Собранные в хвост волосы обнажали лицо с острыми скулами и волевой подбородок. Она выглядела как чернокожая ирландка с темными волосами, темно-синими глазами и очень белой кожей. На ней был минимум макияжа, а в ушах красовались маленькие бриллиантовые серьги-гвоздики.

Она не была похожа на человека, который разговаривает с мертвыми и называет себя Золтаном.

«Мисс Золтан? Я специальный агент Дил по Савичу». Он автоматически протянул свои кредиты, но она их не взяла. Вместо этого она посмотрела ему в лицо и замерла. Он поднял бровь, но ничего не сказал. Что, по её мнению, она увидела?

Золтан сказал глубоким, мягким голосом, как кофе с долькой Бейлиса,

«Просто Золтан. Признаюсь, я удивлён. Мне трудно поверить, что ты спецагент ФБР. Кэнди, моя секретарша, сказала мне, что у тебя тёмный и сексуальный голос, и ей хотелось бы вспомнить какой-нибудь дурной поступок, в котором она могла бы тебе признаться».

Савич молчал, продолжая протягивать ей свои кредитки. Наконец она взяла их, мельком взглянула и вернула, не отрывая взгляда от его лица.

Она отошла и жестом пригласила его войти. «Вам повезло, что я приняла своего последнего клиента час назад. Полагаю, вы хотите поговорить о вчерашнем разговоре Ребекки Мэнверс с дедушкой?»

"Да."

«Интересно, почему агент ФБР вообще заинтересовался перепиской молодой женщины с её покойным дедушкой. Надеюсь, её муж, конгрессмен, не подослал вас ко мне». Говоря это, она повернулась и провела его в прекрасную гостиную с высоким потолком, длинную и узкую, с окнами по обеим сторонам, занавешенными тёмно-синей парчой. В камине медленно горел огонь, изредка высекая искры. Было полумрак и уютно, в воздухе витал лёгкий аромат ночного жасмина. Здесь можно было почитать хорошую книгу или, может быть, поговорить с духом. Савич сказал: «Каррарский мрамор выглядит оригинальным».

— Так и есть. Когда я купила этот дом три года назад, это было связано с восемью перепланировками, полностью отделанными каррарским мрамором. К счастью, ночь прохладная, идеально для переезда. Присаживайтесь, агент Савич. — Она оглянулась на него через плечо.

«У Кэнди отличный слух — у тебя действительно чудесный голос. Увы, судя по твоему обручальному кольцу, мне придётся сказать Кэнди, что ты недоступен».

"Да, я."

«По крайней мере, на данный момент».

Савич лишь улыбнулся. Он снова оглядел гостиную. «Вы проводите свои сеансы в этой комнате?»

«Да. Еще одна причина, по которой я купила этот дом. Я обнаружила, что взывать к Ушедшим естественнее, когда дом старый, когда он прожил годы жизни, смерти и драмы, изысканной боли и пепла радости. Я вижу, что живой человеческий опыт пронизывает сами стены». Она склонила голову набок. «Если вам интересно, где мой парящий стол, боюсь, я им не пользуюсь. Я просто расставляю стулья по кругу, когда у меня небольшая компания, и да, все держатся за руки. Это не театр, хотя, конечно, мог бы быть. Нет, это для того, чтобы объединить энергию всех. Могу я предложить вам чай, хороший Эрл Грей, черный?»

Савич поднял бровь.

Золтан буднично сказал: «Эрл Грей — приятный и горячий. Без сахара, сливок и лимона, чистый чёрный чай». Она налила ему чашку из ярко-красного термоса на прикроватном столике, передала ему, затем налила себе, добавила молока и два пакетика искусственного сахара.

«Откуда вы знаете, что мне безразлично что-то в чае, госпожа Золтан? Откуда вы вообще знаете, что я предпочитаю чай? Вам об этом сказал какой-то дух?»

