«Это смешно».

«Что? Волосы? Имя? Тот факт, что она агент?»

«Ее имя», — сказала она, глядя в зеркало позади Диллона Савича.

«Её имя просто нелепое».

«Рэпер тоже довольно забавный».

Она остановилась как вкопанная. «Да, — медленно произнесла она, — возможно, так и есть». Она снова посмотрела на него, но он не смог понять её выражение лица. Она нажала кнопку остановки, сошла с беговой дорожки, прежде чем она остановилась, и ушла. Она бросила через плечо, окинув его взглядом, который, как она знала, был великолепен: «Просто подумай о том, чтобы выпить со мной кофе, агент Савич, хорошо?»

Она ушла прежде, чем он успел ответить.

OceanofPDF.com

27

Было прекрасное утро среды. Кэти посмотрела на голубое небо с его пухлыми белыми облаками и проследила за ними до вечной стены гор к востоку. Они были покрыты клёнами, тополями, буками и сахарными клёнами великолепных красных, ярко-жёлтых и золотистых оттенков, сосны и ели сохраняли свою зелень. Даже коричневые цвета выглядели блестящими, волшебными, великолепная палитра цветов. В мире просто не было места прекраснее, чем восточный Теннесси поздней осенью. Было около пятидесяти пяти градусов, как раз достаточно прохладно для её кожаной куртки. Она вдыхала восхитительный запах листьев, смешанный с дымом от дровяных каминов. В такие моменты Кэти мечтала отодвинуть зиму с её холодными ветрами, снегом и голыми деревьями.

Она не выключала двигатель, наблюдая, как Майлз ведёт Сэма и Кили к крыльцу дома Минны. Он наклонился, поговорил с обоими детьми и коснулся каждого из них – руки Сэма и волос Кили. Они оба обняли его, а затем подбежали к бабушке Кили, когда она открыла входную дверь. «Печенье с шоколадной крошкой», – подумала Кэти, вспоминая своё детское волнение. Она наблюдала, как два помощника шерифа заняли свои места, охраняя дом вместе с Сэмом и Кили. Она ещё раз осмотрела территорию. Ничего необычного.

Слава богу, Сэм, похоже, выглядел вполне нормально для Кэти. Сегодня утром он ворчал и жаловался, как и Кили, когда Кэти дала ему овсянку вместо хлопьев «Чириос» – отличный знак. Майлз не помог, когда посмотрел на овсянку, моргнул и сказал, что всегда считал, что овсянка хороша для приготовления затирки, но не для еды. Дети смеялись, а Кэти, просто улыбаясь, ждала, пока он не набрал большую ложку, не закатил глаза и не сказал: «Это лучшая затирка, которую я когда-либо ел. Вот, Сэм, откуси». А Сэм сказал, что ему очень понравилось, и попытался закатить глаза, как его отец. За завтраком раздался смех, и это было очень приятно. Она также поймала себя на том, что улыбается Майлзу без всякой причины, которую не могла придумать.

Сэм снова увидит Шейлу сегодня, ближе к вечеру, но Шейла сказала ей и Майлзу, что Сэм теперь больше говорит о Кили и о том, как он напихал ей кучу листьев под рубашку. Он больше говорил о Джессборо и миссис Миггс из магазина стеганых одеял, которая угощала детей мятными леденцами, чем о своём похищении или о Клэнси и Бо. Это был хороший знак, очень обнадёживающий. Шейла была уверена, что он не сдерживается. Он был выносливым ребёнком.

Он был чем-то большим, подумала Кэти, гораздо большим, особенно для неё, и это было не очень разумно. Она вышла из пикапа и пошла по подъездной дорожке. Всё было чисто.

Когда Майлз присоединился к ней, он сказал: «Сомневаюсь, что они вообще о нас подумают. Твоя мама – самая лучшая, Кэти». Он на мгновение замолчал, сделал глубокий вдох, протянул руку, коснулся ярко-золотого кленового листа и сказал:

«До каких пор здесь будет царить благодать?»

«Ещё две-три недели максимум», — сказала она. «А потом начнутся штормы. У нас снег идёт в основном в феврале и марте. И это тоже прекрасно. Но сейчас? Это просто идеально».

Он автоматически подошел к водительскому месту Silverado Кэти, затем остановился и нахмурился.

«Нет, давай, езжай», — она бросила ему ключи.

Он увидел на полу в задней части дома запертый ящик, в котором хранилась ее винтовка, винтовка, которую она использовала, чтобы спасти Сэма.

Пристегивая ремень безопасности, он сказал: «Эти два заместителя, они хорошие?»

Она кивнула, чувствуя то же, что и он. «Коул и Джеффри будут держать ухо востро. Они оба видели, что произошло у меня дома, когда Клэнси и Бо упали, поэтому понимают, что это нечто из ряда вон выходящее. Они настолько взвинчены, что я даже сказала им пить без кофеина. Это был первый раз, когда кто-то из них профессионально столкнулся с настоящим насилием».

«Какое обучение проходят ваши заместители?»

