Бен притормозил перед домом, подъехал к обочине и припарковал машину. «Я хотел проверить, как они. Вроде бы всё спокойно. Я знаю, что у Савича современная система безопасности, конечно же, для защиты картины его бабушки. Но всё же…»

«Ты хотел убедиться. Без проблем».

«Ещё одна остановка?» Бен нажал на поворотник и поехал направо, к дому, где жил старый мистер Эйвери. «Я помню, это был дом 2371 по Ломбард-стрит.

Ещё не поздно. Давай зайдём и поговорим с ним. Ты в игре?

ГЛАВА

35

Натаниэль Эйвери почти сразу же открыл дверь. Он был одет в потертый бледно-голубой шенилловый халат, доходящий почти до его костлявых ног. Похоже, он принадлежал его жене. Бен почувствовал, как его оптимизм быстро угасает. По правде говоря, мистер…

Эйвери выглядел как сумасшедший старый чувак, который не узнал бы Toyota, даже если бы ее название было напечатано на лобовом стекле.

По крайней мере, мистер Эйвери не был в пушистых домашних тапочках, иначе Бен, возможно, развернулся бы и ушёл. Нет, его домашние тапочки были мужественными, из тёмно-коричневой кожи.

«Кто ты, сынок?»

Бен достал свой значок и протянул его мистеру Эйвери для изучения. Тот поправил очки на носу и долго смотрел на значок Бена, всё это время молча. Наконец он поднял взгляд. «Ладно, ты и правда коп.

А ты?"

«Меня зовут Кэлли Маркхэм. Я с ним».

«Что вы тут делаете такие нарядные?»

«Мы ужинали у Филомены», — спокойно сказал Бен. «Рыба-меч была великолепна».

«Меч-рыба меня никогда не интересовала».

Кэлли сказала: «Как вы думаете, мы могли бы поговорить с вами о прошлой ночи и о мужчине, который, как вы видели, запрыгнул в машину и уехал?»

«Я уже поговорил с добрым полудюжиной местных полицейских. Я надеялся, что ФБР позвонит, но они ещё не отреагировали. Думаешь, могут?»

«Нет. Думаю, мы — лучшие, кого вы можете получить», — сказал Бен. «Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как вы ни с кем не разговаривали, и я готов поспорить, что вы, мистер Эйвери, много думали об этом, много раз прокручивали эту сцену в голове».

«Ну да, это действительно так. Я знаю, что дом этого агента обстреляли — у нас в районе никогда ничего подобного не происходило».

«Может быть, сэр, если мы обсудим это все вместе, вы вспомните что-то новое, что сможет нам помочь».

Очки мистера Эйвери сползли с носа, когда он помахал ими в тёмной гостиной, где работал телевизор, но звука не было слышно. «Мэрили, не волнуйся, это полиция!»

Пожилая женщина с копной прекрасных седых волос, в точно таком же нежно-розовом халате из шенилла и пушистых нежно-розовых тапочках, сидела в кресле La-Z-Boy, подняв ноги, и смотрела на них. «Что ты сказала, дорогая?»

Мистер Эйвери повысил голос до крика: «Это полиция! Возвращайтесь к

«Ты вяжешь, Мэрили. Всё в порядке. Где Лучано?»

Раздался неожиданно громкий лай, и затем выскочила крошечная чёрная собачка, виляя хвостом, словно быстрый метроном. «Это Лучано, мой малыш. Ему всего два года, мой весёлый маленький путешественник, он всегда в движении. Мне приходится выгуливать его шесть раз в день. Он обожает шататься, подходит прямо к большим собакам, лает на них и пытается их лизнуть». Мистер Эйвери наклонился, скрипя коленками, и поднял Лучано, который облизал его по всему лицу, залаял, а затем замер, склонил голову набок и уставился на Бена и Кэлли.

«Лучано — очень милый пёс», — сказала Кэлли. «Какой у него породы?»

