«Трудно сказать, я бы сказал, больше пятидесяти, где-то так».

Шерлок хотел, чтобы он сравнил свой возраст с возрастом матери, но она не была глупой. Она услышала, как миссис Хауэлл вошла в гостиную, неся огромный поднос с пиццей пепперони, такой горячей, что сыр капал с подбородка.

«У меня в духовке еще одна пицца, так что нам всем хватит.

Агенты?»

Бузер держал в руке кусок пиццы и сказал: «Я помню, у этого парня на пальце было это уродливое кольцо, а на мизинце — ещё одно, с большим бриллиантом. Я видел их, когда он достал хирургические перчатки, чтобы надеть на руки».

То самое бриллиантовое кольцо на мизинце, которое описывала миссис Мо. мужчина, одетый когда он арендовал «Зодиак» в Саусалито.

Шерлок откусил кусочек, а затем спросил: «Какого размера было это уродливое кольцо?»

Бузер внимательно посмотрел на её лицо. «У вас кусок сыра на подбородке, агент Шерлок».

Она рассмеялась, вытерла лицо салфеткой. «Спасибо. Пицца очень вкусная, миссис Хауэлл. А кольцо, мистер Гордон?»

«Знаете, это было похоже на религиозное кольцо. Оно выглядело очень старым и массивным, с несколькими тусклыми камнями, торчащими посередине».

«Почему вы говорите «религиозный»?»

Бузер пожал плечами. «Не знаю, просто какое-то чувство, наверное, когда я это увидел. Я был как на взводе, и это вырвалось у меня изо рта: „Ты бывший священник?“»

Он спросил меня, почему я так думаю, и я указал на его кольцо.

«Он сказал: «Нет, это просто кольцо, которое я выиграл у одного старика в покер».

Ничего больше, и всё. Мне было всё равно, потому что я беспокоилась из-за иглы в его руке и хотела поскорее с этим покончить.

Двадцать минут спустя, когда пицца благополучно расположилась в желудках миссис...

Хауэлл проводил их до двери. Шерлок просто не мог не спросить её:

«Можно спросить, сколько тебе лет? Ты похожа на сестру Бузера, а не на его мать».

Миссис Хауэлл рассмеялась: «Если я вам расскажу, это может дойти до моего мужа.

Самое странное, что его смущает, что я выгляжу намного моложе его. Прелести пластической хирургии, но не говорите об этом Дэниелу. Он думает…

Я идеальна, и я не хочу, чтобы он думал иначе. Разве мой Пол не потрясающий молодой человек?»

Когда они вышли из квартиры Бузера, Савич остановился у арендованной машины, притянул Шерлока к себе и поцеловал. «Ага, пепперони».

«Мне тоже удалось съесть всё твоё. Бедная миссис Хауэлл, она так расстроилась, что не взяла с собой вегетарианскую пиццу на всякий случай. Думаешь, наш стрелок и правда выиграл этот уродливый религиозный перстень в покер?»

Хайд-стрит, Рашн-Хилл

Воскресенье

После четырех долгих стуков Ева открыла дверь Гарри Кристоффу.

«У меня было такое чувство, что это ты, но я надеялся, что ошибаюсь».

«Зачем? Может, почтальон нужен? Сегодня воскресенье, в воскресенье почты не доставляют».

Она рассмеялась. «Нет, я не в состоянии вести себя как все вежливо и цивилизованно. Извини, что пропустила сегодняшнюю встречу. Ты мне всё расскажешь?»

«Хорошо, но сначала ты должна пригласить меня войти. Я подумал, что ты будешь в довольно плачевном состоянии, поэтому пришёл с подарками». Он протянул ей пакет с выпечкой и закрытую чашку, от которой до её носа донесся аромат тёмно-жжёного кофе.

Ева сначала взяла сумку, посмотрела вверх и сказала: «Спасибо», а затем:

«Ты просто потрясающий, Гарри, и даже кофе принёс. Нет, ты просто потрясающий, ты настоящий принц, агент Кристофф. А глазированный кофе есть?»