«Все они проходят десятинедельный курс обучения в академии правоохранительных органов в Донелсоне, недалеко от Нэшвилла. Мои люди также прошли курсы в местном колледже младшего звена — в Университете Уолтерса, знаете ли, курсы по правоохранительной деятельности и правосудию. Уэйд старается охватить столько курсов, что…

ну, неважно».

«Может быть, именно он пытается получить вашу работу?»

Она одарила его лучезарной улыбкой. «Никаких шансов».

Майлзу нравилась её улыбка, её губы, которые её улыбали, и это заставило его задуматься. Ему даже не пришлось сильно отодвигать сиденье назад.

Он посмотрел на неё, изогнув бровь. «Что значит, они не видели насилия? Насилие — это часть их работы, не так ли?»

Кэти рассмеялась. «Джессборо — это не Ноксвилл и не Чаттануга. Самое сложное, что им приходилось делать здесь, в шерифском управлении Джессборо, — это загонять коров мистера Бейли после того, как их в августе напугал низко летящий самолёт-опылитель. Это небольшой городок, где почти нет дурного влияния извне. Никаких тяжёлых наркотиков, только немного травки, которую выращивают местные, и иногда — всё ещё в горах, что здесь своего рода традиция.

Большинство людей считают это хорошим, чистым развлечением». Она на мгновение замолчала, посмотрела в окно и сказала: «До этого у нас здесь был только мир и покой. У меня десять заместителей, все мужчины. Тестостерон просто бешеный с тех пор, как я забрала Сэма в субботу».

«Линни какой-то диспетчер».

«Да, она превосходна, знает проблемы каждого, в курсе всех их отношений, даже незаконных. Она — костяк нашего отдела. Я бы всерьёз задумался о том, чтобы наказать любого, кто попытается её у меня отнять».

Она направила его к большому викторианскому дому на Пайн-Вуд-лейн. Когда он взглянул на дом и понял, кто там живёт, у него похолодело внутри.

Её рука легко легла ему на предплечье. «Мы будем действовать профессионально, Майлз. Ты согласен?»

Он кивнул. «Клянусь, я не буду связывать их в игровой комнате».

"Хороший."

«Но я подумал, что было бы неплохо посмотреть, что у них там есть».

«Тебе нравятся кнуты и наручники?»

«Насколько я знаю, нет». Он задумался, ухмыльнулся и сказал: «Я обещаю, что не буду выбрасывать их из этих больших окон».

«Хорошо», — повторила она. «У нас есть новые карты. Если мы будем действовать очень осторожно, что-нибудь может получиться».

Кэти нажала на кнопку звонка и услышала лёгкие шаги. Через несколько мгновений Элсбет МакКами открыла. Она выглядела точно так же, как всегда: горячо. Кэти всегда поражало, что она находится рядом с преподобным МакКами, таким мрачным, серьёзным и напряжённым, всё его существо, казалось, было сосредоточено на состоянии своей души. Каждое его слово было хвалебной песнью Богу.

и его представлениям о том, что люди должны быть жертвами Его любви. Жертва любви —

Какой странный выбор слов, но теперь они приобрели для нее новый смысл.

Кэти посмотрела на женщину в обтягивающих джинсах, красном топе из спандекса и серьгах с изображением Иисуса и подумала о секс-комнате наверху с этим мягким деревянным блоком. Она задавалась вопросом, что его прихожане думают об Элсбет, но, по правде говоря, она никогда не слышала ничего, что указывало бы на то, что кто-то считал их несовместимыми или что такой секс-бомбе не место в жёнах проповедника. Как и почти все жители Джессборо, они никогда не доставляли неприятностей.

Кэти кивнула, но руки не протянула. «Элсбет».

«Привет, Кэти. Почему ты здесь?» Она смотрела не на Кэти, а на Майлза Кеттеринга, её идеальная бровь была приподнята. «Ты была в церкви в воскресенье».

"Да."

«Вы отец этого мальчика».

«Элсбет, это Майлз Кеттеринг, и да, он отец Сэма. Мы бы очень хотели поговорить с вами и преподобным Маккэми».

«Преподобный Макками окормляет двоих своих прихожан», — сказала Элсбет.

«Мистер и миссис Локк. Они у него в кабинете. Думаю, он освободится не раньше, чем через полчаса».

«Можем ли мы поговорить с вами, пока он не освободится?»

Было совершенно очевидно, что она не хотела их впускать, но не могла придумать причину, чтобы не пустить. Скрепя сердце, Элсбет отступила.

«Сюда», — сказала она. «Я готовлю брауни для преподобного Маккэми. Это его любимое лакомство. Где ваш сын, мистер Кеттеринг?»

«Сэм работает в управлении шерифа и руководит всеми помощниками».

Элсбет рассмеялась. «Он такой милый мальчик. А Кили с ним?»

«О да», — сказала Кэти. «Они стали неразлучны». Итак, почему Майлз солгал о местонахождении Сэма?

«Приятно знать, что мы получаем за наши налоги, не правда ли?»

Кэти сказала: «Мне жаль твоего брата».

«Вы действительно?»

«Да. Я шериф, а не убийца. Не могу представить, чтобы преподобный Маккэми любил брауни».

