— Видишь? Ничего не произошло.

Улыбка пробежала по лицу мальчика, но быстро исчезла.

— Ой-ой. Он п-переполнен!

Взгляд Гевина устремился на воду, выливающуюся из небольшого зазора между крышкой и чашей унитаза, расплескивающуюся на пол.

— Ох, черт! — Он отпрыгнул назад. — Дерьмо! — Он поднял руку и огляделся, пока не заметил вантуз возле унитаза.

— Тебе, н-нужно убить его мечом!

Крикнул Томас рядом с ним.

Иисусе. Нет смысла уведомлять ребёнка о том, что он никогда раньше не проводил этот бытовой ритуал. Туалеты в особняке были настолько современными и мощными, что, вероятно, могли бы проглотить мальчика, будто монстры. Гевин бросил быстрый взгляд и открыл крышку, погружая инструмент в мутную жидкость. Запах ошеломил его, дразня чувствительную точку в задней части горла, которая предупреждала о грядущих последствиях, пока вода наконец не отступила. Выпрямившись от мокрой грязи у своих ног, он швырнул вантуз на пол.

Босс казино, сулящий всем отомстить, смывает дерьмо. Прекрасно.

— Я… я думаю, он хотел уволиться с этой работы.

Гевин упёр руки в бёдра и ухмыльнулся.

— Ага. Кажется так.

***

Сабель вышла из ванной, улыбаясь. То, что должно было заставить её съежиться от смущения, заставило её задыхаться от смеха — не столько при мысли о Гевине, спускающем туалет, сколько при мысли о том, что никогда за миллион лет она не представляла, что урок может быть извлечён из чего-то настолько нелепого. Тем не менее, она только что стала свидетельницей и того, и другого.

Если бы она попыталась повторить ту же лекцию, Томас, вероятно, убежал бы, сбитый с толку и несомненно убеждённый, что его мать сошла с ума. Раньше она пыталась помочь ему преодолеть страх, но терпела в этом неудачу.

Его готовность развлекать Гевина говорила ей об одном: её собственный сын уважал этого человека так же, как и всех остальных, даже с вантузом в руке.

Ещё один смешок защекотал её грудь, и она спустилась по лестнице, прежде чем раскрыть своё присутствие. Вернувшись на кухню, она закончила готовить обеды, которые начала, прежде чем визг Томаса заставил её помчаться вверх по лестнице.

Томас поспешил на кухню, Джейни тащила за собой куклу.

— М-м-мама, угадай, что я сделал!

Сабель подавила смешок, вырывавшийся из горла.

— Что, сладкий?

— Я спустил воду в унитазе! Мне не было страшно. — Томас указал пальцем, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Д-даже м-м-монстр не испугал.

Сабель открыла рот и выгнула брови в притворном удивлении.

— Ты не мог!

— М… М… Мистер Гевин убил его. И он просто взорвался!

Даже прикрыв рот, ей не удалось сдержать смешок, особенно когда в дверях появился Гевин. Она отняла руки от лица.

— Я готовлю обед. Хочешь арахисовое масло? — смешок снова вырвался из-за вида гримасы на его лице. — Прости. Но подумай обо всем, что ты теперь можешь добавить в своё резюме сейчас. Советник. Хреновый вантуз. Супергерой.

— Забавно. — Его губы изогнулись в улыбке и на щеках появились ямочки. — Эй. — Он кивнул в сторону Томаса. — Малыш, я хочу тебе кое-что показать.

— А что? — Томас соскользнул с кухонного стула и пересёк комнату, чтобы встать рядом с ним.

Гевин раскрыл ладонь, показав маленький золотой свисток на золотой цепочке. Крошечный, наверное, длиной с зубочистку, но замысловатый, с выгравированными на его поверхности листьями и ветвями, он покоился у него в руке.

— Его подарили моему брату. — Гевин поднял глаза с грустью в глазах. — Когда он был ненамного старше тебя.

