16

СВЯТОЙ ЛУМИС

ВОСКРЕСНОЕ УТРО

В столовой миссис Трамбо стояло полдюжины столов, каждый из которых был накрыт красно-белой клетчатой скатертью, а наверху, между солонкой и перечницей, стояла хризантема в узкой красной вазе. Все обсуждали вечеринку в гостинице «Leveler’s Inn», делились впечатлениями и переживаниями. Одна женщина сказала: «Это моя просьба к Grey Goose взмыла вверх».

Пожилой джентльмен за соседним столиком сказал: «Вот почему я хотел улететь на юг в три часа ночи».

Миссис Трамбо повысила голос, перекрывая стоны, и сказала Пиппе: «Зал полон, а столиков не хватает, так что садись сюда, дорогая». Она отодвинула для неё стул рядом с кофейным столиком. Пиппе было хорошо. Ей хотелось побыть одной, подумать, пересмотреть планы, которые она строила вчера по дороге из Вашингтона.

Миссис Трамбо появилась рядом с ней. «Кофе? Он достаточно крепкий, чтобы придать бодрости вашим шагам».

Кофе, даже с щедрой порцией молока Пиппы и двумя бутылками «Спленда», был более чем крепким. Потягивая высокооктановый кофе и ожидая завтрак, Пиппа строила планы на это воскресное утро. Она знала, что не все магазины будут открыты в это время года, но она зайдёт в те, что уже открыты, и пообщается с владельцами, как только сможет, и посмотрит, чему можно научиться. Может быть, она расскажет им, что когда-то жила здесь, и попросит их сообщить ей, если здесь в последнее время случится что-то подозрительное. Судья, у которого она стажировалась, сказал ей, что она действительно умеет слушать и вытягивать людей. Пора проверить слова судьи Вены на практике.

С теми, кто её узнал, было бы проще. Она бы разыграла семейную карту, посмотрела бы, сможет ли раскрыть их секреты. Конечно, шеф Уайлд, вероятно, был бы её самым ценным источником информации, но она пока не стала бы его привлекать, не знала его достаточно хорошо, чтобы предсказать его реакцию или действия. Она хотела сначала убедиться в его безопасности. Это было её шоу, пока она не добьётся чего-то или не понадобится его помощь.

Пиппа подняла глаза, услышав громкое фырканье. О боже, она не слышала миссис.

Трамбо, слишком погруженная в свои планы. У неё потекли слюнки, когда она увидела тарелку, полную яичницы, хрустящего бекона и пшеничных тостов. Она взяла столовые приборы и расстелила на коленях белую салфетку. «Выглядит чудесно, миссис Трамбо.

Спасибо."

«Майору Трамбо всегда нравилась моя яичница-болтунья. Ну, знаешь, это щепотка дила. У тебя такие длинные ноги, пора их поднять. Будь умницей и убери за собой тарелку».

Пиппа хрустнула кусочком бекона и оглядела толпу гостей.

Несколько пожилых пар, две семьи с пятью детьми, дети которых были слишком заняты едой, чтобы шуметь, и молодой мужчина и женщина, которые выглядели едва достаточно взрослыми, чтобы голосовать. Молодая женщина зевала, вероятно, мечтая всё ещё лежать в постели с влажной тряпкой на лбу и четырьмя таблетками аспирина в желудке.

Пиппа услышала, как она сказала пожилой паре рядом с ними во время короткой паузы: «Мы уже третий год приезжаем навестить родителей Барри и поехать с ними в гостиницу «Leveler’s Inn», и каждый год я клянусь, что не буду купаться в этом потрясающем пунше. Но дьявол снова прошептал мне на ухо и победил. Снова».

У её мужа была серьёзная головная боль. Он перестал есть яичницу и сказал: «Прежде чем я напился этого хэллоуинского пунша, местный начальник полиции предупредил меня, что никогда не притрагивается к нему, сказал, что никогда не знает, когда ему придётся иметь дело с призраками, развешивающими туалетную бумагу по всему городу. Я хотел спросить его, кого это волнует, ведь это же Хэллоуин, но тут парень в костюме Франкенштейна протянул мне ещё один стакан пунша. Шелли, как его звали? Не Франкенштейн, а начальник полиции?»

