Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Лишь когда Нед с Лией скрываются из поля зрения, Элин понимает, что задерживала дыхание. Она судорожно выдыхает. Во рту у нее пересохло, горло стянуло.

– Ты дрожишь, – замечает Айзек, глядя на нее.

Волна адреналина отступает, и тонкая одежда прилипает к коже.

– Да, я замерзла.

– Давай вернемся.

Элин делает шаг вперед и, решив внимательно рассмотреть водопад, не просто падающую перед ней воду, а весь с грохотом летящий вниз поток, совершает ошибку. Начинает кружиться голова, но она не в силах отвести взгляд и переводит его еще ниже, на массу воды у подножия.

Этот звук, это зрелище… становятся спусковым крючком.

Моргнув, она опять переносится туда, преследует «лодочного убийцу», и вода из бухты заливает нос и рот. Хейлер хватает ее за лицо.

У нее кружится голова, она теряет ориентацию. Ей хочется уйти отсюда, спуститься, но стоит сделать шаг, и нога подкашивается.

Айзек бросается вперед и протягивает руку, чтобы ее поддержать.

– Осторожно. Давай немного передохнем.

С минуту они молча стоят, и, когда Элин восстанавливает дыхание, Айзек уводит ее с плато на большую лужайку за водопадом.

– Не хочешь немного переждать, прежде чем пойдем дальше?

– Да. Вся эта вода… меня вдруг накрыло. Накатили воспоминания.

– Дело Хейлера?

Она кивает.

– Мне казалось, оно осталось в прошлом.

Но, уже произнося слова, Элин понимает, что это не совсем так. В глубине души она знает, что ее всегда будет преследовать едва не стоившее ей карьеры дело Хейлера. Дело, буквально нашпигованное ошибками. Дело, едва ее не сломавшее.

– Слушай, – наконец говорит Айзек, – наверное, ты всегда будешь помнить о том деле, и, по-моему, это… нормально. Люди вечно твердят, что надо двигаться дальше, но это скорее как американские горки. Временами ты и думать об этом забудешь, а иногда будет снова болеть. – Он делает паузу. – Наверное, и мое поведение сыграло свою роль. Я окаменел и взвалил все на тебя, когда Нед потянулся к ней. – Нервно сглотнув, он качает головой. – И ее слова в самом конце…

Элин кивает, снова прокручивая в голове заявление Лии.

«А знаете, он прав. Это должна была быть я. На ее месте должна была быть я».

О чем она говорила?

– Считаешь, мы его спугнули? – мрачно интересуется Айзек.

– Возможно, но он умело изобразил героя. Он…

Элин умолкает, замечая кое-что в кочке высокой травы.

Она встает и выдергивает этот предмет.

По коже пробегают мурашки.

Pira. Погребальный костер.

Аккуратно сделанная миниатюра деревянного сооружения, которое они видели на поляне. Размером с кулак, крохотные веточки собираются в одну точку на вершине.

– По-твоему, это обронил кто-то из них?

Айзек наклоняется, берет у нее миниатюру и крутит в руках.

– Похоже на то. На ней ни капельки грязи. Если бы она пролежала тут какое-то время, то вряд ли так выглядела бы.

Она бросает на миниатюру еще один взгляд, но мысли Элин уносятся в другом направлении.

– О чем ты думаешь? – спрашивает Айзек, наблюдая за ней.

– О Лии вчера в лесу. – Элин вспоминает землю в ее сжатых кулаках, панику в глазах, когда в тишине зазвонил мобильный телефон. – Как она испугалась, когда зазвонил телефон. Интересно, кто там мог быть?

– Нед?

Элин кивает.

– Вполне похоже на правду, верно? Меня смущает время… Сначала мы увидели ее, и она намекнула, что хочет поговорить, а потом это. Если это он вчера находился в лесу и подслушал наш разговор с Лией, то сегодняшняя сцена могла быть предупреждением. – Она вспоминает безучастный взгляд Лии. – И по всей видимости, оно сработало.