Японский взгляд на жизнь – это необходимость существовать одновременно в нескольких ролях (мать/ребенок, служащий/член семьи), для каждой из которых действуют свои правила поведения и свой список обязательств. Какие-то из этих обязательств – безвременные и наложены на человека по праву рождения, полная их оплата невозможна (гиму). Какие-то приобретаются в процессе жизни, имеют срок и подлежат оплате (гири). Эти долги не зафиксированы ни в каких документах, и нет четко сформулированных правил их возврата. Они существуют на уровне культурных ценностей и убеждений, поэтому каждый японец чувствует себя в долгу перед прошлым и будущим.

Сила характера – не в бунтарстве, личностном самовыражении и поиске собственного «я», эти черты считаются японцами негативными. Настоящая сила – в конформизме и следовании своему пути в рамках своей роли. Сильны духом те, кто готов отказаться от личного счастья ради выполнения своего долга. Этот человек знает гири и достоин уважения.