Эмма глубоко зарылась. Она не хотела ни бежать, ни сдаваться. Она резко повернулась к нему и крикнула: «Чего тебе надо?»

Он замер, удивлённый, и протянул руку в перчатке. «Пошли, Эмма, не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу, чтобы ты пошла со мной». Его голос был тихим, уговаривающим. Он почти прошептал эти слова. Он Знает твоё имя. Знает, кто ты. Ужас исчез, и на смену ему пришёл гнев, чистый, острый гнев. Она хотела причинить ему боль, всё было так просто. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, сосредоточилась на нападавшем, как учил её Мастер Лю. Она закричала, бросилась прямо на него, высоко и прямо взмахнув правой ногой. Её обутая в сапог нога врезалась ему в горло. Он отшатнулся, схватился за горло, закашлялся и упал. Он попытался закричать, но слова вырвались лишь хрипом. «Ты, маленькая сучка! Ты за это заплатишь!»

Он, пошатываясь, поднялся на ноги, всё ещё растирая горло, сунул руку в карман пальто и вытащил пистолет. Эмма, не колеблясь, ударила его электрошокером. Электрошоковая волна сбила его с ног, и на этот раз он не двинулся с места. Она знала, что ему очень больно, но это ненадолго. Ей хотелось схватить его пистолет, бумажник, но она сделала то, что ей бесчисленное количество раз велели родители. Она побежала. Она выскочила за дверь и перебежала улицу к Гражданскому центру, где были люди и безопасность.

Она оглянулась на дорогу и затаила дыхание, сердце колотилось в горле. Но, конечно же, он не следовал за ней. Она, Эмма Хант, заставила монстра бежать. Она вспомнила доктора Лу, своего психолога, который всегда говорил ей, как важно взглянуть в лицо своим страхам из-за того, что с ней случилось. Она это сделала и победила. Доктор Лу гордился бы ею. Ты сильная, уверенная в себе, ты можешь всё. Эмма достала телефон, чтобы позвонить 911, когда её мать подъехала на её любимом внедорожнике «Шарлотт». Эмма распахнула дверь и запрыгнула в машину. Ей почти было жаль, что пришлось рассказать матери, потому что она знала, как та расстроится. Она сразу же позвонит отцу, и он примчится домой, если его не будет в суде, и они будут ещё больше волноваться и переживать за неё, возможно, даже потребуют, чтобы она никогда не выходила из дома одна. Она не могла представить, чтобы кто-то из родителей увязался за ней и её подругами. Но этот мужчина пришёл за ней. Он знал ее имя, и это было самое страшное.

Молли сказала: «Эм, извини за опоздание. Что случилось? Что случилось?»

Её мама сразу испугалась, ещё до того, как она ей рассказала. Она прикоснулась ладонью к маминой щеке и сказала: «Мама, пожалуйста, не бойся. Я положила...

Пинком я его сбил с ног, а когда он снова поднялся, я ударил его электрошокером. Я собирался позвонить в 911.

«Ч-что? Эмма, от кого ты сбежала? Из 911?»

«Я ждал тебя внутри, когда увидел мужчину, идущего ко мне, пристально глядя на меня. Он знал моё имя и хотел меня схватить. Я не мог убежать от него, поэтому сосредоточился, как учил меня Мастер Лю, и ударил его ногой в горло. Это не остановило его, поэтому я ударил его электрошокером. Я оставил его лежать на полу.

Я положила его на землю, мама, я положила его на землю.

Молли схватила её и крепко обняла. «Я опоздала. Мне так жаль, Эмма. Если бы я только пришла вовремя…»

«Мам, послушай меня. Я в порядке. Прежде чем ты позвонишь капитану Тролли, хочу сказать, что на нём был тёмный плащ, кепка и солнцезащитные очки, так что я не могла толком разглядеть его лицо. Сейчас он, вероятно, уже скрылся, но, возможно, его найдут сотрудники капитана Тролли».

Но они оба знали, что его не будет рядом. Его давно не было. Её мама всё ещё была бледна, и Эмма знала, что вновь переживает ужасные воспоминания о том, как её похитили полжизни назад. Она обняла мать.

«Я уже не беспомощный ребёнок, мама. Я подрался с ним, ударил его электрошокером и убежал.

Знаешь что? Это было приятно. Я победил и знаю, что смогу сделать это снова, если понадобится».

Мама выдавила улыбку, подавляя страх. «Я позвоню Вирджинии, а потом твоему отцу. Он должен знать, Эмма. Мы должны выяснить, почему этот мужчина хотел тебя забрать». Она не удержалась и снова крепко обняла Эмму. «Никто больше никогда тебя не обидит, Эмма. Никогда». Она отстранилась и одарила Эмму лучезарной улыбкой. «Ты спасла себя, Эмма. Я так тобой горжусь».

Эмма увидела любовь и тревогу в её глазах. Её мысли вырвались наружу. «Что заставляет этих ужасных людей причинять мне боль? Что-то во мне? Это моя вина?»

