Российская Империя. Недалеко от Санкт-Петербурга.

Когда я подходил к гостиной подавляющее большинство слуг уже ждало меня там. Я присел в своё кресло и принялся ждать, когда соберутся остальные. Ждать мне пришлось совсем недолго.

— Всё, господин все слуги собрались, — доложил дворецкий и поклонился.

— Как бы там ни было, но это поместье я оставляю себе. Если кто-то по каким-либо причинам не желает или не может работать на меня, вы можете уволиться прямо сейчас. Я заплачу вам щедрое выходное пособие, и никаких преследований с моей стороны не будет.

Но если вы решите остаться и станете у меня воровать, или вредить мне, или докладывать кому бы то ни было о том что у меня происходит, вы будете наказаны, вплоть до смертной казни.

Видели, как мои новые вассалы выбежали из моего кабинета недавно? — обратился я к собравшимся и те закивали.

— Их это тоже касается и они поняли, что я не шучу. Не имеет значения сколько человек уволится, а сколько останется. Те, кто сам уйдёт и при этом ничего не сворует и не станет распространяться о том, что происходило в моём окружении и моём поместье, может не бояться меня. Никакого преследования не будет, но если вы решите остаться, то вам придётся принять мои требования.

— Ваша светлость, разрешите вопрос? — поднял руку дворецкий.

— Спрашивай.

— Зарплата у нас останется той же самой?

— А вам хорошо платили?

— Нет. Платили нам мало.

— Я посмотрю вашу зарплату. Если она действительно окажется маленькой, то я временно её вам повышу. А когда проведут аудит, я смогу назначить вам вашу новую постоянную зарплату.

— Благодарю вас, ваша светлость. Тогда я остаюсь.

— Я тоже.

— И я.

— Я с вами, — начали отвечать слуги.

— Давайте поступим так. Подойдите ко мне те, кто желает уволиться, — предложил я и несколько человек всё же подошли.

— Пишите заявления, и выходное пособие я переведу вам на карты. В заявлении укажите, куда переводить деньги.

Затем я отпустил всех, кроме дворецкого и позвонил своим гвардейцам. Приказал десятку из них присмотреть за моим поместьем. Пока мои гвардейцы добирались до поместья, дворецкий показал мне в нём каждый закуток и подвалы, в том числе и винный. Вот этому подвалу я был несказанно рад. В нём находились такие вина, которые очень тяжело достать и только за огромные деньги. Еще я зашел в родовое приложение и убедился в том, что зарплаты у слуг в этом поместье действительно очень маленькие, поэтому я их увеличил в два раза. Полагаю, что после аудита они еще увеличатся.

Вскоре приехали мои гвардейцы, я познакомил их с местной охраной и назначил командира охраны поместья. Понятно, что среди прислуги и охраны предыдущего хозяина затесались и предатели, но мои гвардейцы с этим разберутся. Весь род Долгоруковых уже вывезен, а всё его имущество принадлежит мне.

Кстати, нужно заехать в банк. Ведь теперь я его владелец. Вот только как мне им управлять? В принципе, штат там набран, а моя репутация говорит сама за себя. Не думаю, что там будут серьёзные нарушения.

Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Петро. Точно, он же обещал меня познакомить с владельцем заводов по производству магомобилей. Интересно, а почему он не сделал этого на балу?

— Привет, наконец-то, вспомнил про меня? — сразу перешёл к делу я.

— Прости, Максим, но его на балу не было. Человек он занятой и не всегда имеет возможность приехать. В общем, он сейчас готов с нами встретиться. Ты занят или есть возможность приехать? — поинтересовался один из столпов Российской Империи.

— Возможность есть, диктуй адрес, — попросил я, направляясь в гараж.

— Передай мой приказ охране. Я собираюсь выезжать, пусть соберут кортеж и подготовят мне лучшую машину вместе с водителем, — велел я первому уже гвардейцу, встреченному мной в поместье.

— Есть! — ответил он и убежал.

Когда я вышел на улицу, охрана уже бежала в гараж, и я направился туда же. Машин у Долгорукова оказалось довольно много, и все они принадлежали к высшему классу, которые только были доступны князю, однако до императорских машин им очень далеко.

Более того Долгоруков пренебрег физической бронёй, отдав предпочтение скорости. И это сыграло с ним злую шутку. Я бы его всё равно поймал, но он хотя бы побарахтался и посопротивлялся подольше.

— Привет. Нет желания съездить со мной выбрать машину, а то у меня из приличных только та, которую подарил твой отец, — поинтересовался я у принцессы, когда выехал из своего нового поместья.

