— Ты не та Шей, которую я знал. — Он покачал головой. — Это всё иллюзия.

— Я могла бы ею стать. Ты мог бы изменить меня в неё. — Её влажный язык скользнул по раковине его уха. — Сделай меня лучшей любовницей, чем она когда-либо была. Обернись, малыш. Посмотри на меня.

— Нет.

— Пожалуйста. Посмотри на меня. Скажи мне, что ты меня не хочешь.

Он держал глаза закрытыми и лицом к стене, пока ступал вдоль камней обратно ко входу.

Пальцы сжались у него на плече, их холодная температура перехватила дыхание.

— Дело в том, Зейн, хочешь ты остаться или нет, я не позволю тебе оставить меня дважды.

Глава 23

В небольшом арсенале офиса, Гевин проверил патроны в своём глоке и засунул его в кобуру, прежде чем взять новое оружие.

— На всякий случай я возьму с собой Ферно.

Ксандр фыркнул, сидя в кресле напротив Гевина.

— Ты уверен, босс? Я всегда рад пробить несколько черепов. Здесь пиздец как скучно.

— Я знаю, мой друг, тебе всегда скучно. Но я чувствую, что поместье в большей безопасности, когда ты здесь. Что бы ни случилось с хранителем, Гриффин был грозным противником. Я бы предпочел усилить нашу безопасность во всём.

— Я пойду с тобой. — Слова донеслись из дверного проема, и Гевин поднял взгляд на Сабель.

Когда её взгляд, потемневший от решимости, остановился на нём, Гевин прижал ладони к столу и приготовился к невозможному — заставить её выполнить его просьбу.

— Будет безопаснее, если ты останешься здесь.

Наклонив голову к ней, Ксандр облизнул губы, и на мгновение ревность пронзила кости Гевина.

Она скрестила руки.

— Моя сестра в опасности. Нравится тебе это или нет, я иду с тобой.

На последних словах Ксандр обернулся с кривой ухмылкой.

— Просто любуюсь видом, вот и всё.

— Мы с тобой с давних пор, Ксандр. — Гевин поднял в воздух кинжал и засунул его в боковую кобуру. — Было бы жаль убить тебя.

Ангел рассмеялся и встал со стула.

— Я пойду трахнусь с Беном. Он всегда готов развлечься. — Он проскользнул мимо Сабель, сравнительно маленькой рядом с ним.

Как только он вышел из комнаты, Сабель направилась прямо к столу.

— Если ты думаешь, что я буду сидеть здесь и ничего не делать, ты ошибаешься. Если у неё проблемы, я в деле.

Гевин покачал головой.

— А как насчет близнецов? Что, если с тобой что-нибудь случится?

Она положила руки на его стол и наклонилась.

— Что, если с Деньей что-нибудь случится? Думаешь, я смогу с этим жить?

— У меня нет времени спорить, Сабель.

— Прекрасно. Идём.

Гевин застонал, обогнув стол и прикрепил ещё один кинжал с кобурой.

— Ты ужасно упряма, женщина. — Он провёл пальцем по её щеке, и его брови опустились. — Сабель, я серьёзно, если что-то пойдёт не так… — Он положил руки ей на плечи. — Если с тобой что-то случится, я никогда себе не прощу.

— Тогда постарайся не мешать мне. — Её челюсть напряглась, и она оттолкнула его руки. — Потому что, если что-то случится с моей сестрой, всё пойдёт не так.

— Ты не убедишь меня, что это хорошая идея.

Стиснув челюсти, она развернулась и вышла из его кабинета, оставив Гевина следовать за ней.

Ферно встретил их в холле. Его глаза метнулись к Сабель и обратно.

— Она с нами?

— Она прекрасный переговорщик на случай, если нам это понадобится. — Гевин закатил глаза. — Очень убедительна.

— Это хорошая идея?

