Майлз не стал требовать объяснений, не стал медлить. Он помчался в гостевую спальню и увидел Сэма, сидящего в постели в полусне. «Папа, я что-то слышал. Там».

«Пойдём со мной, Сэм». Майлз схватил его, завернул в одеяла и побежал обратно в гостиную. Кэти была там с Кили.

«Сэм не спал. Он что-то услышал. Что случилось?»

«Не знаю», — сказала Кэти. «Не знаю, но что-то не так.

Дэнни и Джеффри должны были появиться в два часа, но их там нет.

Мы уходим отсюда прямо сейчас».

«Кэти, ты не одета».

Она срывалась. Нехорошо, но страх нарастал. «Подержи детей, дай мне что-нибудь переодеться. Я принесу тебе рубашку и куртку. Чёрт, детям тоже нужна одежда. Майлз, не давай им двигаться. Я всё принесу».

Спустя две с половиной минуты оба взрослых стояли на коленях и быстро одевали Сэма и Кили.

«Мы уходим», — сказала Кэти. Майлз знал, что она боится и изо всех сил старается не допустить, чтобы этот страх передался детям. Он также знал, что она отдаст жизнь за любого из них.

Кэти разбила шляпу о голову, схватила все пальто и сказала:

«Мы уходим отсюда, сейчас же!»

Сэм прошептал, обхватив отца за шею: «Что случилось, папа? Что я слышал? Эти плохие люди снова за мной гонятся?»

«Если это так, я стукну их лбами, а потом позволю тебе их раздавить, хорошо?»

«Хорошо, папа», — сказал Сэм, и, слава Богу, в его голосе уже не было страха.

Кили повернулась к матери, держа Майлза за другую руку. «Что случилось, мама?»

«Тссс», — сказал Майлз. «Мы все должны вести себя очень тихо, хорошо?» Он прижал обоих детей к себе.

Пока Кэти возилась с засовом на входной двери, позади них раздался оглушительный взрыв, от которого через кухню на них обрушилось пламя и жар. Кто-то бросил бомбу на кухню, где они с Кэти пили чай не больше пяти минут назад. Майлз автоматически повернулся спиной к огню, чтобы защитить детей. Кэти отскочила назад, моргнула, чтобы прогнать шок, и сказала, настолько злая, что заикалась: «Дом, какой-то идиот только что в-взорвал мой чёртов дом!»

Позади них послышался треск пламени.

Кэти распахнула дверь и выбежала. «Мы живы благодаря тебе».

Сказал Майлз, выбегая за дверь вслед за ней.

"Ждать!"

Она держала пистолет наготове и, пригнувшись, осматривалась. Сквозь пелену она ничего не видела. Больше ей ничего не оставалось делать. Она махнула им рукой, чтобы они шли. Майлз, прижавшись к детям, помчался за ней.

Дождь обрушился на них, промочив до нитки за считанные секунды, а порывы ветра заставляли их пригибаться и готовиться к бою. Кэти повела их прямо к своему грузовику. «Садись, Майлз!»

Она повернула ключ зажигания и резко дала задний ход, но колёса забуксовали. Земля под проливным дождём превратилась в вязкую грязь.

Колёса наконец-то обрели сцепление с дорогой, когда Кэти снова дала задний ход. Она едва не задела огромный дуб, самое старое дерево во дворе. Грязь летела из-под колёс, забрызгивая боковые стёкла, но они были свободны, и это было главное.

В этот момент раздался резкий звук, похожий на звук удара о металл, а затем еще один.

«В нас кто-то стреляет», — тихо сказала Кэти, контролируя голос. «Спускай детей, Майлз».

Он усадил обоих детей на место перед пассажирским сиденьем. Они крепко держались друг за друга, не издавая ни звука. Сколько ещё два маленьких ребёнка могли это вытерпеть?

«Не высовывайтесь», — сказала Кэти как ни в чём не бывало. «Я вытащу нас отсюда».

Она нажала на газ сразу после того, как переключилась на передачу, и грузовик рванул вперёд. Они услышали оглушительный взрыв, от которого грузовик сотрясся.

