Она сказала, что ей нравится Гомер, а он был недоволен преподобным Макками.

Вот и всё, что она знала. Мистер Бин ушёл из церкви примерно полгода назад. Узнай, почему, Дэнни. Узнай, что он думает о преподобном Макками.

Как только дверь в кабинет Кэти закрылась, она села за стол, искренне радуясь возможности взглянуть на три дела, которые Линни оставила ей для проверки. Эти три дела чуть не стали для Джессборо началом целой серии преступлений.

Один случай вождения в нетрезвом виде — Тимми Энджелс в тот момент всё ещё отсыпался после пьянки в единственной камере, где была мягкая подушка. Один случай нападения — Марвин Дикерсон сидел в камере на последнем этаже за избиение своей жены Элли. Кэти будет держать его под стражей до суда Денвера, который заслушает его в среду.

И она снова поговорит с его женой, умоляя её выдвинуть обвинения. Но та не станет, никогда не выдвигала, так что лучшее, что Кэти могла сделать, – это держать этого ублюдка взаперти как можно дольше. И последнее дело: кража в магазине – Бен Чиверс, ребёнок, чьи родители были настолько бедны, что это разбило Кэти сердце. И тот факт, что они обычно валялись по ночам, напившись до беспамятства, не помогало. Я заставила тебя вернуть тот «Сникерс», который ты украл. Бен, что же мне теперь с тобой делать? Она закрыла глаза и задумалась.

Потом до неё дошло, и она улыбнулась. Стоило попробовать. Она сняла трубку и поговорила с миссис Серлью, владелицей магазина «У Эмми» (Emmy’s One-Stop Grocery), названного в честь её бабушки-суфражистки. Именно там Бен неловко стащил батончик «Сникерс». Повесив трубку, она схватила шляпу и остановилась у стола Линни. «Я иду к Бену Чиверсу. Я знаю, что он в школе, и я собираюсь вызволить его с урока. Если шериф придёт к нему, это создаст ему репутацию, как думаешь?»

«Он будет ходить с важным видом», — сказала Линни и покачала головой. «Это плохая ситуация, Кэти. Эти его людишки только и делают, что валяются пьяные и ворчат».

«У меня есть идея», — сказала Кэти, слегка поздоровалась с Линни и поехала на своем грузовике в местную среднюю школу.

Савич подняла взгляд и увидела, как Шерлок убирает телефон обратно в карман рубашки. Они были в спальне в «Mother's Very Best». Он всё ещё сидел, наклонившись вперёд, пытаясь не обращать внимания на постоянную боль в спине, и работал над «МАКСОМ».

«Что сказал судмедэксперт?»

«Клэнси, — сказал Шерлок, пока она пару раз подпрыгивала на кровати, — был сильнее быка, ел как свинья, и у него были забиты артерии до самых ушей. Пуля Кэти убила его. Ни больше, ни меньше». Она сползла с кровати, разгладила одеяло и подошла к мужу. Наклонилась и поцеловала его в губы. Она почувствовала, как у него тут же перехватило дыхание, и снова встала. «Всё, что мы можем сделать, — это поиграть с моими бигуди», — сказала она с полным разочарованием в голосе.

"Где они?"

Шерлок рассмеялся. «Ты весь день работал над MAX. Что у тебя получилось?» Она ласково похлопала по ноутбуку, говоря это. По крайней мере, Диллону не нужно было беспокоиться о деле об убийстве учителя математики, поскольку Джимми Мейтленд велел ему успокоиться, пока ему не станет лучше.

Я читал о преподобном Сунере Макками. Ему пятьдесят четыре года, он родился недалеко от Нэшвилла, штат Теннесси, учился в колледже Оррина Мидвейла, был женат и разведён, детей нет. Он продавал автомобили в автосалоне Porsche в Нэшвилле и преуспел в финансовом плане. Потом он ушёл и переехал в дом своей богатой тёти здесь, в Джессборо. С тех пор он ничем не зарабатывал, наверное, потому что ему это было не нужно. Он женился на Элсбет Бёрд из Джонсон-Сити больше десяти лет назад, когда ей было всего около двадцати четырёх, а ему — сорок четыре. Он стал проповедником лишь около шести лет назад.

