Савич вернулся в свой кабинет, сел, подумал немного и достал мобильный телефон.

22

На звонок Савича генеральному директору Clarkson United Industries после первого гудка ответила приятная пожилая женщина. «Офис миссис Кларксон. Чем я могу вам помочь?»

«Я специальный агент Дил Савич, ФБР, звоню из Вашингтона, округ Колумбия». Он на секунду замолчал, чтобы до него дошло. Он понял это, когда услышал, как женщина втянула в себя воздух.

«ФБР? Я не понимаю, сэр, агент. Миссис Кларксон никогда не имела никаких дел с ФБР».

«Нет, полагаю, нет. Пожалуйста, передайте миссис Кларксон, что это касается её внучки, Ребекки Мэнверс». Как минимум, этого должно быть достаточно, чтобы миссис Кларксон взяла трубку.

«О боже, да, конечно, агент Савич. Минутку, сэр».

Почти сразу Савич услышал отрывистый, деловой голос главного: «ФБР? Агент Савич? Это Джемма Кларксон. Полагаю, это как-то связано с Ребеккой и её попыткой похищения?»

Он услышал не беспокойство, а проблеск нетерпения, и разве это не любопытно? Ребекка говорила ему, что они с бабушкой не очень близки, но это?

«Миссис Кларксон, как я уже сказал вашему помощнику, я агент Дил он Савич, ФБР.

Ребекка сказала, что вы лучший человек, с которым можно поговорить о её дедушке, и именно поэтому я звоню. Думаю, эти два события связаны.

Наступила тишина, а затем снова промелькнуло нетерпение. «Зачем Ребекке понадобилось посылать вас ко мне? Они с дедушкой были как две капли воды. Она наверняка знает всё, что вам нужно знать. Но тут возникает вопрос, агент Савич. Зачем вам нужно знать о моём муже?

Он наконец-то умер, похоронен месяц назад. На самом деле, он был мёртв по всем правилам.

и цели, когда он впал в кому шестнадцать лет назад. Помещение его в гроб было лишь формальностью».

«Миссис Кларксон, на Ребекку напали в прошлый четверг в Вашингтоне. Если вы не видели краткое выступление конгрессмена Мэнверса об этом по телевизору, пожалуйста, не беспокойтесь. Она не пострадала, но у нас есть основания полагать, что в нападении был замешан ваш покойный муж, конгрессмен Кларксон».

«Что? Как вообще? Я ничего в этом не понимаю. Конечно, я знала о предполагаемой попытке похищения. Я видела по телевизору, как её муж сказал, что ФБР считает, что в основе всего лежит похищение с целью получения выкупа, и ФБР разбирается с ситуацией. Ну, её муж богат , и она тоже, учитывая траст, который её дед основал для неё давным-давно. Я думала, что у Ребекки хватит зрелости позвонить мне самой, но она этого не сделала. Вы уверены, что конгрессмен Мэнверс не инсценировал эту попытку похищения? Для пиара? Он баллотируется на переизбрание, и нападение на его молодую жену наверняка вызвало бы у него сочувствие. Не понимаю, как вы могли поверить, что попытка её похищения как-то связана с её дедом. Он мёртв и похоронен».

«Вот почему я звоню вам, миссис Кларксон. Чтобы предоставить мне информацию, которую Ребекка не может предоставить. Мы знаем, что она занимала особое место в жизни своего деда, но всё же она была очень маленькой, когда он впал в кому, и поэтому не смогла ответить на ряд вопросов».

Тишина. Савичу она показалась преднамеренной. Он представил, как она постукивает ногтями по столу, готовая к чему? К солгать ему? К рывку и повесить трубку? Наконец она произнесла спокойным и деловым голосом: «Похоже, все деньги, оставленные ей дедом, попали в руки не тех людей. Надеюсь, вы найдёте преступников, ответственных за это».

«Уверен, что так и будет. Мы считаем, миссис Кларксон, как я уже говорил, что попытка её похищения, скорее всего, связана с её дедом и никак не связана с требованием выкупа. Насколько я понимаю, после того, как конгрессмен Кларксон перенёс инсульт, в результате которого впал в кому, его поместили в частный санаторий. Верно?»

«Да. Это общеизвестно, агент Савич. Какое это имеет отношение к попытке похищения Ребекки?»

«Я не имею права раскрывать вам подробности, мэм. Я прошу вас проверить.

Как называется это учреждение?

«Никаких подробностей? Вы хуже политика. А, ну что ж. Шестнадцать лет мой муж провел в санатории Мэйфилд. Это одно из лучших учреждений долгосрочного ухода в Вирджинии. Там он находился под круглосуточным наблюдением медсестер каждый долгий год. Медсёстры и врачи, которые ухаживали за ним, были добрыми и внимательными. Я также наняла для него частных сиделок. Как вы, вероятно, уже знаете, серия инсультов привела к коме, и он так и не проснулся. А потом он умер, всего месяц назад. Что-нибудь ещё?»

«Ребекка часто навещала своего дедушку?»