Кэти остановила грузовик и резко обернулась, одновременно набирая 911.

«Вот мерзавцы! Мой дом горит!» Она позвонила своему ночному диспетчеру Льюису и отдала ему распоряжение. «Вызовите всех помощников шерифа к моему дому вместе с пожарными. А Льюис, Дэнни и Джеффри так и не появились в два часа ночи, чтобы заступить на дежурство».

«Шериф, мне сказали, что опоздают всего на несколько минут.

У некоторых детей проколоты обе задние шины.

«Ага, конечно, какие-то дети», — сказала Кэти. «Ну, по крайней мере, с ними всё в порядке».

Повесив трубку, она сказала ровным и спокойным голосом: «Майлз, отведи детей в офис шерифа. Запрись в камере. Кили, Сэм, всё будет хорошо. Делай, что Майлз тебе скажет. Я приду к тебе, как только смогу».

«Мама!»

Кэти не колебалась, она выскочила из грузовика, скользя по грязи и дождю, и побежала обратно к своему горящему дому, держа пистолет наготове.

Где же эти идиоты, которые в них стреляли? Конечно, им не было смысла оставаться здесь теперь, когда Сэма нет. Но тот, кто это сделал, перешёл черту. Теперь её ничто не могло удивить.

Она присела на корточки, пока снова не оказалась под сенью деревьев, и направилась к краю горящего дома. Она почувствовала, как от дома исходит жар, почувствовала, как искра ударила ей в руку, и затрясла пальцами, ругаясь.

Она посмотрела вниз и увидела свою обожжённую кожу. Боль была адской, но ей нечем было её прикрыть. Она потрясла рукой, чтобы охладить боль, и поняла, что должна забыть об этом.

Они бросили бомбу на кухню. Зачем? Чтобы выманить их оттуда.

Кухня была самой дальней комнатой от гостевой комнаты, где спал Сэм. Они, вероятно, это знали. Казалось, меньше всего им хотелось причинить Сэму боль.

Казалось, прошли годы, прежде чем она услышала голоса шерифа и пожарных.

Бомбардировщики улетели, и у них не было причин задерживаться, поскольку их цель скрылась.

Внезапно она услышала ещё один выстрел. В тот же миг зазвонил её мобильный телефон. Она закричала в трубку, даже откатываясь за мусорный бак:

«Уэйд, стой на месте, это приказ! Этот придурок, который взорвал дом, только что выстрелил в меня!»

Ещё один выстрел, на этот раз с расстояния в добрых двадцать футов. Она увидела, как из-за угла выбегает Уэйд, и крикнула: «Не подходи ближе, Уэйд! Приведи ещё помощников и ложись!»

Но Уэйд продолжал бежать к ней, размахивая на бегу пистолетом.

Вскоре там появились четверо полицейских, которые кричали, натыкались друг на друга и пытались уклониться от искр, летящих из горящего дома Кэти.

«Все будьте осторожны», — крикнула Кэти.

Уэйд, задыхаясь, подбежал к ней. Он увидел кровь на её руке и побледнел. «Боже мой, твоя рука».

«Нет, я в порядке, это была летящая искра. Уэйд, возьми ребят и проверьте лес. Посмотрим, что найдёте».

Через несколько минут она медленно поднялась и увидела, как к ней сквозь проливной дождь бежит Уэйд. Он качал головой.

"Ничего?"

«Ни хрена себе. Чёрт, Кэти, всё это просто нереально. Что же нам теперь делать?»

«Мы обыскиваем здесь каждый дюйм и смотрим, что сможем найти». Она указала ему на осколки стекла, торчащие из грязи. «Они уронили этот и разбили его, но его брат пробил окно моей кухни». Она посмотрела на свою руку. Уэйд вытащил из кармана платок и обвязал ей руку. «Вот, это лучше, чем ничего».

Она посмотрела на Уэйда. «Спасибо. По крайней мере, эти ублюдки не последовали за Майлзом в Джессборо. С ними всё должно быть в порядке».