Он постучал кончиками пальцев друг о друга и нахмурился, глядя на МАКСА, который что-то тихо напевал себе под нос.

«Он женился на Элсбет за четыре года до того, как нашел свое призвание?»

«Похоже. Но когда призвание пришло к нему, оно ударило его очень сильно. Внезапно он стал основателем и лидером этой довольно странной по названию церкви — «Грешные дети Бога».

«Он не учился в семинарии?»

"Неа."

«Хм. От чего умерла его тётя?»

Спина Савича пульсировала, как дьявол.

Ей было невыносимо видеть боль в его глазах. «Ты принимаешь таблетку, приятель, никаких споров».

После того, как он проглотил таблетку, она заставила его посидеть несколько минут, пока боль в спине не утихла. Он сказал: «Давай посмотрим, что с этой тётей. Она умерла примерно через полгода после того, как Сунер женился на Элсбет. Они оба жили с тётей в том прекрасном большом доме, который его тётя, Элеонора Мари МакКами Уорд, унаследовала от мужа. А, у тебя есть телефон Кэти? Спроси её».

Кэти тут же ответила и внимательно выслушала. Она сказала: «Отличный вопрос, Шерлок. У меня сейчас проблема с правонарушением, но я тебе ещё перезвоню».

Когда Шерлок повесил трубку, она сказала: «Кэти проверит. Мы сегодня ужинаем у мамы Кэти. Расскажите друг другу всё, что знаете о Сунер МакКами, а она расскажет нам всё о тёте Элеоноре Мари. Хотите, чтобы агент Ходжес пришёл?»

«Конечно, чем больше мы будем обмениваться впечатлениями, тем лучше. Думаю, Майлз всё ещё с Сэмом и Кили, хотя мать Кэти вызвалась за ними присматривать».

«Но Майлз не хотел терять Сэма из виду».

«Ты понял. Я же сказал ему прийти сюда...»

Раздался стук в дверь, а затем голос Сэма: «Дядя Диллон! Тётя Шерлок! Мы приехали».

Савич медленно поднялся. Он знал, что боль свалит его с ног, если он поторопится. Он взял прядь волос Шерлока и поцеловал её — в этом поцелуе были страсть, боль, разочарование. «Я хочу потом что-нибудь сделать с этими большими бигуди».

Она сказала ему, прижавшись лбом к подбородку: «Я тут подумала, что, может быть, мы сможем придумать что-нибудь такое, что не причинит тебе слишком много боли».

Это его оживило.

OceanofPDF.com

23

Они отправились на ужин к маме Кэти, в большой дом в стиле ранчо, построенный в шестидесятых годах, расположенный в самом центре Джессборо на Тьюлип-лейн. Она прожила там двадцать девять лет с мужем. Теперь же у неё были две канарейки, три кинг-чарльз-спаниеля и аквариум, который временно пустовал.

Минна Бенедикт заверила Майлза, что она подаст огромную запеканку из тунца, которая понравится детям, когда встретит его у входной двери.

«Это то же самое, что запеканка из тунца, мэм?» — спросил ее Майлз.

«Моя бабушка называла это запеканкой, и здесь так принято. Здравствуйте, Диллон, Шерлок. А вы кто, сэр?»

«Я агент Глен Ходжес, мэм».

Она пожала ему руку. «Добро пожаловать всем. Пожалуйста, зовите меня Минной. Ах да, и ещё эти непревзойдённые образцы детства — Сэм и Кили. Заходите, и позвольте мне крепко обнять вас и угостить ещё большим шоколадным печеньем, прямо из духовки».

