Кэти посмотрела себе под ноги. В этот панический миг она забыла о боли в ногах. Потом подумала о Майлзе. Если бы он проснулся, то обезумел бы от паники, увидев, что Сэма больше нет.

Она ничего не сказала, просто не обращая внимания на пульсирующую боль в ногах, побежала в гостевую спальню и просунула туда голову. Майлз лежал на спине, накрывшись одеялом до пояса, грудь его была обнажённой. Одна рука была закинута за голову, другая лежала на животе. Тёмные волосы стояли дыбом – свидетельство беспокойной ночи, – а лицо покрылось тёмной щетиной. Он крепко спал.

Она взглянула на будильник на тумбочке и увидела, что было только начало седьмого. Пусть поспит.

Она постояла немного, глядя на отца Сэма, на человека, которому она научилась доверять и которым восхищалась всего за два дня, затем схватила пару одеял из спальни и вернулась в гостиную.

Показывали старый мультфильм «Дорожный бегун», но дети его не смотрели. Они оба уснули. Она выключила телевизор.

Она растолкала детей, поражаясь, насколько они были бесхребетными, словно кошки. Они даже не пошевелились. Она опустилась между ними и укрыла их тремя одеялами. Она обняла каждого и прижала к себе. Они прижались друг к другу. Она улыбнулась, закрыв глаза, прижимая их маленькие тела к себе и в безопасности.

Час спустя Майлз проснулся, обнаружил, что Сэма нет, и вбежал в гостиную. Там шериф Джессборо лежала на боку, её длинные, распущенные французские косы были разбросаны по диванной подушке. Она обнимала Сэма, а Кили обнимала её, и все трое крепко спали.

Майлз долго стоял в дверях, глядя на них, потом на шерифа, держащего их, и нутром чувствовал, что всё меняется. Он чувствовал себя замороженным внутри после смерти Алисии, но теперь это прошло. Он повернулся, прошёл на кухню, сварил кофе и достал мобильный, чтобы позвонить своей невестке, Энн Малкольм. Он звонил ей в воскресенье утром, чтобы успокоить её, что с Сэм всё в порядке, но не успел рассказать ей многого. Он доверил Бутчу Эшберну держать её в курсе. Он и на этот раз не собирался рассказывать ей много, потому что не было причин расстраивать её. Он всё равно не хотел разговаривать по телефону. Он хотел лежать в гостиной, обнимая Сэма.

«Привет, Крекер, это я, Майлз».

Она прокричала ему в ухо: «Семь часов утра, чёрт возьми, понедельник! Давно пора тебе снова позвонить, придурок!» Майлз улыбнулся, и она ушла.

Майлз держал телефон в добрых двух футах от уха, пока не услышал, как она бежит вниз. Тогда она начала засыпать его вопросами. Он представлял её себе, пока они разговаривали. На ней был, без сомнения, один из её великолепных пеньюаров — так она их называла, ей-богу. А вот её сестра, его жена Алисия, которая всегда была немного не в себе и постоянно пела, носила фланелевую пижаму. Крекер работала юристом по наследству на неполный рабочий день, болтливая и умная. Она любила Сэма, и это было самое главное.

«Да», — наконец проговорил он, — «теперь всё в порядке. Я в порядке.

Сэм в порядке. Мне есть что тебе рассказать, Крекер, но придётся подождать полной версии. Эй, знаешь кого-нибудь в Джессборо, штат Теннесси?

«Я? Я никогда даже не слышал о Джессборо, штат Теннесси. Что происходит, Майлз?»

«Вот ещё одна причина, по которой я позвонил. Я думал, мы скоро вернёмся, но пока не скоро. Сэм ходит к местному психотерапевту, и, по-моему, она очень хороший специалист.

Она пришла вчера вечером, когда насилие усилилось».

Крекер чуть не потерял самообладание. «Насилие? Какое, к чёрту, насилие? Ты С ума сошёл, Майлз? Верни его домой!

