(Бункер номер тринадцать)

— Почему ты допросил его без меня? — Софья едва сдерживала раздражение.

Княжна была крайне недовольна тем, что Сергей воспользовался ситуацией и самостоятельно провёл допрос. Она чувствовала себя отодвинутой в сторону, и это злило её ещё больше, чем сам факт допроса.

— Ты серьёзно? — Сергей ухмыльнулся, скосив на неё взгляд. — Думаешь, Карл сейчас был бы в восторге от разговора с тобой? Уверен, он бы только разозлился ещё сильнее и послал нас обоих куда подальше. А так у нас появилась хорошая возможность выкрутиться… — он попытался объяснить, сохраняя спокойствие.

— Выкрутиться? — Софья вскинула брови от столь неожиданного ответа. — Ты это сейчас серьёзно? В бункере пропал советник и трое его охранников. — княжна начала злиться. — Последний раз его видели со мной. Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем меня схватят и начнут допрашивать с пристрастием?

— К тому времени мы уже закончим здесь, — отмахнулся княжич, увеличив шаг.

Прямо сейчас они направлялись в офис советника, где должны были взять бланки и печать. Сергей шагал уверенно, будто всё уже было решено, а Софья постоянно нервно оглядывалась, каждый раз бросая быстрые взгляды на стены и углы, словно ожидала, что за ними кто-то следит.

Задача на первый взгляд казалась простой: добыть пустые бланки, составить и написать приказ, поставить печать и роспись и предъявить готовую бумагу главному инженеру. Тогда тот, не сомневаясь, выдаст им нужные карты. Но именно в этой простоте Софья и чувствовала подвох.

— Почему бы нам просто не взять твоего инженера в заложники? — не выдержала она, обгоняя Сергея на шаг.

— Это мы всегда успеем, — спокойно отмахнулся он, даже не сбив темп. — Проблема не в самом инженере. Мне нужна карта, на которой обозначены апартаменты всех ключевых офицеров, включая главнокомандующего.

— И зачем тебе именно она? — Софья прищурилась.

— Потому что без неё мы не сможем придумать повод для проникновения, — Сергей резко остановился и посмотрел на княжну. — Мы создадим приказ на расширение личного пространства офицеров и главнокомандующего. С этой бумагой попадём к Дубенвальду, а там… прикончим его! — в голосе его зазвенела сталь. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. — После этого уйдём и затопим бункер, проделав в нём столько дыр, что он станет похож на дуршлаг.

— Ты ведь не забыл, что у главнокомандующего охрана куда серьёзнее, чем у обычных офицеров? — Софья продолжила сомневаться в плане.

— Знаю, — княжич развёл руками, будто это, само собой разумеется. — Но мы же не собираемся ломиться к нему напролом. Сделаем всё аккуратно, с умом. — уверенно добавил он.

Вариантов пробраться к главнокомандующему и правда было несколько, и Сергей перебирал их в уме один за другим. Но даже в мыслях он не позволял себе лишний раз рисковать. Куда надёжнее будет уйти через подземные ходы. Так, они скроются незаметно. А для этого нужно точное месторасположение апартаментов. Без карты они будут слепы, и тогда особого смысла соваться туда не было. Охрана, состоящая из магов уровня Альфа, не даст ни единого шанса на побег.

Добравшись до коридора, где находился офис советника, Сергей осторожно выглянул из-за угла.

— Там двое охранников. Ты точно справишься? — спросил он у Софьи, стараясь говорить ещё тише.

— Ты серьёзно? — она смерила его недобрым взглядом. — Я, между прочим, всё ещё официально тут работаю… пока.

— Хорошо, — кивнул княжич, признавая её правоту. — Тогда я жду тебя здесь.

Софья двинулась уверенно, словно в этом бункере чувствовала себя хозяйкой. Много времени ей не понадобилось. Она обменялась с охранниками всего парой фраз. Те, хоть и удивились столь позднему визиту, всё же не посмели ей препятствовать. Их лица выражали скорее недоумение, чем подозрение. Спустя каких-то пять минут девушка выскользнула обратно в коридор, держа в руках документы и печать.

— И что же ты им сказала? — прищурившись, спросил княжич, когда она появилась перед ним, сияя победной улыбкой.

