Лю Цзи сказал:

«Если, встретившись с врагом, видишь, что он отступает и отправляется домой без всяких видимых причин, внимательно понаблюдай за ним. Если противник на самом деле устал и у него закончились припасы, можешь послать ему вслед погоню. Но если противник нацеленно идет домой, не вставай у него на пути».

Правило гласит: «Не пытайся вступать в сражение с армией, возвращающейся домой» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Боевое сражение»).

В 198 г., когда династия Хань доживала последние дни, Цао Цао, будущий главный полководец Вэй, окружил армию одного из своих противников, а другой его противник послал подмогу первому. Воины, пришедшие на подмогу, заняли позиции позади армии Цао Цао, охраняя горные проходы и тем самым отрезая противнику путь назад.

Идти вперед армия Цао Цао не могла, и теперь враг был и впереди, и позади нее. Ночью воины Цао Цао пошли по ущельям, показывая, что они пытаются спастись, но на самом деле они устроили засаду и стали ждать преследователей.

Вскоре появилась вся армия врага, воины Цао Цао неожиданно напали на нее и уничтожили. Потом Цао Цао говорил одному из своих советников: «Враг попытался “остановить армию, идущую домой”, и вступил с нами в бой на “местности смерти”, поэтому я не сомневался в победе».