— Вот теперь нам точно нужно отсюда сваливать… — прошептал я, нахмурившись, и, отказавшись от идеи развеять клонов, рванул к выходу.

Увы, оценить силу тех тварей я не мог. «Радар» доставал лишь немногим дальше ледяного дота, и по мере отдаления видимость сокращалась. Разворачиваться обратно и лезть вглубь горы, теряя время на выяснения, я не собирался. Главное — клоны их заметили и держат на прицеле. Пусть пока наблюдают и передают данные, а я займусь организацией эвакуации и прикрытием.

— Белмор, — я вызвал Владыку белых кромов по дару связи.

— Неужели ты решил подкинуть нам ещё противников? — в моей голове раздался довольный и слишком самоуверенный голос. — С этими мы уже справились.

«Радар» подсказал, что он не врал и вся толпа кромов была перебита, причём без потерь с нашей стороны, но это ничего не меняло.

— Я бы на твоём месте так радоваться не стал, — я не оценил шутку и сразу перешёл к делу. — В недрах пещеры появились огненные твари. Не знаю, насколько они сильны, но что-то подсказывает, что вам в одиночку с ними не справиться. Труби тревогу и начинай эвакуацию населения.

С появлением новых угроз все мои планы мгновенно пошли под откос. Пока я мчался к выходу, бегло объяснял Белмору, что нужно делать. В первую очередь он должен был разобраться с кромами и ледяными, которые охраняли залы с жителями. Каждый зал был перекрыт небольшими укреплениями, которые блокировали вход и выход, чтобы никто не смог самовольно заходить или выходить оттуда, минуя охрану.

Убивать их смысла не было хотя бы потому, что они не участвовали в основных сражениях и вообще не в курсе и, вполне возможно, вообще не в курсе, что происходило наверху. Оно и понятно, ведь их роль заключалась в защите жителей, поэтому я решил дать им шанс. Достаточно крови, у нас есть дела и поважнее, к тому же при грамотном управлении, они могут принести много пользы. Если так прикинуть, то здесь их было не меньше нескольких сотен, может и тысяча наберётся, а это уже маленькая армия. Пусть организовывают толпу и обеспечивают порядок при эвакуации.

Заодно это был тест для Белмора. Подобным решением я создал для него достаточно геморроя, ведь проще было поносить им головы, чем убедить сотрудничать. Посмотрим, послушается ли он моего приказа или же начнёт творить всё что вздумается?

Мы с Белмором и его гвардейцами разминулись удачно. Когда я промчался мимо, он уже подошёл к укреплениям в первом зале и начал переговоры. Надо же… Я удивился, потому что он и правда меня послушал. Это был позитивный момент, может, я слишком нагнетаю? В конце концов, он Владыка белых кромов, после гибели лже Владыки и истинного Хальдроса, фактически он стал самым сильным кромом, которого я знал. А ещё он умел в дипломатию, что тоже было немаловажно.

Я отпустил ситуацию с переговорами и постарался набрать скорость, чтобы вырваться на поверхность как можно быстрее.

Когда показался выход, я заметил, что проход внутрь заметно расширили, а на входе красовался отряд чёрных кромов. Неужели Скальдрим решил застолбить за собой место? Что ж, назвался груздём — полезай в кузовок. Теперь мне было ясно, кто займётся прикрытием выходов из недр катакомб.

Выскочив из тоннеля, я проскочил мимо постов охраны, не обращая на них никакого внимания. Прямо сейчас меня интересовал исключительно штаб, который я нашёл в ста метрах от входа. Там уже развернулась кипучая деятельность, поэтому я направился прямиком туда.

— Скальдрим! — выкрикнул я, чтобы привлечь внимание вождей и организовать порядок. — Готовь своих воинов, вы спускаетесь вниз.

Старик поднял голову, нахмурился и словно просёк тревожный тон в голосе.

— Дмитрий? — спросил он, не скрывая беспокойства, — Что случилось? К чему такая спешка?

Пришлось вкратце и в быстром темпе изложить план и то, как я его видел. Я не стал тянуть, потому что огненных тварей за время моего подъёма на поверхность стало больше, и они уже подступили к доту. У меня даже создалось такое впечатление, что где-то внизу, а может, и в самих потоках лавы, открылся новый пробой из огненного мира, откуда в этот хлынули потоки странных и причудливых огненных тварей. Более того, я даже знаю одного старикашку, который мог этому поспособствовать…

— Огненные твари? — один из вождей проговорил с тяжёлой тревогой в голосе. — Я слышал слухи… Говорили, что в наш мир пришли огненные демоны. Выходит, всё это правда?