— Ничего особенного, — отмахнулась Софья, будто это было пустяковое дело. — Сказала, что советник завтра задержится и будет работать у себя в апартаментах.

— И они всерьёз купились на такую чушь? — Сергей фыркнул и, покачав головой, направился обратно по коридору.

— Что тебя так удивляет? — ухмыльнулась Софья, догоняя его. — У взрослых мужчин и женщин, которые хотят подольше наслаждаться обществом друг друга, такое иногда принято. — в её тоне скользнула едкая насмешка.

— Даже обсуждать подобное не стану, — княжич отмахнулся нахмурившись. Разговаривать о близости Андерса с кем бы то ни было, казалось, ему ниже всякого достоинства.

— Как скажешь, — хихикнула она, явно довольная, что сумела его задеть.

Неожиданно Софья обхватила его руку, прижавшись к ней грудью. От этого простого движения по телу княжича пробежала волна жара, и он ощутил прилив сил.

— Знаешь, — прошептала она, тёплым дыханием, касаясь его уха, — мы ведь с тобой сейчас находимся в самом логове смертельно опасного врага. — она слегка прикусила губу и едва заметно улыбнулась. — Это так возбуждает… — её голос стал мягким, почти шепчущим и манящим…

— Ты и правда ненормальная, — пробормотал Сергей, удивившись подобным разговором в такое время и в таком месте.

Но в его глазах всё же мелькнуло напряжение и желание, которое он с трудом сдерживал.

Софья почувствовала это безошибочно. Она умело считала настроение княжича, видела, как он борется с собой, и не собиралась упускать момент. Стоило им добраться до её апартаментов, как она ловко затянула его внутрь, захлопнув дверь. Её руки обвились вокруг шеи, и она страстно поцеловала его, не оставив ни времени на сомнения, ни пространства для отступления.

(Мир холода, огня и ветра)

Чёрный дракон завис прямо над Владыкой Хальдросом, и тот на миг потерял его из виду. Фаергарн не упустил шанс: распахнув пасть, он изрыгнул поток адского пламени, который обрушился на противника целым водопадом огня, накрыв его тело от головы до хвоста.

— Раааа-а-а-а-аа-а-а! — взревел Хальдрос, дико извиваясь, пытаясь вырваться из пылающих объятий и ускользнуть от обидчика.

Фаергарн всё-таки сумел застать его врасплох. Впрочем, он только этим в последнее время и занимается, ведь по-другому застать врасплох равного себе крайне трудно.

А вот для Хальдроса подобная встреча оказалась настоящим ударом. Он ведь был уверен, что вместе с сестрой прикончил чёрного дракона давным-давно. И вот теперь, в самый разгар сражения, старый враг вновь навис над ним, словно призрак прошлого.

Для меня подобная атака тоже оказалось шансом. Хранители сцепились, и каждый был слишком занят другим, чтобы обратить внимание на такого «комарика», как я. Я надеялся, что смогу подкрасться и нанести решающий удар.

Я разогнался до предела, выжимая из своего тела всё, что только мог. В два рывка оказался возле Фаергарна. Но не учёл одной важной детали.

Стоило мне выскочить из изнанки, как на меня всей тяжестью обрушилось колоссальное давление аур обоих Хранителей. Словно стены из чистой силы сжались вокруг, ломая дыхание и сковывая движения. К этому добавился сильный встречный ветер, который сдирал с моего лица и брони вновь потрескавшуюся ледяную корку.

Порыв ветра буквально одарил меня мощной пощёчиной. На секунду я замешкался, сбитый с толку, но тут же заставил себя продолжить. Упрямо вцепившись в рукоять божественного клинка, я рванулся вперёд, прямо к хребту дракона.

Давай! Ещё немного! Мысленно подгонял я сам себя, стиснув зубы.

Оказавшись рядом с целью, я активировал дар «хроносферы». В следующий миг я замахнулся и ударил изо всех сил, целя прямо в спину Фаергарна.

Клинок провалился в пустоту. Я даже не понял, когда дракон исчез из моего поля зрения. Огромная чёрная туша с переливающейся на свету чешуёй и пропала в одно мгновение.

— Человек! — позади раздался рык, полный ярости. — Я должен был догадаться…

Мурашки холодком пробежали по моей спине. Я промахнулся. Проклятье, я допустил ошибку — огромную, непростительную ошибку!