Мистер Эйвери наклонился ближе и прошептал: «Он миниатюрный пудель, но сам об этом не знает. Если бы вы его спросили, он бы сказал, что он человек». Он похлопал собаку, повысил голос и жестом пригласил их войти. «Хорошо, проходите и садитесь.

Мэрили не включает звук на телевизоре, не слышит, разве что звук настолько громкий, что перекрывает всех соседей, но ей нравится включать его во время вязания. Мэрили отлично читает по губам.

Мистер Эйвери устроился в подходящем кресле La-Z-Boy, устроил Лучано на его костлявых ногах и жестом пригласил Бена и Кэлли на очень красивый парчовый диван напротив него.

«Хорошо. Задавайте свои вопросы, детектив Рэйвен».

«Давайте рассмотрим, где именно вы находились, когда увидели этого человека, мистер...

Эйвери».

«Я находился примерно в двадцати футах к югу от своего дома».

«Вчера ночью был полумесяц, значит, было светло. Ты был в очках?»

«Ага, приходится, когда Лучано занимается своими делами, потому что мне нужно их схватить. И я не хочу, чтобы меня сбила машина, когда Лучано захочет пройтись по Мэдисон-авеню, это одно из его любимых мест здесь».

«Итак, вы увидели мужчину. Сколько ему было лет? Что вы подумали, когда его увидели?»

«Он был не стар, но, чёрт возьми, детектив Рэйвен, парню должно быть лет семьдесят, чтобы я не считал его ребёнком. Ладно, предположим, он был среднего возраста, лет пятидесяти, я бы сказал. Он был крупным, выглядел подтянутым, ни капли жира, насколько я мог судить. На нём было пальто от Burberry. Я знаю Burberry, потому что мой брат, этот жеманный кретин, носит только его. Я заметил его только потому, что он бежал. В нашем районе такое нечасто увидишь по субботам. Здесь нет наркоманов, только хорошие, солидные ребята, такие как Мэрили, я и Лучано. Мы живём здесь уже сорок пять лет».

«Где была припаркована его машина?»

«Примерно в шести метрах к северу от моего дома, с этой стороны, это была единственная машина на улице. Как я уже говорил, это уютный район, у людей есть гаражи, и они ими пользуются. Никаких панков с машинами, стоящими на блоках у подъездов или на улице».

«Вы сказали, что это была белая машина, может быть, бледно-серая?»

«Теперь мне кажется, что это был белый цвет».

Кэлли лучезарно улыбнулась ему: «Теперь ты это вспомнил».

«Да, я много об этом думал, как и советовал детектив Рэйвен. Я сказал другим копам, что это серая или белая «Тойота», последняя модель, может, 2000 или 2001 года, но тогда я не был в этом уверен. Похоже, у них были веские причины не воспринимать мои слова всерьёз. Сегодня я видел пару «Тойот», и это была именно она.

У «Тойоты» было две двери, а не четыре. Она была чистая, даже радиальные шины.

Бен сказал: «И вот этот парень подбегает к водительской стороне, открывает дверь, запрыгивает в машину, заводит двигатель и отъезжает от обочины».

Мистер Эйвери покачал головой. «Знаешь что? Эй, Лучано, вернись к папочке. Не грызи тапочку Мэрили! Молодец, молодец. Так, что я говорил? Ах да, дело в том, что, если подумать, машина уже ехала».

Бен не пошевелил и мускулом.

«Вот ещё кое-что я сейчас вспомнил. Видите ли, детектив Рэйвен, у этого парня не было времени подбежать к машине, открыть дверь, вставить ключ в замок зажигания, завести двигатель и уехать. Нет, он прыгнул на водительское место». Мистер Эйвери щёлкнул пальцами. «Да, теперь я это отчётливо помню.

Машина должна была быть заведена. И ему не нужно было открывать дверь, она уже была приоткрыта.

Бен теперь сомневался и ненавидел это, надеясь, что копы ошибались насчет мистера...