— Выходит, что да, — подтвердил я, хотя понимал, что слухи эти пошли от меня любимого. — Но если учесть, что этому миру в привычном виде пришёл конец… — я сделал многозначительную паузу, чтобы переждать неодобрительное ворчание вождей, — То это и неважно. Как продвигается подготовка к эвакуации?

— Мы начали производство саней, — в разговор включился Харл, — Мы планируем грузить на них ценности, женщин и детей, после чего мужчины начнут толкать их в сторону пробоя.

— Хорошая идея… — я удивился, услышав про сани.

Я на мгновение задумался и удивился затее Харла, не думал, что он возьмёт подобный транспорт на вооружение. Мне почему-то казалось, что мы ограничимся пешим ходом. И в то же время я отметил наблюдательность вождя. Я использовал сани всего лишь раз, к тому же их тянули бестии, у которых было больше простора для манёвров и магия ветра. А здесь придётся толкать… Впрочем, какая разница, главное — добраться до пробоя и выбраться из зоны риска как можно быстрее.

— Делайте как можно больше, — распорядился я. — Внизу есть запасы священной воды — используйте её для восстановления сил и лечения. Что с тоннелем?

В этот момент к нам подоспел Арктидий, весь в снегу и с видимым напряжением на лице:

— Работы идут полным ходом, — отрапортовал он. — Мы уже расчистили путь через руины к разрушенной стене. Теперь планируем проложить коридор прямо до пробоя. Проблем быть не должно!

— Отлично, — кивнул я, — Надо сделать то же самое и от других ворот — я выдал новый приказ, — Мы должны помочь нашим друзьям добраться до города, иначе они там завязнут надолго.

Арктидий посмотрел на вождей, затем на меня:

— Сделаем, но мне понадобится рабочая сила и несколько командиров для контроля.

— Вы его слышали! — я обратился к вождям кромов, — Времени осталось совсем мало, так что за дело…

В подтверждение моих слов, гору и город слегка тряхануло. Сильных камнепадов не последовало, но в любой момент всё могло круто измениться.

Сразу же после того, как землетрясение прекратилось, вожди начали приходить в себя. Они обступили Арктидия, буквально требуя от него выдать им задачи для немедленного выполнения.

Скальдрим отделился от них и направился ко мне. Он начал задавать дополнительные вопросы и уточнять детали, но, как только увидел, что армия Белмора направилась вниз, моментально улетучился, собирая собственную. После чего с первыми же отрядами бросился вдогонку. Вот уж действительно, соперничество, которое длится годами.

Остальных вождей прибрал к рукам Харл. Раз уж мы решили прокатиться на санях, то их и правда должно было быть очень много.

Я же отошёл чуть в сторону и вновь укрылся даром «невидимости». Приказы я уже распределил, и теперь мне оставалось лишь наблюдать и корректировать, вмешиваясь при необходимости.

С ранцем и ларцами пришлось опять повременить. Вместо них я сосредоточился на тварях, которые уже успели добраться до дота. Они склонились над ручейками талой воды, недоумённо трогая их своими раскалёнными конечностями и удивляясь, как легко гасло пламя на их коже.

Эти огненные существа напоминали мне гоблинов или гремлинов из детских страшных сказок, только куда опаснее. Они двигались плотными стаями, по десять — двадцать особей, в которых имелись как массивные, грузные твари, так и проворные мелкие выродки с гибкими конечностями. Все они полыхали живым огнём, и стоило им разозлиться, как жар вспыхивал сильнее, а тела становились ослепительно белыми от температуры.

Пока они изучали постепенно тающий дот, я решил проверить их на прочность. Должен же я понять, как им противостоять. Поднявшись клоном к сводам тоннеля, я начал создавать огромный массивный шар воды. Чем больше он рос, тем больше огненных тварей его начали замечать и тыкать пальцами. Кто-то даже бросил в него крохотный огненный шар, который сразу же потух при встрече с водой.

— Пора купаться… — прошептал я, обрушив невероятный объём воды на скопление гадов, что копошились внизу.

Атака превзошла мои ожидания. Массивный шар плюхнулся на землю, и вода хлынула в разные стороны, забирая вместе с собой всех тварей без исключений. Удар получился такой сильный, что их буквально смело с ног и понесло обратно по склону, туда, откуда они совсем недавно и выползли.