Когда Майлз смог поговорить с ней и снова заверить, что они в безопасности, он сказал: «Я буду держать тебя в курсе. Пожалуйста, Крекер, не волнуйся. Теперь мне нужно, чтобы ты работал в тесном контакте с ФБР — агент Бутч Эшберн был здесь, но он хотел вернуться, чтобы разобраться в этом».

«Этот шериф... как ее зовут?»

Кэти Бенедикт. Она молодец, Крекер, очень хороша. Она быстрая, у неё надёжный центр, и у неё есть характер. Наверное, у неё есть и другие достоинства, но это хорошее начало. Как я уже говорил, она спасла Сэма.

«Она похожа на женщину-шерифа в фильме Мела Гибсона «Знаки »?»

«Ну, может быть, только моложе. Она действительно собрана, как тот шериф».

«Ладно, это здорово, но, Майлз, я хочу, чтобы ты привёл Сэма домой. Я скучаю по нему, понимаешь?»

«Знаю. Сэм сегодня утром идёт к психотерапевту, и это одна из причин, почему мы здесь. К тому же, у шерифа есть маленькая дочь, Кили. Они с Сэмом очень близки. Доктор Рейнс считает, что Кили сейчас очень важна для Сэма.

Я не собираюсь рисковать успехами Сэма, разлучая их. И дело в том, что Сэм, вероятно, здесь в такой же безопасности, как и дома. Поэтому на ближайшие пару дней я оставлю его здесь, в Джессборо. Ты не думала о чём-нибудь, что могло бы помочь?

«Нет, но ФБР проверяет всех твоих сотрудников, а это занимает очень много времени. Они опросили всех — всех соседей, всех учителей Сэма, даже почтальона. Поцелуй Сэма от меня крепко, Майлз, и скажи ему, что я безумно по нему скучаю».

«Я буду. Берегите себя. Я позвоню, если что. Держите оборону.

Я позвоню Конраду в офис, удостоверюсь, что все идет гладко, так что не беспокойся о бизнесе.

Он услышал голосовое сообщение Конрада. Убрав телефон обратно в карман, он поднял взгляд и увидел Кэти, стоящую в дверях кухни. На ней были носки, свободная рубашка поверх джинсов. Длинные волосы она собрала в хвост. Выглядела она свежей и чистой. Сам он был в носках, чтобы защитить забинтованные ноги, в джинсах со вчерашнего дня и в рубашке с двумя застёгнутыми пуговицами. Он улыбнулся. Было приятно.

«Крекер?»

«Да. Она моя невестка, сестра Алисии. Она жила с нами с тех пор, как Алисия умерла. Она фактически заменила Сэму мать».

«Откуда у нее имя Крекер?»

«Она чуть не оторвала мне ногу на День независимости пару лет назад, её прозвали Петардой, и всё дело было в Крекере. Она молодец. Я ей доверяю, хотя она и юрист, работающая только на полставки после смерти Алисии. Дети ещё спят?»

«Да. Я проснулся, увидел, что Кили нет рядом со мной в постели, и чуть сердце не остановилось. Я нашёл их обоих спящими в гостиной. Должно быть, они смотрели мультики почти без звука. Я проверил тебя, принёс одеяла и вернулся в гостиную. Что будешь на завтрак, Майлз?»

«Вы меня проверили?»

Она кивнула. «Я знала, что если ты проснёшься, а Сэма рядом не будет, ты испугаешься, но ты так крепко спал, что я решила не будить тебя. А как насчёт еды?»

Он помнил, как стянул одеяло, и проснулся под ним, а значит, она, вероятно, видела его распростертым на спине, в одних трусах-боксерах. Он надеялся, что у него не было стояка. Потом задумался, что она подумала. Нет, это было безумие.

«Еда, Майлз», — сказала она.

Он моргнул. «Знаешь, я уже сколько дней не думал о еде, с тех пор как Сэма забрали. Я умираю с голоду».

