Во мраке ночной комнаты, морда в стене выглядела еще уродливее чем обычно. Пугала еще сильнее, доводила до икоты… но Лине уже было малость наплевать. Ну сдохнет она и сдохнет! Ну вечные пытки, мгла… она итак живет в этом вечном страхе! Каждый миг думая «а вдруг! Вдруг…», а ожидание порой бывает хуже самой пытки. И надо взглянуть своим страхам в глаза, как писали в той книжке «как побороть страх». Пройти через это, чем бы это в итоге не кончилось.

В конце концов с ней будет брат! Тут рядом! Пока еще тут, и пока еще рядом. Она не знает, что будет делать, если их решат разделять — бунтовать, капризничать, драться, или… просто сбегать, пока что даже непонятно куда и откуда.

Мозг девочки рисует всякие картины одна страшнее другой, и на фоне них, страх пред пастью в стене, пусть и все такой же большой, самый большой! И сильный! Что остальные кажутся незначительной мелочью, но — иных страхов много, и они давят толпой. К тому же, все те страхи, так или иначе, ссылаются на страх перед мордой — что их разделят, и морда выберется из стены и пожрет бедную Лину.

Так не лучше ли взглянуть на ситуацию в контролируемых условиях? С братом вместе, переступить порог своего самого жуткого кошмара? Оценить опасность изнутри… или уж совсем потеряться в этой глотке, и не думать о таких мелочах как «школа» и «разные комнаты».

Да, Лине стало немножко наплевать на свою жизнь после сегодняшней отповеди. Была некая обидка, что толкает детей делать глупости в стиле «назло бабушке, отморожу пальчик!». Она поселилась глубоко в душе, и толкала сделать какую-нибудь несусветную глупость, что делать откровенно не хотелось — ведь глупость же! Но поскольку желание это было сильно, девочка решила использовать его для борьбы с давним страхом — подохну так подохну, посмеетесь на моих похоронах.

Пасть, раскрыла глотку пред двумя детьми. И потянула свои щупальца к комоду, что стоял прямо возле того, места, где была нарисована дверь. Кажется, существо из пространства стены, решило прихватить и его в нагрузку к сочным деткам, но Лари взглянул туда, и Лини буквально кожей, спиной и всем телом разом! ощутила, как вздрогнуло пространство вокруг, словно бы на мгновение все перестало существовать.

Щупальца просто испарились, пасть вздрогнула и явно хотела закрыться, убежать, спрятаться, как Лини совсем недавно, в страхе пред этой пастью! Забиться в ту бездну откуда оно вылезла! Спрятаться в самый дальний уголок, как желала бы и сама Лина…

Лина почувствовала её страх! Страх этого потустороннего существа! Почти такой же как у неё самой пред этой тварью! Понятный и простой! Животный, первобытный… И оно не могло убежать! Не могло закрыть глотку и скрыться во мраке! Хоть и пыталось! С силой и всей доступной ему мощью, выходящей далеко за грань воображение маленькой девицы с копьями! Что только и может… что кидаться камнями.

Но что-то удерживало существо в пространстве именно в таком положении! На гране миров, с раззявленной пасть… И Лине не нужно гадать «что», ведь это «Что» стояло сейчас прямо пред нею с абсолютно спокойном видом. С видом человека, что и не сделал ничего особенного, и просто… прогуливается на прогулке? Читает книжку на диване…

Брат. И от него сейчас разит такой мощью, что кажется, одно его слово, и все вокруг просто исчезнет словно бы было из пара, и материя — лишь иллюзия тумана. Словно и не было этого ничего и никогда. Он словно гора, нависающий над долиной, недостижимый, сверхсильный… вот только его сила, привлекла кого-то еще более сильного из бездны, словно там, в глубине мрака, есть кто-то еще более могущественный и крупный, чем эта жалкая морда перед ними.

— Идем. — подал брат девочке свою руку, и та, отринув всё, взялась за неё, сжала до побеления костяшек.

Пока брат рядом, ничего не страшно! — решила она, и шагнула к нему, чтобы быть как можно ближе в момент перехода. — думать только о нем! Сосредоточится! Шаг в глотку монстра! Раз…

Мгновение, мгла, кто-то во тьме щелкнул огромной пастью совсем рядом с девчонкой, и весь мрак исчезает, а они оказываются в полутемной пещере. Никаких щупалец, пустоты, и всего прочего, что было в прошлый раз при переходе на другую сторону. Можно даже сказать, этот переход дался её почти так же, как уже привычный переход в тайник брата.

И точно так же как оттуда, от сюда она чувствует их комнату, что где-то там, далеко. Оооочень далеко! За толстыми стенами, но все же порожнему ощущаемую, словно бы и не находится во мраке, аки слепой котенок.