OceanofPDF.com

4

КИРРА

67 Уэнделл Уэй

Окраины Порт-Франклина

НАЧАЛО АПРЕЛЯ

Впервые с тех пор, как она вернулась в Штаты более пяти лет назад, Кирра ехала на своём Audi A3 цвета тёмно-синего металлика с турбонаддувом по кварталам, торговым центрам и паркам Порт-Франклина к его окраинам, к дому своего детства. Чем ближе она подъезжала, тем сильнее ощущала тревогу. Она ненавидела то, что её сердце уже бешено колотилось, когда она приближалась к дому, и воспоминания о том давнем ужасе ярко всплыли в её памяти. Она видела, как юная девушка слушает, как двое мужчин тихо поднимаются по лестнице, чтобы убить её родителей, видела, как она спускается со старого дуба, раненая, в шоке, бежит, бежит в лес к своей пещере.

Чем ближе она подходила к концу улицы, где должны были лежать руины её родового дома, тем сложнее ей становилось удержаться от того, чтобы развернуться и уехать. Но она не сделала этого, не могла, и всё из-за предчувствия.

Она вспомнила, как рассказывала дяде Лео о своём визите в местную художественную галерею, где нашла одну из картин отца. Менеджер сказал ей, что владелец картины продал её галерее месяц назад. Цена была астрономической, но, конечно же, Кирра её купила. Это была картина маслом, изображавшая небольшую парусную лодку, плавно плывущую к причалу, а на палубе стоял старик с седыми усами, держащий верёвку, готовую обмотать ею стойку. Её отец любил рисовать невероятное множество лодок, которые видел на Потомаке, от яликов до рыболовных траулеров и моторных лодок, а иногда и яхты. Жаль, что его любимая тема плохо продавалась. Именно деревенские пейзажи и портреты держали семью на плаву. Она покачала головой, поразившись иронии судьбы: её отцу пришлось умереть прежде, чем его картины стали ценными.

А потом, буквально сегодня утром, она вспомнила, что отец иногда хранил картины в сарае. Убийцы его не сожгли. Она знала, что шансы были не на её стороне, но ей нужно было посмотреть.

Ее мобильный телефон завибрировал, и она увидела сообщение от дяди Лео.

Казалось, он всегда писал ей, когда ей это было нужно. Она могла отложить это на какое-то время. Она остановила свой Audi и прочитала сообщение.

Эй, малыш. Джавли передаёт привет. Он скучает по тому, как бросал тебя в грязь. Я скучаю.

ТЫ ТОЖЕ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЛЕО.

Она рассмеялась. Это была чистая правда. Она падала в грязь, сражаясь с Джеко, чаще, чем могла вспомнить. Он научил её почти всему, что она знала о борьбе и самообороне. Она ответила сразу.

ПЕРЕДАЙ ДЖАВЛИ, ЧТО У НЕГО НЕ БУДЕТ ШАНСА, КОГДА Я УВИЖУ ЕГО В ИЮНЕ. ВСЕ

ЗДЕСЬ ХОРОШО И ДА, У МЕНЯ ВСЕ ХОРОШО, Я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ И СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ. КИРРА.

Она скучала по ним всем, скучала по Австралии. Здесь, на этой стороне земного шара, весна была ещё очень ранней. В Австралии она могла бы наслаждаться чудесным днём в конце лета в доме своего дяди Лео с видом на Тихий океан. Она скучала по подводному плаванию на Большом Барьерном рифе, по лежанию на белоснежном песке близлежащего озера Маккензи, обмазавшись солнцезащитным кремом от палящего австралийского солнца. Она даже скучала по динго, которые иногда забегали и воровали ваши бутерброды и фрукты, если вы им позволяли. Они обожали яблоки.

Хотя дядя Лео понимал решение Кирры посвятить себя юриспруденции и вернуться домой, он был этим недоволен. Когда она рассказала ему, что устроилась помощником прокурора менее чем в часе езды от места, где провела первые двенадцать лет своей жизни, он так и не упомянул то, что, как ему было известно, было правдой. Что она стала прокурором в родном городе, потому что надеялась найти убийц своих родителей.

Она и дядя Лео годами переписывались с Джитером Торпом, детективом, который нашёл её той ночью и расследовал убийство её родителей в Порт-Франклине. Они подружились, и когда Джитер стал лейтенантом, они отправили новому лейтенанту, фанату баскетбола, абонементы на сезон в «Вашингтон Уизардс». Хотя Джитер много лет пытался, он так и не нашёл убийц, и дело её родителей теперь заморожено.

Конечно, у Кирры появилось еще несколько друзей, в основном в юридической школе Университета Вирджинии, включая ее лучшую подругу Силу Маккейн, которая приехала в Нью-Йорк на семинар, представляя свою юридическую фирму Alden, Carruthers and Smith.

Она скучала по Силе и её безумным приключениям с таким количеством парней, что они обе уже сбились со счёта. Но Кирра ещё больше скучала по дяде Лео.

