Алек Спирс, её начальник, спросил у неё за спиной: «Ты закончила готовить дело Делоне? Или ты была слишком занята австралийскими ругательствами по поводу

Краудер?»

«Я начал с того, что обозвал Хейлстока придурком, а Обермейера — вомбатом, и с этого момента всё пошло наперекосяк. Конечно, в глубине души».

Он рассмеялся. «Вомбат? Я думал, вомбат — очень милый зверёк, правда?»

«В Австралии вомбат — это также толстый, ленивый, медлительный идиот, и это определение подходит в случае Обермейера».

Алек широко улыбнулся ей. «Слушай, Мандариан, ты выиграла, когда судья Бланкеншип отклонил сделку о признании вины. Должно быть, ты действительно хорошо всё разыграла.

Мне бы хотелось там оказаться».

«Одна победа и один шестимесячный контракт, заключенный с Hailstock, — это хорошо?

Это всего пятьдесят процентов, Алек. Квотербек с таким процентом точности пасов долго бы не продержался. В конце подсудимый чуть не рассмеялся от восторга, адвокат защиты одарил меня победной улыбкой, и мне показалось, что Обермейер вот-вот спустится со скамейки и погладит меня по голове.

Алек снова рассмеялся. «Нет, колени у него совсем плохи. Обермейер почти готов уйти на пенсию, так что надежда есть. Наслаждайся победами, Кирра, они ещё приятнее, когда работаешь с Хейлстоком. По крайней мере, ты сможешь сказать ему, что Блэнкеншип считал сделку о признании вины жалким оправданием для приговора. Может, он прозреет, кто знает?»

«Да, как будто такое вообще когда-нибудь случится. Хотел бы я процитировать ему точные слова Блэнкеншипа: „Вы шутите, мисс Мандариан? Вы заключили сделку, чтобы через полгода выставить этого отпетого преступника с пистолетом в кармане обратно на улицу?“ А ещё лучше, если бы Хейлсток был там и услышал это».

«Я тоже», — бросил он через плечо, отворачиваясь. «У тебя был долгий день, Кирра. У меня тоже. Иди домой, наслаждайся выходными».

Пока Кирра шла к своей машине в почти пустом гараже на площади Джастис, она достала свой новый мобильный телефон, чтобы позвонить дяде Лео, но поняла, что у него нет связи, потому что он где-то в глуши Северной Территории, в экстремальном приключенческом туре, вероятно, по самой труднопроходимой местности, которую он только мог найти, потому что, как он ей сказал, он будет вести группу молодых сорвиголов из альпинистского клуба в Мемфисе, которые считали, что они в лучшей форме, чем он. Она вздохнула и убрала телефон. Ей хотелось услышать голос дяди, рассказывающего ей всё, что он пожелает, о членах команды и их делах, об их детях, обо всём этом, или смеющегося вместе с ней над…

Его последняя группа сук. Он всегда заставлял её чувствовать себя менее одинокой. Как бы ей хотелось довериться ему, сказать, что она знает, кто виноват в смерти её родителей – смерти его сестры. Но она не могла, пока не могла. Если бы он узнал, что она сделала, что продолжает делать, он бы ужаснулся, накричал на неё за то, что она подвергает себя опасности. Разве она не понимает, что она самая важная? Никто другой? Он бы её остановил, даже если бы ему пришлось лететь в Штаты, чтобы самому всё выяснить.

Была ее лучшая подруга Сила, но рассказать ей об этом было невозможно.

Кирра не собиралась делать её своей соучастницей. Нет, Элиот Несс никогда не будет упомянут между ними.

Кирра держала брелок от машины у ноги, ключ вынимала. С тех пор, как она стала Элиот Несс, это вошло у неё в привычку. Спускаясь по пандусу на второй уровень гаража, она была настороже, ожидая любого неожиданного движения. Она пожалела, что уезжает так поздно. Она не слышала привычных голосов, редкого смеха, звука заводящихся машин. Она была одна, и лишь стук её каблуков, громких, как пули, отскакивал от бетонных стен. Она кивнула одному из детективов Джетера, поздоровалась с секретаршей из отдела кадров, которая вздрогнула от звука её голоса. Она прошла мимо пустых парковочных мест. Было тихо, слишком тихо, тени становились всё гуще и темнее. Когда она проходила сквозь них, они словно менялись, создавая причудливые узоры на бетонных стенах. Кирра пыталась уговорить себя не терзать семя страха, растущее в её животе. Иди дальше, всё в порядке, никто не прячется в тёмном углу. ждёт, когда ты останешься лежать на бетонном полу. Продолжай идти.

Она припарковала свой арендованный RAV чуть правее впереди, рядом с большой бетонной колонной на P2. Она замерла, услышав звук позади, обернулась, достала брелок и ждала, не двигаясь, прислушиваясь. Больше она ничего не услышала. Кирра сдавленно вздохнула. Она вела себя как дура, сводя себя с ума. Она испытывала отвращение к себе и ругалась. Затем она рассмеялась, и её смех вернулся к ней потусторонним эхом.

