Чейни сказал: «Они прибудут всего через несколько минут. Я позвонил Джо Элдеру, руководителю группы экспертов, и сказал ему, что ваш заместитель будет ждать их здесь, в том же месте, где вы встретили нас».

Шериф Хибберт кивнул, сел в свой «Краун Виктория» и медленно провёл их мимо ещё нескольких грунтовых дорог, прежде чем повернуть налево на четвёртом повороте, где они оказались в густых дубах и лаврах. Вскоре они увидели ещё полдюжины машин, выехавших на траву вдоль грунтовых дорог, прижавшись пассажирскими бортами к деревьям. Колея сузилась до грунтовой тропы.

Шериф остановился, вышел из своего «Краун Вик» и помахал им рукой. Он сказал: «Мы полагаем, что убийца припарковался примерно в двадцати футах отсюда».

Тропа; именно там мы нашли следы шин, чёткие и ясные до того, как начался дождь. Наши ребята сейчас снимают слепки шин. Он отнёс тело О’Рурка примерно на сто футов дальше в лес. Это частная территория, но отсюда дом не виден.

Они шли за ним по узкой тропинке, над головой густые деревья, словно в лесу сгущались сумерки. Ветра почти не было, но воздух был полон дождя, и моросил мелкий дождь. Когда они вышли на небольшую поляну, Шерлок подняла глаза, надеясь увидеть хоть немного солнца, но знала, что этого не произойдёт. Она надеялась, что сильный дождь задержится ещё какое-то время, чтобы у криминалистов было достаточно времени укрыться.

Полицейские округа Марин кружили вокруг могилы Микки О’Рурка, разговаривали и пили кофе. Савич увидел, что яма глубиной около метра – достаточно глубоко, чтобы Микки О’Рурк скрывался в этом пустынном месте десятилетиями, если бы не эти двое детей. Он хотел с ними познакомиться. Он кивнул помощнику шерифа, затем наклонился и откинул белый брезент. Они смотрели на бледное как кость лицо Микки О’Рурка и на непристойный красный шрам на шее. Полицейские, стоящие у могилы, смотрели вместе с ними.

Ева не могла этого вынести, просто не могла. Она сглотнула и отвернулась. Она сказала: «Рэмси это ненавидит. Почему он должен был умереть?»

На это не было ответа.

Все обернулись на звук шагов, приближающихся по тропе.

«Это наша команда криминалистов», — сказал Чейни и помахал рукой, увидев Джо Элдера.

«Чего вы нам мешаете!» — крикнул Джо, всё ещё издалека. «Убирайте свои трупы, дайте нам пройти».

Джо уже приближался к пенсии. Он был раздражён дураками, раздражён вообще, и обычно фыркал на любого, кто оказывался рядом.

Они слышали, как он выкрикивал приказы своей команде, состоящей из двух мужчин и двух женщин, рычал на помощников шерифа, которые случайно зашли в его кабинет, и кричал, чтобы ему и его людям принесли кофе.

Когда Микки О’Рурка наконец вытащили из могилы, воцарилась тишина. Ева перекрестилась по привычке, укоренившейся с детства, и помолилась. Она взглянула на Гарри, лицо которого казалось высеченным из камня. Руки, однако, были прижаты к бокам.

Поскольку им больше нечего было делать, шериф Хибберт повёл их к дому Рамиресов. Он находился в миле от другой грунтовой дороги и представлял собой небольшой дощатый домик, прижавшийся к группе лавровых деревьев.

Они услышали высокие, возбуждённые голоса двух детей ещё до того, как вошли в дверь. После того, как дети были представлены друг другу и получили заверения, что никто не будет их запугивать, Хулио Рамирес провёл их из кухни.

Им было одиннадцать лет. Как Эмма, подумал Шерлок, и худые, как скейтборды. Они выглядели одновременно испуганными и взволнованными, как их родители.

