Как считаете: можно влюбиться, общаясь только через интернет? Я думаю можно. Сначала мы с Полей просто были подписаны друг на друга, лайкали фото, перекидывались парой фраз. А однажды разговорились и переписывались целый день. Я признался: «Жаль, что мы живём так далеко, а то бы я предложил увидеться вживую».

И это было взаимно! Поля ответила: «Да, я тоже хочу с тобой встретиться».

Мы начали общаться каждый день. Проснусь утром и сразу смотрю, что она написала. Мы переписывались, обменивались голосовыми сообщениями, могли часами общаться по видеосвязи. Мне нравилось в ней буквально всё: от природы светлые волосы, синие глаза. Нравился её невысокий рост. Она тоже находила меня симпатичным. Я ценил это, ведь мне такое говорили не часто.

Наши интересы и предпочтения совпадали, мы были похожи. Говорят «противоположности притягиваются», но я больше склоняюсь к утверждению «подобное притягивает подобное».

Однажды мне пришла мысль: если бы встретил женскую версию себя из параллельной вселенной, то влюбился бы. Поля, похоже, и была женской версией меня. И я влюбился.

Пусть нас разделяли города, эта девушка стала частью моей жизни. Мы постоянно ощущали присутствие друг друга. У нас даже были интимные отношения, насколько это возможно…

И вдруг она спросила, как будто в шутку: «Ты ведь живёшь один? Может быть, ты заберёшь меня к себе, и мы будем жить вместе?».

Я подумал: «Ого! Вот так сразу? Но… почему нет?». Моя виртуальная девушка станет реальной. Это же здорово! Мы всё чаще шутили на эту тему и постепенно это перестало казаться шутками. Уж скорее планами, которые рано или поздно должны были свершиться.

Мне нравилось об этом размышлять: я и Поля живём в одной квартире, просыпаемся рядом, вместе завтракаем…

Девушка сказала, что хотела бы этого, а я пообещал всерьёз подумать. На самом деле, я уже был готов, а вот моё жилище – нет.

Квартира хоть и однокомнатная, но неплохая. Комната большая, просторная и кухня не тесная. Вот только обстановка холостяцкая. Я как въехал полтора года назад, так и не обустроился. У меня был ковёр, матрас прямо на полу, одеяло, одна подушка, ноутбук и «умная колонка».

В такую квартиру девушку не пригласишь.

«Куплю раскладную кровать, тумбу, телевизор, нормальный обеденный стол на кухню. Вот это будет гнёздышко!», – я и сам об этом мечтал и делился мыслями с Полей.

Кажется, мы были преисполнены счастливыми ожиданиями. Я стал поздно засыпать. Всё из-за наших ночных переписок. Мы общались и до часу, и до двух ночи.

Из-за этого я и начал замечать, что по ночам у нас в доме бывает неспокойно. Я лежал на своём матрасе, увлечённо флиртовал с девушкой. Она то и дело присылала хохочущие смайлики и делала комплименты моему чувству юмора.

И вдруг такой шум с улицы, будто мне на балкон закинули мешок с картошкой. Что-то скрипнуло, что-то дрогнуло и чего-то поволокли вверх, а потом где-то надо мной хлопнула балконная дверь.

«У меня сейчас чуть сердце не выпрыгнуло! Я подумал, что ко мне кто-то влез на балкон. Лежу и вдруг такой грохот!», – записал я голосовое сообщение.

«И что это было в итоге?», – спросила Поля.

«Не знаю! Я не проверял. Страшно», – сказал я в микрофон, глядя в сторону окна.

«Так проверь! Вдруг воры лезут!», – нагнетала Поля.

Я подошёл к окну, глянул на балкон и успокоил девушку: «Ничего там нет. Ложная тревога».

***

Вечером после работы я опять вспомнил про балкон. Там лежали банки с высохшей краской, остатки обоев и плинтусов. Всё это надо было выкинуть. Пришла пора навести порядок!

Среди этого мусора отыскалась замшевая перчатка. Точно не моя! Женская. Да ещё и в крови! Разорванная в районе ладони, в тёмных пятнах, которые и высохнуть не успели.

Я рассматривал эту перчатку и вспоминал вчерашний шум. Трудно было представить, что могло произойти. Мой балкон не застеклённый. Кто-то влез, поранил руку и потерял свою вещь?..