Миссис Кларксон коротко и надрывно рассмеялась. «О, конечно, она была рядом с его кроватью так часто, как только могла. Она боготворила его при жизни, как он боготворил её. Не могу представить, какое отношение к этому имеют годы, проведённые им в коме…»

ситуация».

«Позвольте мне спросить вас о другом важном человеке в жизни конгрессмена Кларксона: его давнем друге Нейте Элдерби. Насколько я знаю, мистер Элдерби утонул в девяностых. Что вы можете рассказать мне о нём?»

«Я не понимаю, какое отношение Нейт Элдерби имеет к чему-либо, живой или мертвый, агент Савич».

Он снова налетел на неё. «Полагаю, вы помните его смерть, мэм, ведь она, должно быть, глубоко потрясла вашего мужа, да и вас тоже, полагаю».

Если она и хотела с ним поспорить, то передумала. Она сказала ещё более отрывистым голосом: «Нейт умер в 1995 году, агент Савич. Мне сейчас даже трудно вспомнить его лицо, так много времени прошло. Да, они с Джонни были друзьями детства и поддерживали дружбу до тех пор, пока Нейт не утонул. Мой муж никогда не говорил мне об этом, но я знаю, что он глубоко горевал по другу».

Джон не говорил о смерти Нейта своей жене? Савич сказал: «Я знаю, что вашему мужу пришлось столкнуться со слухами о том, что он виноват в смерти друга, слухами о том, что это не был несчастный случай, что они поссорились, и он убил Нейта. Что же произошло между ними, что породило такие слухи?»

Она громко, беззаботно рассмеялась. «Конечно, он не убивал Нейта. Никакой ссоры не было — я бы знала об этом, если бы она была».

Я виню его политических врагов в то время. Как вы хорошо знаете, стоит только слуху появиться, и остановить его уже невозможно. Всё, что сочное, плодится, как плесень в темноте. А пресса в то время толкала, постоянно толкала, чтобы найти что-то шокирующее, что-то, что подстегнет продажи. И люди, кем бы они ни были, даже предполагаемые друзья, всегда интересуются, всегда, кажется, получают удовольствие от чужих несчастий. Чем ужаснее, тем лучше. У немцев даже есть для этого слово — злорадство. Правда, конечно, была совершенно неинтересной. Нейт был пьян. Он упал за борт и утонул. Это был несчастный случай.

«Вот в чём дело, миссис Кларксон. Хотя, согласно отчёту о вскрытии, уровень алкоголя в крови Нейта Элдерби был не настолько высоким, чтобы быть опасным для здоровья, местная полиция постановила, что он упал за борт и утонул. Как, по-вашему, такое могло произойти?»

«Дело в том, агент Савич, что, по-моему, Нейт был алкоголиком. Возможно, в тот день он и не напился до беспамятства, но бурбон он действительно обожал. Он всегда был осторожен — не хотел ставить под угрозу свою практику в сфере уголовного права. Тем не менее, он всегда выпивал по рюмочке перед судом, говорил, что это его успокаивает и омрачает мозги. Потом, конечно, он всегда заедал одной-двумя мятными леденцами. Но в зале суда он оставался алкоголиком, так всегда говорил Джонни, до самой своей безвременной кончины. Да, я думаю, он был достаточно пьян, чтобы быть неосторожным, и он действительно упал за борт. Поверьте мне, агент Савич, мой муж не виноват в его смерти. Не было никакой земной причины».

Савич сказал: «Значит, Нейт был успешным юристом?»

Да, он был таким, но у него была мораль наёмника. То есть, у него было не так уж много этики. Я знаю, что Нейт защищал некоторых негодяев и многих из них вывел. Помню, полиция расследовала дело одного из его клиентов-преступников, некоего мистера Шоуолтера, но не смогла найти необходимых доказательств.

«Джонни уехал из города после смерти Нейта, замкнулся на несколько недель. Понятия не имею, куда он делся. Я никогда не спрашивал, а он мне ничего не рассказывал. И снова, он не обсуждал со мной смерть Нейта.

Агент Савич, как и большинство людей, Джонни не был ни всегда хорошим, ни всегда плохим, и он неустанно работал на благо своих избирателей как в годы своего пребывания в Конгрессе, так и в предыдущие годы, когда он был мэром Клермонта. Он не был убийцей.

Савич сказал: «Вы и Нейт Элдерби, я уверен, были друзьями на протяжении многих лет до самой его смерти, несмотря на его сомнительные этические принципы, верно?»

«Мы все, конечно, проводили время вместе, в основном с Нейтом и его первой женой Лорной. Да, мы все были близки, даже после того, как Нейт развёлся с Лорной и женился на женщине, которая годилась ему в дочери. Миранда — до смешного драматичное имя. Я не помню её девичью фамилию».

Савич ясно услышал это, холодную неприязнь, когда она произнесла имя Миранды. «Может быть, вторая жена мистера Элдерби знает какие-нибудь подробности о смерти мужа, мэм? И каковы были его отношения с вашим мужем в то время?»