— Точно нет. — Он оглянулся и увидел, что Сабель схватила один из его кинжалов и засунула его в свой ботинок. — Но я считаю, быть кем-то порабощенным — дерьмово.

***

Мустанг Зейна всё ещё стоял у обочины, и Гевин припарковал машину прямо за ним, прежде чем все вылезли и перешли улицу.

Кивнув Ферно, он прикрыл спину Сабель, а Гевин повел её к главному входу. Он подождал, пока Сабель наберёт код Деньи на домофоне, и, оказавшись внутри, пробежал три лестничных пролета, вздрогнув от музыки, которая чертовски близко забила сквозь стены.

Когда они добрались до квартиры Деньи, Гевин приложил ухо к двери и, заметив тишину, выбил её ногой. В тот момент, когда он сделал шаг внутрь, его тело дёрнуло назад.

Ферно отпустил рубашку и указал пальцем.

— Портал.

Там, где стена выходила в главную гостиную, края волновались, как волны жара, обрушивающиеся на вход.

— Давайте сначала проведём разведку, — сказал Гевин.

Они обошли практически невидимый вход и вошли в комнату Деньи. Зевс рванул к ним, виляя хвостом, как будто ничего не произошло. Странно.

Гевин медленно прошёл в следующую спальню. Он толкнул её и обнаружил комок тела.

— Софи, — прошептала Сабель, проскользнув мимо него в комнату.

— Разреши. Ты напугаешь её до смерти. — Она прошла мимо Гевина и осторожно подошла к старухе.

— Соф? — она позвала. Когда она положила руку на тело, крик отразился от стен, и глаза маленькой старушки почти вылезли из орбит, когда Софи перекатилась на спину.

— Шшш. Это Сабель.

Её дыхание успокоилось, и маленькая морщинистая рука сжала руку Сабелль.

— Ох… дитя. Тот кошмар… — она глубоко вздохнула. — Я думала, ты — это она.

— Кто?

Женщина подпрыгнула, когда Ферно и Гевин полностью вошли в комнату, и издала ещё один вопль.

— Все в порядке, Софи. Они со мной. Это Гевин и Ферно. Они здесь, чтобы помочь.

Дрожа, как хрупкий лист, женщина моргнула и тяжело вздохнула.

— О боже, если у меня не случится сердечный приступ и я не умру сегодня вечером, тогда каким-то образом я, должно быть, доказала Господу, что мне пока не место в аду.

Щека Сабель вздрогнула, словно раздражённая юмором женщины.

— Ты сказала, что думала, что я — это она. О ком ты говорила?

— Мой кошмар. Он приходил ко мне постоянно. — Софи покачала головой. — Не высплюсь никогда, проклятые твари.

— Но ты в порядке? Звонила Денья. Сказала, что слышала, как ты кричишь.

— Не думаю, что я кричала. Хотя возможно, да. — Софи пожала плечами.

Сабель выпрямилась и резким взмахом руки отвернулась от женщины, прежде чем схватиться за виски.

— Мне нужно пойти поискать её. Это ни к чему нас не приведёт.

Гевин указал пальцем на Ферно.

— Следи за ней. — Он выбежал из комнаты, как только вышла Сабель. — Сабель, остановись! — Ему удалось схватить её за руку прежде, чем она успела проскользнуть в портал. — Ты понятия не имеешь, что находится на другой стороне. Я отправлюсь. Вы с Ферно можете остаться здесь.

— Пойду я, — голос Ферно застал Гевина врасплох. — Проклятая старушенция там, — сказал он, указывая пальцем за плечо.

— Мы с тобой можем осмотреть здание. — Всё ещё держа её за руку, Гевин слегка сжал её. — Посмотрим, найдём ли мы что-нибудь.

Сабель кивнула.

— Хорошо. — Она вырвалась из рук Гевина и вышла из квартиры.

Гевин снова взглянул на Ферно.

— Будь там осторожен. Он может привести куда угодно. — Он посмотрел прямо в глаза брату. — Не заставляй меня отправляться за тобой, брат.

