Кили кивнула, слёзы, которые вот-вот переполнят её, теперь почти высохли. К удивлению Кэти, она пожала Сэму руку. «Эй, кто эти ребята? Что они с тобой делали?»

Сэм дрожал.

«Не сейчас, Кили. Давай просто дадим Сэму немного согреться, прежде чем мы его допросим».

Сэму удалось заставить свой рот работать, хотя это было трудно. «Как вас зовут, мэм?»

«Я шериф Бенедикт, а эта девочка рядом с вами — моя дочь, Кили. Эти люди тебя похитили?»

Сэму удалось кивнуть. Он не собирался плакать. «Я протиснулся в окно и упал головой вперёд. Но мне удалось выбраться».

«Боже мой, Сэм, какой ты храбрый. А теперь давай отвезём тебя к доктору Флинту. Кили, прижмись к Сэму и постарайся его согреть».

«Я называю его Док Флинтстоун», — сказала Кили, наблюдая, как ее мама нахмурилась, а затем схватила одно из полотенец, чтобы вытереть голову маленького мальчика.

Сэм сказал из-за полотенца: «Моя мама каждое утро давала мне витамины «Флинтстоуны» вместе с тостами».

«Мне нравится тост с мармеладом. Не думаю, что раздавленные витамины будут очень вкусными».

Сэму это показалось забавным, но ему было слишком холодно и страшно, чтобы смеяться. Он зарылся под одеяло; ему хотелось только согреться.

Он изо всех сил прижался к ноге шерифа Бенедикта. Он чувствовал, как девочка прижимается к его спине. Он подумал, не умрёт ли он теперь, когда ему удалось сбежать от этих мужчин. Девочка так сильно прижималась к нему, что он мог поспорить, что её одежда промокнет так же, как и его.

Кэти положила винтовку на пол за водительским сиденьем. Она включила обогреватель на полную мощность. «Ладно, дети, я включила отопление, так что через минуту вы оба изжаритесь. Знаю, ты весь мокрый, Сэм, но одеяла должны немного помочь».

«Мне не нравится мармелад», — сказал Сэм, когда Кэти внимательно посмотрела на него.

«Тебе понравится мамина. Она лучшая». Хорошо, мальчик не был в шоке, по крайней мере, пока. Кэти включила передачу и тронулась. Ей приходилось ехать с меньшей скоростью: из-за сильного дождя дорога превратилась в реку. Проезжая мимо места, где мужчины скрылись в деревьях, Кэти внимательно осмотрелась, но не увидела их следов.

Она достала из нагрудного кармана мобильный телефон и позвонила Уэйду в участок.

«Привет, Уэйд, это Кэти. Нет, пока ничего не рассказывай мне о шторме. Это срочно». Она рассказала ему о Сэме и его похитителях, о двух мужчинах, которые преследовали его, и о том, как она выстрелила толстяку в руку. «Я на южной окраине Делавэра. Сэм вышел из леса почти по прямой от дороги к хижине Бликера — держу пари, именно там его держали. Они вооружены, они пытались меня убить. Бери трёх помощников и быстро выезжай». Она дала им описание, а затем сказала, одним глазом глядя на белое лицо Сэма, другим — на лес: «Я веду Сэма к доктору…»

Флинтс. Я с мобильного. Дай знать, что найдёшь. Сэм, ты слышал какие-нибудь имена?

«Толстяк и Бо». От одного только произнесения их имён Сэм так испугался, что ему пришлось сосредоточиться, чтобы снова не описаться в джинсы.

«Тот, что в чёрном кожаном пальто, — Бо, другой — Толстяк, так его Сэм называет. Отправь на них ориентировку, Уэйд. Тот, у которого пуля в руке, скорее всего, нуждается в медицинской помощи. Может, и второй тоже. Сообщи всем медицинским учреждениям в округе. Я сообщу доктору Флинту.

Держу пари, он сам будет звонить. Я зайду ещё раз, когда удостоверюсь, что с мальчиком всё в порядке.