Он посмотрел на её чистое лицо, на волосы, распущенные по плечам поверх выцветшего красного халата, на босые ноги. «Ты похожа на королеву выпускного бала в реалити-шоу. Я рада, что ты выспалась сегодня утром.

Как твоя спина?

Она заставила себя выпрямиться. «Я буду в порядке после трёх пончиков и этого чудесного кофе. Заходите, пойдём на кухню. Может, там больше одного глазированного?»

«Их три, но я сам надеялся на один», — сказал он, следуя за ней на кухню. Он всё ещё не мог поверить, насколько продуманным

И выглядела она круто: столешницы из бледно-зелёного гранита с чёрными вкраплениями, а над небольшим центральным островом висели медные кастрюли. Он сказал: «Моя кухня как будто из сороковых».

«Главное, чтобы всё было чисто и работало, какая разница, из какого десятилетия оно сделано? Всё дело в еде и в том, кто её готовит, верно? Молоко в кофе? Ты же не хочешь пончик с глазурью, правда? Ты откуда-то знаешь, что это мой любимый?»

«Нет, дайте мне шоколадку с посыпкой. Я настоящий мужик».

«Сколько пончиков?»

"Шесть."

Она расставила всё на маленьком кухонном столике, и они принялись за пончики и кофе, не говоря ни слова, пока на бумажной тарелке не остался только один пончик без глазури. Ева вытерла липкую глазурь со рта и пальцев, рассмеялась и наклонилась, чтобы смахнуть красную крошку с его подбородка. Она откинулась на спинку кресла и довольно вздохнула. «Спасибо. До твоего прихода я только что вышла из душа и думала, что приготовить на завтрак. Ничего не нравилось, а потом появился ты».

Она отметила его чашкой кофе.

Он спросил: «Как тебе спалось прошлой ночью?»

«В объятиях ангелов, с помощью двух таблеток аспирина и снотворного. Я стараюсь держаться подальше от кодеина». Она потянулась, замерла, а затем очень медленно начала снова потягиваться.

Гарри встал. «Дай-ка я посмотрю, насколько сильны сегодня синяки».

Она посмотрела на него снизу вверх. «Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я сняла халат?»

«Ну да, но не думай, что ты должна устраивать передо мной представление, хотя я и позволила тебе съесть все три глазированных пончика. Нет, просто покажи мне свою спину. Знаешь, если ты не можешь считать меня своим врачом, можешь представить себя натурщицей, укутанной полотенцем. Ну же, Барбьери, я не собираюсь на тебя нападать. Ты в безопасности. Я недостаточно отчаянна, и, по правде говоря, ты сейчас выглядишь слишком жалко».

Она встала, повернулась к нему спиной и позволила халату соскользнуть до талии.

Гарри откинул ей волосы, хотя в этом не было необходимости, и принялся рассматривать оттенки её зелёного, чёрного и жёлтого на спине. «У тебя живёт художник-модернист?»

Она попыталась оглянуться через плечо. «Так плохо?»

Он слегка коснулся кончиками пальцев одного синяка. Она не вздрогнула. «У тебя есть крем для мышц?»

Она снова запахнула халат. «Да, я так делаю, несмотря на всю пользу, которую он мне принёс. Я не могу дотянуться до проблемных мест».

«Получите. Я сделаю это за вас».

Она бросила на него взгляд, а затем оставила его на кухне допивать кофе и любоваться своим маленьким садом за домом с двухметровыми каменными стенами и одиноким кипарисом. Сейчас всё выглядело застывшим, но он представлял себе, как летом здесь будет много красок.

Он съел последний пончик, так как он был шоколадным.

Через минуту она вернулась на кухню и протянула ему белый тюбик. Он был совершенно новым.

«Вроде бы, это хорошая штука, не только от боли в мышцах, но и от синяков. Купил вчера, а потом понял, что не могу дотянуться».