Ферно понимающе приподнял искривленную губу, в подобии полуулыбки. Парень любил использовать любую возможность, чтобы покончить с собой — самые опасные дела против самых смертоносных демонов, известных преступному миру. Каким-то образом ему удавалось сохранить свою задницу в живых, хотя почти все знали, что он с радостью встретит смерть лицом к лицу с грёбанной ухмылкой. Единственный демон в Оркосии, которого не судили за судеш — самоубийство в демоническом мире; самое наказуемое преступление.

Гевин ещё раз прошёлся по спальням, прежде чем выйти из квартиры, где обнаружил Сабелль, носящуюся по коридорам и стучащую в соседние двери.

Вспышка света привлекла внимание Гевина под лестницей, мимо которой она прошла. Мобильный телефон — Зейна, судя по футляру с черепом.

Он взял его, подтвердив, что его номер был набран последним, и перевернул его, стирая с пальцев липкую красную жидкость.

Кровь.

— Сабель. — Его губы сжались. — Я думаю, нам нужно узнать больше о кошмаре Софи.

— Почему?

Гевин поднёс руку к тусклому свету, и Сабель судорожно вдохнула, прикрыв рот руками.

Она забежала обратно в квартиру, Гевин шёл следом.

Сабель остановилась возле кровати Софи.

— Я хочу узнать побольше о твоём кошмаре. Расскажи мне всё.

Софи прекратила ласкать Зевса и села.

— Ко мне приходила женщина. Рыжая, такая же, как ты. Она и двое крупных мужчин. Они держали меня прикованной к кровати. А один из ублюдков будто бы держал Денью на плече. — Она вытерла лоб и нахмурилась. — А потом появился тот малыш. Белокурые волосы. Какие-то неряшливые. Подозрительно выглядящий, как мудак.

— Тот блондин. У него случайно не были золотые глаза?

— Да, да, золотые. Еще клыкастый. — Софи вздрогнула. — Тёмный.

— Мразь. — Сабель вскочила с кровати. — Денья!

— Ты знаешь, где его найти? — спросил Гевин.

— Да.

— Я пошлю кое-кого побыть с тобой, Софи. — Гевин взглянул на волны тепла, всё ещё танцующие по краям гостиной, прежде чем его взгляд вернулся к Сабель. — Пойдём. — Пока они шли, он выдернул из кармана телефон. — Бешеный пёс. Ты нужен мне в Вудворде и Уоррен. Квартира номер три-два-шесть. Код для входа… — Сабель передала код, прежде чем Гевин поднёс телефон обратно к уху. — Осторожно, когда будешь заходить. Тут портал в альтермир. Ферно внутри. Я понятия не имею, что находится на другой стороне.

— Понял, — сказал Мэддокс на другом конце провода. — Скоро буду.

***

— Не смотри на неё, — сказал себе Зейн, крепко прижавшись к каменной стене. Один взгляд изменил бы его. Даже если в глубине души он знал, что женщина, разговаривавшая с ним, не была Шей, она, чёрт возьми, пахла также, говорила также, даже смеялась совершенно как она.

Потому что никто больше не смеялся так, как Шей. Никто.

Его тело задрожало. Он дрожал при мысли, что один образ в его голове получит силу развернуть его и остаться в месте, где он наверняка умрёт. Хотя, он и умрёт счастливым? Может быть.

— Зейн, я скучала по тебе. Часы, дни, я ждала тебя здесь, в этой тьме. Знаешь ли ты, каково это ждать того, кто, возможно, никогда не придёт? Агония воспоминаний о прикосновениях. Одержимость попытками вспомнить лицо. Твои красивые глаза. — Она всхлипнула. — Я думала, что смерть — самая болезненная часть посмертия. Каждый день без тебя — словно новая смерть.

— Хватит. Ты не Шей.