Она в последний раз взглянула в сторону леса. Ни одного из мужчин не было видно. Она сильнее нажала на газ. Быстрее ехать было слишком опасно. «Сэм, держи себя в руках. Не бойся сейчас говорить. Просто согрейся, вот так. Расскажешь мне всё чуть позже. А сейчас думай только о том, как ты спаслась. Боже мой, ты герой».

Сэм кивнул. От этого у него закружилась голова. Герой? Он не чувствовал себя героем. Зубы стучали, и от этого он чувствовал себя младенцем. Он был младенцем не так давно, как себя помнил. И вот эта маленькая девочка Кили прижимается к нему, две толстые косички цвета пшеничного тоста свисают по плечам, касаясь его лица – она была так близко. Он закрыл глаза. Он не собирался плакать перед девочкой. Он хотел к отцу.

Им потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до кабинета доктора Флинта под дождём. Кэти продолжала разговаривать с обоими детьми, стараясь говорить спокойно и тихо, рассказывая Сэму о том, что погода будет очень плохой до завтрашнего дня, что Кили пять лет, он младше, чем он, и что Кили может сыграть «When You Wish Upon a Star» на пианино.

Кили вмешалась и сказала Сэму, что она научит его играть эту ноту, а также гамму до мажор.

Кэти подумала, что Сэм выглядит плохо, и теперь, подъезжая к небольшому викторианскому дому на углу Пайн-стрит и Мейпл-стрит, в двух кварталах от Мейн-стрит, с тревогой подумала Кэти. Дом был высоким, узким, кремового цвета с тёмно-синей отделкой. Джона Флинт жил наверху, а его смотровые и кабинет располагались внизу. Она сказала: «Кили, оставайся на месте, пока я не приведу Сэма в кабинет. Не двигайся, даже не думай двигаться. Я вернусь за тобой с зонтиком».

Они с Сэмом уже промокли насквозь, от их одежды поднимался пар из-за горячего воздуха, вырывавшегося из печки грузовика. Лицо мальчика было белым как полотно, а тёмные зрачки расширены. По его щеке из пореза на голове сочилась кровь.

Она усадила его на переднее сиденье, подняла зонтик и прошептала ему в маленькое ухо: «Обними меня за шею, Сэм, так будет легче».

Когда она выпрямилась, он обнял её за талию. «Всё хорошо, Сэм. Теперь всё будет хорошо, обещаю. Ты теперь со мной, а я крепок, как старый ботинок, и злее своего отца, который был злее всех до своей смерти. Знаешь ещё кое-что, Сэм? Раз ты герой, я не единственный, кто тобой по-настоящему гордится. Твои родители тоже будут гордиться. Не волнуйся, всё будет хорошо».

Она продолжала говорить, надеясь, что отвлекает мальчика, пока несла его в пустой зал ожидания. Кэти не удивилась, что там никого не было, даже Хайди Джонс, регистраторша и медсестра доктора Флинта. Кому бы хотелось выходить на улицу в такую погоду, кроме Монро Кадди, который, возможно, снова выстрелил себе в ногу, или Мэрили Баским, которая вот-вот должна была родить?

Она позвала: «Иона!»

Нет ответа. А что, если бы его здесь не было? Она не хотела везти Сэма в отделение неотложной помощи.

"Иона!"

OceanofPDF.com

5

Джона Флинт, которому только что исполнилось сорок и который очень гордился своей шевелюрой чернее греха, выбежал из задней комнаты, а стетоскоп чуть не выпал из кармана его белого халата.

«Господи, Кэти, что происходит? Кто это?»

«Это, — сказала Кэти, неся Сэма в первую смотровую, — Сэм, он только что сбежал от похитителей, хотите верьте, хотите нет. У него порез на голове, и, кажется, он впадает в шок. Я боялась, что тебя здесь нет».

«Я проводил кое-какие исследования в подсобке. А теперь посмотрим, что у нас тут есть». Доктор Флинт улыбнулся мальчику, отцепляя его от Кэти и снимая все одеяла, при этом не упуская из виду ни единого признака и не переставая разговаривать с Сэмом.