Недолго думая, я сорвался обратно в изнанку и резко сменил направление полёта, воспользовавшись воздушным взрывом. Но и здесь подвела спешка. Я не рассчитал силу, и меня отбросило с такой мощью, словно я и правда оказался в эпицентре взрыва.

Моё тело закрутило в воздухе, словно игрушечный сюрикен. В ушах стоял гул, всё вокруг перемешалось, и я потерял ориентир в пространстве.

Возможно, мне повезло. Фаергарн взмахнул хвостом и обрушил его конец как раз в то место, где я только что находился. Если бы не манёвр, то полетел бы я сейчас далеко и надолго.

Владыка Хальдрос воспользовался моментом и создал над чёрным драконом сотни ледяных осколков, каждый из которых был больше человеческого роста. Все они в один миг полетели вниз, разбиваясь в дребезги о бронированную чешую ящера.

— Тебе не выстоять против нас двоих! — раздался самодовольный голос Хальдроса, которых явно хотел позлить противника.

Я усмехнулся. Его слова меня искренне удивили. Неужели он решил, что я на его стороне? Глупец… Но это было мне только на руку. Перехватив дыхание и кое-как выровняв тело после кувырков, я рванул к нему. Если я продолжу метаться между ними, атакуя то одного, то другого, рано или поздно получу смертельный удар. И будет совершенно неважно, кто из них его нанесёт.

— Задержи его, хотя бы на пару секунд! — выпрыгнув из изнанки, рыкнул я прямо на Хальдроса.

Стоило видеть его глаза в этот момент. Он был ошарашен — я, смертный, просто приказал ему и вновь скрылся в изнанке. Улыбка скользнула по моим губам, но радость длилась недолго. Он быстро пришёл в себя.

— Червяк! — рявкнул Владыка и взмахнул лапой в надежде добраться до меня.

Поздняк метаться! Как только я скользнул обратно в изнанку, меня снова подбросило воздушным взрывом, и тело закрутило в вихре. Чёрт! А ведь неплохая это тема! Во второй раз меня отбросило также далеко, причём всё это произошло за считаные секунды! В этот раз я уже был готов к подобному удару и даже правильно сгруппировался, чтобы не кувыркаться в воздухе, ведь это непозволительная роскошь.

Владыка промахнулся, а затем резко нырнул вниз, уходя от удара задними лапами Фаергарна. Это мой шанс!

Я воспользовался даром «телепорта» и переместился назад, чтобы сбросить скорость. В ту же секунду я подстегнул себя новым воздушным взрывом, устремившись в обратную сторону.

Прошлая атака у меня не получилась, и я не понимал почему. Возможно, я запоздал с использованием дара «хроносферы». Возможно, Фаергарн заметил меня раньше, чем я подобрался к нему. Божественные ауры никто не отменял…

Нужно было попробовать снова. Я решил рискнуть и пролететь мимо его головы. Если повезёт, у меня появится шанс вонзить клинок в глаз или хотя бы зацепить череп.

Я разогнался до предела, и когда оказался вплотную, выскочил из изнанки.

Ярко-жёлтые глаза ящерицы буквально вцепились в меня взглядом. Какая жуть! От этого взгляда у меня мороз пошёл по коже, но рефлексы, как говорится, не пропьёшь! В ту же секунду я активировал «хроносферу». Крутанувшись в воздухе, со всей силы ударил клинком вперёд, стараясь достать дракона. Сердце сжалось в ожидании… Но ничего не произошло. Мир не замедлился!

— Чёрт! — прорычал я, глядя, как Фаергарн отпрянул назад, избегая удара, и моё лезвие прошло впустую.

— Ублюдок! — зарычал Хранитель. Его тело начало стремительно меняться, и уже через миг передо мной левитировал человек. В его руках пылал клинок, будто сотканный из самой огненной стихии. — Сейчас я покажу тебе настоящее величие!

— Не надо! — выкрикнул я и бросился обратно в изнанку.

В этот раз меня это не спасло. Он предугадал мой манёвр. Лишь благодаря инстинктам я понял, где он появится в следующую секунду. С трудом успел выставить перед собой божественный клинок.

