Лю Цзи сказал:

«Когда бы ты ни вступал в сражение, необходимо отобрать отважных командиров и лучших воинов и поставить их в авангарде. Это делается с тем, чтобы, с одной стороны, укрепить собственную волю, а с другой – чтобы сломить силы врага».

Правило гласит: «Тот, кто не подразделяет своих воинов на отряды в соответствии с их способностями, обязательно потерпит поражение» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Формы местности»).

В 207 г. двое сыновей одного из видных полководцев эпохи Троецарствия бежали на север. Там они соединились с северными племенами ухэн, которые время от времени совершали грабительские набеги на Срединное государство. Цао Цао послал на север армию, намереваясь покончить с варварами, а заодно и с сыновьями полководца.

Осенью, когда северные дороги размыли обильные дожди, войска Цао Цао ушли на двести ли от границы, пересекая высокие горы и блуждая по ущельям. Они достигли земель, лежащих к северу от владений сяньбийцев, и оттуда направились к землям ухэн.

Не успела армия Цао Цао пройти и сотню ли, как враг обнаружил их. Братья вместе с вождями племен повели на них огромное войско всадников.

Провиант и снаряжение для армии Цао Цао шли позади; лишь немногие из его воинов были в доспехах. Все встревожились.

Цао Цао взобрался на гору, чтобы оценить положение. Увидев, что в построениях противника нет порядка, Цао Цао позволил своим воинам атаковать, а одного из лучших командиров поставил во главе авангарда.

Враг был обращен в бегство. Некоторые вожди племен погибли, и многие тысячи всадников сдались в плен.