«Почему бы и нет? Он очень любит сладкое».

Кэти пожала плечами. «Почему-то мне кажется, что он всегда слишком высокомерно относится ко всем радостям жизни, погружённый в работу…»

«Его призвание», — сказала Элсбет, нахмурившись. «Это не его работа, это его призвание. Бог избрал его среди всех остальных, чтобы привести к Себе простых людей».

«И женщины тоже?»

«Конечно», — сказала она резким голосом. Затем она понизила голос, словно кто-то пытался подслушать. «Бог даровал ему Свою благодать, он — посланник Божий, настолько особенный, что Бог даровал ему красоту страдания».

Майлз спросил: «Что вы подразумеваете под словом «страдание», миссис Маккэми? Какая красота может быть в страдании?»

«Это может быть подарком нам, мистер Кеттеринг. Преподобный Маккэми любит брауни с пеканом, с большим количеством пекана».

Когда Кэти и Майлз уселись за кухонный стол, перед которыми стояли чашки кофе, Кэти сказала: «Элсбет, я слышала один слух. Я хотела бы его развеять, поэтому решила, что единственный способ узнать правду — это подойти и просто спросить».

Элсбет обернулась с банкой какао в руке. «Какие слухи?»

«Что вы и преподобный Маккэми думаете о том, чтобы покинуть этот район».

Элсбет чуть не выронила банку. «Боже мой, где ты это слышала, Кэти?»

Она знала, что Майлз недоумевает, что она задумала. Она лишь улыбнулась, отпила кофе и подумала, не видели ли преподобного Маккэми входящим в агентство недвижимости в Ноксвилле. Наблюдая за рукопожатием Элсбет, когда та отмеряла чайную ложку разрыхлителя в миску, она сказала: «Знаете, слухи — о них говорят повсюду, но, похоже, они нигде не берут начало».

«Ну, это неправильно. Конечно, мы не уйдём. Преподобный Макками здесь очень счастлив, несмотря на этого мерзкого телеевангелиста из Ноксвилла. Этот жалкий человек случайно узнал, что к преподобному Макками обратились продюсеры кабельного канала, и теперь пытается убедить всех, что он — отродье дьявола, мерзавец».

«Как зовут этого ублюдка?»

«Джеймс Рассерт — настоящий безвкусный человек, как и большинство других, кто блеет по телевизору и собирает миллионы долларов с доверчивых людей».

И прихожане преподобного Макками не были доверчивы?

Кэти увидела Рассерта, громкого, хвастливого проповедника, читающего Библию, и выключила его так быстро, как только смогла.

Элсбет оглядела их, держа в руке большую ложку, покрытую шоколадом. «Мы слышали, что вы досаждаете нашим прихожанам, разговариваете с ними на работе, преследуете их дома. Это позор, шериф, позор».

«Мы ведём расследование, Элсбет. Будь благоразумна, ты же впереди, потому что Клэнси был твоим братом. Естественно, ты участвуешь в расследовании».

OceanofPDF.com

28

Элсбет помахала им ложкой, отчего часть шоколада разлетелась в разные стороны. «Я хочу, чтобы вы оставили нас и наших прихожан в покое, иначе мы найдём адвоката, который вас остановит. Вы меня понимаете?»

Внезапно она пожала плечами и снова повернулась к миске с брауни. Она бросила через плечо, отливая ещё какао в мерный стаканчик, и её голос снова стал спокойным и ровным: «Ни я, ни преподобный Макками ничего об этом не знаем. Мы вам уже не раз говорили. Преподобный Макками любит Бога. И что ещё важнее, он любим Богом и всеми, кто купается в Его благодати. Он ни о ком не говорит плохо».

«Он не говорит плохо о грешниках?» — Голос Майлза был настолько мягким, что он сам удивился.

«Обычные грешники — наши местные грешники — знают, что у них проблемы.

Они знают, что им нужен преподобный Макками, чтобы помочь им подняться над своими грехами».

Майлз спросил тем же мягким голосом после минуты молчания: «Я понимаю, что преподобный Макками считает, что женщинам нужна большая помощь, чем мужчинам».

Элсбет МакКами на мгновение замерла, а затем резким гневным движением вытащила из шкафа пакет с орехами пекан и высыпала всё содержимое в миску. «Ну, не совсем так, но мы позволяем нашим праведникам руководить нами. Преподобный МакКами очень серьёзно относится к тому, чтобы каждый член его паствы вёл жизнь, которая дарует ему Божью благодать. Что касается женщин его паствы, мы знаем, что именно Ева соблазнила Адама нарушить Божьи заповеди, и поэтому именно женщины должны нести её грех».

Что на это сказать? Кэти и Майлз молча сидели, наблюдая, как Элсбет смешивает ингредиенты. Она что-то напевала себе под нос, довольная своим занятием.

Как, размышлял Майлз, наблюдая за этой женщиной, готовящей брауни, могла эта очень странная, очень красивая женщина быть причастна к похищению его сына? Но Клэнси был её братом. Он никогда не мог этого забыть. Майлз