– Слушай, да вообще не проблема, – улыбнулся Анн Хари, отдавая ключи. – Я как раз хочу побыть дома подольше. У меня здесь кошка. И садовый гамак. И длиннющий список кофеен, куда я аж с прошлого года не заходил. И в море, говорят, уже можно купаться, вода наконец-то нормально прогрелась. Вот завтра и поглядим. А если мне вдруг припечёт срочно вернуться в Вильнюс, сниму номер в отеле.

– В отеле? – скривился Та Ола. – Это не дело.

– Да нормально. А то я раньше в отелях не жил. У тебя, кто бы спорил, лучше. Как будто из Лейна не уходил. Но это вообще-то твоя квартира. Ты имеешь полное право там жить.

– Имею, – согласился Та Ола. – Но не живу почему-то. В последний раз ещё в прошлом году там был. Столько возни с изданием Юратиных книг! Вот скажи мне, как ты справляешься?

– Было бы с чем справляться. Всех хлопот – доехать из Козни до центра, забрать в издательстве гонорар и вернуться домой. Но мне нравится ездить в трамвае, а Белый ходит строго по расписанию, раз в полчаса.

– Ты что, переводы не редактируешь? Даже не проверяешь?

– Нет.

– Но как же?.. – начал было Та Ола. Осёкся, махнул рукой, рассмеялся: – Что-то я, знаешь, не понимаю, это ты дурак или мы?

– Так никто не дурак, – серьёзно ответил Анн Хари. – Вы всё правильно делаете. И я тоже правильно. Просто у нас книги из разных источников. Поэтому нужен разный подход.

– Как – из разных источников? – опешил Та Ола. – Разве тебе не Юрате книги даёт?

– Нет. Я сам их беру. В той реальности, где вы вчетвером ели пиццу. Я там по книжным лавкам хожу.

– Вот это номер! – присвистнул Та Ола. – Я не знал.

– Потому что я не рассказывал. В моём положении рассказывать – только дразниться. Если бы я мог брать с собой кого захочу, обязательно вас бы позвал. Мне же не жалко. Наоборот. Ваша помощь не помешала бы. Времени мало, а надо смотреть, читать, разбираться, чтобы не тащить всё подряд. Но у меня только с Шала Ханом один раз получилось. Встретил его случайно на улице, и вдруг почувствовал, что сейчас его проведу. Но мы там всего часа полтора погуляли. В книжную лавку зайти не успели. Я о книгах тогда даже не вспомнил. Жалею об этом теперь. У Шала Хана чутьё изумительное. Наверняка нашёл бы на какой-нибудь дальней полке незамеченный мной шедевр.

– Ясно, – вздохнул Та Ола. – Но это не объясняет, почему тебя не волнует качество переводов, аннотации и обложки. Всё-таки это важно, как ни крути.

– Обычно важно, – согласился Анн Хари. – Но эти книги – несбывшиеся. Несуществующие. Невозможные. Вполне достаточно просто их сюда принести и отдать любому издателю. Достаточно для окончательного овеществления, я имею в виду. А всё остальное меня не особо волнует. Как эти книги переведут, какие будут обложки, как их примут читатели, для дела совершенно неважно. Лишь бы эти невозможные книги утвердились, сбылись. У вас-то совсем другая ситуация. Юрате даёт вам книги, написанные в ТХ-19. Те, в которых эхом несбывшейся вероятности звучат наши… их голоса. Надо, чтобы при переводе эти голоса не заглохли, не потерялись. Чтобы все читатели явственно ощутили отличие от привычной литературы ТХ-19 и были очарованы им. Задача почти неподъёмная, но вы с ней справляетесь, судя по книгам, которые я уже прочитал.

– Теперь, наверное, понимаю, – кивнул Та Ола. – Но я бы на твоём месте не удержался, всё равно бы рвался контролировать процесс.

– Так они сами.

– Кто – они?

– Да книги, конечно. Сами распрекрасно всё контролируют. Я прочитал несколько переведённых фрагментов. Не то что я, Шала Хан не сделал бы лучше. Потому что некуда лучше. И так безупречно. И аннотации мне показывали. И эскизы к обложкам. Идеальные, с первой попытки, нечего исправлять. Так не бывает! Но именно так и должно быть. Я с самого начала не сомневался, что эти книги справятся сами. У них мощная воля к осуществлению. Похоже, они обладают силой, похожей на силу слова адрэле. Лучше не могу объяснить.

– Ничего, мне понятно, – улыбнулся Та Ола. – Страшно тебе завидую! И очень хочу почитать.

– Ладно, принесу тебе распечатки, – пообещал Анн Хари. – Только, чур, больше никому не давать!

– Даже Шала Хану с Дилани Аной? – удивился Та Ола.

– Да им-то, естественно, можно. Я, знаешь, просто уже привык, что вы трое – как один трёхголовый дракон из сказок, настолько во всём заодно.

– Но у каждой головы есть своё отдельное тело, – подхватил Та Ола. – Так гораздо удобней. И успеть можно больше. И всегда есть с кем выпить. Нам повезло.

* * *

– Just my luck![33] – сказала Дилани Ана (по-английски, потому что на языке Сообщества Девяноста Иллюзий вслух о невезении не говорят). – Я же с начала весны не была в «Крепости». То одно, то другое, то третье, то сразу семьдесят пятое. Плюс страшная куча работы скопилась, пока я моталась в Грас-Кан. Только-только её раскидала, так теперь шеф намылился в экспедицию. Хрен знает на сколько! Это же Тропы Странствий. Уж точно не на пару дней.

