Российская империя. Недалеко от Санкт-Петербурга.

Как ни странно, ворота мне открыли, несмотря на то, что переднее стекло не тонировано, и видно кто за рулём. До отъезда я посмотрел в родовом приложении план не только своих новых владений, но и зданий, находящихся в них.

Я подъехал к гаражу. Оттуда выбежал какой-то мужичок.

— Припаркуй машину и подготовь мне нормальную, — велел я ему, как только вышел.

После чего направился прямиком в поместье. Странно, но ко мне никто не подошёл, однако и претензий высказать никто не решился, как и не спросили, кто я такой и какого хрена тут распоряжаюсь. Видимо, все уже посмотрели новости и теперь не знают что делать, поэтому решили не соваться туда, куда не зовут.

Я беспрепятственно вошёл в поместье, поднялся в столовую, помыл руки и, усевшись за стол, приказал:

— Несите завтрак, — при этом слуг в столовой не было. Зато они довольно часто шныряли по коридору и боковым зрением поглядывали на меня.

— Мне повторить? — грозным тоном спросил я, и после этого в зал впихнули какую-то девушку.

— Здравствуйте, господин. Что вы желаете на завтрак?

— Несите, что есть. Мне некогда ждать, когда сготовят, — уже мягче ответил я, чтобы не пугать девушку.

— Уже бегу, господин, — с огромным облегчением произнесла девушка и пулей выбежала из столовой.

— Дворецкого позовите, — велел я и в столовую тут же вошёл пожилой мужчина.

— Чего изволите, господин? — поинтересовался он поклонившись.

— Сюда должны съехаться все мои вассалы. Нужно их встретить и разместить в моём кабинете.

— Часть ваших вассалов уже прибыли и ожидают вас в комнате для гостей. Приказать их проводить в ваш кабинет?

— Нет, пока не нужно. Пусть сидят в комнате для гостей, но к тому времени, как я войду в кабинет, все уже должны находиться в нём.

— Как пожелаете, ваша светлость. И поторопи их завтраком. У меня сегодня ещё много дел. Исполняй, — велел я, и дворецкий, поклонившись, ушёл.

Прислуга слишком буквально поняла меня, когда я сказал: несите, что есть. Они реально принесли что есть. ВСЁ что есть и заставили мне стол множеством различных блюд.

Я скептически посмотрел на это всё и решил, что нужно быть осторожней в выражениях. Затем выбрал пару салатов и кашу. Запил всё это соком и с удовлетворением обнаружил, что отравить меня не пытались. Собственно посторонних жидкостей в еде я тоже не обнаружил. Значит, слуги ещё поживут.

В кабинет своего поместья я вошёл за пять минут до назначенного мной времени, но все мои вассалы кроме одного уже были на месте. Одного не было по той простой причине, что он не приехал на бал. Он вообще инвалид и из замка не выходит, но справляется со своими обязанностями вполне сносно.

— Здравствуйте. Я князь Максим Валерьевич Бессмертный. Можете называть меня Максим Валерьевич, ваша светлость или господин. Отныне бывшее княжество рода Долгоруковых теперь принадлежит мне. Полагаю, что вы все получили уведомление об этом посредством вашего родового приложения.

Вашу вассальную клятву я приму до того, как уеду отсюда. Собрал я вас здесь для того, чтобы познакомиться и раздать вам приказы. Представляться не нужно, я знаю кто из вас кто.

Итак, перейдём к приказам.

— Погоди, князь, с чего ты вообще решил, что кто-то из присутствующих собирается приносить тебе вассальную клятву? — встав с места, перебил меня один из присутствующих графов.

Ну, вот и пришло время для демонстрации силы. Я схватил плетьми энергетической кляксы графа, дёрнул его к себе на стол и стал вытягивать из него ману способностью энергетического вампира. Одной рукой я вынул его меч из ножен и откинул в сторону. Затем ей же выбросил его нож. И всё это время я держал графа второй рукой, которую обернул в горкалью.

Сначала Граф пытался меня ударить, но бить кулаками в артефактный щит бесполезно, затем он пытался сформировать заклинание, но понял, что ему это не удастся, потом он пытался вырваться, но силёнок вырваться из моей хватки ему не хватило.

Щит его рухнул буквально за минуту, а после этого я вцепился рукой ему в горло и принялся вытягивать жизненную энергию. Вскоре граф перестал сопротивляться, а затем и вовсе обмяк. Я откинул его в сторону, как половую тряпку, а затем обратился к остальным присутствующим.

— Прежде, чем мы продолжим, я хочу убедиться, что вы не пропустили мимо ушей то, что я до вас уже донес. Итак, вопрос: как ко мне можно обращаться? Ты, — ткнул я пальцем в другого графа, который по своему положению находился выше того, которого я только что отбросил. Тот с опаской посмотрел на своего, валяющегося на полу собрата по несчастью, сглотнул, поднялся и ответил:

— Максим Валерьевич, ваша светлость или господин.