Примерно так же сейчас ощущается и их тайник, хоть и более в светлых тонах, и словно бы с подсветкой, что для девочки определенно непривычное чувство — раньше она никогда не могла его почувствовать, ни из квартиры, ни тем более с улицы.

Сейчас же… он для неё даже ближе, чем дом — он словно бы за толщей льда, который ни за что не пробить, и об которой из глубины можно разве что разбиться, но можно поглядеть что там, на поверхности, происходит. Прямо сейчас, в текущий момент времени! В реальном времени. Насколько вообще можно хоть что-то разглядеть в полумраке и через десятки метров не самой прозрачной поверхности.

— Ты как? — поинтересовался брат, видя, что Лина стоит в задумчивости, лишне много крутя головой.

— Нормально, — улыбнулась она, — Ну, где враги?

Брат девочки, внимательно посмотрел ей в глаза. Но не увидев там ни пустоты, ни Хаоса, ни отрешённости или безумия. Сам себе кивнув, удовлетворённый её состоянием — нормально! Вменяемая! Пойдет.

— Да вон они, — указал он в сторону одного из прохода, откуда уже выбегала толпа из пяти гоблинов, с криками и дубинами наперевес.

— Опять они? — скривила нос девчонка, и отправила в сторону их пятерки пятерку копий.

Пару раз промахнулась, один раз угодила лишь в руку, что стала теперь жить отдельно от тела. Нахмурилась — отсутствие практики сказывается! Без постоянной тренировки стрельбы по движущимся целям её навыки сильно просели! Пару лет назад, по меркам времени их измерения, она бы такой оплошности ни за что не допустила! Да и скорость полета снарядов — ни к Хаосу! Вообще, как издевательство, и словно в киселе!

Неприемлемо! — воскликнула она в душе, и в новый выстрел вложила максимум сил — копье прошло тело гобса навылет, ушло в стену целиком и скрылось где-то в ней. А вот следующее копье несмотря на скорость и силу — не попало по цели.

— Постарайся контролировать свою силу. Для гоблинов ненужно столько мощи, зато их много, и они могут просто истощить твой резерв, — просветил её брат, наставительным тоном, — Считай это тренировкой — убить их всех, израсходовав как можно меньше сил и в дальнем бою.

Лина кивнула, и с еще двух попыток убила наконец верткого коротыша. А потом и добила безрукого.

— Так же будем считать, что на тебе нет брони, так что любое попадание — условная смерть. — добавил условий её любящий братец, — справишься?

Лина сглотнула — это будет непросто! Она привыкла полагаться на свой доспех, и то, что нужно защищать только голову. Да и её она научилась защищать, покрывая лицо слоем из наконечников копий. И пусть, в настоящих боях она не бывало, тренировок с братом и его «снежками» у неё было предостаточно. И она бы не сомневалась в своих силах! Да вот только в последнее время они подзабили на эти шуточные сражения меж собой, и только что прошедшая практика показала — навыки девочка подрастеряла.

Но тем не менее — отступать нельзя! И сосредоточившись на поставленной задачи, девчонка утвердительно кивнула, соглашаясь с поставленными условиями выполнения мисси.

— Хорошо. — кивнул брат. — Я тогда пока разберусь с одной проблемкой, — ошарашил он её, и как кажется, уже был не тут, погрузившись в свои мысли, — Пространственные координаты сбились… гадство… Не скучай! — обратил он внимание на неё, но прежде чем она успела что-либо сказать — просто исчез.

— Брат! — воскликнула Лина, вытягивая вперед руку, но брата на том месте, где он был, уже не было.

Мгновенно стало холодно, словно бы солнце скрылось за горизонт. И это притом, что температура под доспехом, осталось той же — терморегуляция работала исправно. И Лина прекрасно знала какой теплоте такое чувство принадлежит — магия, её источник просто исчез из этого мира, из этого измерения, из этих пещер.

Теперь, когда брат исчез, словно скрывшееся солнце, Лина четко почувствовала все лампочки вокруг, и даже ходы пещер, что они освещали. Вокруг неё, словно была извилистая кишка, в которой кружились светлячки, а вокруг кишки — лишь мрак и ничего. Пустота. Хаос.

Лина отчетливо чувствовала, что за пределами туннелей, расположено тоже самое, что и за мордой в стене. Без самой морды. Но… ей стало страшно! И — плевать! Брат доверил ей миссию! Брат вернется! У него есть дела! Он не может все время нянчится со своей маленькой беспомощной сестренкой!

— Нужно становится сильнее. — проговорила девчонка, инстинктивно выпуская из руки копье, и развернулась к проходу, где чувствовались «светлячки».

И она станет сильнее, как бы не было страшно, и скольких бы гоблинов ей не пришлось убить.