«Хорошо, тогда яичница с беконом. Хрустящая и взбитая?»

OceanofPDF.com

22

После встречи Сэма с доктором Рейнсом Майлз всё ещё не был уверен, какое место лучше всего подойдёт для Сэма. Ситуацию облегчало то, что Сэм не хотел терять Кили из виду.

Майлз знал, что Кэти в таком же замешательстве, как и он сам. Он не мог переехать в Джессборо, и ему было нелегко взять Кили с собой в Колфакс, штат Вирджиния.

Поскольку Майлз не собирался выпускать Сэм из виду, это означало, что он также оставил Кили при себе, а это означало, что на данный момент она не ходит в детский сад, так как Кэти договорилась с учителем Кили.

Само собой, Кили была этому рада. Майлз и дети расстались со взрослыми после обеда в закусочной «У Молли» на Мейн-стрит, насладившись лучшим мясным рулетом к востоку от Ноксвилла.

День был прекрасный, солнечный и ясный, в воздухе чувствовалась легкая прохлада.

Он отвёл их в небольшой парк Джессборо, расположенный всего в квартале от Мейн-стрит, окруженный деревьями такой невообразимой яркости, что просто невозможно было оторваться от них. Посередине стояли большие качели для детей.

Кэти пошла в свой кабинет, чтобы проинформировать Уэйда и всех помощников о ситуации. Как только она вошла, в дверях появился агент Глен Ходжес. Он стоял, скрестив руки на груди, и качал головой.

Она села за стол. «Доброе утро, агент Ходжес».

Он слегка отдал ей честь. «Привет, шериф. Вы просто потрясающий, просто потрясающий. Вы уложили обоих негодяев».

«Да, ну, я на самом деле не хотел этого, и вы, наверное, знаете, Клэнси фактически признался, что работал на кого-то другого».

«Мы выясним, кто это», — сказал он. «Я поговорил с Бутчем Эшберном. Он вкратце мне всё рассказал. Теперь думаю, что мне стоит взять интервью у МакКами».

Кэти улыбнулась. «Конечно, я всего лишь провинциальный шериф, но мы с агентом Шерлоком уже к ним ходили. Буду признательна, если вы позволите нам разобраться с МакКами».

Ему это не понравилось, но он кивнул.

«Я бы очень хотел, чтобы вы пришли на брифинг, который я проведу для своих заместителей».

Он тоже был этим недоволен, но, с другой стороны, Кэти была им не очень довольна. Когда он ушёл в конференц-зал департамента, Кэти позвала Уэйда.

Уэйд всегда ходил как охотник. Он был на два года старше Кэти и очень хотел стать шерифом, но, по правде говоря, городские власти были во многом обязаны целлюлозно-бумажной фабрике Бенедикта, поэтому предпочтение досталось Кэти. Уэйд был помощником старого шерифа, славного парня по имени Бад Оуэнс, который считал, что компьютеры — для слабаков. Когда он наконец вышел на пенсию, он всем говорил, что хочет видеть Уэйда.

К несчастью для него, Уэйд не обладал ни образованием Кэти, ни её опытом работы полицейским в большом городе. Её желание стать шерифом, безусловно, было таким же, а может, и превосходило желание Уэйда. Два года она проработала полицейским в Ноксвилле, и именно там она встретила Карло Сильвестри, который перевернул её жизнь с ног на голову. Целый год её жизнь была чередой жутких кризисов.

Затем приехал отец Карло, и они оба покинули Ноксвилл.

Кэти осмотрелась, поняла, что она до мозга костей коп, и на самом деле хочет стать шерифом Джессборо. Ей это тоже было нужно.

Она любила свою работу. Она помогла ей пережить тяжёлые времена болезни отца – разрушительное и неизбежное наступление болезни Альцгеймера, которая превратила его в злого незнакомца, прежде чем убить.

Она наблюдала за Уэйдом, полузакрыв глаза. Когда ему уже надоело ёрзать, она спросила: «Ну что, Уэйд, хочешь ли ты продолжать работать с агентом Ходжесом, пока он здесь?»