— Тогда почему ты не смотришь на меня? — Её шепот коснулся его уха. — Из-за того, что он сделал с моим лицом, не так ли? Он сделал меня страшной уродиной. Возможно, хорошо, что я умерла. Чтобы тебе никогда не пришлось смотреть на что-то настолько отвратительное…

— Я бы любил тебя, несмотря ни на что. — Напряжение в его мышцах ослабло. — Если бы у меня была возможность.

— Докажи это сейчас.

Нет. Не слушай её. Борись. Помни, зачем ты здесь.

— Есть девушка, которой нужна моя помощь. Если я останусь здесь, с ней случится что-то… очень плохое.

— Что со мной будет? Найдешь ли ты когда-нибудь это место снова? Я даже не знаю, где я провожу ночь за ночью. — Ледяная рука легла ему на спину, её холодное прикосновение кусало его кости. — Эта тюрьма одиночества… вечная смерть. Я лучше упаду в холодный гроб, запертый в земле, чем буду бродить ночь за ночью, гадая, придёшь ли ты когда-нибудь за мной. Это наша единственная возможность быть вместе. Мы можем никогда больше не отыскать друг друга. Мы должны воспользоваться этой случайной встречей. Не уходи.

Что, если она права? Мог ли он по воле судьбы наткнуться на иной мир? В этом случае, как она сказала, у него может никогда не появится такого шанса.

— Я не хочу уходить.

— Зейн! — голос пронёсся по коридору, словно раскат грома, и мышцы Зейна снова напряглись.

— Он пришёл за мной, — тон Шей ускорился. — Он вернулся, чтобы добить меня. Пожалуйста, не позволяй ему причинить мне вред! Защити меня, Зейн! Du amec, всегда, помнишь?

Зейн всмотрелся сквозь тьму в приближающуюся огромную затененную фигуру. Ферно. Последний человек, которого он ожидал увидеть. Зачем ему приходить? Ему было на всё плевать. Ярость забурлила в его животе, подавляя то облегчение, которое он почувствовал при звуке голоса брата.

Была только одна причина, по которой он мог прийти.

— Я не позволю ему снова причинить тебе боль. — Зейн пошел навстречу к своему брату.

На этот раз он убьет его.

***

Монотонный гул завибрировал в ушах Деньи и грохотал в её груди, вырывая её из темноты. Как пушечное ядро, запущенное в череп, её затылок запульсировал, и ей хотелось прикоснуться к нему. Она удивилась возникшему сопротивлению, когда её рука не двинулась. Денья открыла глаза и увидела грязный ковёр, впервые заметив металлический привкус во рту.

Кровь.

Она издала низкий стон, когда пули боли пронзили её мозг, уловив бормотание голосов, когда она успокоилась.

— Сколько? — мужской голос.

— Твоя свобода, насколько я помню, — ответил женский голос.

— Знаешь, в какое дерьмо я ввязался с Кэшем? Бл*дь, да он меня за яйца подвесит, — сказал самец.

— И какое прекрасное зрелище нас ожидает.

Денья не узнала ни один из голосов. Могла только отличить женственный более мягкий тон от более глубокого скрежета.

— Я должен был догадаться, что ты шлюха и лживая сука! — отрезал он.

— А ты не более чем прославленная змея, так что мы отлично сработались.

— Я выполнил свою задачу. У тебя её сестра. Я хочу свою долю.

— Одна вещь, которой я научилась в этой жизни, — это держать врагов в покое и не платить долги. — Она фыркнула. — А теперь убирайся из моей машины.

— Ты… всё ещё за рулем.

— Да. Я. Либо ты выпрыгиваешь, либо я прикажу двум громила сзади оказать тебе честь.

— Ебанутая сука.

— Ты и понятия не имеешь насколько. — Раздалось что-то вроде щелчка пистолета, и дыхание Деньи участилось. — Интересно, сколько отбеливателя понадобится, чтобы очистить мою обивку от твоих мозгов? — Она усмехнулась. — Наверное, совсем чуть-чуть.