Прокурор украсил наш полицейский участок, мисс Йерсик. Мне нравится ваше имя, Пеппер, оно напоминает мне гуляш моей мамы.

«Разве это не паприка?»

Джетер ухмыльнулся, глядя на эту замечательную женщину. «Мне, конечно, очень приятно, мисс».

Джерсик». Он взял её за руку, понимая, что не хочет отпускать. Он почувствовал, как что-то странное шевельнулось где-то глубоко, чего он не чувствовал очень давно, с тех пор, как шесть лет назад умерла Джуди. Джерсик была ростом больше шести футов в своих трёхдюймовых чёрных сапогах, на уровне его глаз, с удивительными светлыми волосами, которые казались почти серебристыми в дальнем свете флуоресцентных ламп в комнате для допросов. Её глаза были светло-голубыми, кристально чистыми и такими же умными, как у Савича. Джеттер подумал об амазонке, но потом решил, что она скорее валькирия. Он посмотрел на её руку и не увидел обручального кольца, быстро отпустил её, когда понял, что делает.

Он повернулся к агенту Гриффину Хаммерсмиту. Он до мозга костей знал, что этот мужчина властен над женщинами и настолько красив, что даже угрюмая и упрямая секретарша Джитера, мисс Плимм, смотрела на него, словно на шоколадку. Он был высок и подтянут, казалось, он мог постоять за себя. Как и у Савича, его взгляд был полон полицейских взглядов. Странно, но Джитер ощутил то же неожиданное и необъяснимое чувство, что и при взгляде на Савича, – нечто общее, чего он не понимал. «Добро пожаловать, агент Хаммерсмит». Они пожали друг другу руки.

«Пожалуйста, все сядьте».

Когда все расселись, Савич сказал: «Насколько я понимаю, доказательства, представленные Элиотом Нессом, уже широко распространены. В этом нет ничего плохого, разве что Гриссом, вероятно, получит копию гораздо раньше. Вчера вечером я получил сообщение от Несса с одноразового телефона, который я не смог отследить. Он намекнул, что Хейлсток не будет спешить с судебным преследованием Гриссома. Вот почему мисс...

С нами Джерсик. И это поднимает интересный вопрос: как Элиот Несс так быстро узнал, что Хейлсток — проблема? Или вы уже знаете, почему, офицер Торп?

Джитер улыбнулся. «Почему не по имени? Так будет проще. Нет, не знаю как». Он пожал плечами. «Должен сказать, это как минимум показывает, что у нашего мстителя есть кто-то, кто снабжает его секретной информацией о прокуратуре штата. И доказательства — они очень подробные, очень юридические. Что вы об этом думаете, мисс Йерсик, а, Пеппер?»

Пеппер, не идиотка, знала, что лейтенант Джетер Торп ею интересуется, это было очевидно. Она не возражала. Он был крупным, выше её, крепким. У него были добрые, древние глаза, нежно-карего цвета. Его тёмно-каштановые волосы были немного длиннее…

сбоку, с несколькими нитями седых волос на висках. У него не было бороды – приятное отличие от многих мужчин в наши дни. Оно ему шло. Джитер, ей нравилось его имя; оно напоминало ей о том, как она поедает пиццу, может быть, едет на заднем сиденье своего мотоцикла, дико смеясь навстречу ветру. Да, много смеха. Она взяла себя в руки и откашлялась. «Я просмотрела улики, которые Элиот Несс отправил Диллону. Конечно, я сосредоточилась на обвинениях в хранении наркотиков, которые являются федеральными. Это действительно потрясающая работа. Не повезло Гриссому, он попал под прицел Элиота Несса».

Джетер наклонился вперёд, сцепив руки на столе. «Очень рад это слышать».

Савич кивнул. «Хорошо, давайте начнём со звезды шоу, Джитера — Элсона Гриссома. Расскажите нам о нём».

