Для постоянного проживания я выбрал одну из драконьих башен в левом крыле. Насколько я заприметил, то здание получается выгодно ориентированным по сторонам света.

Левая половина дома Восточная, а правая, соответственно, своим торцом смотрит на Запад. Лицевой фасад Северный, а тыл с задним двором получаются Южными. Нравится мне наблюдать восход утреннего Солнца. В этом случае настроение заметно улучшается.

Что бы перебраться в соответствующее крыло мне придётся совершить незапланированное путешествие по дому.

Нет, конечно же можно и через улицу пройти, проследовав мимо арки до второго подъезда, но в этом случае я лишу себя возможности первичного знакомства с внутренними коридорами и переходами дома. Кроме того, никто не отменял проливного дождя, а мокнуть вторично мне вовсе не хочется. Ведь я только-только обсох.

Предусмотрительно взяв с собой плед, презентованный благосклонно настроенным Духом и свечку с камина, я направился в подъезд на площадку к лестницам. Что-то типа тамбура общего пользования в привычном представлении городских обывателей. Одна лестница деревянная и широкая ведёт вверх, а вторая узкая, сделана из булыжников и спускается в подвальные помещения.

Отдельно отмечу, что галерея, или творческая мастерская, имеет подсобки в задней стене и высоту потолков в два этажа. На уровне предполагаемого начала второго этажа находится балкон, длинной во всё крыло и с дверями, ведущими в комнаты. Предполагаю, что их окна выходят на задний двор с уютным садом. Может и нет, но садик там был бы кстати. Иначе смотреть придётся на камни городской стены, а такой унылый пейзажик будет действовать весьма удручающе.

Думаю, что планировка другого крыла аналогичная. Правда не понятно, что за мастерская находится там. Да и вообще, а мастерская ли. Ладно, с архитектурой потом разберусь!

Я поднялся сразу на третий этаж, минуя площадку у двери ведущей на внутренний балкончик. Тот самый, что видел внутри мастерской.

Далее, я прошёл по центральному коридору до самого его разветвления надвое у Восточного торца здания. Развилка имеет два направления к обоим угловым башням. Я выбрал левую, которая находится с лицевой стороны здания.

Внутри неё тоже есть лесенка. Она заметно поуже и с небольшими площадками у каждого этажа, ровно напротив дверей ведущих непосредственно в комнаты. Отличная планировка.

Естественно, изучение нижней части я намеренно отложил и вошёл в верхнюю комнату, в пентхаус по-современному, с наружным балконом, имеющим форму открытой пасти дракона. Или демона, что сейчас мне совершенно до лампочки, из-за огромного желания сна.

Кстати, разнотональный скрип половиц сопровождал меня всю дорогу, из чего я делаю простой позитивненький вывод — никто из передвигающихся на ногах или лапах, не говоря уже о копытах, неуслышанным к моей комнате не подберётся. Хотя, если честно-то говорить, то всё будет зависеть от крепкости сна.

Вопиющем образом игнорируя бардак в помещении и не обращая никакого внимания на целостность имеющейся тут кровати, вместе с состоянием постельных причиндал, я расстелил плед прям на полу. Не хватит сил и терпения заморачиваться над комфортом.

На одну половину пледа я лёг, прикрывшись другой половиной, а заплечную сумку с древними книгами и свитками Деда Вермонта сунул под голову. В общем, я вполне терпимо устроился на эту ночь, а там дальше посмотрим.

Уснул я, как всегда, моментально и с оптимистическим душевным настроем.

А с какой стати мне пессимизм разводить, коли знакомство и переговоры с местным авторитетным хозяином прошли в позитивном ключе? Правильно, незачем!

В общем, уснул я и тут же проснулся с мыслью о немедленном выходе в город на деловой променад.

Озадачился проблемой утреннего моциона, но всё разрешилось странным и одновременно чудесным образом. Металлический тазик с кувшином воды обнаружился рядом, приготовленные мне хозяином и неведомыми обитателями старого здания. За что им спасибо!

