Лю Цзи сказал:

«Если враг превосходит тебя по численности, или он сильнее, или имеет тактическое преимущество, или он пришел издалека, но по-прежнему имеет много припасов – во всех этих случаях не сражайся с ним. Лучше укрепить оборону и ждать, пока враг устанет и на него можно будет напасть».

Правило гласит: «Сражаться или не сражаться – зависит от полководца» («Вопросы танского Тай-цзуна и ответы Ли Вэй-гуна»).

В начале правления Тан основатель новой династии повел армию против одного из полководцев прежней династии Суй, который объединился с варварами-тюрками и выступил против Тан.

Вместе с танской армией в поход отправился двоюродный брат главнокомандующего, которому в ту пору было лишь семнадцать и которому в последующем суждено было стать государственным министром. Главнокомандующий и его брат взобрались на крепостную стену города Яшмовая Стена, чтобы осмотреть глубокую долину и боевые порядки мятежников.

Главнокомандующий взглянул на своего брата и сказал: «Враг собирается дать бой, рассчитывая на численность своей армии. Что ты думаешь?»

«С этой бандой разбойников не следует встречаться в открытом бою, – ответил тот. – С ними нелегко бороться с помощью силы, но их запросто можно обвести вокруг пальца с помощью стратегии. Укрепим нашу оборону с тем, чтобы притупить их бдительность. Армия врага представляет собой сборище всякого сброда, поэтому долго ждать не придется. Когда у них подойдут к концу припасы, они сами начнут разбегаться. Мы сможем захватить их, даже не сражаясь».

«Твое понимание совпадает с моим», – сказал полководец.

Когда запасы у суйской армии закончились, под покровом ночи вся она рассеялась. Танская армия преследовала их и в одной стычке окончательно обратила в бегство.

А.-Н. Э. Боярский. Конная повозка китайского чиновника. 1875