Когда оба клинка встретились, в обоих измерениях прозвучал громкий скрежет, который не был похож на звуки стали. Оно и понятно, ведь оба клинка были энергетическими. Вот только мой состоял из чистой энергии, а у огненного Хранителя, судя по всему, энергия была божественная.

Удар был такой силы, что меня вместе с клинком отбросило взрывной волной в обратную сторону. Клинок не удержался в руках и выскользнул. Оставшуюся мощь удара я принял на себя, полетев ещё быстрее, по направлению к ближайшим скалам.

Мир превратился в сплошной вихрь боли, света и тьмы, которые чередовались с такой скоростью, что голова закружилась. Да, клинок взял на себя основной удар, но остатка силы хватило, чтобы моё тело загудело, словно в него вбили сотню молотов.

Удар о скалу вышиб из меня весь дух. Я буквально захлебнулся собственной болью, потому что «защитные покровы» раскрошило в пыль в момент столкновения. Спина горела, лёгкие отказывались работать, и в голове звенело так, будто мне в уши вбили колокола. Клинок, вылетевший из руки, с мерзким скрежетом вонзился в камень всего в сантиметре от моего уха, и это заставило меня действовать быстрее.

Превозмогая боль, я рывком выдернул оружие из камня, стиснул зубы и оттолкнулся от скалы, одновременно активируя «телепорт». В тот же миг краем глаза заметил ослепительный оранжевый луч. Он врезался ровно туда, где я находился мгновение назад.

Сразу же после попадания скала завыла и уже через секунду начала проваливаться внутрь, словно внутри образовалась полость, которая теперь засасывала туда всё, что было снаружи. Внезапно целый пласт скалы обвалился внутрь, и пространство превратилось в огромный пылающий кратер с обугленными, дымящимися краями. Это был не взрыв, а чистое расширение энергии, которая прожигала всё на своём пути и оставляла после себя только пустоту и целое море магмы, которая заплескалась внутри.

— Чёрт возьми… — выдохнул я, чувствуя, как в очередной раз по позвоночнику побежал холодок.

Я начал активировать один дар «лечения» за другим и старался как можно дальше убраться от того места. Дар «хроносферы»… Неужели он действительно не действует на тех, чья аура соткана из божественной силы? Это выглядело правдоподобно, и от этой мысли стало ещё хуже.

Я успел заметить, что Владыка Хальдрос вслед за огненным Хранителем переменил форму. Теперь он был ледяным, который ловко размахивал ледяным мечом, отправляя в противника морозные вихри и ледяные дуги.

Интересно… Две стихии — огонь и лёд — сталкивались на скоростях, которые уже выходили за пределы моего восприятия. Даже с подпиткой чистой энергией я не поспевал за ними. Они исчезали и появлялись в совершенно неожиданных местах. Расстояния измерялись сотнями метров, а удары наносились с такой силой, что расщепляли не только близлежащие облака, но и воздух вокруг, превращая область в чистейшие вакуумные сферы.

Менее чем за минуту такими сферами было усыпано всё небо и земля под ним. Мир казался исколотым до основания. Даже вьюга, что бушевала в ущелье, словно почуяв смертельную опасность, сбежала, оставив пространство пустым и мёртвым.

А мне приходилось метаться туда-сюда без остановки. Урок, полученный от Фаергарна, научил меня не расслаблять булки, ведь эта падла могла ударить в любой момент…

Внезапно волосы на голове встали дыбом, и тело само сработало раньше мысли. На рефлексах я активировал дар «серого тумана». Мир дрогнул, и в следующую секунду пылающий клинок несколько раз рассёк пространство, прорубив мой туман в клочья и разгоняя его в разные стороны.

— Твою же мать! — выругался я, чувствуя, что в этот раз мог погибнуть.

Сомневаюсь, что «отражение атаки» спасло бы меня от серии ударов. Один — да, он бы точно отбил. Но Хранитель сделал несколько выпадов. Второй бы точно сломал меня пополам, а дальше всё было бы делом техники. Он разметал мой туман так, что тот растянулся на сотни метров, и мне пришлось изо всех сил собираться вновь, чтобы вернуть контроль.