«Мы подозревали Гриссома в причастности к распространению наркотиков ещё до того, как я пришёл в полицию. Мы не предъявили ему обвинений, потому что он был слишком хорошо защищён, и между ним и улицами, где продаются наркотики, было слишком много посредников. До того, как его доставили к нам, у нас никогда не было достаточно веских доказательств. И мы бы никогда не смогли собрать большую часть тех доказательств, которые дал нам Элиот Несс, без ордеров, которые у нас не было оснований запрашивать». Джетер откинулся на спинку стула. «Я всё думаю, почему Элиот Несс выбрал Гриссома. Потому что у нас есть ещё полдюжины громких потенциальных подозреваемых, таких же опасных, как Гриссом».

Гриффин сказал: «Может быть, это было что-то личное, Джеттер».

Джетер сказал: «Это возможно, я об этом не думал».

Савич сказал: «Давайте обратимся к необычному внешнему виду Гриссома, прикованного к перилам внизу. Мы знаем, что прокурор Кирра Мандариан была в зале суда и выступала в качестве свидетеля. Что она подумала?»

Она действовала очень профессионально, следила за тем, чтобы мы следовали всем процедурам. Увидев содержимое конверта, она была так же взволнована, как и я. Она не знала об убийстве Джоша Этвуда до того, как мы прочитали сопроводительное письмо, как и я. Она считала, что все эти доказательства других преступлений Гриссома означают, что правосудие по делу об убийстве Джоша восторжествует, независимо от того, будет ли Гриссом успешно осуждён за убийство или нет.

Гриффин сказал: «Что касается Гриссома, то это было личное дело — вы не задумывались, почему убийство мальчика так близко задело Элиота Несса?»

Джетер насторожился: «Что ты имеешь в виду?»

Савич сказал: «Давайте вернемся на минутку. Вы сказали, что прокурор Кирра Мандариан уже была здесь в ту ночь, когда Гриссома привязали к

перила полицейского участка, верно?

«Всё верно. Она приходила раньше, чтобы поговорить о деле, над которым мы вместе работали. Позже она заглянула ко мне в кабинет, чтобы принести кое-какие файлы, которые взяла взаймы. Она уже собиралась попрощаться, когда мне позвонил дежурный сержант и сообщил о мужчине, привязанном к перилам внизу. Мы с Киррой собрались вместе с остальными внизу. Нам повезло, что она была здесь, ведь она юрист и знала, что мы не должны вскрывать конверт без ордера. Что вы имеете в виду, Гриффин, говоря об убийстве мальчика, произошедшем недалеко от дома Элиота Несса?»

Пеппер сказала: «Я думаю о том же, что и Гриффин. Джетер, ты же знаешь, Кирру Мандариан звали Эллисон Рендаль, до того как дядя удочерил её в Австралии и изменил имя».

Джетер нетерпеливо махнул рукой. «Да, конечно. Мы с её дядей, Лео Мандарианом, обсуждали его решение удочерить её, прежде чем он сам с ней об этом заговорил.

Честно говоря, я был полностью за, потому что думал, что это поможет ей оставаться в безопасности, ведь она была свидетельницей убийства родителей. К чему ты клонишь?

Пеппер сказал: «Мне кажется, вы хорошо знаете Кирру».

«Да, и она, и её дядя Лео. Мы тесно общались с тех пор, как она уехала из США в двенадцать лет. Сначала электронные письма, звонки, а потом, когда она вернулась в Штаты учиться на юридическом, мы стали гораздо ближе. Я узнала её так хорошо, что она мне почти как младшая сестра. Вы спрашиваете, расстроилась ли Кирра из-за убийства Джоша Этвуда, потому что её саму чуть не убили в том же возрасте? И не было справедливости ни для её родителей, ни для Джоша Этвуда? Разве вы не ожидали такого отношения? Она тогда была ещё ребёнком, и да, Кирра прекрасно знает, через что проходят жертвы преступлений. Но погодите, вы же подразумеваете нечто большее, не так ли?»

