— Макс, ускорь немного, — сказал Падилло.

Макс нажал на педаль газа, и «Ситроен» ускорил шаг. «Мы почти у цели», сказал он.

Мы сделали еще два правых, и я узнал здание. Макс свернул в узкий переулок и въехал в пространство перед сараем. Я вышел, отпер и толкнул одну из дверей. Макс въехал.

«Я возьму Симмса; ты возьмешь Берчвуд, — сказал Падилло Куки.

Я закрыл раздвижную дверь и запер ее.

— Вверх по лестнице, джентльмены, — сказал Куки. «Есть пять длительных рейсов».

Мы поднялись по лестнице и вошли в тускло освещенную комнату. Падилло засунул пистолет за пояс. Симмс и Берчвуд стояли в центре комнаты, близко друг к другу. Они настороженно огляделись. Они, казалось, не знали, что делать со своими руками.

«Садитесь на эту койку», — сказал им Падилло, указывая на ближайшую койку. — Если ты закричишь, тебя никто не услышит. Следующие несколько часов вас проведут здесь. После этого вы будете перемещены.

Они сели на койку. Симмс, высокий, со светлыми волосами и маленькими розовыми ушами, двигался как хорист. «Вы американцы , не так ли?» он спросил.

«Большинство из нас», — сказал Падилло.

— Не будет ли слишком сложно рассказать нам, что вы… я имею в виду, не можете ли вы рассказать нам, почему вы разбили машину и привезли нас сюда?

Берчвуд, тот, что пониже, темнее, поморщился и снова провел языком по губам. «Полагаю, вы работаете в ЦРУ или в какой-нибудь другой ужасно умной организации».

— Нет, — сказал Падилло.

— Ну, а ты кто?

«Я не думаю, что это имеет значение», — сказал Падилло. «Пока ты делаешь то, что мы тебе говорим, с тобой все будет в порядке».

Берчвуд фыркнул.

Симмс сказал: «Вы, очевидно, знаете о нас все».

“Не все. Достаточно.”

Падилло подошел и сел за стол. Куки, Макс и я присоединились к нему. Мы уставились на Берчвуда и Симмса. Они уставились на нас.

«Как Москва?» — спросил Куки.

«Нам это очень нравится, спасибо», — сказал Берчвуд. «К нам относились с большой вежливостью».

— Однако никакой прессы, — сказал Куки. «Нигде ни одной очереди. Даже твоих фотографий в « Нью-Йорк Дейли Ньюс».

Симмс изящно махнул рукой. «Мы не гонимся за пиаром. Не такой, как некоторые другие, которых мы знаем. И если ты пытаешься нас подманить, можешь остановиться прямо сейчас. Мы придерживаемся определенных убеждений, которых я не ожидал, что вы поймете или оцените».

— Прекрати, Кук, — сказал Падилло.

«О, все в порядке. Мы уже встречали таких, не так ли, Джеральд?

Симмс задумчиво посмотрел на Куки. «Часто», — сказал он. Он улыбнулся Куки. — Со временем ты, возможно, нам понравишься, Слим.

« Он мне сейчас нравится», — сказал Берчвуд. «Я думаю, он мог бы быть хорошим, если бы позволил себе».

Они напомнили мне двух кошек. У них была одинаковая грация и одинаковые немигающие взгляды. И, как кошки, они быстро приняли свой новый дом, обнюхав углы и поискав под кроватью.

— Почему бы тебе не подойти сюда и не сесть между нами? — сказал Симмс Куки и похлопал по месту на койке. «Я уверен, что у нас много общего».

Куки потянулся за бутылкой водки и налил себе полный стакан. Он проглотил половину и уставился в стакан.

— Подойди, Слим. Ты нам обоим нравишься, и мы могли бы… Предложение Симмса было прервано стаканом, брошенным в него Куки.

«Проклятые чудаки», — сказал он. Голос у него был хриплый — я впервые слышал его невнятным. «Квиры и коммунисты — вот о чем сейчас идет речь. Если они схватят вас, они никогда не отпустят; ты просто продолжаешь и продолжаешь и продолжаешь…»

— Ты снова был у буфета, — сказал ему Падилло.

«Мы не коммунисты, дорогая», — пропел Симмс.

Берчвуд хихикнул. На лице Макса появилось болезненное выражение, и он посмотрел в другую сторону.

Куки поднялся на ноги и направился к паре, которая съежилась. ложный ужас. «Ооо, вот и большой человек», — пропел Берчвуд.

Падилло схватил Куки за руку и швырнул его к стене. — Я сказал тебе прекратить это. Я также говорил тебе сохранять трезвость. Ты тоже не делаешь этого».

«Они меня беспокоят», — сказал Куки.

«Они пытаются». Падилло подошел к койке, где Симмс и Берчвуд злобно ухмыльнулись. Они подтолкнули друг друга, а Падилло стоял и смотрел на них со слабой улыбкой.

«Он тоже милый», — сказал Берчвуд.

Симмс ухмыльнулся. «Я увидел его первым. В конце концов, он спас меня».

Они оба захихикали.

