Любая информационная сеть имеет несколько слоев погружения. Первый, самый видный и доступный, предназначен для обычных пользователей. Здесь нет ничего криминального, все понятно и безопасно. Но чем глубже погружаешься вниз, тем больше незаконного начинает встречаться, начиная от продажи наркотиков и заканчивая более тяжкими преступлениями.

Здесь, на самом дне, или, как говорят некоторые хакеры – «на темной стороне», можно купить и продать что угодно, сделать заказ на убийство или организовать найм на масштабное нападение с большим числом человеческих жертв, замаскированное под террористическую атаку. Здесь продавались и покупались любые человеческие пороки. Секс, наркотики, жажда убийства, алчность. Последнее иногда хуже всего. Желание заполучить как можно больше денег толкало людей на самые жестокие поступки.

Убить родственников (а бывало и родителей), чтобы заполучить наследство. Прикончить партнера по бизнесу и забрать себе всю компанию. Оплатить хакерскую атаку и обрушить сервера конкурентов. Заказать вышестоящего босса и самому пролезть на его место. Что угодно, лишь бы стать на доллар богаче.

Причем часто все это делалось не для достижения какой-то конкретной цели, а просто чтобы денег стало хоть немного, но больше.

Деньги ради денег. Никогда не понимал такого подхода…

Впрочем, все это лирика. Кто я такой, чтобы осуждать за жажду богатства. Я сам на этом неплохо зарабатывал, за счет алчности и неуемной жажды наживы. Моими клиентами никогда не становились рядовые добропорядочные граждане. И почти все относились к тому типу людей, что, как правило, и заказывали убийства. Смешно, если подумать, мне это представлялось неким поддержанием баланса, когда велся отстрел подонков, удерживая их количество в социуме на заданном уровне.

Ради шутки я иногда представлял себя этаким санитаром леса, который убирает самую грязь, чтобы общество окончательно не загнило. Ведь если бесчеловечных личностей станет много, то это повлияет на большинство, и тогда неизвестно чем все в итоге закончится. Мир и так балансировал на грани, чтобы направить его в нужную сторону, достаточно всего лишь небольшого толчка.

Что-то на философию потянуло. Помнится, я любил о чем-то подобном подумать, отдыхая после очередного заказа. И всегда делал это с ехидной ухмылкой, понимая, насколько от такого несет лицемерием – наемный убийца, размышляющий о благополучии мира. Смешно.

– Ладно, не будем отвлекаться от основной темы, – я хлопнул в ладоши и склонился над клавиатурой.

Терминал в отеле работал отлично. Выход осуществлялся через общую сеть, зарегистрированную в городских информационных системах. Особого контроля не было, как и строгих ограничений на трафик или длительность подключения. В редких случаях, если объемы прокачанной информации слишком сильно превышали суточный лимит, то за отдельную плату имелась возможность расширить тариф.

Нетрудно найти что надо, если знать, где искать. Опуская разные обстоятельства в виде наличия магии и другого глобального миропорядка, наши миры оставались в чем-то похожи. Особенно в плане человеческой психологии. Так что искомое я нашел довольно быстро.

Как и ожидалось, Уолфиш-Бей оказался тем еще сплетением корпоративных интересов игроков самого разного уровня. А где разборки корпорантов, там и легкие деньги.

Доска объявлений оказалась испещрена замаскированными предложениями избавиться от какого-либо человека. Причем часто, по косвенным признакам, можно было понять, что заказывали не только враги, но и свои. Прямой результат того самого желания пролезть по карьерной лестнице выше.

Если отбросить шелуху и нереальные предложения (двести тысяч за вице-президента крупной транспортной компании, что за бред? За такую жирную цель надо не меньше двух миллионов), то осталось всего пять приемлемых вариантов.

Три я отбросил сразу, как неосуществимые. Слишком хорошо и плотно охранялись объекты – круглосуточно, с поддержкой из одаренных, силовой группой из хорошо вооруженных ветеранов. На таких если и лезть, то во главе небольшой армии.

Нет, конечно, при желании, хорошем финансировании и достаточном количестве времени можно и взяться. Я всегда любил сложные задачи. Но сейчас это явно не мой случай, особенно в этом теле.

Таким образом оставалось двое: один – крупная шишка в местной администрации (кажется, от него хотел избавиться заместитель, чтобы занять его кресло), второй – важная птица из корпорантов.

