Лю Цзи сказал:

«Когда тебе противостоит сильный противник, поначалу силы его собраны в один кулак, в то время как твои силы ослаблены, так что совладать с ним будет трудно. Избегай его какое-то время, и тогда сможешь взять верх».

Правило гласит: «Избегай силы, собранной в кулак; преследуй отступающих и теряющих силы» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Боевое сражение»).

В 189 г. один полководец династии Хань пошел карательным походом на мятежников, выказавших неповиновение трону. Мятежники окружили один из городов, и полководцу было приказано подавить бунт.

Министр двора, известный своей жестокостью и немилосердностью, заставлял полководца двигаться побыстрее, но тот сказал: «Даже будучи почти уверенным в победе, лучше побеждать, не сражаясь. Вот почему Сунь-цзы говорил: «Искусный полководец сперва делает непобедимым себя самого, а потом ищет слабые места у противника».

Город, который окружили мятежники, может быть и мал, но он хорошо укреплен, так что взять его нелегко. Они уже предприняли мощный штурм, но город устоял, так что сейчас они устали. Ударить по врагу в тот момент, когда он устал, – вот путь к полной победе».

Осада продолжалась, но город не сдавался; совершенно измотанная, армия мятежников рассыпалась. Тогда императорская армия стала преследовать их.

В этот момент министр императора сказал полководцу: «Как говорил Сунь-цзы, “не нападай на врага, находящегося в отчаянном положении”, “не становись на пути армии, идущей домой”».

Но полководец отказался следовать совету министра и на свой страх и риск напал на мятежников, нанеся им сокрушительное поражение.