Она пожала плечами и отвернулась от него, глядя на улицу, и взгляд её стал рассеянным и отстранённым. Он отпил чаю и наслаждался представлением. Неужели она уже успела что-то о нём прочитать за те несколько часов, что прошли с момента его звонка?

Чай был восхитительным, с глубоким и насыщенным вкусом, даже лучше, чем у него самого, и это его удивило. В чае было что-то ещё, какой-то тёмный привкус.

Он отпустил эту мысль и посмотрел на Золтана. «Могу ли я спросить, почему вы выбрали венгерское имя?»

Она пожала плечами, и это движение было странно убедительным и грациозным. Она улыбнулась ему. «Вам нравится чай, агент Савич?»

Он кивнул. «Вы не ответили на мой вопрос».

«Удовлетворить твоё любопытство?» Она помолчала, а затем кивнула. «Золтан был человеком, с которым я познакомилась в Нью-Йорке, в деревне. Он играл в шахматы на Вашингтон-сквер, играл на скрипке в уличном кафе и занимался со мной любовью, словно я была скрипкой Страдивари».

Он научил меня многому, агент Савич, очень многому, прежде чем погиб от проклятия, которое, как он знал, должно было его настигнуть. Он пробудил во мне свои силы перед смертью,

Он рассказал мне о древнем ритуале. Его семья была родом из Эрдели, части Венгрии, которая до того, как её захватили и передали Румынии.

Её голос был низким и мелодичным, завораживающим. Савич поймал себя на том, что смотрит на тлеющий огонь, на редкие искры. Её слова, казалось, плавно вливались в его разум. Что-то было не так. Он оторвал взгляд от огня и снова посмотрел на её лицо. «Золтан умер от проклятия? Это история для твоих клиентов? А теперь и для меня? Чтобы придать тебе авторитет? Чтобы выдать себя за ученика чародея?»

10

«Ученик чародея? Как бы романтично это ни звучало, мне не пришлось придумывать Золтана. Он был живым человеком, моим наставником и возлюбленным, и он передал мне свои дары».

Савич понимал, что мыслит неясно, и это казалось странным. Он встал и подошёл к каминной полке, лицом к ней, скрестив руки на груди. Он произнёс очень чётко: «Передачи психической силы не существует. Удивительно, что это заявление может кого-то впечатлить, Золтан. Или, может, напомнить, что тебя зовут Уэзерспун, и ты вырос в Уилликотте, штат Мэриленд?»

«Уизерспун – фамилия моих родителей. Какая распространённая фамилия. Естественно, вы начали меня допрашивать, как только Ребекка рассказала вам о нашей встрече с её дедушкой. Если бы у меня были такие же ресурсы, как у вас, полагаю, я бы вас так же проверил. Что касается Уилликотт, то это печальный городок недалеко от озера Мэсси, где я помню, как слушал, как кричат друг на друга мои родители, и где я научился хранить свои тайны. Ах, старая история. Я уехал в Нью-Йорк в восемнадцать лет, поступил в Городской колледж и познакомился с Золтаном. Больше о моём прошлом рассказать особо нечего, агент Савич.

«Я сменила имя шесть лет назад, после смерти Золтана. Я взяла его имя в честь него, чтобы показать всю глубину моей любви к нему. И поблагодарить его за то, что он мне дал. Может, продолжим? Вы выглядите довольно усталой. У вас был долгий день. Ваше спасение Ребекки Мэнверс от похитителей – во всех новостях, и, конечно же, именно поэтому вы здесь. Вы считаете, что я могла быть как-то связана с попыткой её похищения, поскольку Ребекка была со мной прошлой ночью».

Савич решил рискнуть наугад. «Очевидно, что попытка её похищения была спровоцирована тем, что вы пригласили её сюда на спиритический сеанс, сказав ей, что...

Пришел дедушка и заставил его сказать ей то, чего она не хотела слышать». Он внимательно наблюдал за ней.

