На даче в Мартышкино Илья Ефимович пишет свою старшую дочь Веру, названную в честь первой жены — Веры Шевцовой.

Вера сидит на ветке дерева и болтает ножками. Вероятно, она была очень неугомонной и шустрой девочкой. В своем письме Третьякову художник пишет: «Девочку на солнце следует назвать Стрекозой: и по цвету, и по движению, и по положению она подходит под это название».

И. Е. Репин «Стрекоза. Портрет В. И. Репиной, дочери художника», 1884 год, Государственная Третьяковская галерея

И. Репин с дочерью Верой и внуком от сына Юрия — Дием

Л. А. Шевцова-Споре, племянница Веры Шевцовой, вспоминала об отношениях Веры с отцом: «Несмотря на многие недостатки в характере Веры, отец любил ее более других детей. Да и вообще это была любимица семьи. Энергичная, веселая, предприимчивая девушка, она бодрила всех и в полном смысле слова являлась душой семьи. С нею никогда не было скучно, и сам Илья Ефимович, помню, из всех детей выделял Веру именно за то, что ему самому было приятно побеседовать с нею — второй, молодой хозяйкой дома. Она могла принять кого угодно и без стеснения занимала беседой любого именитого гостя»[24].

Верочка-младшая имела актерский талант и выступала на сцене Александринского театра. Добившись признания публики, она решила покинуть Петербург и уехать за город в усадьбу Пенаты, где к тому времени жил стареющий Репин.

Вера взяла на себя большую часть забот об отце и его работах, но делала это не всегда бескорыстно. Из писем и дневников современников мы узнаем, что она отличалась скверным характером. По воспоминаниям друга семьи Репиных, Корнея Чуковского, она, не задумываясь, продавала картины отца. Была «лжива, труслива… и тупа умом и сердцем». Довольно категоричные слова, согласитесь, и, скорее всего, в большей мере субъективные. Чуковскому Вера явно была не по душе.

И. Е. Репин с В. И. Репиной. Фотография 1914–1915 годов, Государственная Третьяковская галерея

В. И. Репина в мастерской И. Е. Репина в Пенатах. Финляндия, частное фотоателье, 1924 год

После смерти Репина Вера стала хранительницей дома-музея имени Ильи Ефимовича Репина. А когда началась русско-финская война — уехала с братом Юрием в Финляндию. Во время Второй мировой войны они жили в Хельсинки и не торопились вернуться на родину. В 1948 году на семьдесят седьмом году жизни Вера умирает. Замуж она так и не выйдет, наследников не оставит. Будет похоронена на кладбище в районе Хиеталахти.