От этого зрелища у Сабель перехватило дыхание. Никогда ещё её маленькому сыну не дарили что-то, что явно значило бы так много.

— Могу ли я его взять тогда? — Томас наклонился вперёд, нахмурив брови.

— Томас, не груби, — упрекнула Сабель.

— Нет, всё в порядке. — Гевин протянул ему цепочку. — Он умер давно. Воспоминания не вернут его. Возможно, свисток ещё принесёт немного счастья.

Томас приложил губы к золоту и издал звук, похожий на птичье щебетание. Улыбка растянулась на его лице.

— Классно! Слышали! Он звучит как птичка! Т-ты слышала, мамочка?

— Слышала. — Уголок рта Сабель дёрнулся в улыбке. — Что ты должен сказать, Томми?

— Спасибо, мистер Гевин.

— Зовите меня Гевин. Или Гев. Не нужно формальностей.

— Позволь мне сохранить его для тебя, Томас. Это нечто особенное для… Гева. Мы же не хотим его сломать, верно?

— Ты наденешь его, мамочка? Тогда я смогу брать его с собой куда угодно. А в парке мы сможем поговорить с птичками!

— Я, э-э… — она взглянула на Гевина. — Конечно. Я надену его.

Его широкие голубые глаза снова остановились на Гевине.

— Т-ты научишь меня охотиться?

— Тебе понадобится лук и стрелы.

Его глаза воодушевились.

— У меня есть! Х-хочешь посмотреть?

— Да, неси, я гляну! — Гевин усмехнулся, когда Томас поднялся по лестнице в свою спальню.

— Спасибо… — Сабель отвела взгляд. Каким-то образом этот жест значил больше, чем то, что он сделал это ради её сына. — Тебе не обязательно было дарить такое. Он много значит для тебя и…

— Я хочу, чтобы он был у него.

Сабель кивнула.

— Спасибо.

— Смотри! — Томас полетел вниз по лестнице так быстро, что потерял равновесие и споткнулся, упав вперёд.

Мышцы напряглись, Сабель дёрнулась, чтобы поймать его, но Гевин опередил её.

Демон поймал маленького мальчика на руки, глубоко вздохнул и поставил его обратно.

— Осторожнее спускайся по ступенькам, ладно, приятель?

Как ни в чем не бывало, Томас протянул маленькую пластиковую игрушку. Маленький красный лук и стрелы на присосках.

— В-видишь? Мы можем поймать птичку, и я пристрелю её! — Он продемонстрировал свою игрушку и отправил стрелу в воздух примерно на фут, прежде чем она упала.

Улыбка растянулась на губах Гевина и, чёрт возьми, словно солнце, появилось спустя несколько дней глубокой тьмы, она наполнила Сабель теплом.

— Это прекрасный лук. Очень хороший. — Гевин осмотрел его так, словно осматривал редкую и дорогую реликвию. — Думаю, мы хорошо подготовлены к охоте.

— Мама не может пойти, п-потому что охота не для девочек, верно? Джейни тоже должна остаться дома.

— Кто сказал, что девочки не умеют охотиться? — Сабель скрестила руки на груди и выгнула бровь.

— П-папа сказал, что девочки хороши только для одного. — Томас пожал плечами. — Джейни знает только к-как раскрашивать рисунки. А ты умеешь только работать. Так что только для одного.

Челюсть Сабель отвисла, её взгляд метнулся к Гевину, а затем снова остановился на Томасе.

— Когда… когда ты говорил об этом с папой?

— Он навещал меня у тети Деньи.

— Что? Когда? — Ледяная хватка сжала грудь Сабель.

— Вчера вечером. Когда тетя Денья пошла спать. Он не хотел её будить.

— Томас! Почему ты мне не сказал? Ты всегда должен говорить маме, когда папа приезжает к тебе в гости, ладно? Даже если это будет у тети Деньи.

