«Значит, вы принадлежите к древнему роду ведьм, миссис Элкотт?» — спросил ее Савич.

«О, да, мы уходим корнями гораздо дальше той глупой викканской ерунды, которую несет Моргана».

«Меня зовут не Моргана, мама».

Старушка пожала шершавыми плечами. «Звучит лучше, чем Делия.

Моргана была злой женщиной, могущественной женщиной. Посмотри, что она сделала с бедным Артуром, извратила его, но хорошо, правда?

Вниз по кроличьей норе. Савич обратился к матери Брейки: «Миссис Элкотт, можно нам войти и поговорить с вами наедине?»

Она посмотрела на четверых детей, которые снова закричали и закричали, Тэнни бросила футбольный мяч Дженни. Она крикнула: «Пора домой, дети». Дети заныли, что ещё не стемнело, но миссис Элкотт держалась твёрдо.

Она обернулась и посмотрела на них. «Хорошо. Мои мальчики в кабинете. Мы можем поговорить в гостиной».

«А как же папа?»

«Дженни, он придёт, когда закончится теленовости», — сказала миссис Элкотт. «А теперь иди, брысь, мама ждёт».

Дети один за другим замолчали, разбившись на пары и разойдясь по домам, оглядываясь через плечо. Делия посмотрела на старушку сверху вниз.

«Иди с агентами, Моргана. Мне здесь нравится быть одной, без детского шума. Скоро запоют сверчки. Прекрасное время суток».

«Если понадоблюсь, я буду внутри», — сказала Делия. «Не называй меня Морганой». Её ежедневные молитвы?

Она провела Савича и Шерлока через богато украшенную резным орнаментом входную дверь. На ней висел медный пентакль, не менее фута длиной, с пятью медными лучами звезды внутри круга, отполированными до блеска. Какая-то защита. «Амулет?» — подумал Шерлок и увидел пентаграмму, висящую в каждом переднем окне. Она была меньше, чем на входной двери, но столь же отполирована. Вход украшали живые цветы, помещённые в большой железный контейнер на трёх ножках, похожий на старомодный котёл или кастрюлю. В воздухе витал аромат благовоний.

Миссис Олкотт пригласила их в гостиную в деревенском стиле, обставленную громоздкой мебелью. Стены были увешаны фотографиями в сепии конца XIX века. Впечатление было очаровательным, несмотря на разбросанные по комнате странные безделушки: перья, ракушки, банки с травами, курильница и хрустальный шар, величественно возвышающийся на старинном столе с инкрустацией.

За большим телевизором Шерлок увидела книжные полки с разбросанными книгами в мягких обложках. Она смогла разобрать названия некоторых из ближайших к ней книг . «Магия кристаллов» и «Энциклопедия трав» . Она увидела коробку с картами Таро на столике у дивана и другие викканские атрибуты.

Делия заметила, как они оглядываются. «Предметы, которые вы видите, — часть нашей традиции. Мы называем их инструментами. Мы гордимся ими, и нам незачем их прятать».

Она замерла, глядя на них, руки по швам. «Я знаю, вы считаете моего сына убийцей. Вы его напугали. А теперь, если вы расскажете мне то, что хотите знать, возможно, мы закончим с этим, вы уйдёте, и мне не придётся звать мою подругу Эйлин». Её голос повысился. «Эйлин — семейный адвокат.

Поверьте мне, она хотела быть здесь и готова выступить в качестве адвоката Брейки».

Савич видел тяжесть мира, глядящую на него глазами Делии Элкотт. Она была напряжена и зла и больше не скрывала этого. Он знал, что её муж умер всего полгода назад, а теперь её сын попал в серьёзную беду. Он сказал: «Мы здесь, чтобы собрать информацию, миссис Элкотт. Мы понимаем, что вы викканка. Мы также знаем, что один из инструментов викканки — церемониальный нож, атам. Уверен, Брейки говорил вам, что каждый из убитых был убит атамом. Брейки сказал, что ничего не помнит о прошлой ночи. Не могли бы вы нам помочь?»