Золтан запрокинула голову и рассмеялась. «Лобовая атака – это хорошо. Будь я ответственной, ты бы меня запугал. Но, увы, я всего лишь медиум, моя единственная цель – соединять Ушедших с живыми, не больше и не меньше. Так вот, Ребекка рассказала тебе о том, что сказал ей дед. Я удивлена.

Она сказала мне, что хочет, чтобы это прекратилось, и чтобы мы больше никогда об этом не говорили».

«Очевидно, она передумала после того, как кто-то попытался её похитить. Она не упустила из виду, что это произошло всего через несколько часов после её встречи с вами. И это делает её разговор с дедушкой мотивом, не так ли?»

Золтан обмахивала её руками. «Агент Савич, я ни к чему не причастен. Я был лишь проводником для её деда. Это он рассказал ей о Большом Улове, который случился так давно».

Савич сохранял бесстрастное выражение лица. «Вы думаете, её дед убил своего предполагаемого лучшего друга, Нейта Элдерби, из-за Большого Взноса?»

«Ну, похоже, Ребекка рассказала тебе всё. Но не об убийстве, это никогда не обсуждалось», — она нахмурилась. «Хотя слова её деда о друге были несколько двусмысленными. Значит, ты веришь в ссору между ворами».

Савич сказал: «Я думаю, Ребекка была очень удивлена, она не хотела думать, что ее дедушка мог быть замешан в чем-то вроде Большого Взятия, не говоря уже об убийстве». Он сделал еще один глоток чая.

Золтан пожал плечами. «И кого это волнует? Ребекка, как ты знаешь, не хочет иметь ничего общего с «Большим Достатком», даже думать о его возвращении первоначальному владельцу. Она не хочет, чтобы наследие её деда было каким-либо образом запятнано.

«Я думаю, логичнее предположить, что тот, кто пытался похитить Ребекку сегодня, сделал это потому, что её муж очень богат, не говоря уже о том, что сама Ребекка, должно быть, унаследовала немало денег от деда», — вздохнула она. «Я всё ещё надеялась, что Ребекка согласится вернуться сюда завтра, чтобы снова поговорить с дедом, если он сможет пройти через Грань. Но теперь? Сомневаюсь, что она согласится».

Савич сказал: «Ты прав. Ребекка не вернётся. Она верит, как и я, что ты блестяще сыграл её дедушку вчера вечером, что ты каким-то образом узнал о «Большом выигрыше» и поэтому пригласил её сюда».

«Я не подделка, агент Савич».

«Расскажи мне тогда, Золтан, как ты вообще заставил Ревекку прийти к тебе?

Она не объяснила мне, почему вы ей позвонили.

«Это не секрет. Её дедушка трижды приходил ко мне во время спиритических сеансов с другими клиентами. Наконец он дал мне достаточно информации, чтобы опознать его и Ребекку, а также найти её. Он назвал мне прозвище, которое у него для неё было — Тыква.

Больше ничего. Он рассказал ей об этой Большой Куче и о том, что она знает, где она спрятана. Она не хотела знать, что они украли, не хотела обсуждать это, как, я уверена, она и тебе рассказала. Теперь я понимаю, что дедушка был прав, предупреждая её – он сказал ей, что в стаде есть волк, как он выразился. Возможно, этот волк пытался её похитить, и это означало бы, что волк – кто-то из её близких. Если бы только она могла вернуться, возможно, дедушка рассказал бы ей, кто этот волк. Она отпила чаю. «Меня всегда удивляет, что Ушедшие говорят живым, а живые Ушедшим. И чего они не хотят говорить».

Он смотрел, как она медленно поднимается на ноги, и снова подумал о том, как же она грациозна. На мгновение он согласился с ней: то, что Ушедшие скажут живым, может оказаться неожиданным. Но потом он резко остановился, осознав, что она натворила. «Что ты подсыпал мне в чай, Золтан? Психотроп? ЛСД?»