OceanofPDF.com

31

Майлз взял себя в руки, потому что выбора просто не было. «С твоей мамой всё будет хорошо», — сказал он, устраиваясь за рулём. «А теперь, Сэм, Кили, я хочу, чтобы вы оба сели на пассажирское сиденье и закутались под одеяла».

Они были мокрые и напуганные, стучали зубами, и Майлз включил обогреватель на полную мощность. «Знаете что? Я был бы очень признателен, если бы вы спели мне песню».

Дети, благослови их Господь, пели до хрипоты. «Puff the Magic Dragon» никогда ещё не звучала так хорошо. Он знал, что им страшно, знал, что они справляются с этим, как и он сам, и очень гордился ими обоими. Через несколько минут он услышал сирены, увидел машины шерифов, мигающие красные огни; он свернул на боковую улицу, пока они проезжали мимо, и направился к горящему дому Кэти. Слава богу, шёл сильный дождь, дом, возможно, уцелел.

Он молился, чтобы с Кэти все было в порядке, когда подхватил обоих детей на руки, вбежал в здание мэрии и свернул направо, где располагался отдел шерифа.

Льюис, ночной диспетчер, махнул им рукой, чтобы они входили. Затем входная дверь снова с шипением распахнулась, и прямо за ними в дверях появилась Линни. На ней были джинсы, ботинки, огромная толстовка, надетая поверх нее очень большая куртка-бомбер, и бигуди на волосах.

«Сюда», — сказала она и улыбнулась детям, такая же спокойная и невозмутимая, как Кэти. У него самого сердце колотилось, и ему хотелось что-нибудь ударить.

Зазвонил телефон, и трубку взял Льюис.

«Всё хорошо», — сказала Линни, наклоняясь, чтобы обнять обоих детей.

«Послушай меня, я не хочу, чтобы вы оба волновались. Твоя мама очень суровая, Кили, ты же знаешь. А твой папа Сэм здесь, большой и злой, и никто не станет с ним связываться. А теперь иди сюда, и мы тебя высушим».

Сэм смотрел на отца, его маленький рот двигался.

Майлз опустился на колени рядом с Сэмом и Кили и заключил их в объятия. «Линни здесь, чтобы позаботиться о вас, ребята. Она вас высушит и согреет».

Дети, бледные и мокрые, молча смотрели на него. Они не верили, а он, чёрт возьми, старался изо всех сил.

«Ладно, Линни присмотрит за тобой и составит тебе компанию, ладно?

Она также собирается запереть это место крепче, чем твой банк, Сэм.

«Папа, ты собираешься нас бросить?»

Он просто сказал: «Я должен помочь Кэти. Хорошо?»

«Не позволяйте этим плохим людям причинить боль моей маме», — сказала Кили и расплакалась.

«Я никому не позволю причинить вред твоей маме, Кили. Обещаю», — сказал Майлз, вставая. «А вы, ребята, оставайтесь с Линни».

Он беззвучно поблагодарил Линни, которая настраивала против нее обоих детей.

«Подождите, мистер Кеттеринг!» — Она бросила ему мобильный телефон. «Пользуйтесь им. Звоните нам, когда сможете, хорошо, Сэм?»

«Позвони мне, папа».

«Ты справился, малыш».

«Я обниму Кили», — сказал Сэм. «Она боится». Майлз наблюдал, как сын прижал Кили к себе и похлопал её по спине.

Когда Майлз ехал обратно под проливным холодным дождём, водительское стекло треснуло, но он всё ещё слышал сирены. Он видел пламя пожара за милю. Благодаря проливному дождю деревья, по крайней мере, были защищены.

Он подъехал на грузовике к одной из машин заместителя шерифа и выскочил из машины.

Пожарные поливали крышу дома из шланга, но даже несмотря на сильный дождь, надежды не было. Дом Кэти был полностью разрушен, и всё в нём исчезло.

Майлз запрокинул голову и крикнул: «Кэти!»

Один из заместителей подбежал, тяжело дыша, и спросил: «С детьми все в порядке, мистер Кеттеринг?»