Перчатка полетела в мешок вместе с остальным мусором. Я надеялся никогда не узнать ответ на эту загадку и не стал рассказывать об этом Поле.

В мебельном магазине была симпатичная кровать, которая складывалась в компактную кушетку. Я просмотрел красивый столик и стулья к нему, а ещё нашлась посуда по распродаже. И по деньгам я как раз укладывался.

Мне уже представлялась прекрасная будущая жизнь с любимой девушкой. И я с удовольствием делился с ней этими мечтами. Надо было только чуть-чуть подождать!

Я рассказывал Поле о своём городке, о тихом районе, где живут одни пенсионеры и подкармливают дворовых кошек. Хотел, чтобы она мысленно привыкла к месту, где ещё никогда не была.

Мы как всегда заболтались допоздна. В районе двух ночи на моём балконе снова грохнуло… и шорохи, шорохи, шорохи…

«Ну вот опять кто-то лезет через мой балкон!», – я отправил Поле голосовое сообщение и сразу пожалел об этом. Зачем её пугать?..

«Может посмотришь, что там?», – спросила она.

Я посмотрел через стекло двери и выронил телефон… На моём прибранном балконе лежал мертвец. Мужчина, лишенный обеих ног. Вряд ли это правда, что на лице человека после смерти застывает последняя эмоция, но мне показалось, что он был в ужасе, когда умирал.

Телефон разрывался от сообщений Поли. Она хотела знать, что там у меня происходит. Не дождавшись ответа, девушка стала звонить по видеосвязи. Я взял трубку и сказал: «Полина, всё в порядке… То есть нет. Не в порядке! Мне надо вызвать полицию. Потом перезвоню».

Я с трудом вспомнил простой номер экстренной службы и потребовал нервным тоном, чтобы ко мне срочно приехали, потому что мне на балкон кто-то закинул труп.

Диспетчер задавал вопросы. На каком этаже моя квартира?.. И как мне закинули труп на второй этаж? А как я определил, что это труп? Как близко я его видел?

Резонно! Надо было убедиться наверняка. Разговаривая с оператором, я глянул через стекло и увидел только пустой бетонный пол. Безногий человек исчез.

Я сказал об этом в трубку. Объяснений этому у меня не было.

Приехал сонный мент, выслушал меня вполуха, бегло осмотрел балкон.

– В эти сутки принимали алкоголь, наркотические, психотропные вещества? – спросил он.

– Нет, я веду здоровый образ жизни, – ответил я.

– А почему спите на полу? – мент оглядел мою комнату. – Вы прописаны в этой квартире?

– Я собственник, но тут не прописан, недавно въехал, а мебель ещё не купил, – я сам не заметил, как начал оправдываться и привирать.

– Хм! – мент вёл себя нагловато.

Разговор у меня с ним не получался. Я пытался убедить его в своей разумности, а он сомневался и старался внушить мне обратное. Он уже сделал вывод, что я псих, наркоман, короче всё со мной понятно.

– Была ещё окровавленная перчатка! Я держал её в руках!

– Ну и где она?

– Выбросил…

– Ясно…

Но мне стоило поставить себя на его место. Сам бы я поверил такому рассказу? Вряд ли.

Я пообещал, что не буду беспокоить звонками без повода.

И всё-таки мент плохо осмотрел балкон. Там остались следы крови. Я увидел их утром. Маловато для человека, которому отмахнули ноги, но это была кровь!

Я решил быть честным с Полей и рассказал ей всё, что произошло. Она предположила: «А вдруг это какие-нибудь малолетние пранкеры? Подкинули тебе перчатку в краске, спустили на верёвках безногую куклу и наблюдают за твоей реакцией».

И как я сам об этом не подумал? Я же слышал, как стучала балконная дверь в квартире наверху. Стало интересно, кто там живёт.

Я поднялся на этаж выше, звонил и стучал – никто не открыл. Замок немного проржавел. Это говорило о том, что в него давно не вставляли ключ. Квартира будто пустовала, но я был уверен, что наверху кто-то живёт. С потолка всегда слышался топот.

***

Стоило мне поднять суету и всё прекратилось. Несколько ночей никаких звуков за окном и никаких странных находок на балконе.

Мне доставили раскладную кровать, стулья и обеденный стол. Осталось всё это собрать и расставить.

