Лю Цзи сказал:

«Если хочешь собрать армию и повести ее в поход против преступников, чтобы успокоить сердца людей, необходимо делать это, учитывая состояние врага. Ты обязательно победишь, если двинешься против врага, у которого: правитель невежествен, а управление пристрастно; дух войска подавлен, а люди устали; добродетельные и мудрые изгнаны; невинных и честных убивают. Такого врага можно одолеть».

Правило гласит: «Военный поход будет успешным, если учитываешь состояние врага» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Начальные расчеты»; «Методы Сыма», разд. «Определение рядов»).

В период Северных и Южных династий на севере Срединного государства одно время недолго царствовала династия Северная Ци. Основал ее младший брат убитого правителя Ци, вэйского вассала во втором поколении. Правила династия Северная Ци только двадцать восемь лет, и за это время на престоле сменили друг друга шесть императоров, принадлежавшие к трем поколениям.

Последнего императора династии в народе называли «бесстыдным». Он назначал на государственные должности и выбирал себе в советники людей бесчестных и вероломных. Все они создавали собственные клики и возвышали только преданных им. Государственные посты покупались, людей угнетали и жестоко преследовали. Между вассалами не утихали междоусобные войны, жертвами которых становились честные министры.

Император династии Северная Чжоу У-ди (543–578) был вождем племени сяньби. Он видел, что династия Северная Ци постепенно разлагается и близка к гибели. Наконец, когда основы ее, словно оползень, покатились, он воспользовался представившейся возможностью и сверг ее. Последний император Северной Ци сдался У-ди, и весь его клан был уничтожен.