— С удовольствием. Ты сам заедешь или мне куда-то приехать? — тут же поинтересовалась Ю.

— Я сам заеду, но поедем мы на императорской машине с императорской охраной, а то мне как-то стыдно на этой машине заявляться.

— Как скоро ты подъедешь?

— Часа через два. Зиан рядом с тобой?

— Да он тут.

— Спроси у него он поедет?

— Говорит, что поедет, хочет посмотреть на завод, который, по мнению общественности, выпускает самые лучшие магомобили.

— Замечательно. Как подъеду, перезвоню.

Когда я подъехал к дворцу, магомобиль, который наш император выделил принцу и принцессе Китайской Империи уже стоял у выхода.

— Я на месте, — сообщил я по телефону принцессе Ю, прекрасно зная, что она уже спустилась на первый этаж.

— Уже выходим, — сообщила она и вскоре вышла вместе с братом.

Странно, почему я раньше не замечал, насколько она красива? Может потому, что у меня раньше было меньше свободного времени, и я был сосредоточен на другом? А может потому, что я не воспринимал её как женщину? В смысле сексуального объекта. В принципе, какая разница? Мне всё равно с ней ничего не светит.

— Возвращайтесь в поместье, приказал я водителю и охране, а сам отправился к машине, которую выделил император.

— Доброго утра, милый, — обратилась ко мне Ю и чмокнула в губы. Однако, как бы она ни старалась держаться, всё равно покрылась лёгким румянцем.

— Ого! Неожиданно.

— Мне жутко стыдно, но я не могу отказать себе в удовольствии, — шепнула она мне на ухо.

— Понимаю, — ответил я, я после этого протянул руку её брату со словами:

— Привет, Зиан.

— Привет, Максим. Куда едем?

— За город, — ответил я, и мы сели в машину.

До завода пришлось добираться значительно дольше, но зато Пётр уже ждал нас у входа.

— Ну что, готовы увидеть одно из чудес света? — спросил нас один из столпов Российской Империи, когда мы вышли из машины.

— Готовы, — сообщил я и сунул руку в карман, чтобы убедиться в наличии своего туза на переговорах.

Пётр нажал кнопку вызова на воротах, они тут же открылись, и мы вошли. К нам подбежал сотрудник и принялся распинаться.

— Здравствуйте дама и господа. Для нас огромная честь, что вы решили посетить наше производство. Арсений Матвеевич вас уже ждёт. Вы не против, если я сначала проведу вам экскурсию по нашему заводу?

— Не против, — ответил за всех нас Пётр.

— Тогда, следуйте за мной, пожалуйста.

— Это, цех автоматической сборки рам. А здесь у нас собирают магодвигатели для элитных автомобилей. Обратите внимание на их точность и мощность. А вон там двигатели тестируют наши сотрудники… — вся экскурсия длилась больше часа.

Честно говоря, мне здесь всё понравилось. Ю тоже смотрела на всё с восхищением, а вот Пётр и Зиан ходили со скучающим видом. И вот мы, наконец-то, оказались в кабинете владельца всего этого завода и многих других.

— Здравствуйте. Позвольте представиться, князь Арсений Матвеевич Королёв. Как вам экскурсия, понравилась?

— Здравствуйте, ваша светлость. Я князь Максим Валерьевич Бессмертный. Это моя будущая невеста принцесса Китайской Империи леди Ю, а это её брат принц Китайской Империи господин Зиан. И по совместительству мой друг, — представился я и представил своих спутников.

— Весьма рад встрече. Примите мои поздравления с обретением титула князя, Максим Валерьевич.

— Благодарю вас.

— Мне сказали, что вы хотите приобрести особенный магомобиль. Это правда?

— Да только я бы желал приобрести самый особенный магомобиль.

— Понимаю. Вот мой каталог особенного транспорта для особенных покупателей, — положил передо мной толстую огромную книгу Королёв.

Я принялся рассматривать, а принц с принцессой сели по обе стороны от меня. На ознакомление с моделями и характеристиками магомобилей у меня ушло больше часа, но ничто из каталога не впечатлило. Да они были красивые, но полны недостатков.

— Максим Валерьевич, вам что, действительно ничего не понравилось? — удивился Арсений Матвеевич.

— Признаюсь честно, не понравилось. То, что находится в этом каталоге, несомненно, смотрится замечательно, но вот характеристики оставляют желать лучшего. Поймите, дело не в вас, а во мне. То, что вы предложили действительно лучше других магомобилей, но мне подарил машину император Китайской Империи, и я невольно сравниваю весь транспорт с ней, — пояснил я.

