Но Джусти был прав. Обойти их всех будет сложно. И лишь немногие могли знать, что Конклин здесь.

Из телефона Джусти донеслась мелодия из «Звёздных войн» . Кэл оживился, довольный этой причудой госпожи Комендант.

Она ответила тихо: «Нас четверо: Пип, я и агенты Шерлок и Маклейн из Вашингтона. Никаких признаков погони из города.

Пип заехал за сэндвичами, чтобы убедиться.

И вот Кэл решил, что причиной остановки за сэндвичами был голод.

Это была стандартная процедура.

Раздался зуммер, и калитка распахнулась. Эрвин сел за руль внедорожника.

Проехал на машине, оставив по бокам всего несколько дюймов свободного пространства, и остановился за старым «Шевроле», бежевым и скучным, не слишком новым и не слишком старым. Кэл не увидел ни одного агента.

Хороший.

Агент открыл входную дверь и вышел на крыльцо. На нём были джинсы и кевларовый жилет поверх белой футболки, расстёгнутая рубашка, на боку у него был пистолет Glock. Он пожал руку и представился как Эллиот Трэверс.

Он провёл их внутрь небольшого дома, закрыл за ними дверь и запер её. Прежде чем что-либо сказать, он подошёл к окну, слегка отодвинул тёмные шторы и выглянул. Он отступил назад, кивнул Джусти и крикнул: «Джо, не волнуйся. Всё чисто».

Женщина-агент, одетая в джинсы и синюю толстовку «Джайентс», несомненно, с жилетом под ней, вошла в гостиную и кивнула Эрвину и Джусти.

Она была примерно того же возраста, что и Пип, подтянутая, с седыми волосами и блестящими голубыми глазами.

Кэл мог представить, как она во весь голос подбадривает команду на игре «Джайентс».

«Спина свободна». Она улыбнулась Кэлу и Шерлоку. «Добро пожаловать в наше скромное жилище. Я Джо Хоаг». Она протянула руку. «Приятно познакомиться, агент Шерлок. То, что вы сделали в аэропорту имени Кеннеди, заставило всех нас, сотрудников правоохранительных органов, гордиться вами. Келли сказал вам, что Насим будет говорить только с вами. Он не говорит нам, почему, и всё время повторяет, что хочет поговорить с рыжеволосым агентом из аэропорта имени Кеннеди. Казалось бы, вы последний человек, которого он хотел бы видеть после того, что вы с ним сделали».

Она перевоплотилась в другого агента, который выглядел на сорок с небольшим и был сложен как

В комнату вошёл пожарный гидрант. «А это Арло».

Агент Арло Крокер протянул руку и пожал их. «Я думал, мы сможем его уговорить, но нет, он настаивает, что это должны быть вы, агент Шерлок. Хотите холодного чаю, прежде чем Шерлок на него набросится?»

Шерлок покачала головой. «Не сейчас, Арло. Мне бы очень хотелось поговорить с Насимом прямо сейчас».

Джусти сказал: «Посмотри туда, Шерлок».

Насим Конклин сидел перед ней на мониторе высокого разрешения, подвешенном на уровне глаз на стене гостиной. «Он в дальней спальне», — сказала Джо. «Видите ли, он прикован к стулу и смотрит телевизор. Смотрит новости. Кроме того, он читает — газеты, журналы, всё, что мы ему даём. Он мало спит, мало ест. Когда он не читает и не смотрит новости, он сидит с таким видом, будто мир рухнул. Полагаю, для него это так, и он это знает.

Он выходит из комнаты, чтобы воспользоваться ванной, и еще полчаса, которые мы дали ему погулять на улице вчера вечером, когда было совсем темно».

Джусти сказал: «Мы подождем здесь».

