Русский былинный эпос мы уже затрагивали, когда шла речь о происхождении образа богатыря-воина как такового. А сейчас скажем еще несколько слов о самых известных персонажах и сюжетах.

Богатыря Святогора мы приводили в качестве примера того, как образы древних языческих богов могли превратиться в персонажей, неразрывно связанных с христианской культурой, с темой защиты отечества не просто от врагов, а от завоевателей-иноверцев, грозящих гибелью и материальным, и духовным ценностям.

Дети в образе богатырей на открытке Елизаветы Бем. 1890-е гг.

О древности образа Святогора говорят еще несколько важных деталей. Во-первых, само его имя. По мнению исследователей фольклора, оно может свидетельствовать о том, что образ этого богатыря как-то связан со скалами, горами, одним словом, с земной поверхностью. Тем более что его матерью называется «сыра земля». Об отце Святогора мало что известно, но былина упоминает о том, что он был слеп, — возможно, это тоже доказательство принадлежности рода Святогора к древнейшим хтоническим подземным существам.

Самое известное предание о Святогоре таково: однажды он, похваляясь, сказал, что мог бы поменять местами небо и землю, если бы у него была возможность ухватиться за них руками одновременно. Эти слова услышал богатырь-пахарь Микула Селянинович и предложил Святогору поднять его суму. Далее события развиваются так:

Есть два варианта окончания этой истории: в одном из них Святогор, так и не сумев поднять суму, умирает на месте. В другом, приведенном здесь, он остается жив и просит Микулу открыть секрет сумки, на что тот отвечает, что в ней заключена земная тяга.

На первый взгляд былина предельно проста. Не хвались, не давай несбыточных обещаний — вот вроде бы и все. Но не странно ли, что Святогор, будучи сыном земли, не может поднять маленькую суму с земной тяжестью? О чем говорит этот сюжет?

А. П. Рябушкин. Микула Селянинович. 1895 г.

Исследователи видят в этом такой смысл: Святогор, который, скорее всего, ведет свою родословную от древнейших богов, — существо хтоническое, он имеет огромный запас сил, но не может творчески их приложить. А Микула, который пашет землю и преобразовывает этот мир, легко поднимает земную тяжесть. Он — персонаж более творческий и разносторонний!

Согласно одной из былин, меч Святогора и часть его силы унаследовал Илья Муромец.

Кстати, в образе Микулы, возможно, воплотилось какое-то древнее славянское божество, связанное с плодородием и урожаем. Ну а в более позднее время богатырь-пахарь мог восприниматься как напоминание о том, что «все профессии важны» — работа человека на пашне ничуть не менее важна, чем ратный труд защитника отечества.

Еще один богатырь, явно связанный с природой и мифами о ней, — Дунай Иванович; изначально, возможно, он почитался в качестве некоего божества природы, духа реки. Согласно текстам былин, река Дунай появилась из потока крови раненого богатыря.

Ну и, конечно же, нельзя не вспомнить самую известную тройку богатырей — Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович. Большинство из нас привыкли их воспринимать именно так, как они изображены на знаменитейшей картине Васнецова. Но художник погрешил против истины: да, три этих воина в тех или иных комбинациях взаимодействуют в сюжетах былин, но в таком составе, как на картине, не встречаются никогда и нигде. Да и друзьями они, в общем-то, не являются.

Начнем с Ильи Муромца. Это, скорее всего, собирательный образ, составленный как из легендарных персонажей, так и из реальных исторических полководцев. Например, славянское божество, связанное с какой-то из стихий, реальный дружинник Владимира Святого, Илия Печерский, живший в XII столетии.

МНОГОСОСТАВНЫЙ ОБРАЗ

Об Илии Печерском известно немного. Вероятнее всего, он был профессиональным ратником, который перед смертью принял постриг и был похоронен в Киево-Печерской лавре. В XVII столетии его причислили к лику святых под именем преподобного Илии Муромца.

В былинах представлен классический образ Ильи Муромца как защитника русской земли: он защищает людей от набегов врагов, от Соловья-разбойника, от Идолища… А еще его авторитет настолько велик и значение для государства настолько бесспорно, что он позволяет себе иногда даже спорить с князем киевским — Владимиром Красно Солнышко.

В. М. Васнецов. Богатыри. 1880–1890-е гг.

Второй персонаж с картины Васнецова (и со страниц русских былин) — Добрыня Никитич. В былинах он предстает как «мозговой центр»: умный, образованный, дипломатичный, при этом могучий воин и хороший стратег. В некоторых сказаниях упоминается, что он даже мог понимать язык животных и птиц. В образе Добрыни, скорее всего, тоже присутствуют черты древних мифологических героев, а еще есть версия, что одним из реальных прототипов стал Добрыня — родственник князя Владимира. Уже не былинного, а самого настоящего.

Что же касается Алеши Поповича — он самый молодой и самый легкомысленный из богатырей. Он полагается не только на силу (тем более что явно уступает в этом плане Илье и Добрыне), но и на хитрость, находчивость, способность быстро принимать решения. Самый известный сюжет об Алеше Поповиче — его победа над Тугарином Змеем. В большинстве вариантов былины Тугарин — просто некий злой богатырь, но, вероятно, изначально сюжет о сражениях с ним Алеши Поповича пришел из каких-то значительно более древних преданий о борьбе добра со злом, где зло олицетворяло какое-то змееподобное существо. Позднее, после набегов половцев и монголов, Тугарина стали представлять как образ внешнего врага.

Вот и получается, что изначально русские (да и не только русские) богатыри были частью природы, выступали в качестве стихийных сил. Так давайте поговорим о том, как в мифах Поволжья и Урала отразились древние празднества и традиции, связанные с природными процессами!