Элеонора была очень похожа на свою мать: маленькая и тонкокостная, совсем не похожая на отца, к счастью для нее.

Руфино был симпатичным мальчиком, вылитый заместитель отца. Будущий сердцеед, подумала Ева.

Прошло около десяти минут, прежде чем помощник шерифа Рамирес убедил остальных родителей вернуться на кухню и подождать. Наконец, они усадили детей за старинный обеденный стол из красного дерева, поставив каждому по бокалу безалкогольного напитка и рядом с тарелкой шоколадного печенья, подаренного матерью Элеанор.

Еще через несколько минут они осторожно подвели Элеонору и Руфино к тому моменту в своем рассказе, когда их исследования привели их к поляне.

«Не беспокойтесь», — подумал Шерлок. «Вы двое поступили умно, что не стали его окликать».

Руфино сказал: «Мы почти это сделали, но тут Элли схватила меня за руку и указала куда-то.

Мы оба увидели лопату и большую кучу земли. Элли чуть не обмочилась от страха.

Элли ударила его по руке. «Да? Ну, ты тоже, Раф».

Шерлок ухмыльнулся им обоим. «Понимаю. Можете сказать, во что был одет этот мужчина?»

Элинор сказала: «На нём был коричневый плащ, а на голове была бейсболка «Джайентс». Моросил дождь».

Руфино сказал: «Мы пытались найти двойную радугу, но не смогли.

Мы не видели его лица, потому что он стоял к нам спиной. Он утрамбовывал большую кучу земли, а потом набросил веток на…

«Могила», — сказала Элеонора и сжала пальцы Руфино. «Это было ужасно».

Руфино сказал: «И мы сразу поняли, что это могила, и знали, что этот человек нехороший, поэтому мы вели себя очень тихо».

Ева подумала: «Вы оба живы, потому что он никогда не осознавал, что вы живы». Вот. У Евы не было ни малейших сомнений, что этот мужчина убил бы обоих детей и похоронил их вместе с Микки О’Рурком. Её волосы, собранные в хвост, качнулись вперёд, когда она наклонилась к детям. «Ты видела хоть часть его лица?

Нравится его профиль?

«Нет», — сказал Руфино. «Мы всегда были за ним. Его ботинки были очень грязными. Ноги у него были маленькие, как у моего отца».

Гарри спросил: «Вам показалось, что он высокий? Низкий? Толстый?»

«Он был довольно высоким», — без колебаний сказала Элли, — «и он не был толстым, но и не таким худым, как отец Рафа».

«Он был примерно одного роста с твоим отцом, Руфино?» — спросила Ева.

Руфино не был уверен; парень был довольно далеко. Он знал, что заместитель маршала разочарована, но не хотел ничего выдумывать, и она улыбнулась ему, когда поняла это. Он улыбнулся в ответ. Да, действительно, убийца девушек, снова подумала Ева.

Она спросила: «Он показался тебе старым? Молодым?»

«Старый», — сказали оба ребенка одновременно.

«Старше твоих родителей?»

Ни один из детей не был в этом уверен. Для этих детей любой, кому было больше двадцати, был старым.

Чейни спросил: «И что произошло потом?»

Руфино допил остатки газировки и вытер рот рукой.

«После того как он накрыл могилу ветками, он наклонился и поднял лопату».

Элли сказала: «Он что-то сказал, а затем ушел».

У Гарри забилось сердце. «Ты слышал, что он сказал?»

Элли сказала: «Да, сэр, но ни Раф, ни я не поняли, что это значит. Сначала было что-то вроде «Покойся с миром», а потом имя — кажется, Микки. Мы боялись пошевелиться, поэтому просидели ещё пять минут».

Руфино сказал: «Мы услышали, как завёлся мотор автомобиля. Он был далеко, но мы его услышали. Мы решили, что он уходит, поэтому можно двигаться».

