Лю Цзи сказал:

«Когда бы армия ни выступала в поход, прежде чем выдвинуться, с помощью шпионов выясни численность врага, разведай его полноту и пустоту, покой и движение. Тогда успех будет сопутствовать тебе, и ты не проиграешь сражения».

Правило гласит: «Шпионы полезны всегда» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Использование шпионов»).

В эпоху Северных и Южный династий полководец Вэй, служивший дому Чжоу, занимал пост генерал-губернатора города Яшмовая Стена. Полководец Вэй славился безукоризненным поведением. Он искусно управлял людьми и умел завоевывать их сердца. Шпионы, которых он посылал ко двору Ци, делали для него все, что было в их силах, а некоторые люди Ци, которых подкупил полководец Вэй, посылали ему письменные донесения. Поэтому при дворе Чжоу знали все, что происходило в Ци.

Первый министр Ци был человеком мудрым и отважным. Вэй ненавидел его. Один из помощников Вэя, неплохо разбиравшийся в гадании, сказал: «В следующем году на востоке случится кровопролитие». Государство Ци лежало к востоку от Чжоу. Тогда полководец Вэй приказал ему сочинить двусмысленную песню, в которой намекалось бы, что первый министр Ци замышляет государственный переворот. А потом приказал своим шпионам распространить эту песню в столице Ци.

Т. Аллом. Император Даогуан осматривает своих охранников в пекинском дворце. 1843

Впоследствии между первым министром Ци и одним из полководцев государства возник конфликт. Узнав об этом, Вэй направил все свои силы на то, чтобы усугубить его. В конце концов первый министр был казнен.

Когда до правителя Чжоу дошли сведения о гибели первого министра Ци, он объявил амнистию для всех земель Ци, собрал большую армию и уничтожил государство Ци.