«Воздушное копьё» — атакующая способность. Дар предтеч третьего уровня.

Активация — четыреста частиц духа.

Способно пробить любую защиту предтеч ниже третьего уровня.

Дальность поражения — до двухсот метров.

«Пространственная полусфера» — уникальная способность предтеч третьего уровня.

Создаёт защитную полусферу радиусом в два с половиной метра, защищая всех, кто находится внутри, от любых атакующих способностей предтеч до третьего уровня (включая уникальные). Активация — 500 частиц духа. Время действия: 10 минут

Ну вот, атака и защита имеются, можно и отдохнуть. Больше уже ничего взять не могу, даже с теми частицами духа, что я забрал из активатора, у меня осталось всего двести пятьдесят. На этом можно и остановиться. Хотя, будь моя воля, я бы приобрёл все способности подряд, без разбора. Мой опыт говорит, что они все рано или поздно пригодятся.

— Алекс, мы закончили. — обратился ко мне Вадим. — Взяли по три способности — две первого, и одну второго уровня. Все как ты и сказал. Атака, защита, и «предвидение».

— Отлично. Тогда нам предстоит весьма увлекательное занятие, которое займет не один час, я думаю. — мне не удалось сдержать улыбки. — Как вы относитесь к кредитам Содружества?

— Их можно потратить на базы знаний, и на улучшенную броню. — первой ответила Ната. — И ещё на улучшение жилищных условий.

— В себя нужно вкладывать кредиты, в своё развитие. — добавил Вадим. — Импланты, профессии, и прочее. Так и социальный рейтинг быстрее растёт, и возможности.

— Ну что же, значит у нас появилась возможность как следует вложиться в своё развитие. — я жестом указал на выход: — Пойдемте. Чую, провозимся до позднего вечера.

⁂

Это было непростое, хоть и приятное занятие. Взять в руки хранилище, дать разрешение на изъятие кредитов, и выждать несколько секунд, пока нейросеть не сообщит, что всё готово. Затем повторить. И так две тысячи раз. Вадиму с Натой подобную процедуру пришлось проделывать вдвое меньше, так как их доля была по пятьдесят миллионов.

Когда они перестали быть простыми одарёнными, и получили статус родовичей, я фактически взял их в свою семью. А значит мне предстоит заботиться об этих людях, как о родных. Помогать стать сильнее, обсуждать вместе важные решения, планировать дела из расчёта, чтобы все могли принимать участие…

— Алекс! Ты в порядке? — донесся до меня громкий крик. Похоже я задумался, выполняя монотонную работу, и не услышал, как меня окликнули.

— Я в норме. Что-то случилось?

— Нет. Просто мы только закончили. — ответил Вадим. — Ната разогрела остатки вчерашнего ужина, приглашаем к столу. Три с половиной часа прошло, как мы расселись тут.

— Сейчас подойду. — ответил я, бросив взгляд на последний вскрытый кофр. Ещё минут пять, если в темпе, и закончу. — Минут десять подождёте?

— Договорились. Я как раз заварю травяного настоя.

Мне удалось уложиться в четыре минуты — уж очень хотелось есть. Однако я всё же не сдержался, и вызвал у нейросети справку по своему гражданскому статусу. И тут же улыбнулся, пробежавшись взглядом по нескольким строчкам текста:

' Гражданин Алекс Гор (Возраст: 18 лет. Социальный рейтинг: +3220. Кредиты: 108 074 000.

Статус: Пилот-универсал малого боевого корабля класса рейдер', модель «Крино-4», производства государства Ишим. Класс В. (Скрытая информация: наёмник ордена Искоренителей. Одарённый, текущий ранг: E).

Образование: высшее, военно-техническое.

Профессия: Пилот В класса. Открыт доступ на корабль класса рейдер', модель «Крино-4»

Общее состояние организма: 100 % от нормы'

Хм. Да уж, поспешил я с выбором профессии B класса. Но кто же знал, что мне перепадёт по наследству аж целый эсминец. Который, кстати, ещё и требует ремонта, а это десятки миллионов кредитов. Но ничего, справимся. Нам бы сейчас добраться до тех координат, где мой дед вёл торговлю с имперцами. Шесть прыжков — так сказал Вадим. А дальше можно будет посмотреть, что делать.

— Обед! — я хлопнул себя по колену.