— Да, впервые у меня такой покупатель. Я бы очень хотел вам помочь, Максим Валерьевич, но, к моему сожалению, ничего лучше я вам предложить не могу.

— Подождите минутку. Я попробую договориться, — попросил я и накинул на себя полог тишины. Звонить императору я не решился, поэтому отправил ему сообщение:

«Ваше императорское Величество, прошу вас разрешения подарить артефактный щит известного вам уровня Арсению Матвеевичу Королёву для того, чтобы он разработал новый класс магомобилей совместно с Георгием Николаевичем Ребровым. Ему я тоже прошу разрешения подарить такой же щит. В дальнейшем нам понадобится транспорт такого класса».

Закончив писать сообщение, я обратился к князю:

— Арсений Матвеевич, угостите, пожалуйста, чаем.

— Простите, я как-то об этом не подумал, — ответил князь и, нажав кнопку селектора, попросил своего секретаря принести нам чай и кофе.

Напитки нам принесли довольно быстро, и мы пили их, сидя в тишине.

— Мы чего-то ждём? — поинтересовался Королёв.

— Да, мы ждём ответа, от которого будет зависеть моя возможность приобрести у вас автомобиль, а для вас это вообще судьбоносное решение.

— И что же в нём судьбоносного?

— Если мне дадут разрешение, то ваши автомобили станут лучшими в мире не только по мнению общественности, но и по факту. За ними выстроится очередь на года вперёд.

— Спасибо вам, конечно, князь, но я и так не бедствую.

— Арсений Матвеевич, давайте будем честными. Судя по каталогу, который вы мне дали, деньги для вас второстепенны. Вы всю душу вкладываете в свои проекты. Так вот, за то, что я вам могу предложить, вы всю оставшуюся жизнь будете мне благодарны.

— Заинтриговали.

— А долго ждать ответ?

— Простите, но этого я не знаю. Повлиять на скорость ответа я не могу никак. И, честно говоря, не стану этого делать. У меня недавно появилась возможность задавать вопросы, и я не хочу её лишиться. Поэтому будем терпеливо ждать. Если он через час не ответит, то я вернусь тогда, когда получу ответ.

— То есть вы меня заинтриговали и хотите оставить в подвешенном состоянии?

— Не хочу. Но если мне не ответят, придётся ждать. Других вариантов нет, — пояснил я, и тут у меня пилинькнул телефон.

«Разрешаю и тому и тому», — прочитал я в сообщении.

Ну что ж, ваша светлость. Разрешение получено. Давайте вернёмся к вопросу о магомобиле. Вот в этой модели мне понравилась тормозная система. Она выдержит большие нагрузки. Салон возьмём отсюда с небольшими изменениями. Их я вам чуть попозже пришлю. Внешний вид вот с этой машины. А ещё нужна физическая броня. Магического щита мало.

— Если мы навешиваем на эту машину физическую броню, скорость сильно снизится, а тормозной путь станет больше. Я уже не говорю о разгоне. Этот магомобиль вообще обгонять не сможет.

— Сможет, если поставить другой двигатель и немного доработать некоторые системы. Полагаю, вы с этим справитесь.

— И какой двигатель вы собираетесь поставить, ваша светлость? От самолёта?

— Почти угадали. Давайте я вам расскажу о том, какие возможности я вам предоставляю, а вы уже потом решите, будете ли вы работать над тем магомобилем, который я хочу купить.

— Слушаю вас, Максим Валерьевич.

— Вот это лично для вас. Создан этот щит в мастерской моего клана по моим чертежам, — положил я перед ним на стол небольшую подвеску, которую князь принялся рассматривать. И чем дольше он это делал, тем больше становились его глаза, и ниже опускалась челюсть.

— Вы его активируйте, испытайте, и тогда мы продолжим разговор, — предложил я и князя, как ветром сдуло.

Минут тридцать его не было, но вернулся он с такой счастливой улыбкой, что всем находящимся в его кабинете стало понятно, что он создаст любую машину за этот щит.

— Это невероятно! Это настоящий шедевр! Вы понимаете, что это прорыв в артефакторике⁈ Эх, будь он побольше, его можно было бы использовать в магомобиле! — не переставал восхищаться моим подарком Королёв.

— Вы имеете в виду вот такой? — я положил на стол артефакт размером с грецкий орех. Князь тут же бросился к нему, схватил его и стал рассматривать. Затем активировал.

— У меня просто нет слов, Максим Валерьевич. Как⁈ Хотя нет, вряд ли вы раскроете мне тайну производства подобного щита. Однако, я всё равно ничем не могу вам помочь. Мощнее двигателей просто не существует, — с сожалением ответил Арсений Матвеевич и положил оба щита на стол.