Пожилая женщина крикнула: «Уайлд, Мэтью Уайлд. Он славный парень. Он три года проработал в полиции Филадельфии, прежде чем сменил шефа Косби. Интересно, почему он ушёл?»

«Должно быть, это женщина», — сказал джентльмен с огромными усами, украшенными крошками цельнозернового тоста. «И всегда».

«Или мужчина».

«Нет, не Уайльд. Вождь стреляет прямыми стрелами».

«Нет, я имела в виду, что это работает в обе стороны», — раздраженно сказала его жена. «Если бы начальником была женщина, это был бы мужчина».

И так далее. Казалось, все с удовольствием оставались в столовой, болтали и делились историями. А Пиппа слушала. Никогда не знаешь, какая находка может свалиться тебе на голову.

Пиппа съела два тоста, намазанных клубничным джемом, и доела яичницу.

В дверях появилась миссис Трамбо. Скрестив руки на груди, она дождалась, пока все затихнут, и объявила: «Служба начнётся через двадцать минут в церкви Святого».

Марка на площади Коломбо, с обратной стороны статуи генерала Коломбо. И нет, для тех, кто не знает, наш Коломбо назван не в честь старого персонажа Питера Фалька. Наш Коломбо был приятелем Теодора Рузвельта, ездил с ним по Сан-Хуан-Хиллу ещё до моего рождения. Отец Тео поможет вам покаяться в грехах Хэллоуина, а потом вы сможете приятно прогуляться, переварить свой чудесный завтрак и очистить голову от остатков водки. Многие из наших магазинов закрыты по воскресеньям в осенний сезон, но большинство будут открыты сегодня, поскольку в эти выходные в городе так много людей. Возможно, вам стоит заглянуть в ломбард Гарри на Биг-Басс-стрит. Он специализируется на старых пистолетах, нитках потрёпанного жемчуга — таких, какие носила ваша тёща…

и старые гитары, в том числе та, которая, по словам Гарри, принадлежала Элвису. А ещё есть «Жуткие головоломки Мод». В «Жутких головоломках Мод» есть головоломки со змеями и всякие другие головоломки с монстрами, которые понравятся вашим детям и внукам. Это на Саут-Луни-стрит.

Если поедете по Норт-Луни, то сразу попадёте в автосалон «Sleeman's Used Cars», один из автосалонов сына, хотя папа ему его и подарил. Они открыты каждый день, кроме Рождества.

«Раз уж сейчас ноябрь, не удивляйтесь, если к концу дня станет холоднее, даже несмотря на солнце, так что обязательно наденьте несколько слоёв одежды. Вперёд. Выходите. Ужин в пять тридцать. Ростбиф со всеми гарнирами. Не опоздайте». Она встала у двери столовой, всё ещё скрестив руки, и подождала, пока все уйдут.

Сердце Пиппы колотилось. Магазин пазлов? Она улыбнулась хозяйке.

«Спасибо, миссис Трамбо, за вкусный завтрак. Вы сказали «Жуткие головоломки Мод»?»

Миссис Трамбо кивнула. «Да, на Саут-Луни-стрит. Им владеет Мод Филли.

Это ее девичья фамилия, и так уж получилось, что она была первой женой майора Трамбо, жила с ним здесь, в городе, когда он был большой хулиганкой в армии. Она была моей хорошей подругой с тех пор, как майор Трамбо отправился в загробный мир, где ему и место, но не раньше, это было бы слишком странно. Она уже сменила свою девичью фамилию, чтобы не возникало путаницы. Я всегда рассказываю гостям о ее магазине. Мод сама придумывает и собирает большинство своих пазлов, получила за это подарок. Однажды я спросил ее, почему ее так увлекают пазлы с монстрами. Знаешь, что она мне ответила? Она сказала: «Лил, всегда можно разобрать кусочки пазла, и монстр исчезнет, не то что те монстры, которые приходят к тебе в кошмарах. Людям это нравится».