«Как ты себя чувствуешь, Сэм?» Он усадил мальчика на край смотрового стола. «Ты принимаешь какие-нибудь лекарства? Нет?» Он начал его осматривать.

«У тебя голова болит? Я знаю, что порез болит, но у тебя же голова болит?

Нет, ладно, всё хорошо. Я дам тебе что-нибудь, чтобы облегчить боль. Ты сбежал от похитителей? Это уже что-то, правда? Ладно, Сэм, давай я сниму с тебя эту мокрую одежду. Можешь просто называть меня Док Флинтстоун, ладно? Всё верно, ты мне поможешь. А теперь, у тебя ещё где-нибудь болит? Нет? Хорошо. Кэти, можешь выйти, пожалуйста, здесь только мужчины. Ты позвонишь родителям ребёнка?

Сэм выглядел ошеломленным.

Кэти сказала: «Я позову его родителей чуть позже, когда вы его осмотрите. Начнём с самого начала. Он сейчас самый важный».

Она бросила последний долгий взгляд на маленького мальчика, выбежавшего из чащи клёнов и дубов. Она схватила огромный офисный зонт, гораздо больше её собственного, и вытащила Кили из грузовика.

Она усадила Кили на стул, передала ей огромного чёрного медведя из приёмной и снова позвала Уэйда. «Как дела, Уэйд? Ты что-нибудь там видишь?»

«Ещё нет. Где ты?»

«Я в приёмной Джона. Он с Сэмом — это тот самый малыш. Я пока не знаю его фамилии. Главное — убедиться, что с ним всё в порядке.

Со мной и Кили. С двумя детьми мне ничего не оставалось, как уехать оттуда. Ты уже проверял старое жилище Бликера? Там его наверняка держали. Оно спрятано, и из-за деревьев никто ничего не услышит.

«Я тоже так думаю. Мы с Джеффри сейчас на дороге, и, несмотря на туман и дождь, мы нашли место, где ребята вышли из леса.

Мы нашли несколько гильз, вероятно, от вашей винтовки. Вы также уронили одеяло. Мы собираемся идти в лес.

Кэти хотела пойти в хижину Бликеров самой. Это было тяжело, но она просто не могла оставить детей, пока нет. «Слушай, Уэйд, вы с Джеффри, будьте очень осторожны. Кто-нибудь ещё с вами? Хорошо, рада, что Конрад и Дэнни добрались. Не забывай, эти ребята опасны. Если они всё ещё в хижине Бликеров, ситуация может стать опасной. Если их там нет, я хочу, чтобы ты обеспечил безопасность. Будь очень осторожен, не уничтожь возможные улики».

«Вы правы, шериф», — сказал Уэйд. «Приём и конец связи».

Конец связи? Кэти покачала головой. Уэйд, казалось, был безумно рад, что он ведёт это дело. Она просто надеялась, что он будет осторожен. Она отключилась и сказала Кили: «Очень надеюсь, Джеффри носит очки».

Кили сказала, не отрывая взгляда от медведя: «Джеффри должен носить очки, иначе он наступит в унитаз. Милли он нравится без очков, но она говорит, что это слишком опасно».

Милли была девушкой Джеффри. Кэти улыбнулась и почувствовала, как её напряжение немного спало. Она твёрдо решила оставить мальчика у себя, пока он в безопасности. Она почти ничего о нём не знала. Она ненавидела откладывать разговор, но ребёнок нуждался в Ионе гораздо больше, чем в ответах на вопросы прямо сейчас.

Родители Сэма. Она получит их имена и номер телефона, как только Джона скажет, что с Сэмом всё в порядке. Она знала, что они, должно быть, в отчаянии.

Джона вышел из смотровой двадцать минут спустя, улыбаясь и держа мальчика за руку. «Сэм рассказывал мне, как мама постоянно говорила ему в голове, что делать, как освободиться».

Как Сэм мог быть в порядке? Он выглядел бледным и измученным, с большой повязкой «Флинтстоуны» на голове. Кэти сказала: «Ты молодец, Сэм, ты не сдался».