Джо проводила Шерлока в заднюю спальню, отперла дверь и распахнула её. «Насим, вот ваш агент Шерлок», — сказала она и отошла в сторону, пропуская Шерлока. Она начала закрывать дверь, но Кэл покачал головой и последовал за Шерлоком в спальню. Комната была небольшой, с минимумом мебели; односпальная кровать посередине была застелена тёмно-синим покрывалом. Насиму Конклину пришлось попросить, чтобы его пересадили с кресла на кровать, и это был единственный выбор. Рядом с ним лежала стопка журналов, книг и газет.

Шерлок направился прямо к Насиму Конклину и остановился перед ним.

«Привет, Насим. Я до сих пор удивляюсь, как граната не разорвала нас обоих на куски».

Он медленно поднял голову и посмотрел на неё, его глаза светились умом, но также и болью. Агент Хоаг был прав. Насим Конклин выглядел так, словно знал, что это конец его пути. Но как он дошёл до этого, Шерлоку предстояло выяснить.

«Нет», — сказал он деловым тоном. «Не думаю, что ты была достаточно близка, но тебе пришлось бы смыть меня с себя». Он хрипло и горько рассмеялся. «Если бы у меня хватило смелости это сделать». Он говорил на беглом британском английском, но с французским акцентом и чем-то ещё. Она знала, что он сирийского происхождения.

Она села на край кровати. «В конце концов, он всё-таки взорвался — к счастью, в бомбодержателе».

Она увидела, что его руки были неплотно скованы спереди наручниками, пристегнутыми к ремню, который позволял ему двигаться лишь настолько, чтобы переворачивать страницы книги и чесать нос. Запястье, которое она сломала в аэропорту имени Кеннеди, было в тонком гипсе.

«Я мог бы бросить его в тебя и наблюдать, как ты разлетаешься на миллион кровавых кусочков прямо у меня на глазах».

«Вот, вот и визуальный образ», — сказал Шерлок. «Должен сказать, я рад, что ты

не сделал».

Он кивнул в сторону Кэла, который стоял у двери, скрестив руки на груди. «Я не хочу, чтобы он был здесь. Заставьте его уйти. Только вы».

«Представь, что меня здесь нет», — сказал Кэл.

«Ты её телохранитель?» — Насим загремел кандалами. — «Я больше ничего не могу ей сделать».

Кэл прислонился спиной к закрытой двери, всё ещё скрестив руки на груди. «Насколько я помню, в первый раз ты почти ничего с ней не смог сделать».

Насим улыбнулся и отпустил её. «Жаль, конечно, но ты прав». Он ещё целую минуту разглядывал Кэла, а затем снова повернулся к Шерлоку.

«Почему ты не поговорил с другими агентами, Насим? Почему именно со мной?»

Он посмотрел на нее в упор и просто сказал: «Потому что ты не боишься смерти».

Эти слова повисли в неподвижном воздухе между ними. Шерлок не знал, чего она ожидала, но точно не этого. Она покачала головой.

«Ты ошибаешься, Насим. Каждый, кто стоит обеими ногами в этом мире, боится смерти».

«Но ты все равно пришел за мной».

Никто её об этом не спрашивал. «На самом деле, правда довольно проста.

Всё произошло так быстро. Я знал только одно: мне нужно помешать тебе убить Мелиссу и всех остальных невинных людей. Моя работа — защищать, ты же знаешь.

«Ты даже имя этой женщины помнишь — Мелисса. Мне не следовало её хватать. Мне нужно было бросить гранату и положить этому конец».

«Но ты этого не сделал».

«Я провалился в аэропорту, потому что боялся умереть».

«Возможно, тебя остановил не страх. Возможно, ты не смог убедить себя убить всех этих людей».

Он начал грызть ноготь большого пальца. «Я слышал, как агенты говорили о вашем сыне. У вас есть и муж, и сын, но вы действовали, зная, что можете умереть. Неужели вас не волнует, что с ними будет? Как они будут горевать по вам?»

Откуда это взялось? Кэл и агенты в гостиной тоже задавались этим вопросом?

И тут она поняла: «Мой муж и мой сын — центр моей жизни.