Савич сказал: «Да, Джитер, мы доверяем тебе. Кирра Мандариан доверяет тебе, хочет, чтобы ты участвовал. Она прокурор здесь, в Порт-Франклине, а это значит, что она знает всех участников – тебя, Гриссома, Хейлстока, прокурора Содружества. Ты сказал нам, что Кирра была здесь с тобой в тот вечер, а потом ушла, только чтобы вернуться и оказаться на месте, когда тебе позвонили по поводу человека, привязанного к перилам. Ты не задумывался, насколько удачно выбран момент? Адвокат случайно оказался здесь, чтобы дать апелляцию? Думаю, вполне возможно, что Кирра Мандариан – это Элиот Несс или, по крайней мере, работает с ним».

Джеттер хотел было его ударить, но тот сдержался и глубоко вздохнул.

«Кирра Мандариан — мстительница? Нет, это просто невозможно. Мы хорошие.

Друзья, почему бы ей не сказать мне, что она расследует дело Гриссома, и не попросить моей помощи?»

Савич мягко сказал: «Ты слишком близко, Джетер. Ты очень переживаешь за неё. Мы её не знаем, даже ещё не встречались. Мы видим только то, что произошло той ночью, и это имеет большой смысл».

Джитер сказал напряжённым голосом: «Хорошо, я ещё раз всё обдумаю, но скажу вам, это очень трудно уложить в голове. Я знаю, что она сильная, хорошо обученная — уличные бои, боевые искусства — потому что её дядя Лео больше не хотел, чтобы она снова оказалась беспомощной. Справиться с Гриссомом ей было бы несложно. И да, я видел, как она смотрит в пространство, и мне интересно, думает ли она о своих родителях, о том, кто их убил, и о том, почему ей посчастливилось спастись, может быть, о мести и о том, как её отомстить. Лео сказал мне то же самое. Он сказал, что никогда не беспокоил её, когда она выглядела так, позволял ей самой справиться со своим горем.

«Но послушайте, с тех пор, как она вернулась сюда, у меня нет причин беспокоиться о ней. Она нормальная, никаких задумчивых оплошностей, никаких разговоров о мести за убийство родителей. Наоборот, она кажется сильнее большинства. Я думал, может быть, Элиот Несс — разочаровавшийся коп, может быть, здесь, в моём собственном магазине... но вы правы, коп не мог так быстро понять реакцию Хейлстока — только прокурор или кто-то из офиса, передающий ему информацию. Но Кирра? Это пугает меня до смерти. Если это Кирра, она сильно рискует — похищение Гриссома — тяжкое преступление. Если её поймают, её карьере придёт конец, и она может сесть в тюрьму. И она это знает так же хорошо, как и мы». Он выругался, проведя рукой по волосам. «Вы с Гриффином — из ФБР, а вы, Пеппер, федеральный прокурор. Что вы собираетесь делать?»

OceanofPDF.com

9

Пеппер сказал: «Мы пока ничего не будем делать. Кирра Мандариан не в центре нашего внимания. Мы просто хотели, чтобы вы увидели картину, которую видим мы. Нам нужно, чтобы вы подумали о том, что она, скорее всего, предпримет дальше».

В голосе Джетера слышалась невыразимая грусть. «Понятия не имею. Начинаю думать, что знаю её не так хорошо, как думал».

Пеппер сказал: «Не беспокойтесь. Мы здесь ради Гриссома. Я не могу предъявить Гриссому обвинения по обвинению штата — это дело Хейлстока. Но обвинения в незаконном обороте наркотиков в других штатах — мои, и я собираюсь его разбить. Речь идёт не о дешевых пакетиках марихуаны или кокаина, а о крупной сети сбыта, работающей напрямую с иностранным картелем».

Она видела, что Джетер отвлёкся, скорее всего, всё ещё думая о Кирре Мандариан, чувствуя себя ошеломлённым, возможно, виня себя за то, что не видит того, что находится прямо перед ним. Она слегка покачала головой Савичу и отступила.