Подумав, от первого решил отказаться. Причины: придется работать в городе, что вызовет затруднения, если что-то пойдет не так, и личность самой цели. Убийство местного высокостоящего чиновника контролирующие город корпорации могут воспринять как брошенный лично им вызов и начнут действовать сообща. Чего хотелось бы избежать.

И совсем другое дело один из корпоративных боссов. Когда его уберут, остальные начнут думать, что это сделал кто-то из конкурентов, не будут никому доверять и действовать разобщенно, заботясь каждый о собственной безопасности. Мне подобная тактика на руку.

Совместных усилий в поисках исполнителя (про заказчика рано или поздно сами догадаются путем нехитрого перебора претендентов на вопрос: кому выгодно?) мне даром не надо. Пусть уж лучше собачатся дальше.

Решено, второй вариант – Бригам Янг, исполнительный директор корпорации «Nord Chemical» – крупной компании, занимающейся химической промышленностью. За голову мистера Янга давали ровно пятьсот тысяч кредитов. Думаю, мне этого хватит на ближайшее время.

– Итак, что о тебе известно, приятель, – я тихо пробормотал и запустил перекрестный поиск по указанной личности.

Результат высветился быстро. Статей и ссылок оказалось неожиданно много, пришлось отсечь лишнее и систематизировать остатки.

На первый взгляд господин Янг мог считаться за образцового гражданина. Платил все налоги, заботился о семье (жена и двое детей проживали в поместье в Шотландии и никогда не перебирались через экватор в южное полушарие), занимался благотворительностью и общественной деятельностью. Просто образец богача.

Но за годы своей деятельности я понял одну простую истину: любой забравшийся достаточно высоко по корпоративной лестнице имел за плечами скелеты в шкафу. И особенно много их скапливалось у топ-менеджеров высшего ранга. Такова аксиома.

Причем не обязательно речь шла о прямых убийствах. Подобные личности предпочитали не пачкать руки и зачастую действовали не напрямую. А иногда и вовсе причиняли вред через третьих лиц.

Был у меня один клиент из страховой фирмы, начальник отдела рисков, обожал уменьшать коэффициент выплат при несчастных случаях. Итог: сотни разорившихся семей (многие умерли, кто-то наложил на себя руки) и щедрые премии талантливому руководителю, спасшему невыплаченные средства компании.

Закончил он плохо, повесился, оставив записку, как он раскаивался во всех бедах, что причинил за свою жизнь (конечно, ублюдок ни в чем не раскаивался, я тогда замучился прикреплять веревку к чертовой балке, два раза чуть не навернулся со стола, на который пришлось встать). А наняло меня одно семейство, пострадавшее от этого индивида, неожиданно получившее большое наследство, через пару лет после разорения. Тогда отец и вспомнил, по чьей вине вся его семья чуть не оказалась на улице, и нанял меня.

Так что, может, Бригам Янг и выглядел образцовым столпом общества, но за его душонкой явно немало темных делишек, которые позволят подобраться к нему поближе.

Искомое обнаружилось где-то через тридцать минут напряженных поисков. Наш мистер Янг оказался любителем клубнички и раз в месяц устраивал так называемые вечеринки на воде, когда брались два или три плавучих дома и объединялись в небольшой остров для веселого времяпровождения.

Исполнительный директор «Nord Chemical» оказался эстетом, девочек ему привозили из метрополии и других стран. Ухоженных, дорогих, из элитных эскортных агентств, бывших или действующих моделей, начинающих актрис и молоденьких профессионалок, отличающихся красивой внешностью. Стоило удовольствие дорого, но всегда проходило по статье корпоративных расходов.

– Красиво жить не запретишь, – я зевнул, разглядывая фотки, сделанные на последней вечеринке одним из гостей и попавшие в сеть.

Наркотики, алкоголь, длинноногие девицы в откровенных нарядах и небольшая толпа приятелей и знакомых мистера Янга, кого девочкам предстояло обслуживать. В принципе никакого криминала нет. Половина богачей развлекались подобным образом. Если бы не одно «но» – перед тем как прибыть на плавающие дома и окунуться в море удовольствий, группа отдыхающих корпорантов занималась еще одним делом для релаксации – охотой на живых людей. Двуногую дичь загоняли в пустыне на квадроциклах, используя в качества оружия арбалеты и луки.