Обстановку и меблировку комнаты я временно пропустил мимо внимания, рассчитывая ознакомиться с этим моментом по возвращению. Так, мимолётно приметил конторку для письменных дел и нечто типа серванта.

Посему, наскоро умывшись, я сразу отправился к выходу, прихватив с собой только посох и кошель с денежками. Первая и основная задача моя — это более-менее сносно приодеться. Для спуска я воспользовался внутренней лестницей башни, как оказалось, ведущей к отдельному выходу-входу, что тоже порадовало.

Улица-улица… М-да-а… Как же уютно и красиво здесь было в далёкие времена процветания. Воображение моё привело всё в порядок и я мысленно ахнул.

Много лепнины и барельефов на стенах страдают сейчас из-за отсутствия мастеровых рук человеческих, или магических. Провисшие цветочные короба на верхних этажах, на междуэтажных карнизах и на периметрах крыш, если быть точным, то со второго и выше, поросли сорняком и диким вьюном.

Скульптурные композиции засраны птичьим помётом, отчего выражения каменных изваяний кажутся злыми и хмурыми. И всё скрипит.

В довесок к разрухе и запущению улица заполнена дымкой тумана, хотя я явственно вижу Солнечный диск сквозь его сизую пелену. Эх-х, сюда бы приложить усилия кого-нибудь умелого Элементаля, типа Калигулы…

С таким мыслями я подошёл к выходу с улицы, охраняемой знакомыми Церберами Севилией и Всесилом. Тут я увидел валяющиеся створки ворот, сорвавшиеся с гнилых петель. Накануне вечером я их не заметил, ввиду ненастной погоды и сумеречного времени.

Х-мм, а что — это прикольное и рациональное решение в мерах поддержания порядка и безопасности граждан. Закрыли, такие себе, жители сразу всю улицу на ночь и выставили охрану! А там спи спокойно до прихода нежданных гостей.

Я пересёк условную линию разграничения между улицей и площадью. Обернулся и челюсть моя едва не отвисла буквально, даже несмотря на внутреннюю готовность к любым возможным сюрпризам в новом Магическом Мире.

Входа на улицу нет — он исчез, а есть обычные стены двух торцов соседних домов, примкнувших фасадами к площади. Вместо Церберов стоят два обелиска потрёпанных временем с еле угадываемыми чертами псов-монстров. И как я назад попаду? Загадка!

Однако, я быстро опомнился и отогнал тревожные мысли. Конечно же, я как-то вернусь в дом на Улицу Скрипов, а иначе зачем состоялся весь этот замут со знакомством и договором? А способ возвращения откроется мне в нужное время. Делов-то и нефига париться попусту!

Итак, моя основная цель дня — это лавка с одеждой или мастерская пошива. Ведь для того чтобы производить на людей желаемое нормальное впечатление, а не предвзятое негативное, нужно выглядеть соответственно. Встречают всегда и везде по одёжке, а я выгляжу швах, с какого ракурса не смотри!

Я сделал всего пару шагов и остановился почти там где и был, с края деревянной площади, для выбора маршрута. Внимательно осмотрелся.

Положа руку на сердце, мне пофиг по какой улице двигаться. Посему, я отправился в поисково-ознакомительное путешествие по ближайшей, внимательно рассматривая вывески на фасадах и над входами в здания.

Людей в этот час, кстати, не много. А может тут всегда так малолюдно, в смысле на окраинных улицах у стены. Карет не попадается вовсе, а паланкин пронесли лишь один, довольно скромненький и без вычурной позолоты в отделке. Окраина, чего уж. Основной движняк происходит в центре города и ближе к Акрополю, а местный уклад жизни более соответствует спальным районам. Трущобам отчасти.