Элли дрожащим голосом сказала: «Это было ужасно. Мы сидели там, смотрели на эти ветки и на всю эту чёрную землю и знали, что под землёй лежит мёртвое тело».

Руфино наклонился и похлопал её по спине. «Всё хорошо, Элли, всё хорошо».

Чейни сказал: «Дети, позвольте мне сказать вам, что вы оба герои. Без вас человек, которого вы видели похороненным, вероятно, никогда бы не был найден. И вы действительно…

нам помогли».

Руфино снова похлопал Элли по спине. «Раз ты девочка-герой, то, думаю, тебе и бояться нечего». Девочка перестала дрожать.

По одному шоколадному печенью каждому, и все за столом поняли, что дети вымотались. Они всё ещё были взволнованы, но вымотаны. Все вышли на кухню, чтобы поблагодарить родителей и сказать им, какие у них замечательные и умные дети. Шерлок внимательно посмотрел на отца Руфино – рост, наверное, пять футов десять дюймов, плюс-минус, и сто пятьдесят фунтов, плюс-минус. Сью была выше из них двоих?

Вернувшись к могиле вместе с шерифом Хиббертом, они заглянули в пустую яму. Дождь усилился, земля быстро превращалась в грязь и сползала в яму. « Покойся с миром, Микки, вот что он сказал над могилой Микки». Шериф посмотрел на каждого из них. «Я очень хочу, чтобы вы прижали этого ублюдка».

Наступила тишина. Шерлок сказал: «Убийца в целом соответствует описанию стрелка Рэмси. Более или менее».

Гарри сказал: «Если это тот же самый парень, это должно быть связано с Кэхиллами. Но это может быть и женщина, эта Сью, я полагаю». Он сжал кулак в ладони.

Савич кивнул. «Хорошо, мы пока точно не знаем, когда умер О’Рурк, но, судя по телу, я предполагаю, что его убили сравнительно недавно. Возвращался ли убийца из больницы после попытки убить Рэмси на лифте туда, где он спрятал Микки О’Рурка, чтобы убить его?»

Да, так оно и было, подумал Гарри и кивнул.

Ив повернулась к шерифу Хибберту: «Значит, он мог спрятать Микки О’Рурка где-то неподалёку. У вас есть какие-нибудь соображения на этот счёт, шериф?»

Шериф Хибберт кивнул. «Помощник шерифа Рамирес сказал мне, что в лесу неподалёку есть старая фермерская хижина, на участке, принадлежащем новому дому, построенному застройщиком около шести лет назад. Что касается хижины, то она уже много лет стоит заброшенной. Давайте посмотрим».

Они пристроились за машиной шерифа и вскоре свернули с другой грунтовой дороги на ухабистую тропу. Они медленно прошли около пятидесяти футов, пока не смогли двигаться дальше.

Шериф Хибберт высунулся из окна. «Отсюда новый дом не виден, потому что грунтовая дорога — Мейсонс-Кросс — идёт под углом в девяносто градусов посреди дубовой и лавровой рощи. Остаток пути до хижины нам придётся пройти пешком».

Они вылезли из «Сабурбана» под моросящий холодный дождь и грязь и поплелись за шерифом около двадцати ярдов.

Хибберт остановился. «Вот он».

Они уставились на ветхую деревянную хижину, которая, вероятно, была старше родителей шерифа Хибберта.

Шериф Хибберт жестом отозвал их. Он открыл скрипучую деревянную дверь, держа пистолет наготове. Они услышали, как он втянул воздух.

Он отступил назад, его лицо было бледным, как смерть, в тусклом свете. «Тебе это не понравится».

В хижине была всего одна комната, может быть, двенадцать на двенадцать футов, с прогнившими насквозь половицами. Часть крыши обвалилась, вероятно, много лет назад, и дождь затопил её. У дальней стены, под остатками крыши, стояла одна металлическая койка. На кровати висело грязное одеяло, больше ничего.