Она тяжело вздохнула. «Миранда, ты знаешь что-нибудь важное? Она была умнее кочана салата, глупая, тщеславная молодая женщина с сомнительными моральными качествами. Она была ему не ровней ни по интеллекту, ни по интересам. Она вышла замуж за Нейта из-за денег, в этом я не сомневаюсь. Если бы он не умер, он бы развелся с ней через несколько месяцев. Знаете, такие люди, льстят ему, обращаются с ним как с королём мира, и Нейт, будучи мужчиной, поддался». Она, казалось, поняла, что её голос стал громче, быстрее, поэтому она помолчала, взяла себя в руки и сказала спокойным голосом: «Я всё ещё не понимаю, насколько важны для вас возможные разногласия между моим мужем и его другом, агент Савич. А каковы ваши цели, позвольте спросить?»

«Вы очень помогаете, и я это ценю. Мы говорили о мистере...

Жена Элдерби?

Она, должно быть, поняла, как прозвучала её тирада в адрес молодой жены Нейта, но не могла взять слова обратно. «Они поженились всего за полгода до его смерти. После его похорон она обналичила деньги, продала дом, машины, лодку и уехала. Я слышал, она переехала в Мэриленд, вышла замуж за дантиста». Она пресытилась смехом. «Это показывает, что такие, как она, всегда добиваются успеха, всегда процветают».

Пора поднажать. Савич спросил: «Почему вся злоба направлена на молодую жену?»

«Веном? Дело в том, что Миранда была настоящей катастрофой. Она разрушила жизнь Нейта. Если бы она не выдала такое убедительное алиби, держу пари, полиция арестовала бы её за убийство Нейта. Кто знает?»

Ревность, ревность, как камень, и она всё ещё жгла. Савич спросил: «У Нейта не было детей?»

Презрительный смешок. «Нет, хотя Лорна хотела ребёнка». Она добавила, словно не в силах сдержаться: «Что касается Миранды, если бы Нейт не умер, сомневаюсь, что она когда-либо согласилась бы на беременность. Она бы не хотела портить себе фигуру».

Она помолчала несколько мгновений, а затем сказала бесстрастным голосом: «Прошло слишком много времени, чтобы даже ясно вспомнить, что ты чувствовал, во что верил. Если кто-то убил Нейта, то это был не Джонни. Понятия не имею, кто бы это мог быть». Она коротко рассмеялась. «Я помню, как подумала, если бы Джонни и Нейт были геями, это было бы идеально для них обоих. Они были так близки. Извините меня, агент Савич. Я нужна на совещании». И, не сказав больше ни слова, она отключилась.

Савич откинулся на спинку стула, закрыл глаза и подумал. Говорила ли она правду? Или она уже не помнила события так ясно? Он был готов поспорить на последний доллар, что она помнит каждую деталь своего четвёртого дня рождения. Она была обворожительной женщиной, женщиной, всё ещё таящей в себе шлейф горечи после стольких лет. На своего мужа? Он бы сказал «да». И Миранда. Ему было очевидно, что она тоже не любит Ребекку. Почему? Была ли это снова простая ревность, потому что её муж так сильно любил свою внучку? Может быть, больше, чем жену? Должно было быть что-то ещё. Всегда было что-то большее. Ему нужно было поговорить с Ребеккой.

Савич поднял глаза и увидел у двери своего кабинета Денни Ропера, улыбающегося и держащего в руках ещё одну большую коробку, завёрнутую в коричневую бумагу. «Вот, держите, агент Савич, как вы и предсказывали».

Савич провёл Денни и агентов, следовавших за ним в CAU, в конференц-зал. Они собрались вокруг стола, все взгляды были устремлены на Савича, пока он разрезал упаковочную бумагу, вытащил третью красную коробку и высыпал детали пазла. Пару минут спустя новая часть пазла была готова. Савич сложил три части вместе, и они уставились на пожилого мужчину с большим животом в фиолетовой футболке Grateful Dead, высунувшегося из окна. Над ним висела табличка с надписью «ОТЕЛЬ ALWORTH». Из окна вырывалось пламя, окружая его, окутывая. Он кричал.

23

СВЯТОЙ ЛУМИС

ПОНЕДЕЛЬНИК

Тихий мужской голос вернул её к болевшей голове. Пиппа слушала, но не могла разобрать слов, но инстинктивно решила притвориться мёртвой. Она прищурилась. Сначала зрение было затуманено, но она всё же разглядела мужчину в чёрной толстовке с капюшоном, стоящего рядом с ней и слушающего кого-то по мобильному телефону в руке. Она могла сказать, что он невысокого роста, в свободных синих джинсах, а голос звучал довольно молодо, лет тридцати.

Повернись. Повернись, чтобы я тебя видел . Но он этого не сделал. Он отошёл от неё. На нём были чёрные высокие кроссовки. Видела ли она его вчера во время прогулки? Джинсы, чёрная толстовка с капюшоном. Она так не думала. Если бы она была внимательна, заметила бы она его, заметила бы что-то неладное? Она не знала. Она застыла, всё ещё прищурившись, и прислушалась.

Затем он повысил голос. «Да, да, я знаю». Она видела, как он засунул телефон в карман брюк. Прежде чем повернуться к ней, он снял с шеи платок и повязал им нижнюю часть лица.