Если сможешь разобраться, расскажи мне. Летом, когда туристов полно, она зарабатывает целое состояние. Все, у кого есть дети, мечтают о головоломке с монстрами или змеями, говорит, что она едва успевает. Это помогает ей продержаться всю зиму.

Посмотрите, пожалуйста, на время. Вернитесь ко мне на кухню. Хорошего дня, мисс Синель.

Она помолчала и широко улыбнулась Пиппе, обнажив прекрасные белые зубы, возможно, её собственные. «Ты красивая девушка. В Сент-Люмисе не так много свободных молодых мужчин, особенно сейчас, в ноябре. Жаль. Тебе придётся вернуться летом. Всё, что тебе нужно будет сделать, — это походить и выглядеть свободной».

Пиппа с улыбкой восприняла этот совет, но не обратила на него внимания.

Жуткие головоломки . Нет, не может быть всё так просто, так очевидно. Она уже была в белой рубашке под тёмно-синим свитером с V-образным вырезом, джинсах, кроссовках и кожаной куртке через руку, готовая зажигать. Её первой остановкой был магазинчик «Жуткие головоломки Мод» на Саут-Луни-стрит, всего в двух кварталах от гостевого дома «Майор Трамбо».

Пять минут спустя она уже была там, перед глубоким узким фасадом магазина между магазином Sharpest Tools и закусочной Buzzy’s Burgers . Над дверью жирным готическим шрифтом было написано «Жуткие головоломки Мод» . В одной из больших витрин были выставлены головоломки из старых фильмов ужасов, например, «Существо из тьмы». Лагуна , оригинальный Годзилла , и Джек Николсон в «Сиянии» , с маниакальной ухмылкой, глазами совершенно безумными, толстая зеленая змея обвивает его талию,

Пасть широко раскрыта, клыки сочились ядом. Змея выглядела почти так же устрашающе, как Николсон. А ещё был кракен, гигантский, похожий на луковицу зверь, возвышающийся над кораблём, который крушил его и пожирал моряков. С длинных, толстых зубов кракена капала кровь.

Поговорим о кошмарах, которые снятся детям.

Даже табличка «Закрыто» была написана замысловатым готическим шрифтом. Дверь открылась, и Пиппа принялась изучать головоломку со змеёй, извивающейся по чему-то, похожему на Древо Жизни. Эдемский сад? Если бы эта змея заговорила с ней, Пиппа знала, что убежала бы, а не торчала бы тут с яблоком.

Пожилая женщина в оранжевом тюрбане, возвышавшемся на добрых пять дюймов над головой, и свободном чёрном кафтане с жёлтыми звёздами взглянула на Пиппу и широко улыбнулась. Ей было лет семьдесят, она была довольно крупной, глаза слегка миндалевидные и почти такие же тёмные, как у Дил на Савич. Так вот, это была первая миссис.

Трамбо.

«Какое благословенное воскресное утро. Приятно видеть кого-то вставшего с постели, бодрого и бодрого после вчерашнего кутежа в «Leveler's Inn». Она коснулась пальцами своего оранжевого тюрбана. «Да-да, я всё ещё праздную Хэллоуин. Заходите и осмотритесь. Кажется, в корзинке на стойке есть пара батончиков «Сникерс», если у вас ещё остались сладкоежки. Дайте-ка я повешу табличку «Открыто». Вот».

Я нашел золотую жилу .

17

Пиппа была так взволнована, что на мгновение потеряла дар речи. Она лучезарно улыбнулась миссис Фили и выпалила: «Мне не терпится поговорить о ваших головоломках, миссис Фили. Они всегда меня завораживали. Миссис Трамбо сказала, что вы придумали и сделали большинство головоломок в вашем магазине. Я так рада с вами познакомиться».

Миссис Фили похлопала её по руке и потянула в магазин. К сожалению, через мгновение Пиппа услышала звон колокольчика, и в магазин вошли две семьи. Дети кричали и тыкали пальцами. «Да, дорогая, мы можем поговорить о головоломках, но, как видишь, придётся немного подождать».