Эйвери, хоть и выдумал все это, тем не менее, сказал: «Вы собирались позвонить в ФБР, чтобы вспомнить об этом, мистер Эйвери?»

Мистер Эйвери покачал головой. «Ну, может быть, если бы они спросили ещё раз, но я знал, что они приняли меня за старого хрыча с пудингом вместо мозгов, который, вероятно, слеп и глух как пень, как бедная Мэрили. Они вели себя примерно так же вчера вечером. То есть, они были вежливы и много кивали, но, знаете, я видел, как они переглядывались, когда не думали, что я замечу. Зачем тратить моё время?» Мистер Эйвери помолчал, а затем выругался.

«Да, я бы всё равно завтра позвонил. Мой отец был копом, научил меня, как правильно».

«Молодец», — сказала Кэлли.

Бен подался вперёд, сжав руки на коленях. Глаза его блестели, а сердце колотилось. «Ну вот, я здесь, мистер Эйвери, и мне кажется, вы так же здоровы, как и я, сэр. Хорошо, тогда вы говорили, что в машине был кто-то ещё?»

Кэлли и Бен ждали, пока Мэрили напевала заставку из телешоу, которое никто не слышал, и её спицы громко стучали в тишине. Лучано стоял на задних лапах, положив передние на колени мистера Эйвери, и вилял хвостом, словно тоже ждал, что скажет его хозяин.

«Знаете, я не помню, чтобы слышал шум работающей машины, но я и не обращал на неё внимания, пока не увидел парня, который мчался к той машине на бешеной скорости, в пальто Burberry, развевающемся вокруг его ног. Наверное, кто-то в машине заметил его приближение, и этому кому-то пришлось повернуть ключ зажигания. Дверь со стороны водителя была не закрыта, да, она, должно быть, была приоткрыта, вот и всё, потому что, как я уже говорил, этот парень подбежал – он даже не запыхался, я это тоже помню – распахнул дверь, запрыгнул в машину, резко нажал на газ и резко съехал с обочины».

Кэлли притопывала ногой. Она сидела, наклонившись вперёд.

Мистер Эйвери снова усадил Лучано к себе на колени. «Боже, да, теперь я вижу. Знаешь что ещё? Кто-то шевельнулся в машине, на пассажирском сиденье. Помню, когда он нажал на газ, машина слегка дернулась, и чья-то голова дернулась назад. Это, должно быть, была женщина, потому что её волосы развевались веером.

Да, его ждала женщина, которая завела машину. Или какой-то странный хиппи с длинными волосами.

Было близко, но Бен не стал брать на руки мистера Эйвери и Лучано и кружить их по гостиной.

Десять минут спустя Бен позвонил Савичу и рассказал ему, каким умным оказался старый мистер Эйвери.

Савич сказал: «Ты уверен, что старик все понял и не сочинил для тебя какую-нибудь ерунду?»

Бен сказал: «Он тот ещё тип, признаю. Поначалу он производит впечатление чудаковатого, но мозги у него целы, Савич. Я в этом так же уверен, как и в том, что моя мать нашла мою пачку журналов Playboy , когда мне было одиннадцать».

«Ладно. Ты прав, Бен, это может быть круто. Молодец. Передай Кэлли, что она принцесса. О, да, вам понравилось у Филомены?»

«Вероятно, так же, как вы и предполагали».

«Ну, это хорошо».

Повесив трубку, Бен повернулся к Кэлли: «Савич сказал, что ты принцесса. Ты этим гордишься?»

Кэлли рассмеялась, но тут же посерьезнела. «Ладно. Что будем делать дальше?»

«Я отвезу тебя домой. Думаю, на сегодня хватит».

«Согласен. Значит, в машине Гюнтера была женщина. Полагаю, теперь Савич узнает, где были все женщины, замешанные в этом деле, прошлой ночью. О, Бен, ты позвонишь мне, как только узнаешь что-нибудь о Гиффи?»

«Ты понял».