Она снова сбросила халат до пояса и ухмыльнулась через плечо.

«Неужели я настолько жалок?»

«Не совсем. Ты причесалась».

«Ну, я посмотрела в зеркало и чуть не упала в обморок. Мне нужно было что-то сделать».

Гарри намазал пальцы кремом, посмотрел на её длинную спину, на мгновение закрыл глаза, чтобы взять себя в руки, и коснулся пальцами её кожи. Я надёжный, непревзойдённый профессионал, выполняющий свою работу. Ему бы хотелось, чтобы она выглядела жалко, но дело в том, что она выглядела совсем не жалко. Он напомнил себе, что смотрит на спину помощника маршала, покрытую сине-зелёными пятнами, но, к сожалению, это не помогло.

«Я слишком сильно тру?»

Она бросила через плечо: «Нет, это здорово».

«Хотите лечь на живот? Как профессионал с профессионалом?»

Она рассмеялась, а потом простонала: «Не самая лучшая идея, даже с точки зрения профессионала. У тебя очень хорошие руки, Гарри».

Действительно хорошие профессиональные руки . Он начал насвистывать, продолжая втирать крем в её спину размеренными плавными движениями, углубляясь, когда понимал, что не причиняет ей боли. И если его руки опустились чуть ниже синяков, значит, у неё на талии болят мышцы, и массаж не мог не помочь.

«Теперь синяков не видно, — сказал он. — Ты весь белый, потому что я израсходовал на тебя половину тюбика».

«По ощущениям, приятно и горячо».

Он не хотел останавливаться, но остановился. Он отступил назад. Она медленно накинула халат. Она повернулась. «Спасибо. Посмотри на меня, кажется, я могу выпрямиться без стонов».

Он подошёл к раковине, чтобы вымыть руки. Он чувствовал глубокое тепло и знал, что оно должно быть приятным для её спины.

«Расскажите мне подробнее о вашей сегодняшней встрече с Чейни, Савичем и Шерлоком».

Он ответил ей, пока у неё не осталось больше вопросов. Зазвонил его мобильный телефон.

"Ага?"

«Чейни здесь, Гарри. Они нашли Микки О’Рурка. Двое ребят в Никасио видели, как его хоронили. Слава богу, у них хватило ума промолчать, и он их не увидел. У шерифа округа Марин, Бада Хибберта, на столе лежала фотография Микки, он узнал его и позвонил мне. Я позвонил Савичу и Шерлоку. Они закончили допрос Бузера Гордона. Я не хочу звонить Барбьери; она, вероятно, всё ещё лежит на животе, под кодеином».

«Вообще-то, — сказал Гарри, — я сейчас с ней, и с ней всё в порядке. Ей нужно одеться, но мы приедем как можно скорее».

«Хорошо. Попроси Еву реквизировать «Шевроле Сабурбан» у маршалов.

бассейн, таким образом, мы все пятеро сможем подняться наверх вместе».

Гарри отключил телефон. Подняв взгляд, он увидел Еву, стоящую в дверях кухни, неподвижную, с каменным лицом.

«Вы слышали, что сказал Чейни?»

Она кивнула. «Я не хотела верить, что Микки мёртв, это было слишком больно, поэтому я старалась не думать об этом». Она сглотнула. «Но я знала, что он должен был быть мёртв. Гарри, он мёртв, просто… мёртв. Этот монстр убил его».

Гарри сказал: «Да, его убил монстр. Но у нас есть двое детей, которые его видели. У нас есть свидетели, Ив. Чейни хочет, чтобы мы поднялись туда.

Мы его поймаем, ты же знаешь.

Она повернулась, чтобы пойти в спальню, и бросила через плечо: «Я не могу этого выносить, Гарри, просто не могу».

Гарри подумал о миссис О'Рурк, подумал о дочерях-подростках Микки О'Рурка, подумал о неопределенности, в которой они жили последние четыре дня, о пожирающем душу страхе, а теперь им предстояло столкнуться со смертью мужа, отца.