«Ну, конечно, мне бы этого очень хотелось, Кэти».

«Дело в том, что я не очень-то доверяю ему, он не может нам ничего рассказать, не может дать нам всё, что нам нужно знать. Могу ли я быть уверен, что ты будешь держать меня в курсе?»

Она видела это в его глазах. Уэйд не был мастером обмана, в отличие от неё. Она была настолько хороша, что, когда она была в Ноксвилле, её хотели использовать для работы под прикрытием. Она улыбнулась ему и ждала.

Он сказал, и одно веко у него яростно дёрнулось: «Конечно, Кэти. В конце концов, я работаю в управлении шерифа Джессборо».

«Ну, вообще-то, Уэйд, ты работаешь на меня. Я из департамента шерифа».

Он покраснел, кровь прилила к щекам. Он весь напрягся, но не был глупцом и понимал, что не может открыто перечить ей, иначе она его просто уволит.

«Да, я работаю на вас».

«Ладно, теперь ты мой связной с агентом Ходжесом». Она подалась вперёд, пристально глядя на него. «Послушай меня, это важно. Не стоит слишком уж впечатляться, если он тебе что-то говорит. Убедись, что ты в курсе всего происходящего, понял?»

Уверив ее, что понял ее, он неторопливо вышел из ее кабинета, и в его походке было еще больше энтузиазма.

Кэти последовала за ним через минуту. Разговор оборвался, когда она вошла в небольшую комнату. Она подошла к началу стола и встала за небольшой кафедрой, сложив руки перед собой. «Сегодня утром нас всего восемь. Нейт и Джейми дома, поправляются». Она обвела взглядом конференцию, на своих семерых заместителей, все из которых выглядели взволнованными и важными. Ей хотелось бы иметь корзину со сладостями, чтобы раздать им – они были так похожи на школьников. Линни, её диспетчер и помощница, уже разнесла кофе.

Она представила их агенту Ходжесу, а затем в хронологическом порядке пересказала события. На это у неё ушло добрых пятнадцать минут. «Хотите что-нибудь добавить, агент Ходжес?»

Он этого не сделал, хотя и хотел. Проблема была в том, что Кэти была дотошной, и, к счастью, у агента Ходжеса хватило такта сказать: «Нет, вы всё прекрасно раскрыли, шериф».

«Хорошо, теперь вот что мы собираемся сделать. Я узнал, что Хестер Грэнби — церковный секретарь в церкви «Грешные дети Бога». Я хочу, чтобы Уэйд узнал у неё имена членов церкви. Он разделит их, и каждый из вас сегодня пойдёт и опросит как можно больше прихожан. Если вы узнаете что-нибудь интересное о деятельности церкви или о семье МакКами, оставьте мне сообщение на голосовой почте. Не забудьте, мы должны быть вежливыми. Помните, что у нас нет никаких улик, связывающих МакКами с похищением, просто они — наша единственная зацепка. Вы уже знаете некоторых из их людей, но большинство не местные. Это должно дать вам хотя бы фору».

Заместитель шерифа Коул Осборн сказал: «Шериф, как мы узнаем, что обнаружили что-то важное?»

«Ты достаточно умён. Слушай внимательно. Всё, что ты слышишь, может показаться мне хоть немного странным, — это то, что я хочу знать».

Отпустив всех и тепло попрощавшись с агентом Ходжесом, она отвела заместителя шерифа Дэнни Пивли в сторону. Он был самым любимым из всех её заместителей, обладая чуть ли не магическим даром общения с людьми. Его мама говорила, что он мог заставить луковицу снять кожицу. «У меня есть кое-кто очень важный, с кем я хочу поговорить, Дэнни. Его зовут Гомер Бин, он живёт в Элизабеттоне. Он владелец заправки Union 76. Вчера я видела Би Хиппл в церкви, она позвонила мне и назвала имя Гомера Бина.