Лю Цзи сказал:

«Правило наступательной войны таково, что тот, кто идет легким путем, одерживает победу над противником. Если армия противника разбита на части и рассредоточена, она обязательно будет в одних местах сильнее и многочисленнее, а в других – слабее и малочисленнее. В таком случае следует держаться на расстоянии от сильных соединений и атаковать врага в уязвимых местах; избегать тех мест, где много войск, и нападать там, где войск мало, – тогда победишь обязательно».

Правило гласит: «Хороший полководец побеждает тогда, когда победить легко» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Боевая диспозиция»).

В конце VI века на севере Срединного государства правили сяньбийцы, столетиями заимствовавшие культуру и государственное управление ханьцев. Их правители основали две династии: Северная Чжоу и Северная Ци, и воевали друг с другом из-за земель.

Чжоуский У-ди, Воинственный император, напал на одну из циских областей, но министр сказал ему: «Эта область имеет важное стратегическое значение, в ней сосредоточены лучшие войска. Даже если мы окружим ее силами всех наших армий, мы не сможем взять ее. Лучше напасть на другую область, в которой мало воинов, и местность там удобная. Захватить ее будет нетрудно».

У-ди отказался последовать совету министра; его поход закончился полной неудачей.