Но торговый народец, как и ремесленный, проживает повсюду. Ну, а в таких заурядных и тихих местечках люди добрее к соседям и цель огромной наживы не является приоритетном в их скромненьком бизнесе. Вдумчивое общение стоит у них во главе. Я в это верю и вот-вот подтвержу.

Чуть впереди я и увидел его, в смысле первое подтверждение.

Прямо на улице у входа в дом стоит вынесенный стол уставленный разнокалиберными кувшинами, а на табурете за этим импровизированным прилавком сидит пышная дама. Вывески нет, как таковой, но первые покупатели есть. Вернее, одна покупательница, вроде как, молочных товаров. А может просто соседка пришла поболтать. Обе дамы непринуждённо беседуют и с интересом посматривают на меня, уверенно приближающегося.

— Сметанка, маслице и творожок, — хозяйка наскоро обозначила ассортимент товара, обведя горшочки и крынки рукой. — Свежее, утреннее из пригорода токма доставленное.

Я остановился напротив и присмотрелся, выражая заинтересованность.

— Вот, отведайте, молодой господин, — дама протянула мне небольшую деревянную ёмкость, типа стакана с ложкой.

Я заволновался, ибо свежее молочное, употреблённое натощак, может запросто спутать все мои планы неудобными последствиями, при которых есть риск до дома не успеть добежать.

— Благодарствую, уважаемые Леди! — заговорил я как можно приветливее. — На обратном пути я обязательно всё отведаю и куплю, но сейчас у меня назрели иные потребности, — я провёл рукой перед собой, обращая внимание дам на свою мешковатую одежду. — Мне бы пошивочную какую — может подскажете?

Дамы с пониманием покачали головами, искренне сетуя над моим невзрачненьким гардеробом.

— Чего ж не подсказать-то? — подключилась вторая дама. — Чуть дальше по улице, в аккурат за кузнечных дел лавкой, дом портного нашего, — она махнула рукой в подтверждение направления вниз по улице.

— Так я пойду, а вы, Хозяюшка, припасите мне творожка со сметанкой, — я обнадёжил хозяйку в своей покупательской способности, чем снискал взгляд доброжелательности и повысил доверие к своей персоне, пока подозрительной, как и у любого новенького.

— Всё-всё сделаю, не сомневайтеся, — с улыбкой заверила она. — Жду не дождуся вашего возвращения!

— А ко мне за выпечкой — выпечка у меня самая знатная! — её коллега не забыла прорекламировать своё дело.

Я кивнул им и поспешил отправиться дальше, а буквально у следующего дома обнаружил характерную вывеску, мимо которой пройти точно не смог. На цепочках у парадного входа висит сабельный клинок и длинноствольное ружьё, а точнее мушкет. Как тут мимо пройдёшь-то? Никак!

Оружие мне всегда интересно, а тем более местный ассортимент, посему я решительно толкнул дверь и вошёл в лавку местного оружейника. Миновал небольшой тамбур и вошёл в зал справа от входа. Красотища открылась мне несусветная!

Все стены оказались буквально увешаны колюще-режущими и стреляющими предметами. Ассортимент умопомрачительный, на все случаи жизни, аж глаза разбегаются, а за прилавком скучает хмурый хозяин. Я его понимаю — проходимость потенциальных покупателей тут явно невелика.

Меня поразили пистоли. Естественно, все образцы дульнозарядные и разные. Ничего одинакового и даже размеры не приведены к единым стандартам. Есть совсем крохотные, вызывающие улыбку, но от этого не менее опасные пистолеты, которые можно в рукавах носить, или с успехом прятать в любых одеждах. Присутствуют и вовсе убойные штуки, кои и в одной руке-то не удержать. Такие себе, уже не пистоли, но и мушкетами их не назвать. Даже пушечка переносная имеется.

Закрепил такую напротив входной двери, снарядил шрапнелью и одним выстрелом всех незваных гостей положил, вместе с дверными косяками.