Пиппа наблюдала, как Мод Филли разговаривает с родителями, отвечает на их вопросы и указывает детям на некоторые головоломки, которые, по мнению Пиппы, соответствуют их возрасту.

Она сама прошла через магазин, пока ждала, пораженная разнообразием головоломок, большинство с какой-то изюминкой и, как и было заявлено, очень жуткие. Затем, на угловой полке — она не могла поверить. Ее сердце екнуло; ее мозг пришел в полную боевую готовность. Она смотрела на пазл с изображением Сент-Лумиса из воды, смотрящего на город. Это был тот же длинный пирс, тот же узкий тротуар на набережной, и низы зданий — идентичные. Она смотрела на нижние две трети пазла, отправленного Дил — ну, без костей и мертвых птиц. Она подошла ближе. Около верха пазла, высунувшись из верхнего окна, был пожилой мужчина, изображенный выше пояса, в фиолетовой футболке Grateful Dead, которая не прикрывала его живот. Он был лысым, с отвисшими щеками и рычанием на губах, а его глаза обещали хаос, злые и темные, как ночь. Длинная, тонкая жёлтая змея обвивала его шею, словно многорядное ожерелье, касаясь его щеки, почти целуя. Это было жутко и нелепо.

Она присмотрелась внимательнее и поняла, что узнала здание. Это был отель «Олворт», некогда процветающий прибрежный отель, который закрылся, когда она ещё жила.

Жил в городе. Большая вывеска отеля «Олворт» давно исчезла.

Будет ли старик со змеёй в следующей части головоломки, отправленной Диллону? Она сфотографировала головоломку, отправила ему и написала, что нашла её в «Жутких головоломках Мод». Она увидела, что поставила три восклицательных знака. Она надеялась, что он будет так же рад, как и она.

Она изучала пазл, явно сделанный профессионалом. Для сравнения, Св.

Кусочки пазла «Люмис», отправленные агенту Савичу, определённо выглядели непрофессиональными, скорее самодельными. Кто-то, должно быть, скопировал этот пазл, добавил мёртвых гулей на пирсе и разбросанные человеческие кости на тротуаре (цифровой вариант) и отправил его агенту Савичу. Значит, это был кто-то, кто жил в Сент-Люмисе или, по крайней мере, часто там бывал, и Мод Фили могла его помнить.

Пиппа вздрогнула, когда голос Мод Фили прозвучал у неё над ухом: «Вижу, тебя заворожила эта головоломка». Она ткнула длинным кроваво-красным ногтем в её верхушку. «Вон там, в окне, пытается злобно выглядеть, это майор Трамбо, мой бывший».

Лилиан, его вторая жена, та самая миссис Трамбо, которая владеет B&B, сказала мне, что это лучшая его фотография, которую она когда-либо видела, а эта змея, целующая его, должно быть, кто-то из его родственников. Ах, Лил, она любит рассказывать гостям, что B&B был мечтой майора Трамбо, как больше всего на свете он хотел иметь собственное место прямо здесь, в Сент-Люмисе. Мод наклонилась ближе. «Какая чушь — не верьте ни единому слову. Это всегда было мечтой Лил, а не его. Прошло немного времени, прежде чем она возненавидела старого чудака, но не так сильно, как я. Я выгнала его, когда он изменил мне с ней». Она взглянула на пазл, слегка коснулась пальцами лица мужчины и фыркнула. «Лил до сих пор утверждает, что не знала, что у майора всё ещё есть жена, пока он не сделал ей предложение, признала, что это может занять некоторое время, так как ему пришлось развестись. Когда мы оба умрём, я снова спрошу её на том свете, то есть, если мы оба окажемся в одном месте. Майор не выглядел так, когда был женат на мне или когда впервые женился на Лил. Он мог смотреть злобно, если хотел, но это было сексуальное злобное «я опасен, и со мной не шутят». Но последние пару лет его жизни? Он был тем мужчиной в окне, ну, с долей причуд с моей стороны. По крайней мере, к тому времени он был её проблемой, а не моей». Она содрогнулась.