— Мне очень жаль, мамочка.

Ей было больно видеть, как он склонил голову, но, будь всё проклято, она не знала куда девать свои руки.

— Все нормально. Кхм. Найди Джейни и поиграй немного, ладно, любимый?

— Хорошо. — Он криво ухмыльнулся Гевину и дал пять. — Мы поймаем о-очень большую птичку. Как в «Улице Сезам». И тогда я смогу с ней и-играть и гулять.

Полный набор идеальных зубов сверкнул под смешок Гевина.

— Поймаем. — Он подмигнул Томасу и выпрямился, пока сын Сабель поднимался по лестнице в свою спальню.

Как только он скрылся из виду, Сабель схватилась за волосы двумя руками.

— Дерьмо! — Она ходила туда-сюда, потому что это каким-то образом удерживало её от удара кулаком по стене. — Я теперь не смогу отвезти их туда. Я не думала, что он узнал обо мне и Денье. Сестры-суккубы никогда не бывают близки. Они никогда… Твою мать! — Она положила руки на бёдра. — Бой через три дня. Тварь!

— Если хочешь… можешь остаться с детьми в поместье. Анна может помочь присмотреть за ними. Там вы будете защищены. — Он указал на неё. — Если, конечно, тебе не нравится сквернословить, тогда, конечно, продолжай.

Сабель хотелось посмеяться над его замечанием, но правда заключалась в том, что, поскольку Джевен знал, где найти Денью, она облажалась.

— Я так понимаю, он представляет опасность для твоих детей, если ты не хочешь, чтобы они были рядом со своим отцом. — Гевин, скрестив руки на груди, отвлёкся на секунду — мощная поза, которая полностью противоречила маленькому, напряженному телу Джевена в её голове.

— Он представляет опасность для всех нас. Он одержим идеей, что он может заполучить меня, не имея ничего общего со своими детьми. — Всё ещё держа руку на бедре, Сабель потёрла нос и принюхалась. — Не то чтобы я сильно хотела видеть этого придурка в их жизни, — пробормотала она.

— Как, по-твоему, он проник внутрь?

— Склизкие, хитрые ублюдки часто обладают скользкими и подлыми трюками. Я не знаю. Он мог уговорить Софи впустить его. — Запустив пальцы в волосы, она потёрла голову. — Я не думала, что он узнал… где она жила.

— Конечно, ты должна была предположить, что рано или поздно он найдёт твою сестру. Мужчина, одержимый женщиной, поставил бы перед собой задачу узнать о ней всё.

— Небольшая заслуга в том, что он не идиот. Я знаю, возможно, он уже видел Денью раньше. Может быть, он всегда знал, что она моя сестра, я не знаю. Но он никогда не интересовался ни ею, ни детьми. Его проблемы всегда были связаны со мной.

— Ты призвала меня защитить тебя. — Он приподнял её подбородок пальцем. — Там много места. Ты с детьми будешь там в безопасности. Всё будет временно, помнишь?

Она кивнула.

— Временно.

Глава 12

Бен приветствовал Гевина у двери с лёгкой улыбкой. Тролль никогда не улыбался, поэтому его попытка скорее напоминала гримасу боли, он бы не понял, если бы не знал Бена лучше.

Войдя в особняк, Гевин вдохнул знакомую атмосферу дома. Чистый, почти стерильный запах забил лёгкие — не совсем аромат свежеиспеченного чего-то сладкого в сочетании с дымным оттенком состаренного дерева, наполнявшим дом Сабель.

Вытянув руки, Анна проковыляла туда, куда вошла группа людей.

— Ох, какой же сегодня счастливый день!

— Томас, Джейни, вы помните, как недавно останавливались у меня дома? Помните Анну?

Оба ребёнка кивнули, и Анна сложила руки вместе.