– А при чём тут?.. – начал было Та Ола, но тут же энергично кивнул: – Да, уже понял. Туча! Ты должна оставаться с котом.

– С котом и с издательством. Тэко Машши уже придумал, как поделить свои обязанности между руководителями отделов. Он оптимист и уверен, что мы худо-бедно справимся с его работой – втридцатичетвером!

– Экспедиция начнётся не завтра, – заметил Шала Хан. – Я слышал, примерно дней через семь.

– Так и есть, – подтвердила Дилани Ана. – Принимающая сторона настоятельно рекомендует дождаться начала красного потока времени; в эль-ютоканском календаре чёрт ногу сломит, но общеизвестно, что красные потоки больше подходят для новых дел.

– То есть в ближайшие дни ты как раз совершенно свободна. Есть с кем оставить издательство и кота.

– Ну, в общем, да. Но в Вильнюсе сейчас зима, наверное, – несчастным голосом сказала Дилани Ана.

– Середина весны. Апрель.

– Это примерно как наша зима, но с цветущими сливами, – вставил Та Ола. – И без снега. Зато с глинтвейном. Прекрасное сочетание, как по мне.

Дилани Ана скривилась, словно собиралась заплакать, и отвернулась к окну.

– Эй, ты чего? – встревожился Шала Хан. – Не хочешь в ТХ-19? Так и не надо! Это не обязательно. Мы же идём не работать, а просто повидаться с друзьями. А если вдруг у Юрате внезапно появились новые книги, которые каким-то чудом не захапал Анн Хари, мы твою долю, так и быть, тебе принесём.

– Так я тоже хочу повидаться. И потискать Даниного кота. И зайти к соседу посмотреть на картину, где прекрасная сизая тень. И на качели. Вы помните те качели? Которые над рекой.

– Ну так ещё бы, – улыбнулся Та Ола.

А Шала Хан сочувственно покачал головой.

– Очень хочешь, но очень не хочешь?

– Да! – воскликнула Дилани Ана. – Вот ты понимаешь. Именно так!

– На самом деле не понимаю, – вздохнул Шала Хан.

– Там теперь война совсем близко, – объяснила Дилани Ана. – В соседней стране. Я знаю, что в Вильнюсе безопасно. Хотя настоящих опасностей я как раз не боюсь. Дело вообще не в страхе. Я про войну даже книг не читаю. Не хочу, не могу ничего знать о ней. А тут война не в книге, а в жизни. Не где-нибудь на другом континенте, а рядом. И все о ней думают, чем бы ни занимались. Ни на минуту не забывают. Даже во сне.

– Да, тогда тебе в Вильнюс лучше пока не надо, – неохотно согласился Шала Хан.

– Мне надо! – воскликнула Дилани Ана. – Просто я туда сейчас не пройду. Себя не обманешь. Нет желания перейти – нет перехода. А я столько не выпью, чтобы искренне захотеть.

– Но… – начал было Та Ола.

– Да, в ТХ-19 всё время какие-то войны, – перебила его Дилани Ана. – Там всегда кого-нибудь убивают. Но для меня расстояние имеет значение. К сожалению. Или к счастью. Если бы не имело, я бы вообще в этом секторе работать не смогла.

– Я не это хотел сказать, – улыбнулся Та Ола. – А что тебе необязательно идти прямо в Вильнюс. Можно в любой другой город, который достаточно далеко от войны. Пассажирские самолёты в ТХ-19 снова летают, как раньше. Ну если ты настолько по Нахренспляжу соскучилась, что готова самолёт потерпеть.

– Самолёт вообще не проблема. Я там просто сразу усну от ужаса, да и всё. Слушай, друг дорогой, ты гений! Как я сама не подумала? Даже в голову не пришло.

– Так в ТХ-19 в последнее время с поездками было сложно, – напомнил Та Ола. – Ситуация изменилась буквально вот только что. Помнишь, как мы ехали в Вильнюс из Фано?

– И какой шикарный мы в Фано угнали джип! – подхватил Шала Хан.

– И хором орали на полицейских и пограничников: «Ты нас не видишь! Ты нас не видишь! Никакой машины здесь нет!»

– Отлично мы тогда прокатились, – вздохнула Дилани Ана. – Жалко, что нам не хватит времени прямо сейчас этот трип повторить.

– Ничего, ещё накатаемся, – утешил её Шала Хан. – А сейчас ты как больше хочешь, чтобы мы встретили тебя в Вильнюсе, или добирались туда вместе с тобой?

Дилани Ана задумалась и вдруг просияла:

– Слушай, я только сейчас поняла. Я же могу прилететь в Вильнюс из Лондона. Боже, как давно я в Лондоне не была! А он прекрасный. Роковая любовь моей юности. Я из-за него, негодяя, осталась работать в ТХ-19, хотя руководители практики хором твердили, что для моей психики и темперамента совершенно не подходят цивилизации типа ТХ. Они были правы. Но я ни о чём не жалею. В юности у меня был Лондон и музыка, а теперь есть Вильнюс и Юратины книги. И такие прекрасные вы. Но по Лондону я лучше без вас погуляю. Хотя бы два дня из семи.

– В смысле мы будем мешать тебе ходить по магазинам? – рассмеялся хорошо знавший её Шала Хан.

– Бинго! Я – легкомысленная красотка. Имею полное право профукать кучу потусторонних денег на потустороннюю же ерунду.

– Мы тебя в Вильнюсе встретим с цветами, – пообещал Та Ола.

– Лучше встречайте с бутылкой. И спросите у Даны, может быть, она согласится отпустить с вами в аэропорт кота?