«Они с Линни в тюрьме, я имею в виду буквально. А где Кэти?»

«Я думаю, она все еще сзади».

Майлз сказал: «Они стреляли по грузовику шерифа. Вы, вероятно, сможете найти пули и опознать их. Вы уверены, что с Кэти всё в порядке?»

«Я слышал, как она кричала», — сказал помощник шерифа. «Когда она так кричит, она ничего, просто очень зла».

Майлз кивнул и побежал к задней части горящего дома. Дождь застилал ему глаза. Он протёр глаза рукой и крикнул: «Кэти!»

"Я здесь."

Он чуть не врезался в неё. Она прислонилась к сахарному клёну, обвязывая что-то вокруг руки.

«Черт возьми, ты ушиблась», — сказал он и крепко прижал ее к себе, не в силах сдержать страха.

«Ничего страшного, обещаю», — сказала она и отстранилась, одарив его подобием улыбки. «Искра обожгла мне руку. Ничего страшного. Те, кто взорвал мой дом, давно скрылись. Уэйд и другие помощники шерифа пока ничего не нашли».

«Мы оба знаем, куда они делись», — сказал он. «Для начала давайте лучше перевяжем вам руку. Я видел, как у входа дежурили парамедики».

Десять минут спустя они уже сидели в грузовике Кэти, за рулем которого был Майлз, и направлялись к дому Маккэми.

Кэти обернулась, чтобы посмотреть на разрушенный дом. «Пропало», — сказала она. «Всё пропало, включая все мои фотографии Кили и даже её шахматы».

«Мы живы, и это главное. И у тебя есть шляпа».

Она была мокрая и грязная, волосы выбились из-под красивой кремовой соломенной шляпы, рука болела, но она выдавила улыбку. «Да, и теперь я хочу сразиться с монстрами, которые пытались разрушить нашу жизнь».

Она вытащила пистолет из-под лодыжки и протянула его ему. Он, управляя пистолетом одной рукой, засунул его за пояс джинсов.

Наклонившись вперед, чтобы вытереть рукой запотевшее лобовое стекло, Майлз сказал: «Дождь наконец-то немного стих».

Кэти сказала: «Уже почти четыре утра. Думаешь, МакКами будут притворяться спящими?»

Он лишь покачал головой, стараясь не съехать с дороги.

«Если нам не повезет, и эти ребята не вернутся в дом Маккэми, я не знаю, чего мы добьемся сегодня вечером».

Кэти медленно произнесла: «У меня есть идея, как провести нас через парадную дверь».

Майлз поднял бровь, но когда она покачала головой, он спросил: «Кого ты вызвала на подмогу?»

Она снова не ответила. Рука у неё сильно пульсировала, её тошнило от дома, и она была так зла, что готова была гвоздями плеваться.

Нужна ли ей была поддержка? Конечно, у тебя всегда была поддержка, всегда. Она просто не могла поверить, что сама не додумалась до этого.

Она выдохнула и набрала 911. «Линни, как дети?»

«Они заперты в камере с Мортом, уборщиком». Последовала пауза, и Линни сказала: «Он учит их играть в покер. Они отвлекаются, и это к лучшему. И да, они в сухой одежде и им тепло. Здесь всё в порядке, Кэти. Мы тут осветили всё, как на Рождество, и нас здесь четверо, готовых разнести головы этим уродам, если они появятся».

«Большое спасибо, что пришли, Линни. Хорошо, договорились. Я хочу, чтобы четыре помощника шерифа во главе с Уэйдом отправились к дому преподобного Макками».

Линни, конечно же, уже знала, что они в пути. Кэти представила, что переговорила с каждым из помощников шерифа. «Слушай, Линни, это очень важно: скажи Уэйду, чтобы он не включал сирены. Я хочу, чтобы они подошли тихо, и чтобы они оставались снаружи и искали тех, кто взорвал мой дом. Скажи им, чтобы были очень осторожны». Она помолчала, слегка улыбнувшись. «Поцелуй детей».