«А как же мы, мам? Посмотри на Диллона. У него сильно болит спина. Ему бы сейчас не помешало печенье».

Минна Бенедикт была не такой высокой и стройной, как её дочь, но у неё были густые рыжевато-каштановые волосы, ещё более блестящие, чем у Кэти. Она сказала: «Хорошо. По одному каждому из вас, и два Диллону, из-за его спины. Входите, входите, не медлите. До ужина ещё достаточно времени. Десерт всегда лучше ужина, в любой день недели, не правда ли?»

После того, как три кинг-чарльз-спаниеля наконец успокоились, их шелковистые ушки погладили все взрослые и дети, а канарейки затихли под ночными простынями, все устремились в небольшую столовую. К удивлению Майлза, Сэм откусил кусочек от запеканки с тунцом и не остановился, пока не съел две порции и три домашних печенья Минны. Они с Кили не отрывались друг от друга на протяжении всей трапезы.

«Позвольте мне рассказать вам об одном хорошем поступке, который я совершила сегодня», — объявила Кэти всем присутствующим за столом.

Шерлок взмахнула вилкой. «Выкладывай, Кэти, нам нужно услышать что-нибудь позитивное».

«У меня был мальчик, который украл батончик «Сникерс» из местного продуктового магазина. Его семья беднее всех, и оба родителя пьют. Я пошёл в среднюю школу, забрал двенадцатилетнего Бена Чиверса с уроков и предложил ему сделку. Он работает у миссис Серлью в продуктовом магазине три часа в день после школы. Она платит ему минимальную зарплату за два часа, а оставшийся час он работает бесплатно. Миссис Серлью тоже полностью за. Если он будет хорошо себя вести в течение месяца, она оставит его и будет платить ему полные три часа три дня в неделю».

Майлз склонил голову набок. «Это очень хорошо, Кэти. Теперь ребёнку не придётся идти в систему по делам несовершеннолетних».

Кэти содрогнулась. «То, чего я стараюсь избегать любой ценой. Он не плохой, просто беспомощный. Это даст ему чувство собственной значимости и немного денег. Я сказала ему, чтобы он как можно дольше не лез с новой работой, иначе отец пришлёт ему купить дешёвого вина».

Минна сказала: «Конечно, старина Бен тоже. Ну, Кэти, у миссис Серлью нет ни цента, так что я готова поспорить, что ты субсидируешь ему зарплату, не так ли, дорогая?»

Кэти нахмурилась, сжав губы, и ничего не сказала.

Майлз задавался вопросом, как шериф, получая зарплату шерифа в маленьком городке, может позволить себе субсидировать зарплату ребёнка? Он уже собирался спросить, но мама Кэти, улыбаясь, сказала: «После соглашения Кэти спасла целлюлозно-бумажную фабрику Бенедикта и множество рабочих мест для местных жителей, и время от времени она помогает людям здесь, в Джессборо, в основном детям».

«Это мой дом», — тихо сказала Кэти. «На самом деле, ты могла бы сама вытащить мельницу из беды, мама». Она добавила ко всем за столом: «Она отличный руководитель, чего папа точно не умеет. Ну, хватит». Она посмотрела на последний кусочек запеканки с тунцом на своей тарелке. «Кили, хочешь ещё?»

По правде говоря, огромная запеканка из тунца и тарелка печенья уже через пятнадцать минут превратились в воспоминания.

Майлз откинулся назад и сложил руки на животе. «Было очень вкусно, Минна. Спасибо большое, что позволила нам прийти».

«Ну, я терплю вас, взрослых, только чтобы заполучить Сэма и Кили. Ну, кто готов к кофе и яблочному пирогу?»

Савич сказал: «Можно я дам тебе адрес электронной почты моей мамы, Минна? Ты можешь дать ей свой рецепт запеканки, а она даст тебе свой рецепт ирландского рагу из говядины». Он ухмыльнулся жене. «Тогда мы с Шерлоком сможем попрощаться с нашими талиями».