Поля была напугана недавней историей, но не передумала жить вместе. Кажется, она только сильнее привязалась ко мне из-за пережитых волнений.

Она спросила: а не пора ли определиться с датой, когда она ко мне приедет? Что если уже в следующем месяце?

«Да, как раз успею всё обустроить!», – у меня сердце трепетало. «Неужели я её увижу? А понравлюсь ли я ей, когда она увидит меня вживую? Она-то мне уж точно понравится!», – думал я.

И снова этот грохот снаружи! Как мешки выгружают. Хлоп! Потом опять – хлоп!

Я подбежал к балкону и обомлел. Там валялись два человека с вывернутыми шеями! Два молодых парня. Убитые! У одного язык торчал наружу, у другого глаз выскочил из орбиты. Не куклы! Настоящие трупы!

Но это было не самое жуткое зрелище. Передо мной висело нечто отвратительное и кособокое! На меня смотрели два прозрачных глаза. Голова болталась на длинной шее, кривилась слюнявая пасть.

Опираясь на мой балкон, как на ступеньку, вверх пролезло невероятно длинное существо. Затем вниз свесились сухощавые руки и уволокли с собой сначала одно, а за тем и другое тело. Надо мной хлопнула дверь и задребезжало стекло.

«Что это, мать его, было?!», – я не моргая смотрел в глубь ночного двора, не зная, как трезво оценить увиденное.

***

На меня свалилась куча проблем. Мне нужно было убедить полицию проверить квартиру сверху, предупредить их, с чем придётся иметь дело, и при этом не показаться сумасшедшим.

А ещё рассказать Поле, чтобы и она мне поверила.

Пока я думал, как это сделать мне позвонила мама. Она плакала:

– Сынок! Пришли и по твою душу! Так барабанили в дверь! Думала сломают. Я им говорила, что ты у меня давно не живёшь, а они орали: «Открывайте!». Потом всё-таки ушли и сунули эту проклятую повестку в ручку! А соседка увидела и знаешь, что сказала? «Хорошо, что у меня дочки»!

– Мам, да не волнуйся ты. Я живу не по прописке, на работе официально не оформлен. Никто не будет меня искать, – успокаивал я её, а сам думал: «Ну всё, теперь и в полицию не обратиться и к матери из этой квартиры не съехать!».

Я пожаловался Поле на свои беды. Она сказала: «Я верю, что ты в это веришь, но монстров не существует! Это сказки!».

Да какие тут сказки, если я своими глазами видел?!

Мне нужно было собрать доказательства. Если будет что показать, люди поверят! Я решил дежурить по ночам во дворе. Выходил на улицу в полночь, стоял у трансформаторной будки до двух ночи, смотрел на свой балкон и окна выше.

Мне понадобилась почти неделя дозора, прежде чем я увидел его. Это ползучее недоразумение было длиной в несколько метров, но такое тощее, что в темноте его можно принять за пляшущие тени.

Оно выползло из-за угла дома. Не с пустыми лапами. С добычей! Оно волокло бездыханное тело на спине. Длинное существо съежилось под окнами, а потом вытянулось и рывком забросило жертву на мой балкон.

Я набрался смелости, размял озябшие руки и начал снимать, украдкой выглядывая из-за будки.

Тощая зверина вскарабкалась на третий этаж. Технично, словно делала это много раз, свесилась к моему балкону и потянула к себе добычу. Вместе с ней тварь втиснулась в дверь. Стёкла дрогнули…

Я сразу отправил видео Поле и написал: «Ты мне не верила? Смотри, что живёт надо мной!».

«И что это такое? Не видно же ничего», – ответила девушка.

Я пересмотрел видео. Блин! И правда ничего не разобрать: какие-то размытые пятна в зернистом кадре. Какая же у меня дерьмовая камера на телефоне!

Обычно, когда Поля просыпалась, она сразу желала мне доброго утра, но не в этот раз… Я увидел её онлайн, отправил десяток влюблённых смайликов, а она лишь ответила: «Привет».

Я попытался заговорить в привычной манере, но даже в тексте чувствовалось, что девушка ко мне холодна. На вопрос, что случилось, Поля ответила: «Слушай, я тебя, конечно, младше, но в детский сад давно не хожу. Наверное, предложить тебе жить вместе, ни разу не увидевшись, было плохой идеей. Ты мог просто об этом сказать, а не разыгрывать этот спектакль с трупами на балконе и монстрами. Ты своего добился. Считай, что я испугалась и решила к тебе не ехать. Всего тебе хорошего!».