Падилло ухмыльнулся им. «Время игр закончилось», — сказал он. «Когда солнце зайдет, ты перелезешь с нами через стену. На вас будет направлен пистолет. Если что-то случится, если ты сделаешь что-то не так, пистолет выстрелит. Как только ты вернешься на Запад, я планирую сдать тебя. Возможно, ты знаешь это сейчас. Я не знаю, что они с тобой сделают; Мне все равно. Но если ты не сделаешь именно то, что я говорю, и не сделаешь, когда я говорю, то ты умрешь».

Он резко повернулся и пошел обратно к столу. Симмс и Берчвуд, казалось, сбились в кучу на койке, словно им было холодно. Через мгновение они начали шептаться друг с другом.

— Думаешь, это сработает? Я спросил.

— Если нет, то я их пристрелю.

— Так просто, да? - сказал Куки. «Все так просто».

«Для меня это так», — сказал Падилло.

— Предположим, вы расскажете нам, как мы собираемся перелезть через стену, когда и где. Или это тоже просто?

— Насколько ты пьян, Кук? - сказал Падилло.

«Я доведу свой конец».

— Нет, если ты пошатнешься, то не упадешь. Я не просил твоей помощи. Возможно, я ценю это, но я не просил об этом. А если ты будешь пышным, тебя оставят».

— Я спросил его, — сказал я.

Падилло повернулся ко мне. “Передумать. А ты?

Я подумал. — Я спросил его, — повторил я.

«Тогда ты будешь держать его трезвым. Если нет, его оставляют».

— Я хочу знать, где и когда мы перелезем через стену, — угрюмо сказал Куки. «Я имею право знать».

«Нет, не надо», — сказал Падилло. «У вас вообще нет никаких прав. Но я дам представление о том, что мы собираемся делать. Но мест нет. Никаких точных времен. Просто идея. Там будет стена высотой восемь футов. К той стене бежим в сумерках, после того как получим сигнал. Поднимаемся по лестнице и спускаемся по другой на другой стороне. Затем бежим к жилому дому прямо перед стеной».

— Что все это время делают Вопо и Грепо? – спросил Куки. «Они будут отвлечены».

“Как?”

Падилло холодно посмотрел на него. «Не важно, как. Скажем так, так и будет».

«Я думаю, нам следует знать», — настаивал Куки. Его голос был раздраженным.

“Нет.”

— Наш план сработал раньше… некоторое время назад, — плавно перебил Макс. «Проблема заключается в количестве тех, кому приходится переходить. Обычно их было только один или два».

«Мы все это слышали», — позвонил Симмс. «Мы не собираемся; ты не можешь заставить нас. Что, если тебе придется нас тащить? Что, если мы закричим? Вы не можете нас застрелить; ты бы выдал себя».

Падилло не смотрел на них. — Ты не будешь кричать, — сказал он терпеливым голосом, — потому что я могу убить тебя дюжиной способов своими руками, прежде чем ты откроешь рот. Или я могу перерезать тебе горло ножом. Если ты оступишься от нас, я так и сделаю. Затем он повернулся и посмотрел на них. «Может быть, я не совсем ясно выразился. Если ты не сломаешь себе кишки, чтобы перелезть через эту стену, ты умрешь. Если вы решили попытаться облажаться, просто дайте мне знать. Я убью тебя прямо сейчас». Он мог бы предложить отвезти их в аптеку на углу, чтобы они не промокли под дождем.

Симмс уставился на Падилло. Он сглотнул один раз, а затем они с Берчвудом возобновили шепот.

Куки отодвинул стул от стола и встал. «Я не думаю, что кто-то из нас перелезет через стену», — сказал он.

“Почему нет?” — спросил Падилло.

— Потому что мы собираемся сдаться.

Падилло поднялся со стула. Он медленно и осторожно поднялся. — Кажется, я не понимаю, Кук. Может быть, мне следует — может быть, это очевидно, — но я не понимаю.

«Ты уже достаточно на мне ездил. Я думаю, ты понимаешь.

«Расшифруй это по буквам», — сказал Падилло.

«Я только что сказал это. Мы собираемся сдаться».

«Я понимаю эту часть», — сказал Падилло. «Это очень ясно. Но почему мы должны сдаваться? Вы хотите, чтобы это было так просто? Просто дойти до ближайшего угла и вызвать полицию?

Я сидел неподвижно, положив руки на стол. Макс сделал то же самое.

— Что-то в этом роде, — сказал Куки.

— Твоя идея, Кук?

“Моя идея.”

«Почему мы не сделали этого сегодня утром? Почему мы тогда не сдались?»

Куки попробовал полушутливую улыбку, но его лицо сморщилось от усилий. «Я тогда не знал, что у тебя такой безумный план; ты не сможешь перелезть через эту стену. Вы даже не сможете пройти через полосу смерти. Это безумный план. Я не хочу, чтобы меня убили».

Падилло не спускал глаз с Куки. – Мак, ты сказал Куку, что собираешься встретиться с Уэзерби в отеле «Хилтон» вчера вечером?

“Да.”

— Рассказать кому-нибудь еще?

“Нет.”

— Что у них на тебя есть, Кук? — спросил Падилло.