⁂

Забавная ситуация — пытаться загрузить корабль всем полезным, что имелось в наличии. Отсеки и так были переполнены, а тут ещё и я со своим ремонтным комплексом, боевым дроидом, и самое главное — с бронетранспортёром. Увы, но техника не вместилась, и нам пришлось оставить её на Марре. Однако содержимое грузопассажирского отсека я всё же забрал.

Наконец погрузка была завершена, мой несчастный рейдер опечатан, люки эсминца заблокированы, и мы в любой момент могли покинуть планету. На время. Марра пусть и не стала для меня домом, но скрывала ещё очень много тайн, и мне хотелось в них разобраться.

— Всё. — произнёс я, наблюдая, как аппарель грузового отсека встаёт на место, запирая шлюз. — Готовы? Ничего важного не забыли?

— Нет. — ответил за двоих Вадим. — останки сожжены, дроиды уборщики задания получили, миниреактор подпитывает зарядные станции, система охраны, пусть и слабая, но работает. На неделю можем спокойно отлучиться.

— Тогда грузимся на борт. — махнул я рукой, указав на пассажирский люк. Дождался, когда родовичи поднимутся по трапу, и двинулся следом. При этом в правой руке у меня был зажат кубик Рубика. Хмыкнув, я взглянул на него. Ну, и что же ты в этот раз скажешь мне?

«В чужих глазах соринку видишь, в своём бревна не замечаешь»

И вот зачем мой дед налепил сюда эту поговорку? Да ещё изменил текст. Может в этом таится какое-то послание? Да не может, а так и есть. Это он так сделал себе напоминание — в первую очередь спрашивать с себя, и лишь затем с подчинённых.

Отогнав лезущие в голову мысли, я последовал за своими товарищами. Что ж, пришло время вернуться в Содружество, и если получится, поднять свой статус до уровня главы колонии.

⁂

Было любопытно наблюдать за родовичами, которые буквально лучились от счастья. Глядя на их радостные лица, я понимал всю глубину отчаяния, в котором они были совсем недавно. Окажись я на их месте, даже не знаю, как бы себя повёл. Возможно у меня бы тоже поехала крыша, как у Егора. А может наоборот, выдержал бы и закалил свой характер.

— До выхода из гиперпространства осталось меньше пяти минут. — произнес бортовой компьютер, привлекая общее внимание.

— В системе, где мы сейчас появимся, находится небольшая пограничная станция государства Синай. — поделился своими знаниями Вадим. — Полностью легальная. Мы раньше не останавливались на ней, не было нужды, так что ничего сказать не могу. Но уверен, там можно установить базы знаний и профессий. Это самая близкая к Марре станция Содружества.

— Пока не продадим товар, никуда заходить не станем. — покачал я головой. — Незачем провоцировать неокрепшие умы — вдруг кто-то на станции просканирует наш малый разведчик, и обнаружит концентрат? Это ж считай мы получим метку для всех нелегалов в округе. Нет, держим путь в Империю.

Я еще раз мысленным приказом велел нейросети показать данные того самого дворянина, который скупал у моего деда обработанную руду. Хм, аж целый герцог. И фамилия странная — Авалин. Ладно, разберёмся.

На миг виски сдавило болью, а затем отпустило — корабль вышел из гиперпрыжка. Я тут же отдал приказ просканировать систему, сосредоточившись на экранах. Выждал несколько секунд, и бегло пробежался по скупым строчкам информации. Так, станция фиксируется, возле нее несколько малых и средних гражданских судов, два эсминца В класса и один крейсер С класса. Тяжёлый корабль в длину даже больше станции.

Все гражданские и боевые борта принадлежали частникам. Все, что располагались вблизи небольшого очага цивилизации. А вот эскадра, занявшая позиции в стороне, у точки выхода из гиперпространства, относилась к регулярному флоту государства Синай. Два эсминца и два корвета А класса — реальная сила по меркам Содружества. Таким составом можно и тяжёлый крейсер размотать.

— Получен запрос на видеосвязь от дежурного диспетчера станции. — сообщил компьютер. — Принять?

— Да. — разрешил я, а сам в это время размышлял об увиденной эскадре флота. Что здесь забыли регуляры? Между Империей и Синай возник пограничный конфликт? Или таким образом синайцы пытаются противостоять альфа-пробоям? Второе явно бессмысленно, как и первое, впрочем.