Она протянула ему свои белые руки. «Нет, нет, агент Савич. Это всего лишь моя собственная особая смесь трав, разработанная, чтобы помочь моим клиентам расслабиться и привести их в спокойное состояние».

«Разве вы не имеете в виду сделать их более восприимчивыми к тому, что вы говорите? Вы давали ту же смесь Ребекке Мэнверс вчера вечером?»

Она посмотрела на него. «Как любопытно. Никто никогда не замечал ничего особенного в моём особом чае, кроме тебя. Не о чём беспокоиться, но дело не в этом, правда?» Она подошла к стойке. Она повозилась со старинной подставкой для дров, поправила её и встала за кушеткой. «Конечно, ты думаешь, что мой особый чай — это какая-то дьявольская попытка заставить моих клиентов поверить в то, во что я хочу, чтобы они поверили. Это совсем не так. Как ты…

Можете себе представить, когда ко мне приходят люди, они расстроены, часто в отчаянии. Я даю им чай, потому что он помогает им успокоиться, успокаивает, делает их менее пугающими, если хотите. Разговаривать с мёртвыми — нелёгкая задача, агент Савич. Я обнаружил, что лучше всего подвести их к этому, когда они немного расслабятся и спокойнее. Общение с ними гораздо комфортнее для них, и, как я узнал, менее эмоционально.

«Дело в том, агент Савич, что я простая, но счастливая женщина, прекрасно знающая, какую пользу приносит другим мой особый дар. До встречи с Золтаном я и представить себе не могла, что такое возможно. Я не просила об этом даре и никогда не лгала о нём. Я помогаю убитым горем людям добраться до своих Ушедших и поговорить с ними. Ни больше, ни меньше». Она замолчала, выглядя восторженной. «Золтан дал мне ключи от своего королевства, агент Савич».

И что именно это значило? Савич хотел спросить её, но, хоть убей, не мог вспомнить, зачем. Он кивнул Золтану, взял термос и вышел. Тихо прикрыл за собой входную дверь.

11

Здание Гувера

Отделение задержания преступников

ПЯТНИЦА, ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ

30 ОКТЯБРЯ

Денни Ропер вошёл в CAU со второй посылкой почти одновременно с первой. На этот раз за ним следовало больше дюжины агентов. Ропер явно успел сообщить об этом, когда прибыла вторая посылка. Савич, понимая, что выбора нет, жестом пригласил всех в конференц-зал.

«То же самое, с пометкой «ЛИЧНО», адресовано тебе, Савич». Ропер излучал волнение.

Все столпились вокруг, когда Савич вскрыл коробку и вытащил ещё одну красную коробку. «Всего через день после того, как прибыла первая красная коробка, как и ожидалось». Савич осторожно развернул красную бумагу. «Либо удача, либо очень тонкое планирование».

Никто не удивился, увидев новые фрагменты пазла. Когда их собрали вместе и разместили над вчерашними, на них обнаружилось больше зданий, часть коммерческой зоны, но без печатных названий, по которым их можно было бы идентифицировать, и единственный дорожный знак — «Мэйн». Также был виден фрагмент древнего пирса, центральной точки. Город на Потомаке? Чесапикский?

Агент Дэвис Салливан сказал: «Похоже, этот псих просто добавил ещё несколько костей, и ничего больше. И как ему удалось найти момент, когда рядом никого не было, чтобы сделать фотографию?»

На этот вопрос никто не мог дать ответа.

Люси сказала: «Это должна быть фотография, сделанная кем-то, а не готовый пазл, который можно купить. Есть куча компаний, которые берут отправленные вами фотографии и делают из них пазлы, например, Shutter. Я поискала информацию. Есть Puzzleyou.com, и, боже мой, даже Walgreens делает то же самое, целые страницы, и это только здесь, в США».