Ариет был столь же красивым и ужасающим, как и в тот день, когда Элара впервые увидела его. Несмотря на сотни прожитых лет, его лицо сохранило юношеские черты. Черные с красными прядями волосы он зачесывал назад, подчеркивая бордовые глаза. Бледную кожу торса украшали татуировки: игральные карты, цирковой шатер, овен, зловещие сцены войны и смерти. Идеальное, почти обнаженное тело, натренированное для убийств, прикрывал только камзол, сшитый точно по фигуре. Взгляд Элары зацепился за фразу, набитую на лице Ариета под левым глазом, – ту самую, которую она пыталась забыть со своего последнего дня рождения. «Божественная ярость».

Энцо подскочил к Эларе и, прикрыв ее собой, выставил вперед кинжал. Клинок вспыхнул пламенем, и принц бросился на Ариета.

Бог с легкостью увернулся от атаки, а затем хлестнул принца звездным светом, сбивая с ног. Лоренцо рухнул на пол и больше не шелохнулся.

– Нет! – вскрикнула Элара.

Она рванула к принцу. Тот все еще дышал. Ариет свысока взглянул на него, на пламя упавшего клинка, которое так и не погасло.

– Занятно, – пробормотал бог.

Элара обернулась и с воем замахнулась кинжалом, прицелившись с безошибочной точностью, – но Ариет недаром был Звездой. Он перехватил нож в воздухе, сжал его ладонью. Ухмыльнувшись еще шире, так что стали полностью видны острые клыки, медленно отпустил. По его руке струями потекла кровь. Взяв клинок за рукоять, он поднес его ко рту и провел им по языку.

– Ох, люблю я норовистых женщин, – певучим голосом вздохнул Ариет.

Он двинулся вперед. Его чары наполнили комнату пронзительным звоном мечей и всепоглощающей жаждой крови. Элара бросила дикий взгляд на Лоренцо, но он так и не очнулся. Вслепую призвала свои силы: тени, иллюзии, хоть что-нибудь. И взмахнула рукой.

– А ну, отставить, – пропел Ариет. В два шага оказавшись возле Элары, он схватил ее за волосы и сильно дернул. Девушка в ужасе закричала. Бог впился клыками в ее шею, и все тело пронзила невыносимая резкая боль. О Небеса, как больно, как же больно!

– Яд демона, – прошептал Ариет. – И единственное спасение – кровь Звезды.

Магия бога подавляла ее чары, лишала сил. Элара обмякла и рухнула на пол, чувствуя, что теряет сознание. Ариет хохотал. София кричала и молила о пощаде.

Бог едва ли не с нежностью погладил большим пальцем щеку Элары, а затем шепнул ей на ухо:

– Если не могу тебя убить, то возьму в плен.

Он взглянул на лежащего без сознания Энцо. Элара пыталась бороться, вырывалась из объятий Ариета, но яд неумолимо тянул ее на дно.

– Нет, – в последний раз прохрипела она, протягивая руки к принцу.

И провалилась в кромешную тьму.