Он развернул «Crown Vic» и направился к дому Маргарет Калифано на Бекхерст-лейн.

Примерно через пять минут пристального взгляда прямо перед собой через лобовое стекло Кэлли сказала: «Знаешь, ты и правда выглядела очень естественно».

«Что? Натуральное что?»

«Когда ты держала Шона вчера вечером, ты выглядела естественно».

«А, ну да, у меня четыре племянницы и племянника, по два каждого. За свою жизнь я сменил пару подгузников».

Теперь она повернулась к нему. «Правда? Ты правда сам менял подгузники?»

«Это не высшая математика, Кэлли. А с липучками, держу пари, младенец сам сможет застегнуть подгузник. Откуда это взялось?»

Она пожала плечами. «Мы прекрасно поужинали, правда?»

«У меня слюнки текли больше от твоего платья, чем от рыбы-меч».

«Прошла уже неделя. Кажется, это нереально».

Он кивнул, плавно повернул на улицу Каледония и продолжил движение на запад.

Он хотел спросить, не хочет ли она поцеловать его, но сумел сдержаться.

«Эй», — сказала она, — «мистер Эйвери — это нечто, не так ли?»

«Да, он такой, и эта собачка — просто смешной пушистик, но знаете что? Он мне нравился. Веселый маленький зверёк. Не могу поверить, что я мог сказать такое о пуделе. Миниатюрный пудель, ради всего святого. Просто представьте, как он ползает по мне в шесть утра и облизывает моё лицо».

На самом деле, Кэлли тоже могла себе это представить, и это было неожиданностью.

Неудивительно, что она также видела себя, лежащей рядом с Беном Рэйвеном, смеющейся и ждущей, когда Лучано прыгнет на неё. Почему чувства и привязанности должны были прорастать, как сорняки, именно в такое время?

Бен бросил на неё взгляд, но не произнес ни слова. Когда они добрались до дома Маргарет, он проводил Кэлли до входной двери. Свет был выключен, за исключением фонаря на крыльце.

«Похоже, друзья твоей мамы ушли на вечер». Он подождал, пока она откроет дверь, и вошёл.

«Кэлли, об этом естественном явлении».

"Да?"

«А, забудь. Неважно. Я позвоню тебе, когда узнаю что-нибудь о Гиффи». Она была закутана в своё чёрное шерстяное пальто, вокруг шеи был обмотан ярко-красный шарф, но он ясно представлял себе это сексуальное маленькое чёрное платье под ним. Нет, чёрт возьми, сейчас не время. «Спи спокойно. Увидимся утром». Он повернулся, чтобы уйти, но она схватила его за руку и дернула обратно. Затем она посмотрела на него и сказала: «Не уходи. О боже, я что, идиотка? Я забыла, что мама сказала мне, что хочет, чтобы я переехала к себе сегодня вечером. Она сказала, что теперь всё в порядке, что ей нужно побыть одной какое-то время. Я сказала, что так и будет, что увидимся с ней завтра вечером за ужином. Я забыла. Интересно, что мне делать».

«Проверь ее, убедись, что с ней все в порядке, а потом я отвезу тебя к тебе».

квартира."

Она кивнула. «Хорошо. Что мы будем делать завтра?»

«У меня встреча с капитаном Хэллоуэем и комиссаром полиции Холтом в здании «Дейли» в восемь тридцать, но я позвоню и сообщу, когда смогу за вами приехать. У Савича будет для нас дело, можете не сомневаться».

«Пойдем со мной. Я проверю маму, а потом мы выпьем ее изысканного кофе французской обжарки. Всё, что у меня есть дома, уже затхло и, наверное, покрылось плесенью. А мама всегда держит круассаны в морозилке. Что думаешь?»

Бен тоже не чувствовал усталости. Он был взвинчен. Он был готов покорить весь мир. Дело в том, что он хотел уложить её в постель, и это ещё больше накаляло обстановку. «Ладно, круассан — это хорошо. У тебя есть настоящее масло?»