Дата: 229.06.12 Время: 18.10

С этого вечера жизнь Томаса кардинально изменилась. Им с Терезой полагалось окончательно влиться в состав Группы А. Теперь они будут учиться, ходить в столовую и проводить свободное время вместе с другими субъектами. Больше не понадобится убегать по ночам.

Радость омрачал тот факт, что в ближайшие месяцы почти все друзья Томаса отправятся в Лабиринт.

В столовую, где остальные дети уже много лет ужинали вместе, Томаса и Терезу сопроводил почему-то Рамирес. Когда они вошли в большой зал – с пунктом раздачи из хромированной стали, длинными пластмассовыми столами и одинаковыми стульями, – там сразу же воцарилась тишина: взгляды всех присутствующих устремились на новичков.

– Внимание. – В тишине голос Рамиреса прозвучал гулко и громко. – Вы, конечно, слышали о Томасе и Терезе – все эти годы они считались особыми участниками программы.

– Да он же нам смертный приговор подписывает! – мысленно прокричала Тереза – ее возмущение отдалось электрическим разрядом в мозгу Томаса. – Какого…

– …относитесь к ним с уважением, они проделали огромный труд! – говорил Рамирес. – Как вам известно, скоро начнутся испытания в Лабиринте, работы идут полным ходом. Эти двое – связующее звено между вами и сотрудниками ПОРОКа, отвечающими за подготовку испытаний. В ближайшее время мы вывесим график отправки в Лабиринт, а пока что общайтесь с Томасом и Терезой, готовьтесь к испытаниям морально и физически и просто радуйтесь грядущим переменам. Все, продолжаем ужин.

Он холодно кивнул и вышел из столовой, не сказав ни слова самим Томасу и Терезе.

– Образец любезности, – съехидничала Тереза.

Томас уже собирался ответить, но увидел, что к ним с широченными ухмылками на лицах направляются Ньют и Алби.

– Поглядите-ка, кого нам этот чертов коп припер! – Ньют обнял Томаса и похлопал его по спине. – Непривычно, что прятаться не нужно. Добро пожаловать в наше изысканное общество.

Алби уже обнял Терезу и теперь выжимал дух из Томаса.

– Здорово, чувак, – сказал какой-то паренек постарше. – У тебя голова не распухла от всех ученостей, которые в тебя пихали? Ты теперь тут вроде советника, что ли? Тогда на особо теплый прием не рассчитывай.

Томас не успел ответить – кто-то налетел на него слева, чуть не сбив с ног. Чак.

– Эй, как ты, малышня? – Томас потрепал мальчика по лохматой макушке, как делают добрые дедушки в книжках.

– Я тут главный, – важно заявил Чак, – ну, когда не сбегаю в Группу Б за девчачьими нежностями.

Все зашлись в приступе хохота. А потом Томас увидел Минхо, с отрешенным видом сидящего на стуле.

– Привет, чувак, – сказал Томас, подходя к нему. – Как ты? Давно никого не злил?

Минхо улыбнулся. Судя по виду, он оправился после встречи с гривером, но взгляд у него все равно был какой-то побитый.

– Да я ангел просто, – ответил Минхо. – Так, шуткану иногда при Рэндалле, а он всегда думает, я что-то плохое сказал, и так типа усмехается. Идиот вообще.

Да, Минхо и впрямь гораздо лучше.

– Том, – сказала Тереза, – смотри, Галли. Справа.

Томас увидел темноволосого парнишку, который втянул Минхо в неприятности. Он изменился – нос у него стал какой-то большой и походил на небрежно прилепленную картошку.

Галли посмотрел в глаза Томасу и, к удивлению последнего, виновато кивнул, но тут же снова повернулся к ребятам, с которыми сидел за столом.

– Что с ним случилось? – спросил Томас у Минхо.

Минхо погрозил в воздухе кулаком.

– Вот что с ним случилось. Это он разболтал про наш план. То ли похвастался кому, то ли что. А даже если не он, мне полегчало.

Томас думал, что Минхо рассмеется или улыбнется хотя бы, однако друг, напротив, погрустнел. К ним подошли Алби, Тереза, Чак и Ньют.

– Ты давай питайся, – сказал Алби. – Кормят не отвратно, есть можно. И побазарить бы надо – давно не виделись.

На некоторое время, пусть и ненадолго, все забыли про вспышки и шизов.

* * *

Томас приходил в Лабиринт так часто, как только мог – он стал для него чем-то вроде святилища. Особенно Томасу нравилась центральная, «жилая» часть – огромная равнина, поросшая лесом. Здесь будут жить и отдыхать те, кого отправят в Лабиринт. ПОРОК хотел, чтобы испытуемые обустроили жилую часть сами: построили хижины, ферму, разбили сад – наверное, это тоже хорошая возможность проанализировать зоны поражения.

Глядя на Лабиринт, Томас испытывал гордость. Интересно, а его самого отправят сюда? Как-то оно все будет? Томас ждал начала испытаний со все возрастающим нетерпением. В жизни давно не происходило ничего нового.

Важный день приближался, и Томас вспомнил, что надо выполнить одно обещание. Хотя свободы передвижения у него теперь было гораздо больше, он все равно чувствовал себя нарушителем, когда пробирался по коридорам в Группу А. О том, что куда-то пойдет, он никому не сказал – легче потом извиниться за эту мелочь, чем заморачиваться разрешением. Все были слишком заняты, даже по вечерам, так что вряд ли заметят.

Ньют ждал его у двери.

– Томми, ты пришел! – удивленно воскликнул он. Томаса всегда огорчало, что к ним с Терезой все равно относятся настороженно из-за их «особого статуса».

– Ага, – отозвался он. – Я всегда держу слово.

Они обменялись рукопожатием и исчезли в глубинах здания.