“Я не понимаю.”

— Я имею в виду, что на вас напала оппозиция — какой шантаж? Что такого плохого ты сделал, что решился убить такого человека, как Уэзерби? И ты убил его: никто другой не мог этого сделать, потому что никто не знал, что он собирался туда, кроме тебя и Мака.

«Ты спятил. Я просто не хочу, чтобы меня убили, перелезая через эту стену».

«Я думаю, ты спишь, Кук. Я думаю, они просто ждали возможности использовать тебя для чего-то подобного.

— Ты бессвязен, — сказал Куки.

“Нет. Вы делаете это не ради денег: у вас их достаточно. Не по убеждению: у вас их нет. Это мог быть только шантаж. Что это было, Кук? Картинки?”

«Мы собираемся сдаться», — сказал Куки, но в его голосе не было особой убежденности.

«Непростой путь», — сказал Падилло. — Вам придется нас заставить.

Куки выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но передумал. Казалось, он пожал плечами, но его плечо быстро опустилось, а бедро покатилось. Пистолет уже почти был направлен на Падилло, когда нос Куки исчез, а уродливое красное пятно открылось у него в горле. Затем пистолет Куки выстрелил, и пуля ударилась об пол. Падилло выстрелил дважды. Выстрелы отбросили Куки обратно на стул. Он был мертв, когда упал со стула на пол. Запах пороха был резким и металлическим, и в ушах звенело. Руки мои все еще лежали на столе, ладони намокли, и я почувствовал, как пот собирается у меня под мышками. Падилло покачал головой в жесте смущения или отвращения и сунул револьвер обратно за пояс.

«Я только что переиграл самое быстрое ружье Восточного Берлина», — сказал он. — За исключением того, что он был пьян.

«Для меня все прошло немного быстро», — сказал я.

— Обыщи его, Макс. Держите деньги; остальное сожги».

Я встал, подошел к одной из кроватей и взял одеяло. Я бросил его рядом с телом. «Ты можешь прикрыть его этим», — сказал я Максу.

Падилло обошел стол, наклонился и взял Cooky’s Smith. и Вессон. Он посмотрел на это с любопытством. «Мой выстрелил высоко», — сказал он. «Я впервые им воспользовался».

“Хорошо?” Я сказал.

Падилло налил себе стакан водки. Затем он налил еще две для нас с Максом. Он взял стакан обеими руками и посмотрел в него. «Если вы вернетесь достаточно далеко, вы сможете откопать в его прошлом что-то, что, по его мнению, было ужасным, и что, по его мнению, он не мог жить с этим». Падилло вздохнул и сделал глоток. «Может быть, поэтому он слишком много пил, слишком много лгал и гонялся за девушками. И, спустя какое-то время, возможно, он обвинил во всём это.

«Он был напуган, когда однажды пришел ко мне. Он не показывал этого, но он никогда не делал многого. До настоящего времени. Он сказал мне, что знает, что я задумал, и что если мне когда-нибудь понадобится помощь, просто дайте ему знать. Но он тебе это сказал. Кук также сказал, что у него есть определенные связи и так далее. Он говорил кругами, но мне было достаточно понять, что я облажался. Я подшучивал над ним. Он говорил тебе, что одна из его подруг рассказала ему обо мне?

“Да.”

«Они могут напиться и поговорить в мешке, но обо мне они не знали. Единственный способ, которым Кук мог узнать о нашей стороне, — это Бурмсер, Хэтчер или вы. И никто из вас не хотел говорить. Его предупредил кто-то из оппозиции; и если его предупредили, значит, он должен был работать на них».

«Не ради денег», — сказал я.

— Нет, но потому, что они знали все о его ужасной тайне, какой бы она ни была. Может быть, он был пьян, когда это произошло, а может быть, после этого ему пришлось напиться. Сейчас это не имеет значения. Я попросил тебя заставить его подмести это место, потому что я хотел следить за ним. Когда он появился здесь с тобой, я был уверен, что он каким-то образом в этом замешан. Возможно, их впечатлило то, как он обращается с оружием».

«Он был геем», — скучно сказал Симмс. «Может быть, вы думаете, что это глупо, но мы можем сказать. Мы должны быть в состоянии сказать».

«Есть мнение одного эксперта», — сказал Падилло.

«Меня беспокоит одна вещь. Куки пришлось позвонить по этому поводу, но я позвонил ему сам.

“Почему?”

«Одолжить пять тысяч».

— А кто сказал, что тебе нужно пять тысяч?

«Маас — и свет забрезжил ясно. Маас заключил сделку по туннелю, так что мне пришлось позвонить Куки и попросить денег.

«Не недооценивайте своего толстого друга», — сказал Падилло. «У него просто может быть туннель. Я готов поспорить, что Кук заключил сделку с Маасом. Кук был единственным источником, из которого можно было в спешке получить столько денег. Готов поспорить еще на бакс, что он сидел у своего телефона с деньгами в портфеле и просто ждал вашего звонка. Меня не волнует, сколько у него депозита: получить пять тысяч долларов из «Дойче банка» в четыре часа дня чертовски невозможно».

«Но зачем убивать Уэзерби?»