Одеяло и матрас были пропитаны кровью, засохшей и черной.

Кровь была забрызгана деревянные доски пола и даже стены.

Чейни достал мобильный телефон. «Джо? Мы нашли место убийства. Мне нужно, чтобы ты привёл к нам пару своих людей». Он передал свой телефон шерифу Хибберту.

«Попросите помощника шерифа Миллис показать вам дорогу. Хижина находится недалеко от Мейсонс-Кросс-Роуд. Вам придётся пройти немного». Он вернул телефон Чейни.

Никто из них больше не произнес ни слова. Все знали, что Микки О’Рурк провёл последние три дня своей жизни, привязанный к этой койке, в одиночестве, нутром чувствуя, что умрёт. И он умер. Возможно, он хотел умереть в конце. Судя по виду хижины и пятнам крови, его избили. Хотите узнать?

Было трудно отстраниться, отгородиться от ярости и печали, заставить себя сосредоточиться на том, что было перед ними. Шерлок сказал: «Есть вероятность, что он оставил отпечатки пальцев».

Ева сказала: «Он пока не пропустил ни одного трюка, но он и не ожидал, что кто-то найдёт эту хижину. Так что, возможно, ты прав».

Гарри спросил шерифа Хибберта: «Знаете ли вы, как долго эта хижина пустует?»

«Как минимум двадцать лет, а может, и больше. С тех пор, как я стал шерифом, я не слышал, чтобы кто-то здесь жил. Время от времени в наших заброшенных домах ютятся бездомные, но не здесь, потому что это слишком отдалённо». Он посмотрел на доски, вдавленные в обрушивающийся потолок. «Безопаснее будет разбить лагерь под деревом». Он посмотрел в сторону кровати.

«Как я ненавижу этот запах, запах смерти».

Чейни в последний раз оглядел комнату и сказал, обращаясь скорее к себе, чем к остальным: «Мне решать, сказать ли миссис О’Рурк, что её муж мёртв. Я возьму с собой капеллана». Он вздохнул. «Как будто это поможет». Он поднял взгляд. «Этот парень не заслуживает того, чтобы ходить по земле». Он на мгновение замолчал. «Я знаю, что женщина этого не делала. Если это была Сью, то Сью — мужчина».

—

«Странно», — подумала Ева, глядя в окно «Сабурбана», пока Гарри вез их обратно в город, — «дорога домой всегда казалась быстрее».

Она слушала, как дворники хлопают, словно метроном, слушала, как идет дождь, теперь, когда они уже не мокли, стоя под ним, и это странно успокаивало и в каком-то смысле успокаивало.

Она видела, как Чейни смотрит на свои руки, сложенные на коленях. Он, должно быть, думал о миссис О’Рурк, девочках и о том, что он им скажет – это не могло быть правдой, по крайней мере, не всей правдой.

Гарри выглядел напряженным, механическим, словно боялся что-либо выразить, опасаясь крика. Савич и Шерлок тоже были бесстрастны, но Диллон прижимал раскрытую ладонь жены к своему бедру.

Она подумала, сколько ужаса они видели. Слишком много, подумала она. О чём они думали?

Ева почувствовала волну отчаяния, не только из-за кровавой бойни, которую они обнаружили в хижине, но и потому, что это было неопровержимое доказательство того, что некоторые люди

Были просто злыми, некоторые люди просто лишены всякого сострадания и вообще каких-либо человеческих чувств. Как ещё этот монстр мог так жестоко убить Микки?

Покойся с миром, Микки. Она сама хотела его убить.

Она встретилась взглядом с Шерлоком. Шерлок спросил: «Как твоя спина, Ева?»

Она резко отстранилась от края. «Спасибо Гарри-Рукам, я чувствую себя отлично». И добавила: «Гарри был у меня сегодня утром, и, скажу я вам, у него просто потрясающие руки. Кажется, он даже сорвал с меня стон, настолько это было приятно».