Видно было, как он не хочет с ними расставаться, но предложить он действительно ничего не может. И я это знал. Поэтому, не накидывая полога тишины, позвонил главному конструктору.

— Здравствуйте, Георгий Николаевич, — поприветствовал я Реброва.

— Бессмертный, ты что, русский язык не понимаешь? Я же тебе доступным языком объяснил, не раньше чем через две недели.

— Всё я понимаю Георгий Николаевич. Я по-другому вопросу. Я сейчас дам трубку Арсению Матвеевичу Королёву. Знаете кто это такой?

— Конечно, знаю. Бессмертный, не трать моё время!

— Он вам расскажет о щите, который производит мой клан. Вы, пожалуйста, внимательно его выслушайте, а потом я вам расскажу остальное. Хорошо?

— Договорились, только быстро, — ответил Ребров, и я дал трубку Королёву. Тот выкладывал все факты с такими эмоциями, что мне самому захотелось купить мой же щит. Я сделал это специально. Два конструктора точно поймут друг друга.

— Он просит вас к телефону, — протянул мне смартфон Арсений Матвеевич.

— Ну, то, что это новое чудо света и прорыв в артефакторике, я понял. Теперь хочу услышать, что конкретно вам от меня нужно?

— Для начала, я хочу сказать, что передам один такой щит лично для вас в качестве благодарности за то, что вы уже сделали и делаете для меня. Его вам привезёт Королёв. А ещё он вам привезёт другой артефакт. Тоже щит с увеличенными характеристиками для моей машины, которую я у него заказал.

Так вот ему нужен будет новый двигатель для бронированных легковых магомобилей, которые значительно тяжелее своего не бронированного класса. Нужно разработать двигатель для таких машин, чтобы он был скоростным, манёвренным, и разгон у него был такой, чтобы можно было без проблем обгонять даже скоростной транспорт на дорогах.

За это, я разработаю для ваших самолётов такой щит, что ни один самолёт не получит повреждений, даже если упадёт с высоты десять тысяч метров. И вообще обязуюсь заключить договор сотрудничества клана «Сильнейший столп империи» с вашим конструкторским бюро. Я не тороплю вас с ответом. Пусть для начала Арсений Матвеевич приедет к вам, и вы сами оцените щиты моей разработки.

— Ладно, Максим Валерьевич, так и быть, потрачу на тебя немного времени. Но если окажется что твои щиты не пригодятся мне, то самолёт твой я буду делать месяц, а вертолёт два.

— Договорились. Больше не буду тратить ваше время. Крепко обнимаю, — согласился я и положил трубку, пока не услышал мнение Георгия Николаевича про мои обнимашки. Ну, надо же как-то разрядить обстановку. А то он там зашивается совсем.

— Максим Валерьевич, правильно ли я понял, что вы сейчас договорились о разработке новых двигателей для моих машин с главным конструктором императорского конструкторского бюро? — не веря услышанному, спросил Королёв, встав со своего кресла.

— Да. И вот щит для него. Полагаю, вы сможете найти общий язык.

— Да я и мечтать не мог о таком знакомстве, а тут мне выпала честь поработать с величайшим учёным. Вы знаете, Максим Валерьевич, я уже верю в то, что наша с вами встреча действительно судьбоносная. Договорились, я сделаю вам лучший магомобиль, на который только способен. Но у меня есть один вопрос. Могу ли я обращаться к вам за помощью, если мне понадобится какой-то уж совсем необычный артефакт?

— Звоните в любое время по поводу любого артефакта, — заверил я князя и крепко пожал ему руку.

— Надеюсь, вы понимаете, что распространяться об этих артефактах нельзя? Чтобы подарить их вам и Георгию Николаевичу, мне нужно было получить разрешение императора.

— Разумеется, Максим Валерьевич, и в мыслях не было обсуждать это с кем бы то ни было, кроме посвященных.

— Тогда не буду вас больше отвлекать. До свидания, — попрощался я, а за мной и остальные. После чего нас отвели обратно к воротам, и мы вернулись в Сочи на ближайшем рейсе. Не знаю почему, но моя интуиция была против того, чтобы я заехал в банк. А к ней лучше прислушиваться.

Встретил меня не Лихач. Он был очень занят. Подготовка к приезду императора дело серьёзное, поэтому он отправил гвардейца, которому доверял вождение моего магомобиля.

— Едем в замок к Айдарову, — приказал я, когда мы все сели в машину.