Меня ещё и бросила девушка… Теперь я чувствовал себя по-настоящему плохо!

***

В окнах квартиры надо мной ничего нельзя было разглядеть, даже через хороший бинокль, который я купил специально для этой цели. Всё потому, что я наблюдал снизу. Мне пришлось забраться на чердак соседнего дома, а оттуда на крышу и залечь у края.

Теперь мне удалось увидеть, как эта огромная зверина смогла поместиться в обычной квартире. Она лежала в комнате, как в гнезде, скукожилась, упираясь суставами в потолок.

Устроило себе нору в жилом доме, охотится на людей по ночам, таскает к себе трупы. И куда девались хозяева той квартиры? Их давно сожрали, но никто не заметил?

И никто не замечает, что в городе пропадают люди! Удобное сейчас для этого время. Неясно, кто куда разъехался, кто где попрятался.

В такой раздор среди людей для тёмных тварей самый пир!

Я лежал на крыше, разглядывал чудовище в бинокль. Не знаю, как оно это почувствовало! Проснулось, вытянуло шею и нацелилось белёсыми глазами в мою сторону.

Я ползком убрался с крыши, надеясь, что мне это показалось и на самом деле зверюга меня не заметила.

***

Кровать я так и не собрал. Не было настроения. Так и лежал на своём матрасе в полном одиночестве, утратив последнюю светлую мечту. Я смотрел в потолок и знал, что надо мной живёт хищное демоническое животное. Но куда мне было пойти? К матери нельзя – меня там ищут. Снимать квартиру – денег нет. Всё ушло на мебель.

Поля больше не писала. Кажется, утратила интерес к нашему общению. Мне хотелось рыдать.

На балконе опять грохнуло. Я подумал: зверюга тащит добычу в своё гнездо. Хотел просто переждать, но следующий удар пришёлся в стекло!

Огромная рука пробила балконную дверь. Я кувыркнулся с матраса и как раз вовремя!

Длинные острые пальцы пробили его насквозь. Прозрачные глаза смотрели на меня со злобой, в слюнявой пасти блеснули в темноте острые зубы. Голова на длинной шее влезла в комнату.

Оно не трогало меня, пока я его не замечал, а теперь оно пришло за мной, чтобы наказать за любопытство. Чудовище хрипело, лезло в квартиру ломая рамы.

Я побежал к выходу. Оно оказалось хитрее! В кухне разлетелось стекло, и другая рука преградила мне путь. Ни туда, ни сюда!

Я беспомощно кричал, молил о спасении и уворачивался от бритвенных когтей. Один рассёк мне колено, другой плечо.

Казалось, мне конец. Но влезая в мою комнату через балкон, зверюга вынула вторую руку из окна кухни. Его башка уже выглянула в коридор. Я открыл замок и вырвался в подъезд. Мне повезло, что когти-бритвы промахнулись в последнем ударе, иначе бы мне не уцелеть.

Я оказался на улице в майке, разодранных пижамных кальсонах и шерстяных носках.

На автовокзале неподалёку, охранник вызвал скорую. Зашивать раны не пришлось, только подклеили и перевязали. Я не стал никому рассказывать правды.

К утру в моей квартире уже никого не было. Я сделал фотографии погрома и отправил Поле. Написал, что и сам не собираюсь тут оставаться. Одеваюсь, обуваюсь и сваливаю куда глаза глядят.

Думал девушка не ответит, но она прониклась сочувствием, когда увидела разбитые окна, разодранные обои и сломанные двери.

«Бедный… Куда же ты пойдёшь?», – спросила Поля в голосовом сообщении.

«Не знаю… Давай не ты ко мне, а я к тебе приеду жить?», – это было сказано в шутку, но не без надежды.

«Но ты же понимаешь, что мы будем жить с моей мамой?», – спросила девушка.

«Зато меня не порубят на куски, и мы будем вместе», – сказал я в трубку.

Поля прислала новое голосовое сообщение:

«Тогда приезжай! Я думаю, ты ей понравишься!».

А потом ещё одно:

«Я по тебе скучала!».

Я улыбнулся и открыл «гугл», чтобы найти ближайшие рейсы до её города.