Взгляд ее был подозрительным, словно она анализировала каждое слово, сказанное Савичем, но

Она кивнула. «Да, Брейки рассказал мне об «Атамесе». Я не могу этого понять. Могу лишь сказать, что кто-то пытается свалить вину на нас. Другого ответа нет. Что касается того, что он ничего не помнит из прошлой ночи, что он полностью потерял сознание, — на это у меня нет ответа. Поверьте, я бы хотел знать.

«Но чтобы кто-то подумал, что Брейки или любой другой викканец мог убить кого-то атамом, это немыслимо, невозможно. Использование атама для насилия для нас — анафема». Она вздрогнула, её лицо стало слегка болезненным.

«Послушай, я тебе не лгу. Мы с мужем оба из викканских семей, поэтому все мы довольно хорошо знакомы с этими традициями, даже те из нас, кто, как Брейки, выбрал другой путь. Мой муж был удивительным человеком, он…» — её голос дрогнул, горе было слишком близко к поверхности. Она спохватилась и откашлялась.

«Первое правило Викки — практиковать доброту, не причинять вреда, чтобы вред не вернулся к нам. Мы верим, что наша карма направляет каждого из нас использовать свои силы для исцеления себя и других, а не для их уничтожения и убийства».

«Какие полномочия вы имеете в виду?»

Вы верите, что энергия существует в физическом смысле, агент Савич. Мы верим, что всё в мире природы, включая людей, является формой энергии. Виккане стремятся всё глубже осознавать эту энергию, всё больше сливаясь с ней, прославляя ритмы луны и солнца, времена года, силы природы и нас самих, которым люди поклонялись как божествам на протяжении веков.

Вы видите вокруг себя некоторые из наших инструментов; многие из них — обычные повседневные предметы, с которыми вы хорошо знакомы. Мы используем их в наших ритуалах — танцах, музыке, песнопениях, — чтобы усилить наше осознание того, как мы вписываемся в дух природы.

«Конечно, мы верим в магию, но даже магия естественна. Знаете ли вы это, агент Савич? В ней нет ничего сверхъестественного. Наша магия заключается в использовании нашей собственной силы, и с помощью божественной силы мы направляем энергию на то, что представляем, возможно, на то, чего желаем, на то, в чём нуждаемся. Несмотря на предрассудки и сказки о нас, мы не так уж сильно отличаемся от вас, как вы думаете».

Савич сказал: «Миссис Элкотт, возможно, вы правы, и кто-то пытается представить дело так, будто в этих убийствах виноват викканин. Возможно, это кто-то, кто не разделяет ваших ценностей, возможно, кто-то, кому вы невольно причинили вред».

«Да, да, для меня это очевидно». Она помолчала, глубоко вздохнув. «Мы не идиоты, агент, мы полностью признаём, что есть те, кто исповедует веру, но не верит. Но Брейки не один из них. Он никому не причинил вреда, ни намеренно, ни неосознанно. Это не может быть вопросом мести. Мы стремимся сосредоточиться на том, что жизнеутверждающе и позитивно. Мы не пытаемся применять разрушительную магию, ничего, что могло бы причинить вред или использовать кого-либо. Может быть, кто-то способен…

Насилие в любой группе, но для меня? Зло того, что было сделано, ужасает меня.

И это ужасает Брейки. И поэтому я знаю, что Брейки просто не мог этого сделать, это должен быть кто-то посторонний.

«Миссис Элкотт, — сказал Шерлок, — вы сказали, что ваш муж был ведьмом. Насколько мы понимаем, его убил водитель, скрывшийся с места происшествия?»

Делия отвела взгляд. Они знали, что она пытается держать себя в руках. Она сглотнула и повернулась. «Мой муж, Артур, был одарённым человеком, духовным наставником и могущественным колдуном, но он был добрым и благородным, он никогда никого не обижал. Думаю, Брейки научился этому у него. Я никогда не пойму, почему тот, кто его ударил, не остановился, почему он не помог Артуру».