Сев в свой RAV, Кирра первым делом заперла двери, прижалась лбом к рулевому колесу и замедлила дыхание.

Всё было в порядке. Но так ли это на самом деле? Могли ли Гриссом или Оливерас знать, кто она? Когда Райман Гриссом гнался за ней из леса, он мог видеть её «Ауди», возможно, даже разглядеть пару букв номерного знака – достаточно, чтобы узнать её имя. Она не подумала испачкать номера в ту первую ночь в доме Оливераса. Может быть, он даже…

делал снимки на свой мобильный телефон, как это сделал детектив Фокс, когда Альдо Спрингер уезжал от дома Коринн Юинг.

Кирра была настороже, пока ехала домой. В животе у неё урчало, и она представила себе пиццу на ужин с чёрными оливками и колбасой.

Она посмотрела в зеркало заднего вида и заметила белый фургон в трёх машинах позади себя. Развозной фургон? Она не могла разглядеть борта, где могло быть название, какое-то обозначение. Фургон держался позади на три машины, всегда на три машины.

Она сделала пару поворотов, чтобы убедиться, что белый фургон следует за ней. Он всегда поворачивал вместе с ней, сохраняя дистанцию. Она пыталась разглядеть, сколько людей в фургоне, но послеполуденное солнце ярко светило ей в глаза, и она могла разглядеть только силуэт водителя.

Ладно, они знают, кто я. Это было горько, но выбора не было. Это означало, что она была неосторожна, чего Элиот Несс никогда не допустит.

Но теперь, на открытой дороге, из этого темного пустого гаража на площади правосудия, полного теней, Кирра не боялась. У нее был неплохой шанс оторваться от них. Она была в полноприводном «РЭВе», кто бы ни ехал позади нее в громоздком фургоне. Она чувствовала себя комфортно, ведя машину на большой скорости, виляя и уворачиваясь, потому что у нее был роман длиной в один семестр во время учебы в университете в Канберре с фанатиком гонок, который научил ее этому. Но ей нужен был план, как справиться с тем, что они ей подкинут. Она могла ехать к полицейскому участку, а не домой, но это приведет ее в центр города, на красный свет. Если они вооружены, они могут застрелить ее, если она подпустит их слишком близко, и кто-то из прохожих может пострадать.

Она снова взглянула в зеркало заднего вида, сбавила скорость. Две машины, а затем и фургон, оказались прямо за ней, но не в толпе, а всего лишь ещё один пассажир, возвращавшийся домой после позднего рабочего дня. Солнце скрылось за облаками, и Кирра чётче разглядела водителя – мужчину в кепке с часами. Если в фургоне и был кто-то ещё, то они были сзади, вне поля зрения.

«Ну-ка, посмотрим, на что ты способен, чёртов ты кретин», – сказала она вслух, поворачивая направо на Грейпсид-авеню, прочь от города. Она спокойно проехала три квартала до Росс-парквей. В последний момент она свернула с въезда на парквей и вместо этого выехала на то, что теперь было главной дорогой, которая когда-то, много лет назад, была одной из главных магистралей Порт-Франклин. Сейчас она была в плачевном состоянии, не обслуживалась добрых два десятилетия, оставшись лишь пережитком 1960-х. Ей мало кто пользовался, потому что это было опасно: старый хардтоп сломан и весь в выбоинах, но Кирра хорошо её знала. Она часто тренировалась на ней, потому что это было сложно.

и обычно пустовала. Дорога петляла и поднималась, ответвляясь от парковой дороги, петляла по холмам к востоку от города, пока не выровнялась примерно в пяти милях от Уилмонта. Было лишь несколько старых съездов, ведущих на узкие проселочные дороги к небольшим населённым пунктам, заросшим и почти неиспользуемым, без каких-либо ограждений, которые бы не мешали машине свободно мчаться по голым скалам, покрытым лишь кустарником. Она прибавила скорость, когда они приблизились к первому холму.

Белый фургон не отставал, оставаясь в добрых пятидесяти ярдах позади. Водитель, должно быть, понял, что она его заметила. Интересно, куда она едет по этой старой заброшенной дороге? Радовался, что скоро они окажутся в глуши, где не будет свидетелей?

Белый фургон внезапно набрал скорость и посигналил, словно собираясь обогнать её. Она оглянулась. Он был готов к атаке. Фургон врезался в её задний бампер под углом, заставив её съехать к краю дороги и спуститься в глубокий овраг внизу. Кирра резко свернула в скольжение, чтобы вернуть управление, повернула обратно к середине дороги и вдавила педаль газа в пол, отъезжая от фургона. Она снова ехала под уклон к ровному участку, который, как она знала, должен был внезапно перейти в очередной поворот, на этот раз крутой, опасный на высокой скорости. Она немного сбавила скорость и позволила фургону снова прорваться назад. Как раз перед тем, как фургон снова ударил её сзади, она резко свернула, так что RAV едва почувствовал удар.