— Молодец. Садись. Любое проявление неуважения ко мне, как к человеку или вашему сюзерену будет жестко караться, любое непослушание или тем более отказ выполнить приказ будут жестко караться. Наказание возможно вплоть до смертной казни. Я не стану с вами церемониться и просто убью.

Основания для этого у меня будут, а если замечу за вами что-то менее серьёзное, то отберу у вашего рода ленные владения и вышвырну вас без копейки. Кому их передать я найду. Теперь, когда вы понимаете, что вам грозит, продолжим.

Он заявил, что все здесь присутствующие не собираются приносить мне вассальную клятву. Встаньте те, кто из вас не станет этого делать, — произнес я и сделал паузу, давая время на то, чтобы они подумали и встали. Но никто не поднялся, все как сидели, так и продолжали сидеть. Только переглядывались.

— Раз никто не встал, буду считать, что все согласны принести клятву.

— Ваша светлость, не хочу вызвать ваш гнев, поэтому считаю своим долгом оповестить вас о том, что мы собираемся писать петицию Его императорскому Величеству о том, чтобы нам не назначали князя, а назначили им кого-то из нас, — произнёс тот граф, который запомнил, как ко мне обращаться.

— Ну что ж, вы имеете на это право. Я вам даже помогу в этом деле, чтобы вы не тратили ни моё, ни своё время. Давайте сделаем это сейчас, — спокойным тоном ответил я, нашёл в своём смартфоне номер телефона императора, и нажал видеовызов. Раздалось несколько гудков, прежде чем Романов ответил.

— У тебя что-то срочное, Максим Валерьевич? А то я тут занят. Провожу совещание большого круга, — с серьёзным видом спросил император, делая вид, что понятия не имеет для чего я звоню.

Я развернулся так, чтобы все присутствующие в моём кабинете видели экран моего телефона. И после этого император продемонстрировал, что реально проводит совещание большого круга, на котором присутствовали все министры и советники.

У моих графов и баронов челюсти поотваливались, и они побледнели.

— Да вот, мои будущие вассалы хотят подать жалобу на меня и просят вас назначить князем кого-нибудь из них, а не меня. Я всё правильно озвучил, или у вас есть ещё какие-то претензии, может, пожелания? — с вопросом я обратился к людям, сидящим в моём кабинете.

— Нет-нет, всё. Мы больше ничем не хотим нагружать Его императорское Величество, — ответил всё тот же болтливый граф.

— Если бы я хотел, чтобы кто-то из вас стал князем, я бы его назначил. Никто из вас не подходит на эту роль, это, во-первых. А во-вторых, вы что, новости не смотрите? Бывший князь Долгоруков оказался предателем короны, а это значит, что каждый из вас может быть в этом замешан.

Неужели вы думаете, что я дарую предателю титул князя⁈ Я уже принял своё решение, и отменять его не собираюсь. Теперь вы в полной власти князя Максима Валерьевича Бессмертного. Ваши жизни зависят исключительно от него.

Если он заподозрит вас предательстве, то имеет право казнить. За остальные ваши проступки и преступления он сам будет решать, какое наказание вам вынести. На этом всё. Я занят, — вынес свой вердикт император и отключился.

— Итак, у кого-нибудь имеются вопросы, предложения или жалобы?

— У меня есть вопрос, — раздался голос, будто из телефона.

Я посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук и увидел на столе перед одним из баронов планшет, развёрнутый в мою сторону. Через него велась прямая трансляция между мной и ещё одним бароном, который не выходил из замка из-за своей болезни.

— Задавайте, — разрешил я.

— Можно ли мне принести вассальную клятву через видеозвонок? Я к вам физически приехать не могу, и не думаю, что вы пожелаете приехать ко мне.

— Если мне будет нужно, то я приеду к любому из вас и тогда, когда сочту это нужным. Но вассальную клятву можете принести и посредством видеозвонка. Она будет иметь такую же юридическую силу.

Вроде с прелюдией разобрались, приступим к принесению вассальной клятвы. Начнём с вас, — обратился я к графу, который сказал о том, что они собираются обращаться к императору.

Тот огляделся по сторонам, надеясь найти хоть чью-нибудь поддержку, но, не найдя её вышел из-за стола, встал на одно колено и чётко и громко произнес клятву. Остальные глядя на него проделали то же самое, включая того, кто не смог приехать.

Я посмотрел на графа, которого показательно наказал, воткнул в него одну плеть энергетической кляксы и влил немного энергии жизни. Тот начал шевелиться и, когда ему хватило на это сил, сел на пол.

