатым к груди. «Вы приехали навестить бабушку?»

Савич снова посмотрел на старушку. Он никогда раньше не видел качающейся инвалидной коляски. Она ничего не сказала, лишь смотрела на них, покачивающихся взад-вперед. Они подошли прямо к ней, дети последовали за Шерлоком. «Доброе утро, мэм. Я специальный агент Диллон Савич, ФБР, а это специальный агент Шерлок. Мы здесь, чтобы поговорить с семьёй Олкотт». Он и Шерлок достали свои удостоверения личности.

Она бросила на них быстрый взгляд, всё ещё покачиваясь, и наконец позволила себе лёгкую безгубую улыбку. «Какие вы красивые мальчик и девочка», — протянула она с очаровательной, нежной и медленной, как сироп, речью. «Брэйки сказал, что вы приедете, сказал, что заключил с вами сделку. Мы позволим вам поговорить с нами, и ему не грозит тюрьма. Держу пари, вы проделали весь этот путь из этого злодейского города Вашингтона, чтобы заставить Брейки признаться.

Да, этот мальчик такой милый, невинный, как ягнёнок. Ты хочешь, чтобы всё было сделано правильно?

Его? Ну, ты не найдешь. Он даже в школе не играл в американский футбол, не мог заставить себя причинить кому-либо вред. Так что тебе нужно продолжать искать, потому что твой негодяй — не мой Брейки. Танни, вернись, ты же не хочешь, чтобы эти щегольские законники на тебя наступили.

Маленькая девочка-футболистка отступила на два шага, но не переставала их разглядывать, не переставая приближаться. В её светло-зелёных глазах, подумал Савич, светились любопытство и понимание, несвойственные её возрасту, словно она знала что-то такое, чего не знали большинство людей. Савич вздохнул. Она была всего лишь маленькой девочкой, вот и всё, хорошенькая девчонка.

Шерлок внимательно посмотрел на старушку. Она была вся из костей и пергаментной кожи, на тыльной стороне ладоней выступали куполообразные фиолетовые вены. Она весила не больше девяноста фунтов. Её белоснежные волосы были собраны в узел на затылке, а несколько заколок-невидимок, которые она в них воткнула, казалось, вот-вот выпадут, потому что волос было слишком мало, чтобы удержать их на месте. Но когда она заговорила, в её протяжном голосе чувствовались острые специи и уксус. «Да, мэм, мы пришли из этого злого города», — сказала она. «И мы будем благодарны за любую помощь, которую вы нам окажете».

Старушка качалась и скрипела. «Я слышала, ты сегодня навещала Глори Льюис. Держу пари, весь город был там, набивался в её гостиную и уплетал все запеканки, которые они привозили. Кейн был очень популярен. Глори, она крутая, гораздо круче Эзры и Кейна вместе взятых. Эзра, он же шериф, знаешь ли. Не стоит переходить дорогу Глори. Если перейдёшь, у тебя будут серьёзные проблемы.

У Эзры то же самое, но Глори лучше это скрывает.

Что означали все эти излияния? «Да, мэм, — сказал Шерлок, — в доме Льюисов было много народу. Правда, я не видел никаких запеканок».

Старушка снова улыбнулась им, демонстрируя комплект белых зубов, слишком больших для её рта. «Мы все готовы помочь вам с вашей работой, пока вы не собираетесь тащить беднягу Брейки в федеральную тюрьму. Он славный парень, как я вам говорила, этот мальчик не наступит на паука, даже если мама его об этом попросит. Воткнуть нож в грудь Кейна? Нет, не Брейки».

«Мама? Что… о. Вы ведь федеральные агенты, да?»

Савич кивнул, представился и снова представился Шерлоку, показал ей их удостоверения. В отличие от пожилой дамы, миссис Элкотт взяла у каждого удостоверение и внимательно его изучила. «Брэйки сказал нам, что видел вас вчера по телевизору, агент Шерлок. А теперь вы здесь».

«Да, мэм. Вы мать Брейки? Миссис Делия Элкотт?» Вопрос был излишним, потому что он был очевиден. Сходство было очевидным — те же бледно-зелёные глаза, тот же наклон головы, только миссис…

Волосы Элкотт были гораздо более тёмно-каштановыми, чем у её сына. Руки у неё тоже были как у Брейки: тонкие и изящные, с длинными, заострёнными пальцами. Она была красавицей, да, именно так её и называли. Она была выше своего сына Брейки и стройной, как молодое деревце. На ней было небрежное длинное, полупрозрачное платье.

Летнее платье, сандалии на узких ногах, ненакрашенные ногти. В её тёмно-каштановых волосах не было ни капли седины, хотя Шерлок знал, что ей пятьдесят пять. Она носила толстую косу, доходившую почти до талии. Ожерелье на ней привлекло внимание Шерлока – ожерелье из разных камней. Имели ли эти камни для неё особое значение? Шерлок подумал, что она выглядит как викканка – без притворства, естественно и гордо.

«Да, я Делия Элкотт. У Брейки была минутка, чтобы позвонить мне и сказать, что он заключил с тобой сделку». Она вздернула подбородок. «Мы поговорим с тобой, но если ты будешь угрожать Брейки, я позвоню нашему адвокату. Понятно?»

«Да, мэм. Мы понимаем. Никаких угроз».

«Почему ты ездишь на такой дорогой машине?»

Савич лишь улыбнулся. «Брэйки здесь?»

Да, он здесь. Он со своим братом Джоной. Мы смотрели новостные каналы о расследовании терактов в Нью-Йорке, а потом произошли эти убийства — Спарки Кэрролла и Кейна Льюиса — и оба живут здесь, в Плэкетте. Трудно поверить, это ужасно, правда. Хуже всего то, что в обоих случаях использовался нож Athame. Это делает ситуацию невыносимой, потому что заставляет всех в городе смотреть на нас по-другому, с подозрением, и это несправедливо и неправильно.

«Я понимаю, почему вы могли подумать, что Брейки замешан в этом деле, учитывая место обнаружения тела Кейна. Но у Брейки просто не было причин так поступать с Кейном Льюисом. Брейки знал его всю жизнь. Он ему нравился. Послушайте, Брейки — всего лишь мальчик, ему двадцать четыре года».

«Ну, Моргана, я знала двенадцатилетнюю девочку, которая ударила свою сестру лопатой и убила её. Возраст тут ни при чём. Я им уже говорила, что Брейки не причинит вреда живому существу. Он же вроде тебя, правда?» И снова широкая, во весь рот улыбка, сверкающая всеми этими сверкающими зубами. Неужели в этих слезящихся старческих глазах была насмешка?

«Не называй меня Морганой, мама», — сказала Делия Элкотт. «Ты собьёшь с толку этих агентов. Не знаю, познакомились ли вы как следует. Это мать моего мужа, мисс Луиза Элкотт».

Старушка снова широко улыбнулась. Если Шерлок не ошибся, в её выцветших старческих глазах мелькнул огонёк. «Нет, вы не хотите надевать кандалы на беднягу Брейки», — повторила она. «Если вам интересно, я не Луиза Мэй Олкотт. Я не такая уж старая. Может быть, когда-нибудь».

«Это прекрасное имя, — сказал Савич, — имя, которым можно гордиться».

«Моё второе имя не Мэй, как вы ожидаете, а Лорна, как в «Лорне Дун». Моя мать была ведьмой, как и я, но она обожала классические любовные романы, хотя и постоянно бормотала о том, какие глупые персонажи, и что если бы они знали немного колдовства, то были бы не такими глупыми».