«Нет, мэм, не я». В этом измученном голосе промелькнула гордость, и это было хорошо. Сэм выглядел как маленький мальчик, каким он и был.

Завернутый в два огромных синих одеяла, с парой чёрных носков Джона на его маленьких ножках. Сэм посмотрел на Джона. «Я хочу домой, доктор».

Кэти погладила Кили по голове и быстро подошла к мальчику.

Она подняла его и прижала к себе. «С тобой всё хорошо, Сэм, всё хорошо. А теперь, если Иона закончил тебя мучить, я заберу тебя домой.

Там ты будешь в безопасности, пока я не приведу сюда твоих людей.

«Мы в Теннесси?»

«Да, мы здесь. Восточный Теннесси. Джессборо — название города».

«Где находится Теннесси?»

«Мы зажаты между множеством штатов. Где ты живёшь, Сэм?»

«Я из Колфакса, штат Вирджиния».

«Хороший штат, Вирджиния», — сказала Кэти и повернулась к Джонасу. «Это недалеко отсюда. С ним всё в порядке?»

«Да, он может простудиться после пробежки под дождём, но он крепкий парень. С ним всё будет хорошо. Дайте ему большой стакан сока. Ему нужен сахар. Я не хочу, чтобы он упал». Он погладил Сэма по голове, провёл пальцами по его влажным чёрным волосам. «Его одежда всё ещё мокрая. Что ты хочешь сделать?»

«Если вы завернете его одежду в полотенце, я ее постираю и высушу».

Кэти поняла, что качает Сэма, переступая с ноги на ногу и покачиваясь, как делала с Кили. Она улыбнулась. «Я положу его рядом с Кили и отвезу их обоих домой. Ты любишь горячий куриный суп с лапшой, Сэм?»

Он ничего не сказал, но она почувствовала, как он кивнул. Они с Джоной переглянулись. Никто из них не знал, через что пришлось пройти этому парню, по крайней мере, пока.

«Будь осторожна, Кэти, на Новый год сыпется больше, чем конфетти», — сказал Джона. «Позаботься о моём пациенте. Кили, ты тоже присматривай за Сэмом, хорошо?»

Кили разрешила Сэму сесть рядом с матерью, положив голову на ногу Кэти.

Она прижалась к нему с другой стороны. «Я согрею его, мама».

«Сэм», — сказала Кэти, слегка коснувшись пальцами его бледной щеки,

«Тебе очень повезло, мальчик».

Сэм, который чувствовал себя глупым и отупевшим, сказал: «Вот что моя мама всегда говорила моему отцу».

«Я позвоню твоему отцу прямо сейчас, если ты просто скажешь мне его имя и номер телефона».

Сэм сказала, прижимаясь к мокрой джинсовой ткани: «Моего отца зовут Майлз Кеттеринг. Он очень классный. Он может починить всё. Он чинит вертолёты для правительства».

Его отец был государственным подрядчиком? Может быть, поэтому его и похитили?

«Какой у тебя домашний номер телефона, Сэм?»

Он молчал, размышляя, но никак не мог собраться с мыслями, и она знала, что его мозг отключается. «Всё в порядке. Я позвоню в справочную. Колфакс, Вирджиния, верно?»

Сэм успел кивнуть, прежде чем закрыть глаза. Он чувствовал, как её сильная нога поддерживает его голову. Она всё ещё была мокрой сквозь одеяло, которое она подложила ему под голову. Он чувствовал, как качает грузовик, и как тело девочки прижимается к нему. Ему было тепло. Он был в безопасности. Он уснул в следующую минуту.

Кэти поплотнее укутала его в одеяло и прошептала Кили: «С ним всё будет хорошо, милая. Просто оставайся рядом, согревай его».

Через мгновение Кили сказала: «Я бы тоже спаслась, мама».

«Я знаю, ты бы так и поступила, Кили. А теперь позволь мне собрать информацию в Вирджинии и найти отца Сэма».