Она знала, что приближается один из съездов на проселочную дорогу, резкий поворот направо сразу после слепого поворота. Она нажала на газ, визжа тормозами, отрываясь от фургона на приличном расстоянии. Она переключилась на пониженную передачу в слепом повороте и свернула на RAV с съезда на боковую дорогу. Она заехала за клёновую рощу и стала ждать.

OceanofPDF.com

27

Через несколько секунд фургон с визгом проехал по повороту, и водитель едва не потерял управление, прежде чем сумел выровнять машину. Он не сбавил скорость, не увидел боковую дорогу и с рёвом помчался вниз по склону.

Кирра съехала на дорогу и увидела фургон, мчащийся впереди. Водитель подумал, что она всё ещё впереди, но очень скоро поймёт, что это не так. Она нажала на газ. Водитель увидел её всего за секунду до того, как она врезалась в заднюю часть фургона. Задние колёса занесло, и она увидела, как он резко вывернул руль в сторону, превратив занос в разворот, и шины завизжали, когда фургон накренился к обочине. Она услышала его крик, когда фургон накренился на два колеса и с грохотом слетел с края в узкую канаву, прорвался сквозь кусты и перевернулся в безумном падении на дно.

Кирра подъехала к обочине и выскочила из машины. Её трясло, адреналин захлестнул её. Она подбежала к обочине и посмотрела вниз. Фургон врезался в огромный старый дуб на дне канавы. Он лежал на боку, из разбитого двигателя валил дым.

Дверь со стороны водителя распахнулась, и из фургона на каменистую землю выкатился мужчина. Он лежал на спине, не двигаясь.

Кирра позвонила 911, написала Джеттеру, хотя и понимала, что, если он расскажет ему, что её пытался убить мужчина, он заподозрит, что она Элиот Несс. Надежды не было. Неужели это Райман Гриссом неподвижно лежал на земле рядом с фургоном, сложенным гармошкой? Она сняла туфли на каблуках и надела кроссовки из спортивной сумки. Она медленно спускалась, держась за кусты, чтобы не поскользнуться и не упасть.

Он обнимал грудь, тяжело дыша и стонал. Это был не Райман Гриссом, а какой-то молодой человек, которого она не узнала. Его брюки были порваны, открывая рану, похожую на сломанную ногу. Жгут не понадобился, из раны только сочилась кровь. Других явных ран она не увидела.

Она опустилась на колени рядом с ним. Он пристально посмотрел на неё.

Он прошептал: «Как ты это сделал?»

«Один гонщик научил меня, как бороться с любыми болванами, которые пытались меня бросить. Должен также сказать, что только болван мог бросить вызов RAV.

по этой дороге в неуклюжем фургоне».

«Что такое трещотка?»

«Давно я этого не говорил. Скажем так, «трескун» — это, скажем так, твой зад, и не в хорошем смысле. Я позвонила 911. Они скоро приедут». Она всмотрелась в его лицо. «Должно быть, ты очень скупился, раз даже не достиг возраста голосования».

Он выдохнул: «Я могу голосовать! Ты не должна была уходить по этой дороге, как ты это сделала, ты должна была вернуться домой, где я смогу тебя быстро и легко прикончить». Он отвернулся от неё, обхватил себя за рёбра и застонал.

Выглядел он неважно. Лицо у него было бледным, как кость, глаза затуманены болью. «Держись». Она откинулась назад, глядя сверху вниз на мужчину, которому ещё не исполнилось двадцати пяти лет. У него были густые спутанные светлые волосы, забрызганные кровью, и светлые глаза, почти слепые от боли. Она увидела шрамы от прыщей на его щеках. Она знала, что ему плохо, но ничего не могла сделать. Она наклонилась. «Я думала, что меня пытается убить Райман Гриссом, но вместо этого я наняла тебя. Он нанял тебя? Или Хана Оливераса? Элсона Гриссома?»

Она увидела, что он узнал имена. «Он тебя достанет. Ты труп». Он попытался плюнуть в неё, но плевок попал ему на плечо.

«Должен сказать, ты был довольно лёгким. Не понимаю, зачем они послали такого новичка, как ты. Тебя что, со школьного двора вытащили?»

Он дышал чаще, тяжелее. «Я не новичок! Мне двадцать три, и я действительно хорош. Тебе не следовало ехать по этой дурацкой дороге. Ты всего лишь девчонка, тебе нельзя так водить». Он схватился за рёбра. Слёзы скапливались под ресницами, ручейками текли по щекам.

Кирра наклонилась ближе. «Назови мне своё имя».

Она видела, как он быстро исчезал. Он прошептал: «Тебе просто повезло, вот и всё. Мой фургон разбит вдребезги».

Она снова спросила: «Как тебя зовут?»

Он бросил на неё взгляд, полный боли и смерти. Она взяла его за руку и сжала её. Он неудержимо дрожал, а она была беспомощна. Она ничего не могла для него сделать, ничего. Кровь забрызгала его губы. Он прошептал: