Буживаль, пригород Парижа, во второй половине XIX века стал излюбленным местом отдыха многих художников. Это место даже получило прозвище — «колыбель импрессионизма». В 1883 году Ренуар написал три картины, изображающие танец разных пар, — «Танец в городе», «Танец в Буживале» и «Танец в деревне».

Лицо дамы направлено в сторону зрителя, в отличие от ее партнера, у которого видна лишь нижняя часть лица. На заднем плане стоят деревянные столики кафе, за которыми праздно сидят люди. Движение танца помогает ощутить фокусировка на танцующей паре и смазанность окружающего их мира.

Пьер Огюст Ренуар «Танец в Буживале», 1883 год, Музей изящных искусств, Бостон, США

Сюзанна Валадон, 1880-е годы

Исследования, проведенные с помощью рентгеновской радиографии и инфракрасной рефлектографии, приоткрыли одну из тайн создания произведения: оказалось, что под изящной танцовщицей была написана более полная женщина, но потом Ренуар пересмотрел свою идею и пригласил позировать Сюзанну Валадон.

Сюзанна Валадон была дочерью прачки. Кто был ее отцом, неизвестно, она росла с матерью. С детства любила рисовать и занималась акробатикой. В пятнадцать лет стала цирковой артисткой, но в скором времени получила серьезную травму, из-за чего ей пришлось оставить цирковую деятельность. Подрабатывала натурщицей у многих известных художников, училась у них художественному мастерству и втайне упражнялась в рисовании. Свои работы первый раз презентовала французскому живописцу и графику Тулузу-Лотреку, а после его коллеге, Эдгару Дега. Они оценили талант и зародили у девушки надежду на карьеру художницы.

В декабре 1883 года Сюзанна родила сына Мориса. О том, кто был его отцом, нет достоверной информации. Фамилию Утрилло мальчику дал через восемь лет его приемный отец.

Сюзанна Валадон «Две купальщицы», 1923 год, Национальный музей женского искусства, Вашингтон

Сюзанна Валадон «Брошенная кукла», 1921 год, Музей изящных искусств, Нант

Тем временем Сюзанна пробует себя в разных жанрах и стилях. В отличие от многих художников-мужчин, девушка сумела добиться не только признания, но и финансового успеха при жизни. Она писала натюрморты, цветы и пейзажи, замечательные силой композиции и энергичными цветами. Сюзанна кропотливо и долго работала над картинами, некоторые из которых писала около тринадцати лет, скрывая их от глаз зрителей.

Известна также изображениями обнаженной натуры, поражавшими современников своей откровенностью. Еще более шокирующим для зрителей оказалось то, что моделью для них часто была сама Сюзанна. Девушка действительно придерживалась свободных взглядов и славилась эксцентричностью. Причем о ней ходили абсолютно абсурдные слухи: якобы девушка поедала неудавшиеся картины, держала в качестве питомца козу и кормила своих кошек красной икрой.

В сорок четыре года Сюзанна завела роман с двадцатитрехлетним Андре Аттером, который тоже впоследствии стал художником. Причем она настолько сильно покорила юношу, что в 1914 году вступила с ним в брак.

Сюзанна Валадон в своей мастерской

Сюзанна Валадон прожила долгую жизнь и успела увидеть, как известность ее сына, французского живописца, затмевает ее собственную: ее все чаще в первую очередь называли матерью Мориса Утрилло, а уже потом художницей и легендой Монмартра с картины Ренуара. В 1938 году Сюзанна скончалась в Париже на семьдесят втором году жизни. На церемонию прощания с художницей пришли мастера нового поколения — Андре Дерен, Пабло Пикассо, Жорж Брак.