В тюркском и монгольском эпосе — татарском, башкирском, калмыцком, казахском — в силу исторических условий и культурных особенностей очень трудно отделить сюжеты, характерные для конкретного народа (татар, башкир и так далее) от тех, что были занесены извне: во время исламизации, благодаря контактам с арабским востоком и так далее. И все же биографию отдельных сказаний вполне возможно проследить.

В качестве примера аутентичного башкирского эпоса можно назвать произведение «Урал-батыр», в котором явно прослеживаются черты древнейших мифов. Оно было записано только в ХХ столетии, а до того передавалось от одного сказителя-сэсэна к другому.

Основное содержание эпоса, состоящего из множества сказаний, — сражения Урал-батыра с различными злыми силами и чудовищами, которые вредят людям. Практически все персонажи и события эпоса в символической форме демонстрируют законы мироздания, представляют моральные ценности древнейшего общества. Так, например, зло воплощают драконы-аждахи; конь Акбузат — символ божественного помощника, спуск героя в подземелье — намек на искушения, которые подстерегают его.

Схожими чертами обладает и калмыцкий эпос «Джангар», в котором повествуется о подвигах богатырей. Эти сказания пользовались такой популярностью и любовью, что исполнители, знавшие этот эпос, даже носили особое название — «джангарчи» — и были очень уважаемы в народе.

Когда и как был создан этот эпос? Ответить на этот вопрос сложно, так как подобные произведения обычно складываются на протяжении столетий, разрастаясь и обогащаясь новыми именами, подробностями и сюжетами. Начало, скорее всего, было положено в XIII–XIV столетиях (а собственно сюжеты, конечно, значительно старше), а окончательно эпос сформировался примерно к XVIII веку.

Джангар — имя центрального героя эпоса, богатыря, противостоявшего врагам его родины.

«Джангар», помимо собственно эпических повествований о подвигах героев, содержит в себе множество исторических сведений о кочевом прошлом калмыков, об их культурных особенностях, моральных устоях, религиозных представлениях и даже бытовых мелочах. Характерная черта такого эпоса — восхваление воинов, ведь для истинного защитника родины было важно сохранить сведения о своих подвигах на долгое время. Нет, не из хвастовства, а потому, что на рассказах о них будет расти следующее поколение, и его важно воспитать правильно!

Как и во многих других подобных произведениях, в «Джангаре» сочетаются достоверные исторические сведения с художественным преувеличением. Так, например, описание одного из богатырей таково: сидя на земле, он занимал место 50 человек!