Из дверного проёма до них донесся скрипучий смех мисс Луизы. Она махала невестке вязальной спицей. Лысеющий мужчина лет тридцати с небольшим стоял за её инвалидной коляской и подталкивал её к ней. «Ты говоришь о Дилли так, будто он ведьмочка среди ведьм, Моргана. Дилли качался и извивался, как верёвка на сильном ветру, ты же знаешь. Да, он был хорошим ведьмом, но у него не было твёрдости характера. Слабый, как вода, этот Дилли».

Дилли ?» — спросил ее Шерлок.

«Артур Делафорд Элкотт — его настоящее имя», — сказала Делия, с досадой взглянув на свекровь. «Только она называла его этим дурацким именем — Дилли. А это мой сын, Джона Элкотт. Джона, это агенты ФБР Савич и Шерлок. Ты же знаешь Брейки».

Брейки вышел из-за спины Джоны и застыл возле потрёпанного коричневого кожаного кресла, сжав кулаки по бокам и побелев от страха. Шерлок кивнул ему. «Мистер Олкотт».

«Сэр. Госпожа. Агенты».

Старший брат Брейки, Джона, подошел к ним, статный и уверенный в себе, и попросил показать документы. Он нахмурился, глядя на них, а затем сказал, глядя в их сторону: «Не понимаю, что вы тут делаете и как вы можете думать, что Брейки убил Кейна Льюиса. Это просто глупо».

«Не будь грубым, Джона», — автоматически сказала миссис Олкотт, вероятно, это привычка всей жизни.

«Обвинять нас в убийстве людей — это оскорбление для Викки, агенты, и именно этим вы и занимаетесь. Наше первое и главное правило — не причинять вреда. Моя мать, должно быть, уже говорила вам об этом».

В устах Ионы это прозвучало как отрывок из партийной речи, заученный наизусть для декламации непосвящённым. «Так вы сами викканец, мистер Олкотт?» — спросил его Савич.

«Да, я практикую Ремесло».

Брейки вмешался: «Папа никогда не говорил об этом при нас, детях. Он никогда ни с кем не проводил ритуалы, не обращал внимания на инструменты для рукоделия, такие как свечи и камни, понимаете? Лиггерт тоже. Думаю, папа был с Лиггертом согласен. Он смеялся над мамой, когда та танцевала в белом одеянии вокруг костра и распевала гимны полной луне».

Делия сказала: «Я больше не потерплю с твоей стороны неуважения к твоему отцу,

Брейки. Ты его не знал, не знал его сущности. Я знаю, ты боишься. Мы все боимся. Но это не даёт тебе права. — Она повернулась к Савичу. — Ты спрашивал о моём муже. Да, это правда, ему было некомфортно практиковать некоторые пути Викки.

«Он был ведьмой, — сказала старуха. — Ведьма, без всяких прикрас».

Делия Элкотт откашлялась. Если ей и хотелось ударить старушку, то она мастерски это скрывала. «Быть ведьмой было для него личным делом. Он не участвовал ни в каких публичных демонстрациях того, кем он был или во что верил. Но то, чего он достиг, то, что он мог сделать, было невероятным. Он никогда не пренебрегал моими убеждениями».

«Можете ли вы привести пример?» — спросил Шерлок.

«Пример? Ну, после того большого торнадо в 2009 году, который нанёс столько разрушений неподалёку, он наложил защитное заклинание на дома, чтобы уберечь нас. С тех пор было ещё пять торнадо, которые наносили разрушения повсюду вокруг нас. Но не здесь. Его заклинание всё ещё живо с нами».

Джона сказал: «Последний торнадо пронесся через дорогу от нашего подъезда, но не ближе».

Старушка хихикнула. «Невероятно, правда? Он что, совсем защищался? Машина подъезжает, бац! Сносит ему голову и убивает.