«Джетер, расскажи нам о Кирре и её дяде, Лео Мандариане. Он производит впечатление настоящего стойкого парня. Я представляю себе этого мачо, борющегося с крокодилами и бродящего по дикой местности, голыми руками убивающего скорпионов и змей».

Джетер рассмеялся и махнул рукой. «Ага, почти. Он теперь знаменитость, особенно в Австралии и Японии, как ни странно, знаменитый выживальщик.

Он водит клиентов в экспедициях по глубинке, брал Кирру с собой, пока она была там. Он и его команда — все они крутые парни — научили ее всему, что связано с выживанием и как драться. Я видел, как она сражается, и поверьте мне, она бесстрашна. Лео приезжает в Штаты дважды в год, чтобы увидеть Кирру, а она дважды в год ездит в Австралию, если может. Я даже однажды ездил туда с ней, останавливался у них в доме Лео в Порт-Дугласе. Они взяли меня в то, что они назвали небольшим походом, чтобы полюбоваться красивыми пейзажами — по крайней мере, так они мне сказали». Он покачал головой. «Были моменты, когда я думал, что умру. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это было здорово.

«Мне нравится Лео, он простой и общительный человек, которому можно доверять уже через пять минут после знакомства. Кстати, Лео был здесь два месяца назад. Добавлю, он хорошо воспитал Кирру. Они очень близки, между ними царит крепкая дружба и доверие».

Пеппер одарила его чудесной улыбкой. «Похоже, он был идеальным человеком, чтобы спасти её снова, после того, как ты это сделал. Расскажешь нам об одном из его приключений?»

Он склонил голову набок и улыбнулся. «Мне больше всего нравится жуткий случай, когда дядя Лео упал в провал вместе с динго, и Кирре пришлось ножом отрезать крепкую ветку дерева, чтобы его спасти. А самое интересное? Он вылез с динго под мышкой».

Пеппер спросил: «Был ли динго благодарен?»

«Нет, динго попытался укусить Лео и убежал, отряхиваясь». Он наклонился вперёд, посмотрел на каждого из них. «Спасибо за тайм-аут. Вот правда. Не могу представить, чтобы Лео согласился с Киррой, замышляющей что-то подобное. И трудно представить, чтобы она ему рассказала. Прежде всего, она хотела бы его защитить».

Гриффин сложил руки на изрезанной столешнице. «Хорошо, Джеттер, теперь помоги нам понять её. Мы знаем, что ты был одним из детективов, которые расследовали дело об убийстве её родителей».

Джетер отпил воды и откинулся на спинку кресла. «В то время я работал под руководством старшего детектива Амоса Джадда, который меня тренировал, сейчас он на пенсии».

Пеппер спросил: «Тебя обучил? Ты, должно быть, был новичком. Как ты получил это дело?»

Джитер сказал: «Я уже пару лет работал патрульным полицейским, когда детектив Джадд заметил меня. Ему, очевидно, понравилось, и он посоветовал мне сдать экзамен на детектива. Будучи начинающим детективом, я с энтузиазмом взялся за своё первое дело об убийстве, особенно после того, как увидел, что произошло той ночью.

Джадд позволил мне действовать самостоятельно.

«Может быть, потому, что это было моё первое убийство, оно застряло во мне. Иногда оно мне до сих пор снится, и всегда я просыпаюсь, всем сердцем желая, чтобы я его раскрыл, но мне это не удалось». Он пожал плечами. «Дело было не только в повседневной жестокости, но и в маленькой девочке. Убийцы застрелили мистера и миссис Рендаль в их постели. Я всегда надеялся, что они спят. Мы знали, что у них была маленькая девочка, Эллисон, которая была достаточно взрослой, чтобы позвонить в 911, но её не было в доме, ни живой, ни мёртвой. Это я нашёл её, скрючившуюся и окровавленную, в маленькой пещере в лесу, я бы не нашёл её, если бы не кровавый след.