После того, как Минна заверила взрослых, что оба ребёнка лежат перед телевизором, заворожённые « Колесом фортуны», Кэти поставила чашку кофе, достала папку и сказала: «Элинор Мари МакКами Уорд было всего шестьдесят три, когда она умерла от падения с парадной лестницы. В отчёте судмедэксперта указано, что у неё была сломана шея, а переломы костей и внутренние повреждения соответствуют такому падению. Ни Сунера, ни Элсбет, по-видимому, не было дома в момент несчастного случая. Он не читал свою первую проповедь ещё пять лет, а затем его пригласили в Ассамблею Божию в Мартинвилле. Шесть месяцев спустя он основал церковь «Грешные дети Бога» здесь, в Джессборо. Сначала у него было всего около дюжины прихожан.

Сейчас в общине уже добрых шестьдесят человек. Он, что называется, прирожденный.

«Он был опытным продавцом автомобилей, — сказал Савич. — Вполне логично, что он был прирождённым проповедником. Минна, знаете ли вы что-нибудь ещё о преподобном Макками?»

Помню, Элеонора рассказывала мне, что Сунер был напряжённым, тихим мальчиком, самодостаточным, очень самоуверенным, но когда он говорил, он всегда был настолько уверен в себе, что люди ему верили. Она говорила, что он не был счастливым человеком, что вполне объяснимо, учитывая неудачный брак и жизнь в большом городе, где он продавал эти нелепо дорогие машины. Она сама была довольно религиозной.

Она молилась, чтобы он нашел то, что ему предназначено делать в жизни, прежде чем она умрет».

«Но она не дожила до того, чтобы увидеть, как он стал евангелистом»,

сказал Шерлок.

«Нет, не умерла», — сказала Минна. «Её смерть стала для всех нас шоком. Она была прекрасной женщиной. Но, очевидно, Сунер нашёл своё призвание. Его очень уважают и ценят прихожане. Он занимает важное место в их жизни. Здорово это или нет, я не буду гадать».

Кэти посмотрела прямо на Шерлока. «Как думаешь, падение Элеоноры с парадной лестницы не было случайностью?»

«Позвольте мне сначала задать ещё один вопрос», — сказал Шерлок. «Элинор Маккэми Уорд была просто очень обеспеченной или богатой?»

«Мы могли бы проверить записи о наследстве, но все знают, что на момент смерти она была довольно богата, скажем, около пяти миллионов. Так что да, я бы сказал, что она была богата».

«И Сунер МакКами унаследовал все?»

Кэти кивнула и вздохнула. «Я тогда здесь не жила, но помню, как подумала, что её смерть была ужасно удобна для Сунера. Но, конечно,

Никто ничего не мог доказать. Вы же с ним встречались. Он определённо подходит на роль сурового сельского проповедника, правда? Мрачный, задумчивый, его взгляд пронзает душу.

«Интересно, насколько это правда», — сказал Майлз, затем встал и пошёл проверить детей. Он вернулся через минуту.

Кэти сказала: «Я полагаю, Сунер мог убить свою тетю».

«Да», — сказал Савич, кивая и отпивая восхитительный дарджилинговый чай Минны. «Но столкнуть её с лестницы — это риск. Это не гарантирует перелом шеи. Если Сунер действительно убил её, то он, вероятно, увидел возможность и воспользовался ею, не обдумав всё как следует».

Кэти сказала: «Ты права. Это совсем не гарантировано, она могла отделаться растяжением лодыжки».

«Знаешь, — сказал Шерлок, доев последний кусок яблочного пирога, — кажется, мне нужно больше местной религии. Кэти, а «Грешные дети божьи» встречаются на неделе?»

«О да», — сказала Кэти. «Но не по вторникам, у них выходной».