– М-да, и правда эстет, – я озадаченно почесал затылок.

Информация о незаконных развлечениях просочилась в сеть случайно. Кажется, кто-то из приглашенных гостей проболтался по пьяни.

Хитрость заключалась в том, что территория вокруг Китовой Бухты никому не принадлежала, на нее не распространялась юрисдикция правовых актов. Фактически совершалось убийство в сговоре из числа нескольких лиц, но формально его как бы не было.

Многие знали об увлечении мистера Янга нетрадиционной охотой, но никто не мог ему что-либо предъявить. Были пару попыток испортить имидж и деловую репутацию в метрополии, как недостойные британского джентльмена, но в ответ шла тяжелая артиллерия в виде исков о защите чести и достоинства, поданных от лица крупной юридической конторы, чьи адвокаты зарабатывали в час больше, чем иные эскортницы.

– Хмм… ничейные земли, значит, – я задумчиво почесал подбородок. – А это идея.

Завалить цель на территории, не подчиняющейся ничьим законам, и убийства как бы нет. Забавный юридический казус. Это могло даже сработать. Конечно, руководство «Nord Chemical» в любом случае будет искать того, кто грохнул одного из топ-менеджеров, но остальных корпоративных боссов лишь позабавит данный факт, став причиной невмешательства в ситуацию. По-простонародному говоря, станут наблюдать издалека и тыкать пальцами, издеваясь над неудачниками. А то и вставлять палки в колеса, от души мешая расследованию.

Разобщенность, конкуренция, борьба в бизнесе – вот что в первую очередь поможет выполнить контракт на устранение шишки из корпоративной среды.

– Осталось сделать заявку, – пальцы пробежались по клавиатуре, отправляя сообщение на безымянный адрес одноразовой почты. Сплошной набор цифр и букв.

Сделку обеспечивала нейтральная контора-посредник. Нормальный ход в подобных ситуациях, позволяет сохранить анонимность для обеих сторон заключенного контракта.

Ответ пришел через несколько минут. Прочитав короткое послание, я понимающе ухмыльнулся. Так и знал, никакого задатка, строго оговоренные сроки. Тоже своего рода стандартная практика. Меня никто не знал, выплачивать аванс никто не собирался, как и предоставлять любые дополнительные сведения. Это походило на игру, когда кто-то из безликой толпы поднимал руку вверх и предлагал свою персону на заявленную работу.

Обмана я не боялся. В таких делах, особенно если новичок хорошо проявит себя, контора-посредник будет только рада появлению еще одного игрока. Грамотного, умелого, способного исполнять контракты быстро и четко, не задавая лишних вопросов. А главное без осечек. Это могло показаться смешным, но даже среди наемных убийц котировались высококвалифицированные работники, как в какой-нибудь строительной сфере, где ценились хорошие каменщики и отделочники.

– Осталось выбрать псевдоним, открыть пару банковских счетов в нейтральных офшорных зонах и оформить десяток-другой подставных юридических лиц, – я откинулся назад, заложив руки за голову, задумчиво покачиваясь в кресле.

Дело привычное, мало выполнить контракт, надо суметь еще избавить себя от назойливого внимания после. Посредник обязательно попробует проследить путь денег, не ради того, чтобы сдать властям, а просто на всякий случай.

Подобные привычки особенно раздражали у государственных контор. Какое-нибудь ЦРУ рано или поздно обязательно начинало копать в отношении личности исполнителя, невзирая на хорошо выполненную работу. В этом отношении частные подрядчики отличались практицизмом. Попробуют, увидят, что заметать следы работник умеет, и успокоятся. А у властей будет свербеть в заднице до тех пор, пока не вычислят, так уж у них устроена система взаимоотношений с любыми людьми. Знать о них всю подноготную. Поэтому я почти никогда не работал на правительственные спецслужбы. Больно уж много от них хлопот, а деньги почти такие же. В этом отношении лучше выбирать частный сектор.

Итак, осталось подобрать подходящий инструмент (благо местный черный рынок оружия предоставлял поистине огромный выбор, в том числе с доставкой из другого региона), и тогда прощайте, мистер Бригам Янг, и здравствуй, корабль, идущий в Скайфолл.

Или все же выбрать воздушный транспорт? Не знаю, пока не решил.