— Ох, как мне приятно видеть вас снова под этой крышей! Я не могу передать вам, как сильно мы по вам скучали! — Она подпрыгнула и захлопала в ладоши. — А эти маленькие ангелочки! Мне так приятно, что и вы вернулись!

Беннет потянулся к коробке в руках Гевина.

— Нет, Бен, я сам.

Когда тролль выпустил коробку, Гевин потерял хватку. Та упала на пол, позволив Филли заскользить по холлу, Гевин схватил её за хвост, она извернулась, как молния, свернулась клубочком и ударила его по запястью. Её зубы с серебряными лезвиями глубоко вонзились в плоть Гевина, и его проклятие прозвучало прежде, чем он стряхнул змею, оставив после неё вспышки боли, пронзающие его вены.

— О боги, Гевин! — Чемоданы, которые она держала, упали на пол, Сабель бросилась вперёд и взяла его запястье в руку, а Филли скользнула к Томасу и забралась ему на ногу. Обхватив его шею носом, она издала тихое шипение, глядя на Гевина, пока Сабель осматривала рану, которая пузырилась и пульсировала, как будто что-то теперь жило у него под кожей. Желудок Гевина перевернулся, пока яд змеи проникал в его плоть.

Была бы это любая другая змея, они могли бы попытаться выдавить яд, но яд Филли не действовал, как другие змеи. Как живое существо, он проникал в вены своей жертвы и уже начал циркулировать по телу Гевина, когда его запястье распухло.

— Чёрт побери, — Гевин бросил быстрый взгляд на детей. — Это жжет. Действительно горит. — Он сжал кулак.

— О, хозяин! — в голосе Анны задрожала паника. — Мне позвонить врачу?

— Нет, лекарства от этого яда не существует.

Сабель кончиками пальцев расширила веки Гевина.

— Нет расширенных зрачков. Ты чувствуешь одышку? Есть ли стеснение в груди?

— Нет, только жжение в том месте, где она меня укусила.

— У Гриффина была такая же реакция. Подожди секунду. Похоже, он сейчас может ослабнуть.

Взяв Гевина за руку, она держала его за запястье, наблюдая. Пока он смотрел на их сложенные вместе руки в ожидании, она погладила его ладонь, избегая его запястья, где пульсировали отверстия от укусов.

Если бы он начал проявлять признаки плохой реакции, лучше всего было бы найти демортис. По крайней мере, смертоносный металл богов был более милосердным, чем то, о чём он читал про укус этой змеи.

Сабель бросила взгляд через плечо. Голова Филли покачивалась взад и вперёд, словно в трансе, её глаза всё ещё были прикованы к Гевину.

Прошла минута, и опухоль исчезла.

— Воу. — Гевин приподнял бровь. — Думаю, это хороший знак?

Сабель улыбнулась.

— Думаю да. — Она повернулась обратно к Томасу, взяла змею на руки и, аккуратно уложив её обратно в маленькое гнездо внутри коробки, закрыла её. — На минуту испугала меня до чёртиков.

— Мои извинения, сэр, — сказал Бен. — Я не хотел выбивать коробку из ваших рук.

— Это моя вина, Бен. — Гевин похлопал его по спине. — Всё обошлось.

Наклонившись вперёд, Анна подняла чемоданы, брошенные Сабель на пол.

— Нет, нет, я отнесу. — Сабель потянула за ручку.

— Ерунда, дорогая. — Одним рывком она вырвала их из рук Сабель. — Вы гостья в этом доме. А не вьючное животное. — Женщина обращалась с багажом так, будто он почти ничего не весил.

— Теперь следуйте за мной. Я покажу вам ваши комнаты. — Анна повернулась. — Эм… хозяин желает, чтобы она остановилась у него в покоях? — За вопросом последовала застенчивая улыбка.

— Да, пожалуйста, поместите Сабель в мою комнату, а детей рядом с ней. — Он вновь перевёл взгляд на Сабель. — Если ты захочешь, чтобы дети спали с тобой, тебе будет так удобнее.