В 1915 году Кустодиев предложил попробовать себя в качестве модели молодой актрисе МХАТа Фаине Васильевне Шевченко. Артистка сразу же согласилась. Но когда прояснились подробности и оказалось, что Борис хочет писать с обнаженной натуры, передумала. Она боялась общественной критики, но Кустодиев пустил в ход свой талант убеждения, и 21-летняя «красавица» пошла на этот шаг во имя искусства.

Впрочем, ее преподаватель, Константин Станиславский, когда узнал об этой истории, был шокирован вызывающим, по его мнению, поведением девушки, поставив на ней клеймо распутницы. Но она была так талантлива, что мэтр быстро остыл. Фаина была видной и харизматичной женщиной, мастерски владела сценической речью, хорошо пела. В дальнейшем она стала народной артисткой СССР, орденоносцем и лауреатом двух Сталинских премий.

Б. М. Кустодиев «Красавица», 1915 год, Государственная Третьяковская галерея

Фаина Шевченко в сценическом образе

Было в ее жизни и много романов, например с Николаем Баталовым. Замуж она вышла за актера Григория Хмару. Но в 1922 году Григорий уезжает на гастроли в Германию и решает остаться там, несколько лет супруги не видятся, и он начинает сильно жалеть о своем решении. Заваливает жену письмами, просит простить. И она прощает, но сделать с ситуацией ничего не может: ее не выпускают за границу, а его не впускают обратно на родину. Из Германии Хмара переезжает в Париж, становится достаточно популярным, много снимается. А Фаина продолжила жить в Москве и тихо умерла на семьдесят девятом году жизни, пережив мужа на год.

Григорий Хмара, муж Фаины Шевченко