Всё оружие расписано замысловатыми гравировками, украшено богатой инкрустацией и неповторимой резьбой по деревянным частям. Эфесы холодного оружия поражают своей индивидуальностью. Под любую руку и хват можно что-нибудь подобрать. Ну, а сами клинки — так это сменная часть, которая запросто подгоняется мастером по длине в случае большой надобности.

А ещё тут имеется небольшой ассортимент арбалетов, или самострелов. Неужели и такое раритетное оружие ещё в ходу? Может у охотников… Н-да. Старовато, конечно же, с точки зрения технологий, зато бесшумно и действенно на коротких дистанциях.

— Что-то конкретное заинтересовало? — без проявления энтузиазма осведомился хозяин, видимо из-за моего непрезентабельного вида.

— А какого калибра вон те малыши? — я указал на маленькие пистоли.

— Калибра? — удивился лавочник.

— Размеры пуль, — уточнил я, удивляясь его замешательству. — Или диаметр ствола, как этот параметр оружия иногда называют… — пожал я плечами.

— Х-мм, — дядька озадаченно потеребил подбородок. — Момент, — резко воспрянул он, воздев вверх указательный палец и следом нырнул под прилавок.

Чем-то там пошуршав и пару раз громыхнув, он появился с двумя резными шкатулками среднего размера и чинно выставил их на столешнице. Я, конечно, приблизился, крайне заинтересовавшись их содержимым, а дядька их поочерёдно открыл.

— Вот, — изрёк он с важным видом величайшего знатока оружейника. — Здесь чаша для плавки, форма отливки на две пули, запас самих пуль и всё великолепного качества, — пояснил он.

Я именно весь этот набор и увидел вместе с двумя малыми пистолями-близнецами.

— Действительно, — с пониманием покивал я. — Прекрасная работа! Благодарю Вас — я обязательно зайду позже и прикуплю нечто подобное.

Дядька немного расстроился, но настаивать на немедленной покупке не стал. А я поглазел ещё на продукцию местных оружейников и немножечко поразмышлял.

Получается, что над такой фигнёй, как стандартизация и унификация, тут никто не парится. Это же какой геморрой получается, если иметь несколько экземпляров оружия с разными размерами пуль? А перезарядка в боевых условиях — это проблема! Перепутал пульки-шарики, запутался в ружьях и ничего не успел со смертельным итогом.

Вот бы сюда Потёмкину Полину Николаевну — она навела бы порядок и стандарты продвинула. Это же какой простор для хваткого оружейника получается, если все местные военизированные подразделения принять во внимание и перевооружить. А в глобальном масштабе подумать? Клондайк!

Я не стал надолго задерживаться в лавке у оружейника и отправился дальше. Если чего из монеток останется, то я загляну и сюда на обратном пути, а там уж и приценюсь, и поторгуюсь, и может даже обзаведусь каким-никаким образчиком огнестрела.

Вдруг позади меня ударил барабан и прозвучала труба!

Тру-у-у, ту-рум-тум-тум! Бам!

И всё случилось так неожиданно, что я спотыкнулся и растерявшись пропустил вступительное обращение глашатая. Как я понимаю, тут так устроена система донесения новостей гражданам. М-мм, вместо газет, а может дублируя прессу. Я сомневаюсь в поголовной грамоте местного населения, посему такой метод огласки считаю приемлемым. Ну и прислушался…

— … вследствие чего, гостям и жителям Ставроса рекомендуется до наступления темноты добираться до дома и мест постоя! — закончил он и свернул официальную грамоту.

Затем, пёстро разодетый глашатая уселся в крутой паланкин и невеликая процессия с вооружённым сопровождением двинулась дальше по улице мимо меня.

Конечно же, останавливать и переспрашивать служивых Господ я поостерёгся. Да и неважно из-за чего городская управа рекомендует не слоняться по ночным улицам. Да и не собираюсь я шляться-то потемну.