У вас семья, дети, вы понимаете, что это значит. Я не понимаю, что вами двигало, чего вы надеялись достичь. Вы образованный человек, журналист. Ничто из написанного или сделанного вами не указывает на то, что вы террорист или джихадист. У вас нет никаких связей с какой-либо террористической организацией, вы не выступали за их интересы и не защищали их деятельность. Вы вели мирную жизнь, достойную восхищения; вы любите свою жену,

твоя семья.

«Так скажите мне, зачем вы взяли гранату с собой в аэропорт Кеннеди, намереваясь убить десятки людей?»

«У меня не было выбора».

«Потому что они отняли у тебя семью, не так ли?»

«Откуда ты это знаешь? Какая глупость с моей стороны. Ты же уже знаешь, что у моего младшего сына родимое пятно за коленкой. Ты же всё обо мне знаешь, да? И о моей семье?»

«Пока нет. Но нам известно, что ваша жена, Мари Клэр, прилетела в Бостон с тремя детьми три дня назад. Мы установили личности двух мужчин, находившихся с ними в самолёте, у которых были поддельные документы, очень качественные. Камеры видеонаблюдения аэропорта засняли их выходящими из терминала вместе с вашей семьёй».

«Значит, вы не знаете, где они?»

«Мы видели их на чёрном внедорожнике, выезжающем из аэропорта, но больше ничего не знаем. Пока нет».

«Вы понимаете, что у меня не было выбора? Что я поступила так, как поступила бы и вы, если бы кто-то держал вашего мужа и сына в заложниках: убила бы их, не задумываясь?»

Перечить ему не было смысла. Шерлок спросил: «Сколько времени твоя семья находилась у них, прежде чем тебя отправили в аэропорт имени Кеннеди?»

«Три дня и три ночи».

«Бесконечное время, чтобы позволить страху перед их смертью терзать тебя, позволить тебе прочувствовать горечь утраты семьи, если ты не взорвал гранату. Бесконечное время, чтобы жить с осознанием собственной смерти».

«Они безжалостны и жестоки, но теперь всё это не имеет значения. Я готов умереть, я умру. Моя единственная надежда — что вы найдёте мою семью, прежде чем их убьют».

«Ты здесь под нашей защитой, Насим. Здесь ты в безопасности, ты это знаешь».

«Вы, американцы, переоцениваете себя, агент. Моя безопасность больше не имеет для меня значения. Даже после моей смерти я боюсь того, что они сделают с моей семьёй».

В его голосе не было ни тени сомнения. Он был уверен, что скоро умрёт. «Расскажи мне, как всё это с тобой случилось, Насим. Расскажи мне, кто тебя сюда отправил».

«Я расскажу вам всё, что знаю, если вы поклянётесь, что сделаете всё возможное, чтобы найти мою семью. Поклянётесь, что не позволите вашему правительству пожертвовать ими, потому что они для него бесполезны. Тогда я расскажу вам, а не кому-либо другому.

Ты."

«Клянусь, Насим. Я лично приму участие в поисках твоей семьи.

И мы будем за ними охотиться, можете быть в этом уверены».

Он внимательно посмотрел на неё и медленно кивнул. «У тебя не так много времени».

«Тогда расскажи мне, Насим. Как они к тебе подошли?»

«Подойти ко мне? Я шёл домой с рынка по Ланкастер-роуд, когда двое мужчин в нейлоновых масках закинули меня в кузов фургона. Водителя я так и не увидел. Они били меня каждый раз, когда я пытался пошевелиться, не говоря ни слова. Они приковали меня цепью на каком-то грязном складе, пропахшем тухлой рыбой, и оставили там в ужасе, не зная, почему это со мной происходит и убьют ли они меня.