Поток бурлящей воды, хлынувший в тоннель, подхватил по пути ещё несколько групп, и те, зашипев, словно десятки погасших свечей, начали захлёбываться и барахтаться в уже грязной жижe.

Казалось бы, надо радоваться, но увы. Как только вода отступила, я увидел, что никто из них окончательно не подох. Твари лишь потухли и почернели, превратившись в дымящиеся угли. Визга, от полученных потрясений, правда, стояло предостаточно: твари прыгали, бились о землю и истерили, точно дети, у которых отняли любимую игрушку. Вскоре из глубины пещеры донёсся новый рёв, и на помощь рванули свежие отряды. Стоило им приблизиться, как обугленные собратья зашипели и начали стремительно высыхать. Через пару минут я с досадой наблюдал, как каждый из них снова вспыхнул ярким пламенем, будто и не было недавнего потопа.

— О, как! — только и вырвалось у меня, когда я понял, что вода им не причинила особого урона. Разве, что нервишки расшатала, не больше. Пришлось продолжить эксперимент.

На этот раз я создал под каменными сводами тоннеля небольшую грозовую воронку и обрушил на головы тварей ледяной дождь. Сотни острых как лезвия осколков, полетели вниз, вонзаясь в раскалённые тела и выбивая из них искры.

— Уже лучше, — я невольно обрадовался, когда увидел, как огненные твари начали получать настоящие повреждения, от которых их пламя заметно слабело.

Ледяные осколки оказались куда действеннее простой воды. Они с лёгкостью пробивали обугленные тела, разрывая их насквозь, вонзались в головы и конечности, оставляя за собой дымящиеся дыры. Казалось бы, огненная аура и раскалённые тела должны были вмиг всё плавить, но скорость, с которой на них обрушилась стихия, не позволяла этого сделать.

Я уже почти обрадовался, решив, что никаких серьёзных проблем с этими существами не возникнет. Если действовать быстро, мы сможем возвести укрепления и спокойно отстреливать их по мере появления, не давая и шанса прорваться.

Я даже не успел насладиться радостью от проделанной работой, как всё резко оборвалось. Маг, чьё появление я упустил, мгновенно разрушил все мои надежды. Я увидел лишь взмахи огненного посоха, который находился в руках худощавого и крайне высокого гоблина, а после, по тоннелю пронёсся огненный поток чудовищной силы. Он не только расплавил остатки ледяного дота за считаные секунды, но и уничтожил всех моих клонов, чуть ли не разом.

— Чёрт! — выругался я, ощущая, как тонкая связь с клонами оборвалась, лишив меня возможности следить за тварями.

Надо было отвести хотя бы парочку копий подальше, но я нутром чувствовал, что и там этот огненный вихрь достал бы их без всяких проблем.

— Скальдрим, — я вызвал вождя чёрных кромов, — будьте осторожны. Эти огненные твари не просто дикое стадо, у них есть маги. Они разумны и опасны, — предупредил я старика.

— Разберёмся, — отозвался он насмешливым голосом.

Я скривился. Неужели старик подумал, что я слишком уж пристально опекаю его своими предупреждениями. Может, в чём-то он и был прав, но мне совершенно не улыбалось наблюдать, как эти пылающие демоны устраивают его воинам настоящий ад в ледяных коридорах.

Потеряв клонов, я решил использовать паузу и направился в сторону нашего форта. Теперь можно было заняться ларцами и спрятать их на выходе из города. А заодно посмотреть на чудо сани, которые мастерит Харл.

— Неплохо… — прошептал я, когда увидел с десяток готовых ледяных саней.

Сани, которые он собрал, действительно оказались лучше всяких похвал. Как я понял, основой для них послужили оставшиеся после битвы массивные арбалеты. Он уже успел протащить их через весь город и разобрать здесь, на месте.

Длинные, гладкие лыжи идеально подошли для новой конструкции, и Харл сумел выжать из них максимум. Я прикинул на глаз, сколько ледяных можно будет разместить на таких санях вместе с поклажей, и вышло, что не меньше сотни, а если постараться, то и две уместится. Но другой вопрос — сколько таких саней потребуется, чтобы перевезти всех и всё необходимое к форту. И главное — выдержат ли они дорогу длиной в сто пятьдесят километров. Тянуть такую громоздкую тяжесть будет непросто.