Хотя у него в кармане был кристалл, так сказал помощник шерифа Льюис». Мать Дилли фыркнула. «Он был слаб», — повторила она и закачалась быстрее, спицы громко стучали в тихой комнате. «Он был моим сыном. Я знаю, из какого теста он был сделан. Ты сама на него наехала, Моргана».

«Меня зовут не Моргана, перестань меня так называть!» Миссис Элкотт стиснула зубы. Она посмотрела так, словно была готова врезать старушке. Неужели между ними всегда так было? Старушка всё давила и давила, пока миссис Элкотт наконец не сломалась? Наверное, так было уже много лет. Шерлок подумал, что миссис…

У Элкотт всегда возникало искушение наслать на свою свекровь злое заклинание, независимо от того, противоречило ли это правилам Викки или нет.

Она вздохнула. «Меня назвали в честь Делии Мекалы, и я горжусь этим именем. Она была ведьмой, жившей в этих краях больше ста лет назад, великой целительницей, поклонявшейся Богине Воздуха и Ветра. Видите ли, у меня до сих пор хранится то, что мы бы назвали её Книгой Теней , и поэтому я знаю».

Мисс Луиза не поднимала глаз. Она продолжала вязать, стуча спицами, отдавая непрерывный барабанный ритм.

Джона Элкотт сказал: «Не думаю, что защитное заклинание отца удержало торнадо. Думаю, папа сам его отклонил. Он летел прямо на нас, а потом остановился».

Старушка сказала: «Нет, Джона, это не твой папа отвратил этот циклон, а я». Она подняла глаза. «А там была Танни — старшая дочь Лиггерта. Она только что сама посадила сад. Я не хотела, чтобы она расстроилась, если его уничтожат».

С рельсов. Савич обратился к Брейки: «Ты сказал, что твой отец не пользовался никакими инструментами для этого ремесла. Включая атам? Был ли он у него, или, может быть, целая коллекция?»

Иона нетерпеливо махнул рукой. «Значит, убийцы использовали Athames. Любой может купить их очень дёшево в интернете. Это ничего не значит».

Брейки тут же ухватился за эту мысль: «Джона прав, это ничего не значит. Нет, я никогда не видел отца с ножом Athame. У меня его тоже нет».

Делия Элкотт сказала: «Брейки сказал нам, что у вас есть фотографии Атамеса?»

Савич достал мобильный и позвонил им. Он передал телефон миссис Элкотт. Она смотрела на них пустым взглядом, никаких признаков узнавания, он был в этом уверен, разве что она была действительно искусной. Она подняла взгляд на его лицо. «Первый, Двойной Дракон, используется нечасто, по крайней мере, среди знакомых мне виккан. Он довольно старый, не так ли? Второй довольно простой, вероятно, самодельный. Именно его предпочитают большинство виккан».

Савич передал телефон Джоне. «Ты видел эти два ножа раньше?»

Иона покачал головой.

Савич передал телефон мисс Луизе. Она напевала, глядя на каждый из них. «Да, Моргана сказала правду. И Джона прав, сейчас их можно купить где угодно, разве это не здорово?»

Савич снова спросил: «У вас здесь есть коллекция Атаме, миссис?»

Эбботт?»

«Нет. Как я уже говорил, Атам — очень личный инструмент, агент Савич. Если с ним что-то случится, вы сделаете новый. Ни Брейки, ни Джона пока не сделали свой собственный Атам.

«Слушай, уверяю тебя, Брейки ничего об этом не знает. Он вырос со Спарки Кэрроллом, вырос под присмотром помощника шерифа Кейна Льюиса. Как я уже говорила, возможно, кто-то наводит тебя на подозрения викканина по своим собственным причинам». Она вздохнула. «Но Уолтер Гивенс не викканин, но всё же использовал атам. Почему? А убийство помощника шерифа Льюиса — почему именно атам? Всё это очень запутанно».