Она заставила себя вернуться на плоскую площадку и медленно продолжила движение к последнему имению, принадлежавшему её родителям, к имению, которое теперь принадлежало ей как единственной наследнице. Она просила дядю Лео сохранить это поместье таким, каким оно было, застывшим во времени, не стертым с лица земли каким-нибудь подрядчиком, а её родителей – забытыми. За эти годы она отклонила полдюжины предложений, но её это не волновало, потому что земля становилась всё дороже благодаря граничащему с ней дубово-кленовому лесу, который тянулся нетронутым на полмили.

Кирра так сжимала руль своего «Ауди», что побелели костяшки пальцев, когда свернула на заросшую сорняками подъездную дорожку. Она увидела, что лес неуклонно наступал на протяжении четырнадцати лет. Сорняки заполонили бетонный фундамент, на котором стоял её дом, разрастаясь поверх упавших балок и обгоревшего мусора. Теперь она поняла, что это был не совсем дом, но это был её дом, дом её родителей. Она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, и сглотнула их.

Она не могла оторвать рук от руля, просто смотрела на фундамент через лобовое стекло. Огромный дуб за окном её спальни сгорел вместе с домом. Она любила это старое дерево. Она спустилась по нему, когда бежала в лес к своей тайной пещере. Четырнадцать лет назад. И Джеттер нашёл её, спас. Её родители умерли, но она выжила благодаря ему.

Кирра медленно вышла из машины, ноги её затекли, сердце колотилось. Она вспомнила, что в доме всегда что-то требовало ремонта. Она представила, как мама меняет трубу под раковиной, пробивает унитаз и сажает фиолетовые и белые петунии в простой деревянный ящик, который сделал отец, пытаясь сделать этот скромный дом тёплым и гостеприимным. Откуда у её матери были деньги на цветы? Как им было трудно сводить концы с концами благодаря нерегулярным продажам отца? Она вспомнила, что её мать работала помощником менеджера в продуктовом магазине, но позже осталась дома. В детстве она не задумывалась об этом, поняв лишь позже, когда её мать заболела, что она была слишком больна, чтобы работать.

Но её родители любили друг друга, и они любили её. Кирра закрыла её

Глаза. Трудно было удержаться от дрожи, от слёз по разрушенному.

Пока она стояла там, нахлынуло ещё одно давно забытое воспоминание. Она слышала, как отец говорил матери: « Не волнуйся, милая, я знаю, что…» Я делаю. Когда ты поправишься, ты будешь танцевать со мной в Париже . Он просто пытался подбодрить её мать или действительно думал, что принесёт кучу денег? Это и привело этих двух монстров в их дом?

Папа, ты ведь не знал, что такие монстры существуют? Ты хотел сказать «нет». для них это больше, чем просто камешек на их пути, и они отшвырнули тебя в сторону, задушили из твоей жизни.

Она снова посмотрела туда, где огромная старая дубовая ветвь почти коснулась окна ее спальни, и снова услышала голос, кричащий: « Я вижу маленького Сучка! Дай мне её! Она не слышала ярости в голосе, она слышала возбуждение.

Кирра покачала головой, заставила себя подойти к тому месту, где раньше стояла входная дверь, и посмотрела на бетонный фундамент, где разрослись и переплелись сорняки, а лианы взметнулись вверх и оплели бетон. Она отвернулась. Её дома больше не было, как и родителей. Здесь для неё ничего не было.

Она снова посмотрела в сторону леса. Сарай всё ещё стоял рядом – она молилась, чтобы он остался там – обветшалый и медленно гниющий, сорняки напирали на его стены и зарывались в трещины.

Джетер и его команда пришли к выводу, что убийцы сожгли дом, потому что она сбежала, а они не смогли найти то, что искали — что-то, что могло быть у ее отца и что представляло для них угрозу.

Но тогда зачем было пытаться убить её в больнице? Она же была ребёнком. Откуда она могла знать? Может быть, что-то, что его убило, и было причиной.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть я найду что-нибудь. Она скрестила пальцы, пробираясь сквозь сорняки и переплетенные лианы к ветхому сараю. Пусть там будут его картины, а не только старая отцовская газонокосилка.

На двери висел старый, ржавый замок. Неужели её отец повесил этот замок четырнадцать лет назад по какой-то особой причине? Ключа не было, но это не имело значения: дерево было гнилым. Кирра сильно пнула дверь раз, другой, и она со скрипом упала внутрь со скрипящих петель.

Внутри было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Она вытащила из кармана мобильный телефон и включила фонарик. Крыса бродила среди паутины,

Всюду его взгляд был прикован к ней, пока он не пробежал по прогнившему деревянному полу и не выскочил через дыру в стене. Сарай был небольшим, метров шесть на восемь. Там стояла старая газонокосилка, насквозь проржавевшая, и две провисшие полки с покрытыми пылью садовыми инструментами, которыми пользовалась её мать.

Она вспомнила, как ее отец с недоумением смотрел на эти инструменты, а ее мать рассмеялась, сняла один из инструментов и показала ему, как им пользоваться.

Сердце Кирры забилось. Она увидела его – плотно обёрнутый пузырчатой плёнкой холст, прислонённый к дальней стене. Крысы погрызли плёнку, но не проели её насквозь. Вся эта толстая, непроницаемая плёнка – это должно было что-то значить. Оправдается ли её предчувствие?