Когда Ева вышла, она была одета в чёрно-красное, волосы собраны в хвост, на лице нет ни капли макияжа. Глаза опухли от слёз.

Он подошёл к ней и легонько провёл кончиком пальца по её щёке. «Прости меня, Ева. Поверь, я понимаю, что ты чувствуешь».

Рядом с Никасио, Калифорния

Сорок пять минут к северо-западу от Сан-Франциско

воскресенье днем

Гарри свернул на автомобиле Chevy Suburban федеральных маршалов США с шоссе 101 на запад, на Лукас-Вэлли-Роуд, проехал около десяти миль, а затем повернул направо на Никасио.

Шерлок посмотрел на холмистые земли, где паслись скот и лошади.

«Холмы по-прежнему золотисто-коричневые, даже несмотря на дождь».

Чейни сказал: «В этом году дождь немного запоздал. К марту холмы будут такими же зелёными, как Ирландия». Он увидел, как Гарри включил дворники в прерывистом режиме, и сказал: «Надеюсь, лёгкий туман останется. А вот полноценный ливень действительно всё усложнит». Он помахал рукой, когда Гарри повернул налево. «Вот Никасио, целый квартал. Его главная достопримечательность — красное здание школы 1871 года постройки. Это историческая достопримечательность».

Гарри сказал: «Впереди водохранилище Никасио. Вы увидите, что этот район — настоящее смешение: несколько эксклюзивных, дорогих домов соседствуют с фермерскими угодьями и старыми хиппи-тусовками».

Ева сказала: «Трудно поверить, что мы так близко к миллиардам людей, живущих в Сан-Франциско».

Они все думали: « Мы говорим о нелепой погоде и пейзаж, потому что Микки О'Рурк мертв.

Гарри заехал на импровизированную парковку, вылез из «Шевроле» и открыл ворота. «Вот она. Ранч-роуд». Он вернулся во внедорожник и проехал через ворота. Он ехал по узкой, грязной дороге среди деревьев, живописных пастбищ и холмов, усеянных коровами.

Они наткнулись на белый Crown Vic с зеленым удостоверением шерифа на боку, припаркованный на краю дороги.

Бад Хибберт, шериф округа Марин, был высоким и поджарым, как бегун, с густыми седыми волосами, блестевшими под лёгкой пеленой дождя. Его морщинистое, обветренное лицо выдавало, что ему было лет пятьдесят, а тёмные, умные глаза смотрели так, будто видели всё на свете.

«Как ФБР удалось заполучить внедорожник маршалов США?» — спросил он, кивнув в сторону большого черного Suburban.

«Я заместитель маршала Ив Барбьери», — сказала Ив и пожала ему руку. «Я их сводник». Она представила всех, а шериф Хибберт представил своих трёх заместителей, все из главного вокзала Сивик-Сентер.

Хибберт сказал Чейни: «Я получил данные о федеральном прокуроре Микки О’Рурке, которые вы отправили в пятницу днём. Когда мы поняли, что тело принадлежит О’Рурку, я немедленно отвёз наших ребят, чтобы сохранить место преступления для вас. Вы пришлёте команду криминалистов?»

Чейни кивнул.

Шериф Хибберт сказал: «Мы знали, что двое детей, которые видели убийцу, не притворялись, потому что отец Руфино Рамиреса — заместитель шерифа в нашем отделении Пойнт-Рейес.

«Мы не видели ничего подобного, агенты, со времён убийств на обочине дороги. Это уже распространилось по всему городу».

Хибберт поднял лицо. «Дождь то лил, то прекращался всё утро. Боюсь, я чувствую, что он усилится. Выбора нет, давайте сделаем это», — сказал он, повернулся к патрульной машине и бросил через плечо: «Заместитель шерифа Рамирес отвёз своего сына, Руфино, и его подругу, Элеонору, обратно к себе домой; потом он позвал остальных родителей, так что они все вместе ждут вас. Насколько далеко от вас отстаёт группа экспертов?»