— Присягу приносить будешь, или мне казнить тебя, а твою семью выкинуть без копейки на улицу? — ледяным тоном спросил я.

— Буду, произнёс граф и встал на одно колено. Клятву произносил он дольше остальных, потому что давалось ему это тяжело, но всё-таки сделал он это чётко. После этого я влил в него ещё немного энергии, чтобы он мог ходить и добраться до своей машины. Затем я произнес клятву сюзерена и снова обратился к присутствующим:

— Теперь я вам поясню, почему я обращаюсь с вами именно так. Основную причину вы знаете. Это предательство бывшего князя Долгорукова, но есть ещё одна причина. Бывший князь участвовал в нападении на мои владения, поэтому я не исключаю, что вы каким-то образом причастны к этому. Возможно финансово, возможно наёмников послали, а может быть и кого-то из своей гвардии. За то, во что превратили мой лес, я готов казнить каждого, кто к этому причастен.

Однако я понимаю, что у вас могло не быть выбора. Если ваш сюзерен вам приказывает, вы обязаны ему подчиниться, но мне от этого легче не становится. Поэтому поступим так: вы напишите мне обо всём, что вы совершили в обход князя, обо всём, что вы украли или позаимствовали, если вы решитесь так это называть.

Вы должны описать все ваши нелегальные доходы и неучтенные производства, все утаённые налоги, в общем, всё за последние десять лет. Это что касается вас самих. Теперь, что касается того, что вы знаете друг о друге из вышеперечисленного. Об этом вы тоже должны написать.

Даю вам на это неделю. Обещаю вам, что если вы напишете действительно всё честно и ничего не утаите, то наказание с моей стороны не последует. Если вы что-то утаите про себя, свой род или про то, что вы знаете о других, последует наказание в зависимости от тяжести того, что вы утаили. Помните слова императора?

Да, и ещё кое-что. Так, на всякий случай, вдруг вы подумаете, что вам удастся избежать наказания. Я знаю о вас абсолютно всё, поэтому узнаю, если вы что-то не допишите. Через неделю ваши отчёты должны быть в моей почте. Опоздание с отчётом по любой причине, кроме вашей смерти, тоже жёстко наказывается. Время пошло. Можете быть свободны, — поставил я перед ними задачу, и всех, как ветром сдуло из моего кабинета.

Ну что ж, жути нагнал, теперь пора и поместье осмотреть. Которое оно у меня уже по счёту в Петербурге? Третье? Хотя ладно, с осмотром можно повременить. Сейчас нужно заказать аудит. Помнится, в прошлый раз мне его замечательно провели и даже взятки брать не стали. Нужно им предложить поработать ещё.

Я набрал нужный номер и буквально на втором гудке мне ответили.

— Здравствуйте, ваша светлость. Поздравляю вас с получением заслуженного титула князя. А я надеялся на то, что вы мне позвоните. У вас прибавление в хозяйстве, а значит, потребуется аудит. Я очень жда, что вы вспомните именно про меня. Ну, так что, я высылаю вам новый договорчик?

— Здравствуй. Спасибо за поздравления. Высылай. Но если цены меня не устроят, я поищу другого аудитора.

— Не переживайте, ваша светлость, для вас будут самые лучшие цены.

— Условия договора не меняются. Ты ведь понимаешь, что я теперь князь и спрошу с тебя по полной, если что-то пойдет не по договору?

— Максим Валерьевич, ну зачем вы так? Мы же с вами уже работали и вы остались довольны моей работой. Неужели вы думаете, что я до сих пор не понял, с кем имею дело. Я же пообещал вам сделать самые низкие цены и условия договора оставлю прежние. Все, кроме одного.

— Говори, — велел я, когда пауза затянулась.

— Я бы хотел убрать пункт о неразглашении. Можно я буду говорить, что вы являетесь моим постоянным клиентом? — Очень вкрадчиво и осторожно поинтересовался аудитор.

— Так вот оно что? Ты хочешь сделать на мне рекламу? Что ж, это справедливо. Я согласен. С этой рекламы ты поимеешь куда больше, чем смог бы содрать с меня. Напиши в договоре, что ты имеешь право разглашать информацию о том, что я являюсь твоим постоянным клиентом, но не имеешь права разглашать детали договора.

— Разумеется, ваша светлость. Я именно так и собирался поступить. Сегодня же договор будет отправлен вам. Я лично всё проконтролирую. До свидания, ваша светлость.

— До связи, ответил я и сбросил звонок.

Вот теперь можно осмотреть поместье. Я вышел из кабинета, у дверей которого стояла охрана.

— Передай дворецкому, чтобы собрал всех слуг в гостиной, — обратился я к одному из охранников.

— Есть! — Вытянулся в струнку тот и убежал.