— Вольный пилот Алекс Гор, вы находитесь на борту корабля, не зарегистрированного на ваше имя. — на экране видеосвязи появилось лицо диспетчера — пожилой мужчина выглядел предельно уставшим.

— Гражданин, на которого был зарегистрирован корабль, умер больше года назад. Я законно вступил в наследство. Всю необходимую информацию отправляю вам.

— Принял. Ожидайте ответа. — лицо диспетчера исчезло с экрана. Ну вот, сейчас произойдёт моя повторная легализация, только в этот раз я уже стану главой колонии, с правом аренды планеты у государства Синай на бессрочной основе. Соответственно, с меня прямо сейчас спишут кредиты за эту самую аренду. Как там в законах Содружества прописано? Соответствующая база знаний утверждает — вольные колонии первые сто пятьдесят лет не облагаются налогами, а плата за планету скорее условная — несколько сотен тысяч кредитов в год. Правда и помощи от государства ждать не приходится.

— Ваша информация проверена и подтверждена. — лицо диспетчера вновь появилось на экране. В этот раз он улыбался, хотя усталость из его глаз никуда не делась: — Поздравляю со сменой статуса, Алекс Гор. Теперь вы — глава поселения первого уровня, и за вами закреплена планета Марра. Срок аренды автоматически продлён на пятьдесят лет. Оплата уже внесена вашими предшественниками. Желаете обновить информацию о колонии?

— Да. Все обновлённые данные отправляю сейчас, в инфопакете.

— Принял. В течение недели информация поступит во все реестры государства Синай и Содружества. Алекс Гор, желаете посетить нашу станцию?

— Позже. Сейчас у меня срочные дела в другой системе. — ответил я.

— В таком случае счастливого пути, господин Гор.

— Фух-х! — произнёс я, когда сеанс видеосвязи прервался. — Мы сделали это. Не думал, что так легко получится. Ладно, набираем разгон для следующего прыжка. Кстати, Вадим, ты же тут раньше часто бывал? Может знаешь, что здесь делает эскадра? Вроде они караулят выход из гиперпространства, ведущий вглубь государства. Странно это.

— Впервые вижу здесь флотских. — ответил мужчина. — Это же самая окраина с Империей, здесь пиратов никогда не было.

— Ладно, может у них какая-то операция. — решил я закрыть тему. — Разгоняемся. Впереди четыре прыжка, так что скоро будем на месте.

⁂

Сначала мы очутились в нейтральной зоне, в которой даже планет и звезды поблизости не было. Затем прыгнули дальше, и здесь уже располагалась частная станция, принадлежащая торговой гильдии. Здесь мы так же не стали задерживаться, и наконец прыгнули в систему, уже полностью принадлежащую Империи.

— Ого! — воскликнул Вадим, едва на экранах высветились данные сканирования. — Смотри, в системе два больших корабля, раньше здесь такого не наблюдалось.

— Получен запрос на видеосвязь. — сообщил бортовой компьютер, прерывая родовича.

— Принимай. — дал я разрешение. И почти сразу встретился взглядом с суровым мужиком, больше похожим на выходца из сериала Вархаммер сорок тысяч — даже бронескафандр у незнакомца чем-то походил на силовой доспех.

— Говорит командир патрульной группы флота его светлости герцога Огнева. Назовите цель визита в Империю.

— Вольный пилот Алекс Гор. — представился я. — Прибыл для торговли. У моей колонии имеется долгосрочный договор с герцогом Авалиным.

— Вынужден вас расстроить, вольный пилот. — мужчина как-то криво усмехнулся. — Все договоры с родом Авалиных расторгнуты в одностороннем порядке. В связи с полным уничтожением рода. Так что прошу предоставить мне полный список товаров, которые вы привезли на продажу.

— Отправляю инфопакет. — ответил я, выполняя приказ представителя власти. Командир патруля ознакомился с полученной информацией тут же, лично, после чего поднял на меня глаза.

— Господин Гор, вы в курсе, что ваш товар подпадает под категорию стратегическое сырьё? Как вас вообще пропустили с подобным грузом в Империю? В государстве Синай что, имеются излишки столь ценных минералов?