Я уже увидел нужную вывеску и сделал к ней пару шагов, как вдруг снова пришлось отскочить в сторону. В этот раз из-за толпы несущейся сломя голову детворы, в сопровождении восторженных криков и радостным улюлюканьем.

— Турнир! Турнир!

— Сёдня плащи зверобыков супротив лапищ медвежьих встают…

— Шустрее бежим! Местов свободных не будет!

— На деревья вскарабкаемся! Успеем! На княжну молодую посмотрим…

И так далее и всё в том же духе!

— Н-да, кому чего, а у молодёжи турниры главнее всего, — пробормотал я. — Ть-ц! Ничего не меняется — нам хлеба не надо, а зрелищ давай! — я покивал с пониманием и проводил бегущих ироничным взглядом с улыбкой.

— Шевалье! Как я рад тебя видеть, Феликс, дружище! — от близкого достижения цели похода меня вероломно отодвинул бодрый голос Виконта Истомина.

Ну никак не даётся мне магазинчик с одеждой, будто манна небесная! Я медленно обернулся и увидел старого знакомого в компании с двумя ровесниками.

— И я несказанно рад, — я протянул Виконту руку и мы обменялись рукопожатиями. — И вам, Господа, доброго дня! — не забыл я и про его спутников. — Смотрю, а ты всё же попал в роту Юнкеров, а я и не сомневался! Какими судьбами в этих местах? — я проявил положенный интерес. — Говори-говори, и не ссылайся на секреты по службе — мне доверять можно!

Между делом, я ненавязчиво осмотрел молодого Истомина и констатировал некие изменения его внешности в лучшую сторону.

На плечах красуется новенький форменный плащ, а из чехла на поясом ремне виднеется рукоять серьёзного пистоля. Ну и фамильный палаш в ножнах на широкой перевязи явно отремонтирован. И вообще, парень будто бы чуточку возмужал за одну только ночь.

Серьёзные парни в его компании посматривают на меня с интересом и чуточку с напряжением. Чересчур бдительные какие-то — бравые Юнкера одним словом.

Тем не менее, я испытываю искреннее дружелюбие к молодым Господам, ведь столь полезные знакомства лишними никогда не бывают, а в моём случае пренебрегать ими вовсе преступно.

— Господа, — Виконт поклонился товарищам и взял меня под локоть. — Прошу прощения, Господа, но мы отойдём с Шевалье! — он предупредил их, или перед фактом поставил — не суть.

Двое Юнкеров учтиво поклонились и кивками подтвердили согласие на наше общение тет-а-тет. Можно подумать, будто их несогласие кого-то остановило бы! Но благородные правила соблюдать тут принято и то тому лишний раз доказательство. А отошли мы всего-то на пару-тройку шагов и остановились. Типа, общаться мы будем как бы отдельно, но и секретов от своих сослуживцев Виконт не таит.

Кроме того, я заметил, что все уличные торговцы на нас смотрят и не стесняются, а некоторые даже из своих магазинчиков повыходили. Благо, что тут не особо много таких, но всё-таки есть. Вероятно, сейчас мы представляем целое событие для местных, развлечение и повод для будущих разговоров.

— Что-то серьёзное? — спросил я с участливым выражением и с соответствующей интонацией, даже нахмурился для проформы.

— Даже не предположу, с чего бы начать, — посетовал Лаврентий, едва руки не разведя.

— Н-да уж, ты выглядишь или расстроенным, или погружённым в жёсткое замешательство, — я трезво оценил его состояние. — Знаешь, Лаврентий, ты говори, как есть — нечего манеры манерничать и слова правильные выискивать, — с непринуждённостью посоветовал я, положив руку ему на плечо и сделав пару хлопков. — Мы же знаем друг-друга!

— Наверное, ты прав, — Истомин быстро пришёл к нужному заключению. — Начну с того, что я прекрасно устроился в полку Юнкеров, встал на довольствие и даже казённое оружие получил… Э-ээ, вот, — он демонстративно похлопал по рукояти пистоля.