Впрочем, если они возьмутся за это дело вместе и добавят ветерка в нужном направлении, путь станет гораздо легче. Я быстро отмахнулся от этих размышлений. В крайнем случае они смогут всё бросить и, выбравшись на поверхность, воспользоваться вьюгой, чтобы добраться до пробоя. А вот айсварны подобной роскоши не имели. Зато у них есть невероятная выносливость и скорость. Стоит расчистить дорогу, и они справятся, добегут куда быстрее, чем казалось на первый взгляд.

Мой выбор пал на ровную площадку, вдали от суеты. Здесь как раз был, на мой взгляд, самый безопасный участок стены. Развеяв ранец, я коснулся ларцов и вместе с ними переместился в изнанку. Вряд ли здесь могло что-то случиться с ними во время моего отсутствия, но всё же я не стал рисковать. Поправив ларцы, я накрыл их небольшим, но крайне прочным саркофагом. Теперь, даже если в них попадёт снаряд прямой наводкой, они останутся невредимы. По крайней мере, я на это рассчитывал.

— Всё, — успокоившись, я, ещё раз внимательно осмотрев кромов и айсварнов, которые метались в разные стороны между санями, приводя отдельные элементы в порядок.

Судя по их действиям, они справятся и без моей помощи, а вот мне нужно было как можно скорее отправиться к девчонкам. Не знаю почему, но после встречи с огненными тварями тревога во мне только усилилась. Слишком многое изменилось вокруг.

Потоки лавы, что неслись под землёй, напрягали больше всего. Я понимал, что если они действительно вытеснили подземные реки, веками формировавшие русла глубоко под почвой, то теперь могли в одночасье захватить целые долины. А если найдут выходы на поверхность… тогда гибели всего живого и вовсе не избежать.

Поднявшись в воздух, я устремился в сторону Айсканарских гор. Теперь благодаря чистой энергии, летать стало ещё проще. Я буквально перешагнул через прежние границы и вышел на новый уровень. Речь шла уже не о нескольких часах полёта, а о гораздо меньшем времени.

Запылав чистой энергией, я подхватил себя потоками ветра и начал разгоняться. Один за другим я устраивал воздушные взрывы, и вскоре мир превратился для меня в сплошной поток звуков и линий. Земля внизу мелькала, словно и не существовала вовсе. Я едва различал очертания проносившейся подомной долины — настолько всё было стремительно.

Уже через десять минут пути я встретил первые группы кромов. Их вожди оказались на редкость сообразительными и без промедления послали гонцов во все поселения.

Если так пойдёт и дальше, всё может получиться… Я заметил, как справа вдали что-то бумкнуло. Тонкая полоска дыма вырвалась из земли и сразу же потянулась к небу. Пришлось сделать крюк, чтобы понять, что там происходит.

— Только не сейчас… — выдохнул я с досадой, когда увидел, как из-под земли вырывается поток лавы.

Да, это была первая тревожная весть. Подземные реки лавы уже добрались до долины и уже начали просачиваться в самых слабых местах породы. Поэтому, если мы не поспешим, часть жителей рискует остаться здесь, похороненная под бушующей стихией. А о том, что эти потоки уже прошли под нашим фортом, городом и всем ущельем, я предпочёл даже не думать — это и так было очевидно.

Я решился на крайние меры. Вновь создав серию мощных воздушных взрывов, а затем добавив ещё одну, я увеличил свою скорость до предела. Тело словно вытянулось в струю света, и я уже не мог отследить своё перемещение глазами. Теперь всё вокруг превратилось в линии и ориентироваться удавалось лишь благодаря «радару».

Зато имелись и плюсы. В изнанке не было встречного ветра, и сопротивления я не ощущал. Я думал, что придётся ставить перед собой энергетический щит или создавать ледяную маску, чтобы защитить лицо, но, к моему облегчению этого не потребовалось. Всё прошло гладко, и я отметил про себя ещё одно преимущество нового способа перемещения.

За всё время полёта я больше не встретил ни одной группы беженцев. Оно и понятно, ведь гонцы не могли так быстро добраться до этой местности. Я даже усмехнулся про себя, если так пойдёт и дальше, то успею настичь Шейлу и Вейлу и вместе с ними отправиться к Лейле. Главное — не проскочить мимо.

Как только я о них подумал, на «радаре» стали появляться энергетические силуэты. Сначала десятки, потом сотни… нет, тысячи. Откуда? Они мельтешили так плотно и хаотично, что я не сразу понял, кто это. Казалось, передо мной настоящая куча мала, рой живых существ, переплетённых как на земле, так и в воздухе.

— Не может быть… — прошептал я, когда немного притормозил и смог разглядеть первые силуэты…