— Не могу знать ответа на все заданные вами вопросы. — подал я плечами. — Я только вступил в наследство, и решил действовать тем же способом, что и мой предшественник.

— Понятно. Да, бардак у вас там. — покачал головой командир, причем с таким видом, словно это я являюсь причиной того самого бардака.

— Так мне что, возвращаться с грузом? — уточнил я.

— Нет конечно. — усмехнулся командир патруля. — Но покупатель у тебя будет другой. Сейчас я выдам тебе пропуск, и конечные координаты. Посетишь военную базу, там завершишь свою сделку. Уверен, тебе понравится, так как вряд ли раньше твой предок получал достойную оплату.

— Я только за, если мне заплатят больше.

— В таком случае принимайте инфопакет с информацией и пропуском. Ну а я больше не задерживаю вас. Единственное — когда будете возвращаться, свяжитесь с центром контроля этой системы, и передайте диспетчеру пропуск, которым с вами обязательно поделится или командир военной базы, или его старпом. Так вы получите универсальный допуск, и в будущем сможете беспрепятственно посещать Империю, став её почетным гостем. Кстати, в вашем профиле указано, что вы одаренный ранга G. Могу я узнать причину столь низкого развития?

— Думаю, это устаревшая информация. — я не сдержал улыбки. И действительно, сейчас мой резерв энергоядра был фактически втрое больше того, когда Искоренители оценили мой дар предтеч.

— В таком случае вам будет вдвойне полезно посетить военную базу. Там вы обновите свой статус. — командир патруля вдруг смолк, словно бы вслушиваясь во что-то. Параллельно на тактическом экране моего корабля появилась информация, что в системе только что появился корвет А класса.

— Счастливого пути, господин Гор. — наконец произнес прощальную фразу имперец. Но тут же добавил: — Да, я отправил вам небольшой учебник по этикету. Видите ли, при обращении к дворянам следует соблюдать некоторые условности. Чтобы избежать неприятностей вроде дуэли или просто смерти.

— Благодарю за помощь! — я изобразил небольшой поклон командиру, имени которого так и не узнал. Хотел было спросить, но имперец прервал сеанс видеосвязи.

— Вот так вот. — пробормотал позади меня Вадим. — Целого герцога поменяли. Это ж наместник императора, если судить по титулу. Но будем честными, мне люди Авалина никогда не нравились. От них постоянно веяло какой-то мерзостью.

— Не нравятся мне эти изменения. — покачал я головой. — Как и боевые корабли, дежурящие на окраинах. Знаешь, на что это всё похоже? На грядущие большие проблемы. Ладно, выдвигаемся по указанным координатам, и при случае попытаемся разузнать побольше. На обратном пути заглянем на станции, попытаемся что-нибудь разведать.

⁂

Едва мы очутились в нужной системе, я тут же отправил в пространство зашифрованный сигнал. Потянулись минуты ожидания — в инфопакете имелась информация только о точке выхода, расположение самой базы было скрыто. Результаты сканирования тоже ничего не дали, что неудивительно — военный объект наверняка был защищён.

Корабль имперцев появился словно из ниоткуда. Оно и понятно — малый разведчик А класса — такой мог приблизиться к нам вплотную, и мы всё равно не засекли бы его.

— Получен запрос на видеосвязь. — сообщил бортовой компьютер.

— Принимай. — в который уже раз за сегодняшний день приказал я.

— Вольный пилот Алекс Гор, с тобой говорит капитан второго ранга Веселкин. — на меня с экрана смотрел суровый дядька. Серые, проницательные глаза, короткая, армейская стрижка седых волос, нос с горбинкой, тонкая ниточка губ, и массивный волевой подбородок.

— Я правильно понимаю, груз находится у тебя на борту? — продолжил говорить капитан второго ранга. Причем я особо отметил — офицер обращался ко мне на ты, а значит передо мной дворянин. Я тут же мысленно приказал нейросети поднять из памяти недавно полученную информацию про титулование, и произнёс:

— Так точно, ваше высокоблагородие.

— Цену на свой товар знаешь? — уточнил Весёлкин.

— Так точно.

— Хм-м… Готовь пассажирский шлюз к стыковке. Осмотрю груз, и если он соответствует заявленным характеристикам, то мы заключим сделку.

Так я познакомился с человеком, который сам того не ведая, оказал значительное влияние на мое будущее…