«Когда они возвращались, всегда втроём, всегда в масках, то только для того, чтобы принести мне достаточно еды и воды, чтобы выжить. Они не разговаривали со мной и не отвечали ни на один мой вопрос, игнорировали мою просьбу позвонить жене, чтобы она знала, что я жив, и договорилась о выкупе, снова били меня, если я говорил что-то лишнее. По нескольким сказанным ими словам было очевидно, что они арабы. Когда они говорили на этом языке, то с сирийским акцентом. Возможно, я узнал их голоса, но это всё.

Через два дня они усадили меня, и мужчина с сильнейшим акцентом сообщил, что я еду в Нью-Йорк, сказал, что у них там есть для меня задание. Он показал мне фотографии моей семьи на смартфоне, окружённой людьми в масках, и включил видео моей жены, которая была в ужасе и умоляла меня сделать то, что они просят. У них был мой паспорт, поэтому я понял, что они забрали мою семью из дома, поскольку все мои документы были там. Он сказал, что я узнаю позже, чем буду там заниматься, но если я не справлюсь, они убьют мою жену и детей.

Насим замолчал, опустив взгляд на свои сжатые в кулаки руки. «Этот человек сказал мне, что сделает это сам, задушит каждого по очереди и закопает всех вместе в одной могиле. Я поверил ему. Я потребовал поговорить с женой, потребовал доказательств, что она жива. Они сказали, что я смогу поговорить с ней только после того, как мы все будем в Нью-Йорке. Таким образом, никто в Лондоне не сможет их найти, даже если я кому-нибудь передам. Они заставили меня купить билеты для всех нас самому, даже оставили меня одного во время перелёта в Нью-Йорк.

«В аэропорту Кеннеди ко мне подошёл мужчина, отвёл в ожидавший меня фургон, завязал мне глаза и уехал. Полагаю, их было трое. Они не разговаривали, только назвали пункт назначения: Квинс. Меня держали там в небольшой квартире, не знаю, в какой части Квинса. В тот вечер я впервые заговорил с журналисткой Marie Claire. Мы говорили по-французски, пока один из мужчин не ударил меня под рёбра и не сказал, что нужно говорить по-английски. Они позволили ей сказать мне, что с ними всё в порядке, что они добрались до Америки. Я слышал на заднем плане голоса своих детей».

Насим Конклин посмотрел на единственное окно, затемнённое плотно задернутой шторой. «Они забрали телефон. Это был последний раз, когда я разговаривал с женой».

«Ты говоришь «они», Насим. Ты, очевидно, их видел. Ты знаешь, кто это был? Можешь описать их или этот фургон?»

«Их было трое, с сирийским акцентом, как и у первых троих. Они…

Они были примерно моего возраста или старше. Они выглядели приятными и хорошо одетыми, все трое в брюках и куртках. Они были вежливы и неплохо говорили по-английски. Номерной знак на фургоне? Я его не видел.

«Я покажу вам фотографии, посмотрите, сможете ли вы их опознать».

«Да, я попробую. Я знаю, что у них были британские паспорта, но, возможно, они тоже были поддельными».

«И только тогда вам сказали, что нужно сделать? Взорвать гранату в очереди на досмотр в аэропорту имени Кеннеди?»

Он кивнул. «Сразу после того, как они забрали телефон, кошмар стал хуже, чем я себе представлял. Мне показали гранату, объяснили, как её взорвать, и приковали наручниками к койке в дальней комнате, ожидая, что я усну.

Конечно, я совсем не мог заснуть. Именно тогда я подслушал обрывки их разговора через закрытую дверь на арабском языке. Они не знали, что я иногда их слышу. Тогда я и услышал, как они используют слово «Белла» , своего рода кодовое слово для обозначения того, что они делают. Они упомянули человека, которого называли Стратегом – перевода на арабский язык нет, поэтому они использовали английский. Я не знаю, кто он, но они говорили о нём с уважением, почти благоговением – как о своём вдохновителе или лидере. И один из мужчин – его звали Рахал – упомянул имя Хосни, назвал его своим братом, и Хосни был здесь, в Соединённых Штатах, и помогал им. Он немного посмеялся. Как вы думаете, Хосни Рахал может быть важен?