— Отличная новость, ну, а гложет-то тебя что?

— Да и не гложет, а настораживает и сумятицей голову набивает, — он отмахнулся в эмоциях. — С самого утра всё командование странно шушукаются, перешёптываются и ничего до нас не доносит! — Виконт начал раздражаться, а его соратники деловито покивали.

— По поводу чего? — я слегка скорректировал его нервные выкладки.

— Не секрет, что Юнкеров привлекают к всякого рода служебным делам, — продолжил он. — Положено ставить задачи — а тут просто отправили в город и наказали всех охранять! Кого и от кого? Сплетничают, будто Принцесса, точнее молодая Княжна, по городским улицам бродить собирается в образе простой горожанки… А после и вовсе слух прошёл, будто сбежала Елизавета Княжна и нам её надобно сыскивать! Причём, всё в секрете держать, но я же могу тебе доверять?

— Конечно! — безапелляционно выпалил я. — А в чём подвох и причина твоего раздражения?

— Мало кто её из нас видел воочию — как узнать-то! — Виконт добрался-таки до сути проблемы. — Того и гляди мимо пропустим, — посетовал он, твёрдо настроенный на выполнение сложной задачи, ну хочется парню подвиги совершать.

— Тьфу! Ну-у, ты нашёл тоже повод из-за какой-то там ерундистики расстраиваться! — я демонстративно расслабился, сбивая его эмоциональный напряг. — Нет ничего проще обнаружить такую в среде горожан!

— Это как? — Лаврентий заинтересовался и взглянул на меня так, словно я кладезь секретов и его персональная палочка-выручалочка.

— Сам посуди — человек привыкший повелевать окружением, он как на людях будет себя вести? — я дал намёк, но придётся и расшифровывать. — Просто-напросто, вы ходите и внимательно посматривайте на молодых дамочек, праздно шатающихся и подмечайте чересчур любознательных, чрезмерно заносчивых, вспыльчивых, эгоистичных и своенравных, диктующих как и что делать попутчикам и попадающимся! — выдал я самое примитивное из решений. — Рано или поздно таковых обнаружите — Княжна же не одна по городу бродит, но тут уж как повезёт — территория поисков слишком большая, — добавил я важную детальку, способную повлиять на выполнение поисковой задачки.

— Х-м! — Истомин взял паузу, обдумывая высказанную наводку, как и его товарищи. — А что? Может и сработать! — пришёл он к прогнозируемому мной выводу.

— Ещё раз тебе говорю — справитесь, коль повезёт и карта правильно ляжет, — я подбодрил его похлопав по плечу. — Ничего сложного, если смотреть на проблему с правильного ракурса.

— Ну-да, ну-да, — у Виконта с души отлегло и надежда на успех в глазах заиграла новыми искорками. — А чего мы всё обо мне, да обо мне! — он резко опомнился и вытаращился на меня словно только-только увидел. — Феликс, ты-то как обустроился?

— Сносно, вот иду прибарахлиться, — дал я короткий ответ.

— Ты главное про Магическую Школу не забудь, раз в Юнкера не идёшь, а тампоступающим и Двуперстие выдадут и ещё много чего приготовлено для учёбы от щедрот самого Мономаха, — напомнил он про важный образовательный момент в среде будущих Магов. — Первые сборы-то уже скоро — не пропусти.

— Обязательно наведаюсь, — заверил я Лаврентия, но без энтузиазма. — Что ж, не буду задерживать — ступайте, ловите свою беглянку! Виконт, Господа! — я вежливо всем поклонился и получил ответный поклон.

На этой позитивной ноте мы и расстались. Господа Юнкера Полка Небесных Плащей отправились исполнять поручение, а я твёрдым шагом дошёл до пункта назначения, обозначенного недвусмысленной вывеской на фасаде.