А между тем бой не утихал. Я слышал их громогласные выкрики, полные злости и насмешек. Каждый пытался щеголять своим остроумием в словах, доказывая, что именно он — хозяин этого мира. Один кичился своими связями с Адраном, напоминая, что у него есть покровитель среди высших сил. Второй, не уступая, громко заявил, что Морана скоро узнает о случившемся и ворвётся в этот мир во главе своей ледяной армии, восстановив баланс.

Я слушал их перебранку и понимал, что для них это был не просто бой, а спор о праве владеть целым миром. И в этом споре я был лишним, но, волей судьбы, именно мне предстояло поставить точку.

О, как! Значит, они ещё и врываться в миры умеют? Впрочем, чему удивляться, Адран ведь тоже откуда-то раздобыл радужную сферу с пробоем в этот мир. А Морана не раз посылала сюда своих тварей охранять вулкан. Так что да, для Богов границы между мирами — лишь условность, в отличие от Хранителей.

Я же продолжал метаться серым туманом, не решаясь развеять его. В таком состоянии я был размыт, рассеян, и ни один из них не мог до меня добраться напрямую. Это был единственный шанс оставаться в живых. Хорошо ещё, что в изнанку никто из них не сунулся. Тогда бы мне уже давным-давно настал конец.

— И что же мне теперь делать? — пробормотал я, понимая, что оказался в настоящей западне.

Мысли оборвались. Внезапно пылающий меч рассёк туман, прорезал меня насквозь, и я разлетелся клочьями в разные стороны, не успев собраться. Сука! Я был уверен, что Хранитель потерял меня из виду. Но это оказалось иллюзией. Он видел меня всё это время.

Всё произошло настолько быстро, что я успел разглядеть лишь его довольную улыбку. Тварь! Ещё и издевается!

Я вновь собрал весь туман воедино, но на этот раз меня посетило белоснежное лезвие клинка Хальдроса, которое одним ловким движением отделило мою голову. Чистый и безжалостный удар.

Они явно сговорились. Иначе как объяснить подобные нападения? Неужели они поняли, что я третий игрок на доске? Я ведь представитель Борея, его посланник. Зачем им терпеть ещё одного конкурента, если проще избавиться?

С этой мыслью меня накрыла странная слабость. С чего вдруг?

Я взглянул на свой энергетический сосуд, и сердце ушло в пятки. Он был почти пуст. Вся чистая энергия, которой он был доверху заполнен, исчезла. Я даже не заметил, как её потратил!

— Чёрт! — я стиснул зубы.

Гнев начал подниматься из глубин души мгновенно, в срочном порядке, я, прикрыв глаза, шагнул в собственные чертоги разума.

— Что-то ты больно быстро вернулся, — лениво заметил Хлад, дремавший в центре клетки в позе лотоса.

— А ты угадай, почему, — мрачно проворчал я и пожелал оказаться у золотой клетки. — Готовься. Сейчас я активирую божественный клинок, и мы должны будем поглотить всю его энергию.

— Ты со скалы рухнул? — Хлад распахнул глаза. — Мы не справимся! В клетке нет столько места!

Через секунду клетка словно испарилась, исчезнув без следа, и он вытаращил глаза ещё сильнее.

— Я не шучу, — процедил я сквозь зубы. — Если мы не прикончим Хранителей прямо сейчас, то можно и не продолжать. Мои силы на исходе. Как только чистая энергия кончится — они раздавят меня одним ударом.

— Опять ты лезешь к сарке в… — начал Хлад, но резко осёкся. — Ничего не обещаю! Если энергии…

Он не успел договорить. Я уже вернулся в наш мир и, вцепившись в рукоять, пожелал забрать энергию из клинка. В тот же миг потоки чистой энергии хлынули в меня, обжигающие, разноцветные, словно живые реки. Я снова зажмурился и оказался в зале собственных чертогов.

— Готовься! — рявкнул я, когда первые ручейки энергии пролились сквозь стены, наполняя всё вокруг сиянием.

— Что же ты творишь, парень! — Хлад сорвался с места. Его лицо исказилось паникой, он схватился за голову, покачал ей, а затем, выставив руки, словно пытался остановить грядущую бурю.

— Обратной дороги нет! — рыкнул я, последовав его примеру, — Впитывай всё, что сможешь! От этого зависит, будем мы жить или подохнем!

В следующую секунду в зал ворвался разноцветный поток чистой, пылающей энергии…